Bầu trời đã sáng trưng hoàn toàn.

Sau một khoảng nghỉ ngơi trên đường, đội quân của Chu Tuấn lại tiếp tục hành quân; họ đã gần đến mục tiêu rồi!

Yan Hành quyết định liều lĩnh một lần cuối cùng: bỏ lại tất cả vật tư hậu cần và chuyển hướng về phía tây bắc.

Khi Chu Tuấn vẫn chưa kịp đến, họ vẫn còn cơ hội thoát thân.

Đại quân vội vàng khởi hành; hàng ngũ và tinh thần binh sĩ đều hỗn loạn, nhưng lúc này không còn thời gian để quan tâm đến những điều đó nữa.

Khi họ sắp tiến vào khu rừng phía tây bắc, tiếng trống vang lên, cờ bay phấp phới, tiếng hô chiến không ngừng.

Các binh sĩ hoảng sợ, do dự không dám tiến vào.

Yan Hành tức giận, cùng với Quách Sử, Phù Mạch và những người khác thúc giục quân sĩ xông vào rừng.

Bên trong thành phố...

Vương Bình luôn theo dõi từng động tác của Yan Hành. Khi phát hiện ra Yan Hành đã rời khỏi thành, ông ta lập tức ra lệnh: “Mở cổng thành, tấn công!”

“Tướng quân, nếu kẻ địch chỉ là giả vờ rút lui thì sao?”

“Dù có âm mưu gì đi nữa, cứ tiến vào và chặn họ lại!”

Vương Bình quát lớn, mở cổng thành, cưỡi ngựa lao ra ngoài và dẫn quân đánh vào đội quân của Yan Hành.

Yan Hành không còn lựa chọn nào khác, buộc phải điều một số binh sĩ quay lại đối đầu.

“Quân tiếp viện đã đến, địch đã bị đánh bại, đây chính là lúc để ghi công!”

Vương Bình ra lệnh cho toàn quân, xung phong tiến lên.

Phía sau, đội quân của Yan Hành không thể chống đỡ được, khiến cho toàn đội bị kéo theo.

Không lâu sau, tiếng chiến tranh vang dội khắp nơi; đội quân của Chu Tuấn đã đến!

Tinh thần chiến đấu của Yan Hành hoàn toàn sụp đổ.

Ban đầu, họ đã phải sống trong cảnh khó khăn trong rừng núi; Yan Hành đã hứa với họ rằng những ngày tốt đẹp sẽ sớm đến.

Nhưng cuối cùng, Vương Bình đã xuất hiện… Thật đáng tiếc là họ không thể nhanh chóng nắm bắt được cơ hội đó, mà lại đi vây hãm thành phố.

Yan Hành lại nói với họ: Đừng hoảng sợ, chỉ cần bao vây Vương Bình thì hắn sẽ không thể đi giúp Mã Siêu; nếu hắn không đi giúp Mã Siêu, chắc chắn hắn sẽ chết; không lâu nữa, chủ công sẽ tự mình dẫn quân đến đây.

  Với những bát cơm loãng hơn và cái bụng đói khát hơn, mọi người vẫn tiếp tục cố gắng sống sót với hy vọng này.

  Vào lúc rạng sáng, Quách Sử – người lẽ ra phải cùng Lưu Bị đánh Mã Siêu – bất ngờ xuất hiện, khiến mọi người nhận ra tình hình đã trở nên nghiêm trọng.

  Sau đó, toàn quân bỏ lại hành lý và lập tức rút lui!

  Từ đó, tinh thần chiến đấu của binh lính đã giảm xuống mức thấp nhất.

  Tiếp theo, các đội quân mai phục trong rừng, Vương Bình xuất khỏi thành, và Chu Tuấn cũng xông vào tấn công.

  Những người ở cấp cao biết được sự thật nhưng không dám nói ra; còn những người ở cấp thấp thì hoàn toàn suy sụp tinh thần.

  Dưới sự tấn công từ hai phía, toàn quân tan vỡ, sự tổ chức hoàn toàn mất hết, và sức mạnh chiến đấu của quân đội giảm xuống gần bằng không.

  Yan Hành cực kỳ không cam lòng, la hét dữ dội và định dùng giáo đâm Vương Bình, nhưng bị Fu Rong kéo lại mạnh mẽ: “Tướng quân, tình hình đã không thể cứu vãn được nữa, hãy mau rời đi!”

  “Ôi!”

  Quách Sử cũng thở dài sâu, khuôn mặt đầy nỗi buồn.

  Giờ đây, chỉ còn lại hai lực lượng mới là Lưu Bị và Yan Hành; lực lượng của Yan Hành thì coi như không còn hy vọng nữa.

  Đành phải chấp nhận thực tế, Yan Hành, Quách Sử, Fu Rong cùng những người khác đã dẫn quân cố gắng phá vỡ vòng vây.

  Bí mật, Trần Hiệu đã đánh trống kêu gọi đầu hàng để được tha mạng.

  Vì mất ngựa và đường đi trong rừng rậm gian khổ, rất nhiều người theo sau Yan Hành đã quyết định đầu hàng.

  Khi Yan Hành và những người còn lại cuối cùng cũng phá vỡ vòng vây, số người còn lại không đầy một nghìn người; ngay cả những người do Quách Sử dẫn theo cũng đều bị kéo theo.

Vài vị tướng cảm thấy cô đơn và bối rối; Yan Hành quay đầu nhìn về hướng huyện Ngư, không kìm được nữa mà bật khóc: “Chỉ vì lỗi của ta mà toàn bộ lực lượng đã bị tiêu diệt!”

“Gia Cát Lượng có vô số mưu kế xảo trá, tại sao ngài lại tự trách mình chứ?” Phù Mạnh lắc đầu.

“Hãy đi thôi, nếu bị đuổi kịp thì chúng ta cũng không thoát được nữa.” Quách Sử vẫn còn sợ hãi về cuộc truy đuổi vừa rồi.

Không lâu sau, từ hướng huyện Ngư, vang lên tiếng reo hò vui mừng dữ dội.

Vương Bình và Chu Tuấn đã bắt giữ được hơn mười một nghìn binh sĩ của quân đội Yan Hành; điều này đồng nghĩa với việc đội quân của Yan Hành đã hoàn toàn bị tiêu diệt!

Đồng thời, việc mất đi lực lượng này khiến cho phía nam huyện Tây Hà không còn ai canh gác nữa.

Tiếp theo, Lưu Bị cũng không còn đủ quân để đóng giữ huyện Thượng Quận.

Nói cách khác, trừ khi Quan Vũ – kẻ đang tiến vào Liang Châu – rút quân trở lại, thì Châu Dã hoàn toàn có thể tiến thẳng đến phía tây nhất của Bình Châu!

“Hãy nhanh chóng soạn thảo báo cáo chiến thắng!” Vương Bình và Chu Tuấn vô cùng vui mừng, lập tức sai người truyền tin vui này đến cho Châu Dã.

Trong khi đó, ở phía bắc…

Quách Gia và Triệu Vân sau khi tiến vào khu vực phía bắc Yên Môn, đã bí mật liên lạc với Từ Hoàng.

Từ Hoàng chỉ có hai nghìn binh sĩ nhưng phải đóng giữ nhiều nơi khác nhau; khi gặp hai người này, ông ta vô cùng mừng rỡ: Cứu tinh đã đến!

Tuy nhiên, sự thật lại không phải như vậy.

“Ngài hãy tập trung toàn bộ lực lượng tại một thành trì, chuẩn bị cho trận quyết chiến với Lý Nghiêm!” Quách Gia nói.

Từ Hoàng vui mừng gật đầu và nói: “Các vị tướng mưu và Tử Long sẽ cùng tôi đánh bại Lý Nghiêm phải không?”

“Không.” Quách Gia lắc đầu và nói với anh ta: “Chỉ có mình bạn đối đầu với họ thôi.”

“Nhưng tôi chỉ có hai ngàn người thôi!” Từ Hoàng tưởng mình nghe nhầm, tròn mắt hỏi: “Nếu chia ra để phòng thủ từng nơi, chúng ta vẫn có thể hỗ trợ lẫn nhau; còn nếu tập trung lại để chiến đấu, chẳng phải là tự rước họa vào thân sao?”

“Đúng vậy, chính xác là như vậy.” Quách Gia gật đầu.

Từ Hoàng vẫn tưởng mình nghe nhầm…

“Hãy cẩn thận nhé.” Triệu Vân vỗ vai anh ta.

“Chỉ cần kiên trì phòng thủ hai ba ngày là được, không thành vấn đề đâu.” Quách Gia cũng dặn dò thêm.

Và rồi, hai người cứ thế đi mất… đi mất rồi!

“Không được… chúng ta hãy bàn bạc thêm đã!” Từ Hoàng vội vàng chạy theo họ.

Một người lính tiến đến và báo: “Tướng quân, quân đội phòng thủ phía bắc đã từ bỏ thành phố và đang rút về Phong Thành.”

Chưa kịp cho Từ Hoàng kịp phản ứng, một người lính khác lại trở lại: “Tướng quân, thông điệp chiến tranh đã được gửi đến.”

“Thông điệp chiến tranh gì?” Từ Hoàng hỏi.

“Trước đó, Tư lệnh Hiếu đã viết một bức thư mời chiến thay tướng quân, trong đó chứa đựng nhiều lời châm biếm dành cho Lý Nghiêm, mời ông ta đến đây để quyết định số phận của cả hai phe.” Người lính nhìn Từ Hoàng với vẻ ngạc nhiên: “Ý ông là ông không hề biết về điều này à?”

Mặt Từ Hoàng dần trở nên tái nhợt…

Sau một lúc lâu, anh ta mới la lên: “Nhanh lên, chuẩn bị đầy đủ vũ khí, kêu gọi người dân, sẵn sàng phòng thủ thành phố!”

Đêm hôm đó, Lý Nghiêm dẫn đầu quân kỵ binh xuất phát từ Định Hương, trực tiếp tiến đến dưới thành và chửi bới Từ Hoàng.

“Từ Hoàng, ngươi cũng có danh tiếng lớn mà, tại sao lại vô cớ sỉ nhục ta như vậy?!”

“Ta đến đây chính là để giải quyết với ngươi… Nếu ngươi tự nguyện tìm cái chết, thì ta sẽ giúp ngươi hoàn thành mong muốn đó!”

“Ta đã đến rồi… Tại sao ngươi lại ẩn náu trong thành, hãy ra đây và quyết định số phận của mình đi!”

“Bên kia đã đến tận cửa nhà rồi; bây giờ phủ nhận cũng vô ích thôi, chỉ khiến mọi chuyện càng thêm xấu hổ mà thôi.”

Từ Hoàng chỉ có thể nhận lỗi một cách khó chịu, nhưng tuyệt đối không được tham gia chiến đấu.

Nhiệm vụ của Lý Nghiêm chính là đánh chiếm Từ Hoàng và xâm nhập vào phía sau của Mã Siêu.

Nếu Từ Hoàng không ra ngoài, anh ta cũng buộc phải tiến hành công thành!

Vì vậy, ông ta ra lệnh tấn công mạnh mẽ vào Từ Hoàng!

Từ Hoàng có quân số ít và thành trì nhỏ bé, nên chỉ có thể cố gắng chống trả hết sức; trong lòng họ thực sự rất đau khổ.

Người ta đến viện trợ để giúp đỡ, nhưng quân tiếp viện từ phía mình lại trở thành nguyên nhân gây rắc rối… Thật là không may mắn quá.

Hơn nữa, Quách Gia làm như vậy, rốt cuộc có mục đích gì?

Đó chính là “dụ hổ ra khỏi núi”!

Sau khi quân đội của Lý Nghiêm tập trung lại, phòng thủ của Từ Hoàng sẽ trở nên yếu đi.

Quách Gia và Triệu Vân đang muốn tận dụng lúc này để xâm nhập!

Hai người cùng với đội kỵ binh bay qua, từ phía bắc cực của Yamen, trực tiếp tiến vào huyện Yunzhong!

Dưới sự tấn công liên tục ngày đêm, họ đã phá vỡ được phòng thủ yếu ớt của thành Yunzhong.

“Tại sao vị quân sư lại bỏ mặc mọi thứ để vội vàng đến chiếm Yunzhong như vậy?” Sau khi trận chiến kết thúc, Triệu Vân mới đặt ra câu hỏi này.

“Lý Nghiêm đã giữ Yunzhong trong thời gian dài và được Lưu Bị tin tưởng; trước đây họ luôn kiềm chế không tấn công… Có lẽ nơi đây chính là nơi chứa kho báu!” Quách Gia nói một cách hăng hái, rồi vội vàng đi về phía kho báu.

“Aha, hiểu rồi!” Triệu Vân cũng vội vàng theo sau.

Khi mở kho báu, bên trong chỉ chứa đầy tiền bạc, lương thực và vũ khí, nhưng không hề nhiều lắm.

“Có vẻ như họ thực sự rất nghèo khó… Kho báu của họ cũng chỉ có vậy thôi…” Triệu Vân lắc đầu.

Quách Gia cau mày không nói gì, rồi lấy ra một chồng giấy và bắt đầu xem xét chúng.

“Đây là cái gì vậy?” Triệu Vân hỏi.

“Đó là tài khoản của Lưu Bị.”

Một phần được lấy từ các quan chức đầu hàng, một phần từ các cửa hàng ở Nam Dương, một phần từ các thương nhân ở Kỳ Châu, và còn có một số nữa từ những kẻ gián điệp trong doanh trại của Lưu Bị.

Bằng cách suy luận kỹ lưỡng, họ đã gần như xác định được nguồn thu và chi tiêu của Lưu Bị.

Quách Gia lại tính toán lại một lần nữa.

“Không đúng!”

“Vàng của hắn chưa hết đâu, chắc chắn hắn đã cất giấu nó đi rồi!”

Quách Gia nói một cách chắc chắn, ánh mắt dõi xuống mặt đất.

Triệu Vân hiểu ý ông ta và bắn ra một phát súng.

Bang!

Một tảng đá bị xuyên thủng!

“Hãy đào đi!”

Một giờ sau, ánh vàng lấp lánh; họ tìm thấy tổng cộng hai hundred million tiền vàng.

“Nhiều như vậy sao!?” Triệu Vân kinh ngạc.

“Chưa hết đâu!” Quách Gia lắc đầu: “Những năm qua, hắn tiết kiệm từng đồng…”

Sau đó, Quách Gia biết được rằng trong những năm gần đây, có rất nhiều ngôi mộ đã được chôn cất ở Yún Zhōng. Rất nhiều binh sĩ đã được Lưu Bị ra lệnh chôn cất tại đây.

“Hãy đào lên!” Quách Gia không hề do dự.

Hai hundred and fifty million tiền, hai hundred and seventy million tiền, ba hundred million…

Sáu hundred and thirty million tiền!

Khi công việc đào móc gần hoàn thành, Tiēn Zhāo mới dẫn quân đến nơi.

“Yún Zhōng đã bị chiếm đóng!” Một binh sĩ trốn thoát khỏi Yún Zhōng nói.

Nghe tin này, Tiēn Zhāo nhắm mắt lại và ngã gục xuống.

Ông ta không thể tưởng tượng nổi rằng khi Lưu Bị biết được tin này, hắn sẽ phản ứng thế nào…

“Tướng quân!”

(Về một số vị tướng quân, thông tin đã được ghi rõ ở phía trước; xin nhắc thêm:

Yan Hành: Đã đối đầu trực tiếp với Mã Siêu, và Mã Siêu suýt chết dưới tay hắn; không xuất hiện trong các câu chuyện hư cấu, nếu không sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh tiếng võ nghệ của Mã Siêu.

Lý Nghiêm: Trong các câu chuyện hư cấu, đã đấu ngang tay với Hoàng Trung trong năm mươi hiệp; Gia Cát Lượng cho rằng không nên chọn hắn; trong sử sách chính thức, Lưu Bị là một trợ thủ đắc lực, với vai trò chính trong việc quản lý quân sự.)