Về phía nhà họ Ngô, những gia tộc có mâu thuẫn gay gắt đến mức không thể giải quyết được với Châu Dã, thì sự phản ứng của họ càng trở nên dữ dội hơn nữa.

Người đầu tiên nhảy lên không phải là các họ Ngô, mà là Tiêu Kiệu.

Gia tộc Tiêu là một gia tộc lớn ở Huyện Kỳ, và bản thân Tiêu Kiệu từng giữ chức quan Chỉ huy huyện Trinh Khương trong triều đại Hoàng đế Linh Đế, vì vậy mọi người đều kính trọng ông ta và gọi ông là Tiêu Trinh Khương.

Dù chức vụ của ông ta không cao lắm, nhưng thế lực gia tộc của ông ta lại rất mạnh mẽ tại địa phương; ông ta tự cao tự đại và có tính khí rất hung hãn.

Ông ta ghét người nghèo và yêu chuộng người giàu, chỉ tuyển mộ những người có danh tiếng, coi thường người nghèo khó; ông ta có rất nhiều đệ tử, và để họ làm điều xấu xa mà ông ta cũng che chở cho họ.

Tất nhiên, bản thân ông ta cũng rất thích việc này, và tận dụng cơ hội đó để bóc lột và kiếm lợi.

Các quan chức ở huyện cũng không ai dám gây rối với ông ta.

Một là vì ông ta nuôi dưỡng những người lính dân quân và những kẻ hiệp sĩ, số lượng người mà ông ta có thể điều động còn nhiều hơn cả quan chức huyện; việc giết một hai quan chức đối với ông ta không phải là chuyện khó khăn gì.

Hai là vì mối quan hệ của ông ta cũng rất mạnh mẽ; ông ta có thể liên lạc được với cả quan chức huyện và thậm chí là với Tôn Quân.

Hiện tại, quan chức cai trị Huyện Kỳ là Bàn Chương – người này cũng rất tham lam tiền bạc.

Khi Tôn Quân tiến công Danyang, Tiêu Kiệu đã cung cấp cả tiền bạc lẫn người lính.

Đối với người như Tiêu Kiệu này, ông ta sẵn lòng trả tiền bảo vệ cho các lãnh chúa – miễn là các lãnh chúa đó cho ông ta những đặc quyền, ông ta sẽ có thể bóc lột người dân nhiều hơn nữa.

Việc thông đồng với nhau, hợp tác để cùng có lợi, và chỉ khiến người dân phải chịu khổ – đó chính là nguyên tắc chung của Gia tộc quý tộc.

Còn những kẻ như Châu Dã – những kẻ luôn chiếm đoạt tài sản của các gia tộc giàu có, hay những kẻ như Tôn Thái Sách – những kẻ luôn tàn sát những gia tộc có nhiều người, thì chắc chắn là những điều mà tầng lớp như Tiêu Kiệu này cực kỳ ghét bỏ và phản đối.

Ông ta đã cho các đệ tử của mình viết những bài phê bình gay gắt về Châu Dã để phản bác lại họ.

“Những kẻ bạo chúa, vi phạm sắc lệnh hoàng gia để tự xưng là vua, trước hết đã lừa dối chính mình chứ không phải người khác.”

“Khi con người đang mơ, họ thường nghĩ rằng nhữ

“Ngồi đó chỉ trích người khác, nghĩ rằng một bức thư là có thể quyết định vận mệnh thiên hạ, thật là đáng cười.”

“Quận không theo, huyện không theo, quan lại không theo, dân chúng không theo, chúng ta cũng không theo… Làm sao bây giờ?”

“Chỉ khiến mọi người cười nhạo, tự chuốc lấy sự nhục!”

Có rất nhiều người tới xin ý kiến, và những lời chỉ trích được đưa ra một cách đa dạng và sôi nổi.

Có người dám đi đầu trong việc này; những người khác cũng không còn e ngại gì nữa.

Ở vùng đất Wu Hui, các gia tộc quyền lực bắt đầu hành động theo ý muốn của mình, hoặc thậm chí sao chép nguyên văn những bản thư đó để phản ứng lại Châu Dã và triều đình.

Trong số đó có các gia tộc như nhà Wei, nhà Kong, nhà Xie, nhà He, nhà Yu ở Khuê Châu, cùng với các thủ lĩnh của phe Sơn Việt; còn có các gia tộc như nhà Chu, nhà Gu, nhà Yan…

Lục Tuấn đang cầm một bản thư và chuẩn bị sao chép nó.

Bỗng nhiên, cửa phòng đọc sách bị mở ra, một thanh niên bước vào, giật lấy bản thư từ tay cha mình và xé nát nó.

“Con làm gì thế!?” Lục Tuấn tức giận và kinh ngạc.

“Cha hãy từ bỏ ý định này,” thanh niên nói một cách thành thật: “Điều này chỉ mang lại cái chết mà thôi, không thể làm được!”

Lục Tuấn cau mày: “Ở vùng đất Wu Hui, có rất nhiều người thuộc gia tộc Lục; lập trường của gia tộc Lục đã không thể thay đổi được nữa.”

“Hơn nữa, với tính cách của Chu Vương, ngay cả khi chúng ta đầu hàng bây giờ, cũng chỉ là con đường dẫn đến cái chết mà thôi!”

Thanh niên lắc đầu: “Khi lưỡi dao chưa kịp rơi xuống, sinh tử vẫn chưa chắc chắn; nếu cha thực sự sao chép bản thư này, thì đó mới là hành động chắc chắn dẫn đến cái chết.”

“Chu Vương đang sử dụng quân đội ở phía bắc sông Dương Tử; trong thời gian ngắn, ông ấy sẽ không đến Wu Hui,” Lục Tuấn nói một cách nghiêm túc: “Nhưng nếu chúng ta không ký bản thư này, tất cả các gia tộc ở Wu Hui sẽ coi gia tộc Lục là kẻ ngoài cuộc; Vua Ngô cũng sẽ không dung thứ cho chúng ta đâu!”

“Nếu Châu Dã muốn giết chúng ta, thì trước tiên họ phải chiếm giữ Wu Hui trước; đó sẽ là chuyện xảy ra sau này thôi…”

“Nếu không theo Tôn Quân và những người khác, chúng ta sẽ ngay lập tức phải đối mặt với cuộc thanh trừng!”

“Cha cứ yên tâm, trong vòng một tháng nữa, quân đội của Chu Vương chắc chắn sẽ đánh bại được Wuhui,” thiếu niên nói một cách quyết đoán.

“Đừng nói nhảm! Làm sao con biết được?” dù tức giận, nhưng ánh mắt tò mò và hoài nghi trên khuôn mặt Lục Tuấn vẫn lộ rõ.

“Bởi vì…”, thiếu niên ngập ngừng một chút, “dọc theo sông Dương Tử có quân đội thủy binh.”

“Con lấy thông tin này từ đâu?” Lục Tuấn hỏi.

“Từ khu vực Jiujiang.”

“Có bao nhiêu quân thủy binh?”

“Có lẽ khoảng vài vạn người.”

Nghe số liệu này, Lục Tuấn bật cười: “Dù quân thủy binh của Vua Ngô không đông lắm, nhưng với sự hỗ trợ của các lực lượng phòng thủ trên đất liền, việc vài vạn quân thủy binh đổ bộ là điều khá khó. Nói rằng họ có thể chiếm giữ Wuhui thì thật là quá đáng.”

Tình hình đã thay đổi; hiện tại, toàn bộ Wuhui đều đã được điều động để phòng thủ.

Có thể nói, chỉ cần Châu Dã tiến công, vì muốn sinh tồn, tất cả các lực lượng như Tôn Quân, các gia tộc quý tộc, và những người thuộc nhóm Sanyue đều sẽ ra sức chống lại họ.

Họ rất nghiêm túc trong việc phòng thủ.

“Quân đội thủy binh này không phải muốn chiếm giữ Wuhui đâu,” thiếu niên lắc đầu.

“Mục tiêu của họ không phải là Wuhui, vì vậy chúng ta không cần lo lắng…”

“Họ muốn chặn đứng dòng sông Dương Tử!”

Lục Tuấn vừa mới lắc đầu thì bị con trai mình ngắt lời, điều này khiến ông bất ngờ: “Chặn đứng dòng sông Dương Tử… Tại sao?”

“Nếu chặn đứng dòng sông, quân tiếp viện sẽ không thể đến được, và những người bên trong cũng không thể thoát ra ngoài; Wuhui sẽ bị cô lập hoàn toàn!”

Thiếu niên nhìn thẳng vào mắt cha mình và nói một cách lạnh lùng: “Theo tình hình này, họ đến đây là để tiến hành cuộc tàn sát!”

Lục Tuấn run rẩy, một cơn lạnh buốt xuyên qua tâm hồn ông.

Làn da mặt ông run rẩy, mồ hôi lạnh đã bắt đầu đổ ra trán: “Nếu mọi người đều đồng lòng, việc họ muốn phá hủy Wuhui cũng không hề dễ dàng đâu.”

“Tôi không biết liệu có dễ dàng hay không, nhưng tôi chắc chắn họ sẽ thành công!”

“Làm sao con có thể chắc chắn như vậy?!”

“Hoàng Kim không thể ngăn cản họ, người Xianbei không thể ngăn cản họ, người Tây Liang không thể ngăn cản họ, người Kinh Châu không thể ngăn cản họ… Viên Thác và Ô Hoàn – Lü Bu, Viên Thiệu– cũng đều không thể ngăn cản họ được.”

“Cậu bé nhíu mắt lại và nói: ‘Cha nghĩ rằng, với sức mạnh, khí chất và tinh thần chiến đấu mãnh liệt của họ ở cả hai nơi Wu Hui và kia, liệu có thể chống đỡ được không?!’”

Lục Tuấn ngồi phịch xuống ghế, mồ hôi lạnh túa ra từ trán. Anh ta vớ lấy chiếc khăn ở góc bàn lau mặt, miệng run rẩy và nói: “Tình hình bây giờ đã khác rồi… Chúng ta vẫn còn có sự hỗ trợ từ nhiều phía… Nếu ông ấy tiêu tốn quá nhiều thời gian ở Wu Hui, khi các vương gia cùng nhau tấn công, liệu ông ấy có thể chống đỡ nổi không?”

“Các vương gia cùng nhau tấn công?!”

“Liệu là Lưu Bị ở Tây Lương – vốn vẫn chưa bị dập tắt – có thể đánh bại được Mã Siêu và Gia Hứa không? Hay là Tào Tháo sau khi bị Châu Du đánh bại nặng nề, vẫn có thể tấn công Quách Gia ở Ký Châu và buộc Trương Phi phải rút lui ở Yên Duy?”

“Quân đội của Ích Châu sẽ làm thế nào để đánh bại được Dương Hoài, Sa Mô Khắc, Ju Shou và Triệu Vân?”

“Người anh em họ Sì Xie đang hoạt động ở miền nam, liệu họ có thể đe dọa được Bàng Tống và Hoàng Trung không?”

Cậu bé nghiêng người về phía trước một bước, giọng nói trở nên thấp hơn nhưng càng lạnh lùng hơn: “Những binh sĩ tài ba và tướng lĩnh mạnh mẽ này đã được điều động từ sớm, chính là để chặn đứng các cuộc tấn công từ bốn phía vào lúc ông ấy đang giao tranh ác liệt.”

“Wu Hui càng chống đỡ lâu, số người bị giết sẽ càng nhiều.”

Lục Tuấn ngồi đó, không thể nói ra lời nào; mồ hôi trên người càng lúc càng chảy nhiều hơn.

“Nhưng… Gia tộc Lục đã từng phản bội Sun Bofu một lần rồi… Liệu họ còn có cơ hội sống sót không?”

“Trên đời này, không có tội ác nào không thể được dung thứ… Chỉ có những công lao chưa đủ lớn mà thôi.”

Cậu bé lấy ra một tờ giấy da cừu và đặt nó trước mặt Lục Tuấn.

“Đây là cái gì vậy?”

“Đây là những nơi ẩn náu mà các gia tộc quyền lực đã tìm thấy trong những ngọn núi sâu thẳm… Việc che giấu họ còn khó khăn hơn cả việc đánh chiếm thành trì.”

Wu Hui có nhiều núi non và ven biển; việc ẩn náu ở đây thực sự rất dễ dàng. Hơn nữa, các gia tộc quyền lực đã có nền tảng vững chắc ở đây; biết đâu trong một thung lũng nào đó lại cất giấu hàng vạn thạch lương thực?

Khi Tôn Thái Sách bắt đầu cuộc chiến, đã có rất nhiều người sử dụng những nơi ẩn náu này để thoát khỏi hiểm nguy.

Khi Tôn Thái Sách rời đi về phía bắc, họ lại lập tức nhảy ra ngoài. Những người còn lại dưới sự chỉ huy của Tôn Thái Sách hoặc là không dám đụng tới họ, hoặc là cùng họ làm những việc xấu xa; số ít những kẻ cứng đầu cũng bị họ đánh bại!

“Với bao nhiêu gia đình như thế này, chắc chắn có thể đổi lấy sự an toàn cho gia đình Lục gia của tôi chứ?”

Lục Tuấn hoàn toàn bối rối; cậu bé lại lấy ra một lá thư khác.

“Đây lại là cái gì nữa?”

“Tôi đề xuất rằng Chu Vương nên cử một đội quân đi chặn đường núi từ Hội Kỳ thông ra Giao Châu.”

“Như vậy, thứ nhất, chúng ta có thể chặn đứng bất kỳ quân tiếp viện nào từ Giao Châu; thứ hai, chúng ta cũng có thể ngăn chặn các lực lượng kháng chiến của Ngô Hội trốn vào vùng núi Giao Châu để âm thầm chuẩn bị tái đấu.”

Cuối cùng, cậu bé thông minh ấy lại một lần nữa tiết lộ những bí mật quan trọng.

“Hắn ta đến đây với ý định tiêu diệt tất cả mọi thứ… Càng sạch sẽ, hắn ta càng vui lòng.”