“Quân ta tấn công bờ nam; pháo đài nước ở Nam Dương cùng với Hồ Tổng phối hợp phòng thủ, trong thời gian ngắn sẽ khó có thể phá vỡ được.”

“Phía nam giáp với Ngô Quận; Ngô Quận vẫn chưa bắt đầu giao tranh, quân đội của họ vẫn dồi dào. Chỉ cần Hồ Tổng và hai người kia phòng thủ vài ngày nữa là sẽ nhận được tiếp viện.”

“Nếu chúng ta tấn công Nam Dương, hiệu quả sẽ rất hạn chế.”

Sau khi nghe xong phân tích của Gia Cát Lượng, Từ Thịnh gật đầu: “Có lý. Vậy nếu tấn công phía bắc thì sao?”

“Phía bắc có Cao Lạn đang đe dọa; quân đội của Tôn Quân ở Từ Châu đã rất căng thẳng. Làm sao họ dám để thêm một đạo quân nữa từ Quảng Lăng đến?”

“Khi chúng ta tấn công Bắc Dương, Quảng Lăng sẽ không còn quân nào có thể điều động để hỗ trợ.”

“Chỉ có duy nhất Hồ Tổng là có thể hành động được!”

Nếu tính toán không sai, lúc này Tôn Quân vẫn đang ở nước Pei, còn các đơn vị ở phía nam đang tập trung phòng thủ trước Cao Lạn.

Ngay cả nếu có ai nhận ra ý đồ của chúng ta, cũng đã quá muộn để can thiệp.

Hạm đội sông Dương Tử chắc chắn sẽ không cho phép Gia Cát Lượng và đồng bọn đổ bộ vào bờ bắc, vì vậy họ chắc chắn sẽ liều lĩnh tấn công!

“Nếu họ không nghe theo lời bạn, và để chúng ta tự do tấn công Bắc Dương thì sao?” Cam Ninh vẫn giữ thái độ nghi ngờ và nói: “Chiến tranh trên biển khác với chiến tranh trên đất liền.”

Ông ta đang ám chỉ rằng Gia Cát Lượng: Tôi biết bạn đã có danh tiếng ở phía bắc, nhưng điều kiện chiến đấu trên biển và trên đất liền khác nhau; tốt nhất là nên lắng nghe ý kiến của chúng tôi.

“Tình hình hiện tại buộc chúng ta phải làm như vậy,” Gia Cát Lượng cười và lắc đầu: “Dù điều kiện chiến đấu khác nhau, nhưng nếu là chiến tranh, thì sức mạnh của tướng lĩnh mới là yếu tố quyết định; còn về tình hình thì đối phương chắc chắn sẽ tuân theo lời chúng ta.”

Cam Ninh nhếch mép và hỏi: “Nếu đã có kế hoạch tuyệt vời như vậy, thì việc triển khai quân đội sẽ được sắp xếp như thế nào?”

Gia Cát Lượng gật đầu và dẫn mọi người đến bên bản đồ.

Bên cạnh dòng sông Dương Tử hùng vĩ, hai bên đối đầu nhau là các pháo đài nước của Quảng Lăng và Đan Thú; một số chiếc thuyền nhỏ đậu ở hướng Đan Thú đại diện cho lực lượng hải quân của Hồ Tổng.

Còn những người như Gia Cát Lượng thì đang ở vị trí phía thượng lưu hơn.

“Tướng Xu Văn Hướng dẫn 15.000 binh sĩ thuộc lực lượng thủy quân tiến về hướng doanh trại phía bắc của Quảng Lăng; khi nhìn thấy doanh trại, họ lập tức đánh trống.”

“Ở bờ nam, Hồ Tổng chắc chắn sẽ đến tiếp viện nghe thấy tiếng trống này.”

“Khi Hồ Tổng đến nơi, Xu Văn Hướng sẽ bỏ lại doanh trại phía bắc và quay sang đối đầu với Hồ Tổng; vào lúc này, họ sẽ đánh thêm hai tiếng trống nữa.”

“Khi hai tiếng trống vang lên, Gan Hưng Bá sẽ dẫn quân xông pha và giam cầm Hồ Tổng.”

“Đồng thời, anh em họ Chu mỗi người chuẩn bị 3.000 người và nhiều dầu hỏa, sẵn sàng tấn công từ hai bên bờ sông.”

“Quân đội ở bờ bắc thấy Hồ Tổng bị giam cầm chắc chắn sẽ đến cứu viện; vào lúc này, Xu Văn Hướng sẽ đánh tiếng trống lần thứ ba, và hai anh em họ Chu sẽ chia làm hai đội để tấn công vào các doanh trại phía bắc và phía nam đã bị bỏ trống.”

Mọi người đều thấy kế hoạch này rất tinh vi, nhưng khi thời cơ chiến đấu đã đến, họ chỉ có thể thực hiện nó mà thôi.

Từ Thịnh dẫn theo 15.000 người, và trên các con thuyền chiến đấu cũng được trang bị nhiều trống lớn để truyền tin.

Trong thời cổ đại, khi chiến đấu không có phương tiện liên lạc kịp thời, lại thêm việc di chuyển chậm chạp, một sai sót trong thông tin có thể quyết định hướng đi của cuộc chiến.

Chu Phù Trần Hiệu phụ trách 6.000 người, còn lực lượng thủy quân tấn công của Cam Ninh gồm 5.000 người. Như vậy, còn lại 4.000 người.

“Tôi sẽ dẫn những người còn lại theo dòng nước để thu dọn thuyền,” Gia Cát Lượng nói với nụ cười.

Từ Thịnh dẫn quân tiến ra trước.

Vào ban đêm, gió tây bắt đầu thổi nhẹ nhàng.

Lực lượng thủy quân ở cả hai bên bờ sông, phía bắc và phía nam, đều luôn theo dõi chặt chẽ mặt sông để phòng ngừa cuộc tấn công bất ngờ của địch, đặc biệt là ở phía bắc.

Đồng thời, một đội quân khác đang lao về phía Quảng Lăng – đó chính là Lý Mông.

“Bây giờ số lượng quân sĩ còn thiếu, ngay cả khi họ đến nơi cũng khó có thể giúp chúng ta bảo vệ được các doanh trại…” Anh ta tỏ ra rất lo lắng: “Hãy yêu cầu các đơn vị phòng thủ, ít nhất chúng ta cũng có thể trì hoãn thời gian được!”

“Tướng quân!”

Lúc này, con ngựa nhanh được cử đi mang tin đã quay trở lại bên cạnh ông ta.

“Gu Yuan Tan nói gì vậy?” Lý Mông hỏi.

“Anh ấy nói rằng đã bàn bạc kỹ lưỡng với hai tướng về việc phòng thủ, và sẽ đảm nhận trách nhiệm phòng thủ Bắc doanh.” Người đó trả lời.

“May quá!” Lý Mông thở phào nhẹ nhõm khi nghe vậy. Nếu giữ được Bắc doanh, sau khi Wu Hui gặp nạn, họ vẫn có thể sử dụng các con thuyền ở đó để điều động quân tiếp viện.

“Từ đây đến doanh trại ven sông ở Guangling còn mất bao lâu nữa?” Ông ta lại hỏi.

“Đến khoảng giờ Dần là đến nơi.”

“Tốt, đêm nay không nghỉ ngơi, phải tiến quân với tốc độ cao nhất!” Lý Mông ra lệnh.

Trước khi trời tối, Cố Dung lại đi kiểm tra một lần nữa doanh trại ven sông, sau đó mới trở về thành phố Guangling để nghỉ ngơi. Khi nhận được những bản sao văn kiện mà vợ mình là bà Jiao đưa cho, ông không khỏi lắc đầu và cười buồn. Trên đó có tên của mình… “Không thể tự chủ được…” Cố Dung thở dài. Lần này, ông lại bị ép buộc phải đưa ra quyết định; lần đầu tiên là do Tần Dục giúp ông chọn lựa, khiến ông phải làm mất lòng nhiều gia tộc quý tộc ở Wu Hui. Lần thứ hai, là do Tôn Quân ép buộc ông; nếu không chọn lựa, gia đình ông sẽ không còn chỗ đứng ở Wu Hui nữa.

“Chu Vương này thật là quá ngạo mạn!” Bà Jiao lạnh lùng nói; bà là con gái của Tiêu Kiệu.

“À…” Cố Dung lắc đầu và nói: “Khi có quân đội trong tay, người ta có thể chiến thắng trong mọi trận đấu… Nhưng sự ngạo mạn cũng chỉ là công cụ để chiến thắng mà thôi.”

“Nhưng điều đó có ích gì chứ? Bạn luôn nói rằng ‘trong chiến tranh, ai cũng có lúc thắng lúc thua, ai cũng có lúc thăng trầm’… Chưa chắc anh ta có thể luôn chiến thắng suốt đời đâu.” Bà Jiao vừa vuốt ve áo cho chồng vừa nói: “Gần đây, khi anh ta điều quân ở Xuzhou, không phải liên tục gặp thất bại sao? Chúng ta cũng sợ hãi lắm đấy.”

“Ừm… Những lần đó thực sự là có sai lầm… Ai cũng không phải là thánh nhân mà…” Cố Dung cười nói.

“Khi không thể thắng trận, họ lại bắt đầu tranh cãi bằng lời nói…” Giọng bà Jiao lạnh lùng: “Trước đây, anh ta đã phát đi thông báo yêu cầu mọi người bắt giữ Vua Ngô đem đến gặp mình, nhưng mọi người không chỉ không chú ý đến lời đề nghị đó, mà còn làm mất mặt cho anh ta nữa.”

“Lần này, vì tức giận, anh ta lại phát đi thông báo đe dọa sẽ giết chúng ta… Thật là buồn cười.”

“Bố tôi viết thư về nói rằng người đó chắc chắn là đã điên rồ mất rồi; hắn ta hung hăng như muốn cắn người khác, nhưng lại không thể cắn được gì cả!”

“Ôi!” Cố Dung ngắt lời cô ấy và nói: “Dù phe phái của họ khác nhau, nhưng dù sao thì hắn cũng là một anh hùng.”

Nếu bạn coi hắn là con chó, vậy chúng ta chẳng khác gì những con chó đâu.

Jiao thị nhíu mày và lẩm bẩm: “Ngày nào cũng nói khoác, làm sao có thể gọi là anh hùng được?”

“Về võ nghệ, quân sự, hay chính trị, hắn đều xuất chúng nhất thiên hạ. Ngoài ra, về nhan sắc, hắn cũng là người duy nhất như vậy!” Cố Dung liên tục lập luận.

Thời Đại Hán rất coi trọng vẻ đẹp; nhiều người có nhan sắc đẹp thường được nhắc đến nhiều.

“Chồng đã từng gặp hắn chưa?” Jiao thị hỏi.

“Tất nhiên là đã gặp rồi.” Cố Dung gật đầu và nói: “Hình dáng oai phong lẫm liệt đến nỗi khi nhìn thấy hắn, tôi còn run rẩy nữa.”

“Nói vậy thì… chồng đừng đi chiến đấu lẽ ra mới phải. Nếu hắn sinh vào thời đại bình yên, chắc hẳn sẽ trở thành đối tượng để các quý bà và cô gái quan tâm mà.”

Thấy Cố Dung có vẻ không hài lòng, Jiao thị vội vàng đẩy anh ta: “Đủ rồi, nhanh đi nghỉ đi… Tôi cũng đang rất lo lắng mà…”

“Phập phập… Không đúng! Là tiếng trống vang dội—”

Dưới ánh trăng, những âm thanh trống vang dội khiến không khí trở nên căng thẳng.

Ánh trăng sáng trắng như thể sắp vỡ tung, rung chuyển dữ dội.

“Tiếng trống từ đâu đến vậy?!”

Cố Dung vội vàng bật dậy.

“Thưa ngài, có chuyện lớn xảy ra rồi!”

Có người chạy đến cửa, giọng nói vội vã: “Chu Quân đang tấn công doanh trại phía Bắc!”

Cố Dung khuôn mặt tái nhợt, vội vàng mặc quần áo: “Thê yêu, hãy giúp tôi nhanh lên.”

Đôi tay yếu ớt và run rẩy của Jiao thị giúp Cố Dung buộc dây lưng, nhưng cô ấy tỏ vẻ không hài lòng: “Những người của hắn lại làm những việc vô ích như vậy… Có thể làm được gì chứ?”

Trước đây, hắn luôn chiến thắng trong mọi trận đấu, nhưng kể từ khi Châu Du thất bại, mọi thứ dường như đã thay đổi.

Cố Dung không có thời gian để tranh luận với cô ấy, vội vàng chạy ra ngoài, hướng về phía doanh trại ven sông.

Trên dòng sông Dương Tử vào ban đêm, những con thuyền lớn xua tan sương mù, như những ngọn núi lớn đe dọa đến doanh trại ven sông Guangling.

Tiếng trống vang dội, khiến cả những ngọn đuốc được đốt lên cũng bắt đầu cong vênh.

“Xiu