Các đội quân đều đã tới, như ong vỡ tổ, đổ xô về phía cửa thành.

Cửa thành được mở ra, và người ta lao vào thành trong một đám đông hỗn loạn.

Mãn Sủng thấy vậy mà rất vui mừng, cưỡi ngựa bước vào bên trong.

Trên lầu thành, viên quan huyện hét lớn: “Mã Bá Ninh muốn bắt đầu chiến tranh à?!”

“Ngoài kia lạnh giá quá; tôi xin tạm trú tại nhà anh để tránh rét, xin đừng trách!”

Vừa giao tranh, họ vẫn không quên nói những lời lịch sự.

Mãn Sủng đang vui vẻ tiến lên thì bất ngờ thấy một vị tướng khác xuất hiện, chặn đường mọi người.

“Đó là Tôn Thái Sách!” Ai đó nhận ra người đó và lập tức hét lên.

“Gì cơ?!”

Mãn Sủng hoảng sợ, khuôn mặt biến sắc: “Tôn Thái Sách sao lại ở đây? Rút lui!”

Tình hình có vẻ không ổn rồi.

Anh ta quay người lại thì thấy một người cầm giáo lao về phía mình, giáo đó nặng như chết, áp lực từ nó khiến không khí rung chuyển, gần như làm vỡ tai người ta.

Mãn Sủng dùng hết sức lực của mình để đẩy kiếm lên trên đầu, chống đỡ cú đánh đó.

“Keng!”

Tiếng đó vang lên, kiếm của anh ta vỡ tan như hoa, máu tản khắp tay.

Mãn Sủng bị chấn động mạnh đến mức máu phun ra từ mũi, anh ta ngã khỏi ngựa.

Những binh sĩ dưới quyền anh ta cố gắng lao vào giải cứu nhưng đều bị người đó đánh bại.

Phía sau, Hàn Đường lại tiến lên gấp rút.

“Tướng quân đã bị bắt!”

Người dưới cửa thành hét lên.

Mãn Sủng nghe vậy mà hoảng sợ vô cùng, lập tức rút lui, sợ rằng mình sẽ bị bao vây trên đất địch.

Không còn tướng chỉ huy, họ không biết phải làm thế nào tiếp theo.

Nếu tiếp tục giao tranh một cách tự do, liệu hai bên có thể chấp nhận kết quả đó hay không?

Sau đó, Hàn Đường tiếp tục áp sát họ, buộc họ phải dừng lại, không thể tiến lùi được nữa.

Bên trong thành, vài người cưỡi ngựa lao nhanh đi, mang theo Mãn Sủng.

“Cháu rể, anh không phải định đối đầu với Lư Bu sao?”

“Đúng vậy.”

“Vậy tại sao lại tấn công Tào Tháo trước?”

“Tôn Thái Sách thật sự rất khó hiểu.”

“Chỉ khi giữ vững được Tào Tháo, chúng ta mới có thể tấn công mạnh mẽ ở phía tây,” Châu Dã nói.

Tôn Thái Sách nhíu mày và tiếp tục: “Nhưng Tào Tháo này… rồi cũng sẽ không thể kiểm soát được thôi.”

“Điều tôi cần làm là ngăn chặn anh ta kết hợp với Viên Thiệu quá sớm,” Châu Dã lắc đầu. “Tào Tháo có sức mạnh rất lớn ở bốn bang trung tâm; dù hướng về phía bắc hay phía nam, anh ta đều có thể gây áp lực lớn cho đối thủ.”

Nếu hướng bắc, anh ta sẽ đe dọa Viên Thiệu; nếu hướng nam, anh ta sẽ tấn công Tôn Thái Sách.

Bởi vì anh ta quá mạnh, nên anh ta có thể kéo một phe để đối đầu với phe kia; cả Tôn Thái Sách lẫn Viên Thiệu đều muốn hợp tác với anh ta.

Đây chính là điểm khác biệt giữa Tào Tháo và Lư Bu. Lư Bu luôn né tránh xung đột, nhưng vì sức mạnh yếu kém, cuối cùng chỉ tự hại mình mà thôi. Còn Tào Tháo thì khác – thông minh, có sức mạnh đủ lớn, nên anh ta có thể lợi dụng mọi tình huống một cách thuận lợi.

Châu Dã và Viên Thiệu là hai phe đối lập hoàn toàn; mâu thuẫn giữa họ không thể hòa giải được. Chính vì điều này mà Tào Tháo mới có thể hoành hành một cách không ngừng nghỉ, mở rộng lãnh thổ một cách điên cuồng.

Tôn Thái Sách im lặng suy nghĩ một lúc, rồi hỏi: “Vậy kế hoạch của anh là…”

“Gặp gỡ anh ta, thúc đẩy sự hợp tác giữa chúng ta, và từ phía đông tấn công Viên Thiệu!”

Viên Thiệu, Lư Bu, cùng với Ô Hoàn, đã tạo thành một liên minh. Mục tiêu hiện tại của Châu Dã rất rõ ràng: trước hết phải loại bỏ liên minh này, đồng thời trong quá trình đó, cố gắng ngăn chặn xu hướng mở rộng lãnh thổ của các phe khác.

Nếu Tào Tháo gia nhập liên minh này, chắc chắn sẽ gây ra nhiều bất ổn cho tình hình chiến tranh…

Một ngày trôi qua.

Châu Du Thái Sử Tư chỉ mang theo một số ít tùy tùng, đi đến núi Tần gần đó.

Núi Tần chính là nơi ông đã hẹn gặp với Tào Tháo.

Trên núi có một lầu đài nhỏ, nơi họ sẽ gặp nhau; phía dưới núi, có quân đội của Tào Tháo, tình hình rất nguy hiểm.

Nếu có thể dựa vào sức mạnh, Châu Du cũng không cần phải tự rước họa vào thân.

Nhưng bây giờ, ông không còn lựa chọn nào khác.

Bên cạnh Tào Tháo có các vị như Điển Ngụy, Bàng Đức, Tào Nhân, Lý Điển, Lạc Tiến, Hạ Hầu Bá, Hạ Hầu Kiệt và nhiều người khác nữa.

Ngoài ra, các chiến binh đều mặc áo giáp, ánh mắt họ lấp lánh sự hung hãn.

Thẩm Vinh ngồi bên cạnh và hỏi: “Tào Công Nếu đã quyết định sử dụng quân sức để Tôn Thái Sách, tại sao lại cần phải gặp Châu Du?”

Tào Tháo cười và nói: “Dù Châu Du còn trẻ, nhưng anh ta rất thông minh và khôn ngoan. Nếu có thể bắt được người này, thì Xuzhou sẽ không còn là mối lo ngại nữa.”

Thẩm Vinh ngạc nhiên và nói: “Vậy thì cuộc gặp này đối với Châu Du chính là một ‘bữa tiệc Hồng Môn’ phải không?”

“Đúng vậy.” Tào Tháo gật đầu.

“Hy vọng là không để cho hắn ta trốn thoát được!” Thẩm Vinh nói.

Tào Tháo cười ha hả, chỉ về phía Điển Ngụy và những người khác phía sau: “Cháu yêu quý, hãy nhìn xem, với những vị tướng mạnh mẽ như thế này, làm sao Châu Du có thể trốn thoát được chứ?”

Bằng cách sử dụng sức mạnh quân sự để buộc Châu Du phải gặp mặt, sau đó dựa vào sức mạnh của các võ tướng để nhanh chóng bắt giữ hắn ta.

Như vậy, vừa có thể giải quyết được vấn đề với Viên Thiệu, vừa không khiến cho cuộc chiến trở nên quá gay gắt, đưa mọi việc vào tình thế không thể thu hồi được.

Đồng thời, cũng trả được thù cho Nam Dương.

“Chủ công, người đó đã đến rồi!”

Tào Chân chỉ về phía trước và nói.

Người mặc áo giáp trắng Châu Du cùng với Thái Sử Tư và hai mươi tên hộ vệ cao lớn bước đến.

Hai mươi người này chính là số lượng mà Tào Tháo đã quy định cho Châu Du.

“Tào Công, lại gặp nhau rồi.” Châu Du nói một cách bình thản.

“Đúng vậy, kể từ lần cuối chia tay, tôi đã rất nhớ anh đấy. Công Kỳn, hãy ngồi xuống đi!” Tào Tháo cười ha hả, tỏ ra rất nhiệt tình.

Châu Du không hề thay đổi biểu hiện, tiến đến bàn và ngồi xuống; Thái Sử Tư cùng các võ sĩ khác cũng theo sát phía sau.

Tào Tháo không nói nhiều, chỉ chỉ vào Điển Nguyệt phía sau và hỏi: “Công Kỳn~, có nhận ra người này không?”

“Không.”

“Trần Lưu Điển Nguyệt, bây giờ anh đã biết tên ông ta chưa?” Tào Tháo cười hỏi.

Ánh mắt Châu Du lóe lên, hiện rõ vẻ ngạc nhiên: “Tôi đã nghe nói đến danh tiếng hung dữ của ông ta… Một trong những tướng sĩ mạnh mẽ nhất thời đại này.”

“Đúng vậy! Có thể so sánh ngang hàng với Triệu Vân và Mã Siêu đấy!”

Tào Tháo cười ha hả và gật đầu, tự hào. Sau đó, ông ta lại chỉ vào Bàng Đức và hỏi: “Công Kỳn~, có biết người này không?”

“Bàng Đức của Tây Lương… Rất dũng cảm.”

“Đúng vậy! Ông ta đã từng đối đầu với Quan Vũ và không hề thua kém chút nào!”

Tiếp theo, Tào Tháo lại chỉ vào Tào Nhân.

“Vị tướng giỏi nhất của gia tộc Tào… Chắc hẳn anh cũng đã nghe nói đến rồi.”

Chưa kịp để Tào Tháo nói thêm, Châu Du đã trả lời ngay.

Thái Sử Tư nắm chặt thanh kiếm, ánh mắt trở nên đầy cảnh giác.

Tào Tháo liên tục gật đầu, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, sau đó lại chỉ vào Lạc Tiến cùng những người khác.

“Được rồi, Tào Công!”

Châu Du ngắt lời anh ta và nói: “Tôi biết dưới trướng anh có rất nhiều tướng giỏi. Chẳng lẽ anh dẫn quân đến vây thành chỉ để tôi gặp họ sao?”

“Không phải để anh quen biết họ, mà là để anh thấy được sức mạnh của họ!”

“Hahaha!”

Tào Tháo cười ha hả; ánh mắt anh ta lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ, rồi anh ta chỉ vào Thẩm Vinh và nói: “Nếu Công Kỳn không quan tâm đến các tướng giỏi dưới trướng tôi, thì việc quen biết họ cũng chẳng sao nhỉ?”

“Người này là ai vậy?” Châu Du hỏi.

Thẩm Vinh đứng dậy và cười nói: “Tôi là cháu trai của Thẩm Phối, tên là Thẩm Vinh.”

“Cháu trai của Thẩm Phối à!” Châu Du nhìn anh ta kỹ lưỡng, sau đó quay sang Tào Tháo và nói: “Tào Công, có vẻ như anh thực sự đã đi đến một bước xa với Viên Thiệu rồi đấy.”

“Ôi, không thể nói như vậy được!” Tào Tháo vội vàng phủ nhận: “Nếu muốn đi đến một bước xa, thì trước tiên bạn phải làm điều đó mới đúng. Trước đây bạn đã gửi thông điệp cho Viên Thiệu Thẩm Phối… Chắc hẳn bạn cũng khá quen thuộc với họ, phải không?”

Mọi người đều đang đùa cợt lẫn nhau, nhưng Tào Tháo lại cứ mãi kiên trì với điều đó.

Châu Du nhướng mày lên và nói: “Nếu Tào Công có điều gì muốn nói, thì cứ nói thẳng ra đi.”

“Vì Thẩm Vinh đến thăm tôi, và vì hai người quen biết nhau, thì sao không cùng nhau đến doanh trại của tôi để gặp gỡ nhau một cách thoải mái hơn?” Tào Tháo nói với nụ cười.

Châu Du hơi lùi lại và tỏ vẻ cảnh giác: “Tào Công định giam giữ tôi sao?”

“Không cần phải nói một cách khó nghe như vậy đâu… Chỉ là mời bạn đến thăm thôi mà.” Tào Tháo cười.

“Nhưng nếu tôi không muốn thì sao?” Châu Du đứng dậy và nói.

Vùa!

  Lúc này, Điển Nguyệt cùng các người khác đều bước lên phía trước.

  Tào Tháo Hai tay ông đặt xuống mặt bàn, giọng nói trở nên trầm thấp hơn: “Nếu Công Kỳn không muốn giao du với cháu Tần Hiền, thì hãy tiếp tục quen biết với các tướng sĩ dưới trướng ta đi!”

  Thái Sử Tư cũng bước lên một bước: “Có vẻ như ngài muốn dùng vũ lực rồi đây!”

  “Nếu Tào Công bắt được Châu Du, e là Mãn Sủng ở Xuzhou sẽ không thể thoát ra được nữa đâu…” Khuôn mặt của Châu Du trở nên lạnh lùng.

  “Hahaha!”

  Tào Tháo cười ha hả, người hơi nghiêng về phía trước, nhìn chằm chằm vào Châu Du.

  “Công Kỳn à, đừng xem thường Mãn Sủng đấy.”

  “Dù danh tiếng của hắn không lớn, nhưng thủ đoạn của hắn thì thật không hề tầm thường đâu.”

  “Nếu ngươi muốn dễ dàng bắt giữ hắn, thì sẽ không đơn giản như vậy đâu… Ngược lại, có thể ngươi sẽ bị hắn chặn đứng con đường thoát của mình đấy…”