Hai người đi được một lúc lâu, thì Mãn Sủng đang theo sau mới chậm rãi nhận được tin tức:

“Cao Tử Liêm bị Tưởng Kinh tấn công bất ngờ, thua trận và mất thành.”

“Bây giờ họ đã liên minh với Tào Thuần, cùng nhau xuất quân để trả thù.”

Mãn Sủng nghe xong mặt tái nhợt: “Không tốt rồi, phải nhanh chóng đi đuổi theo!”

Tôn Quân chắc chắn rất muốn chiếm đoạt Lương Yến.

Nhưng vào lúc này, làm sao anh ta có thể đối đầu trực tiếp với Tào Tháo chứ?

Vẫn là kiểu hành động không báo trước, dùng sức mạnh để giải quyết vấn đề.

Vấn đề chắc chắn nằm ở Tưởng Kinh.

Kẻ này hoặc là ngu ngốc, hoặc là có ý đồ khác...

Phía tây thành Hải Khúc, ba đội quân đều tập trung tại đây.

Phía gần biển là Hạ Khí; anh ta mới đến không lâu, nhưng đã thành công trong việc chặn đứng con đường tiến của Châu Du.

Anh ta dẫn một số người vào Hải Khúc, chỉ huy toàn bộ tình hình, chuẩn bị đợi đánh bại đối phương khi họ sai lầm.

“Tướng quân, quân đội còn lại của Châu Du đang chạy về phía chúng ta.”

“Tốt lắm!” Hạ Khí rất vui mừng, nhưng ngay lập tức lại nói: “Châu Du không phải là kẻ thiếu kinh nghiệm; nếu thấy tôi ở đây, chắc chắn họ sẽ tìm đường khác để đi.”

“Phía bắc toàn là quân của Tào Tháo; họ sẽ không đi đường đó.” Người báo tin lắc đầu: “Dường như họ có mục tiêu rõ ràng và không hề có ý định đi về phía nam.”

Thế thì càng tốt… Hạ Khí gật đầu nhẹ.

Đi về phía nam vẫn là lãnh thổ của mình; nếu họ đi đó, họ sẽ gặp phải đường cùng, nhưng điều đó sẽ mất nhiều thời gian hơn.

“Báo cáo!”

“Phía sau quân đội của Châu Du, có một đội kỵ binh đang lao nhanh về phía này!”

Lại có tin tức mới đến.

Hạ Khí cau mày: “Chẳng lẽ đó là quân của Tào Tháo?”

“Những người nhìn thấy họ đều không dám tiến lại gần.”

“Nhanh chóng tiến hành trinh sát!”

Hạ Khí vẫy tay đuổi mọi người đi, rồi ra lệnh: “Hãy dựng lưới phòng thủ, chuẩn bị nhiều cung tên và khiên; cố gắng bắt giữ Châu Du trong một trận chiến!”

“Vâng!”

Phần còn lại của Châu Du.

Với sức mạnh hiện tại, họ không thể phá hủy được các thành trì.

Vì vậy, Châu Du quyết định đi theo con đường ven biển.

“Haikū là một thị trấn nhỏ; nếu Hạ Khí liều lĩnh rời khỏi thành, vẫn có khả năng xảy ra một trận chiến.”

“Nếu Hạ Khí thất bại, chúng ta có thể chiếm lấy lương thực và tạm thời dùng nó để sinh tồn.”

Khi Hạ Khí vào chiếm giữ thị trấn nhỏ, chắc chắn sẽ mang theo lương thực cho quân đội.

“Nếu Hạ Khí không rời khỏi thành, chúng ta sẽ tìm cách đột phá từ một hướng khác và tiến về phía biển trước.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý. Thái Sử Tư đặt ra câu hỏi tiếp theo: “Sau khi đến biển thì sao?”

Châu Du ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu: “Cứ tùy theo tình hình thực tế mà quyết định thôi!”

“Không chắc chúng ta có thể thoát ra được…”

Tôn Phụ chạy vào từ bên ngoài, trán đẫm mồ hôi, khuôn mặt đầy hoảng sợ: “Có thêm một đội kỵ binh đang đuổi theo chúng ta!”

“Gì cơ?” Mọi người đều hoảng loạn.

“Có bao nhiêu người?” Châu Du hỏi.

“Chắc khoảng hai ba nghìn người!”

Nghe được câu trả lời này, tim mọi người đều như chìm xuống đáy vực.

Trong tình hình hiện tại, việc đột phá đã rất khó khăn; huống chi còn có thêm một đội kỵ binh đuổi theo sau lưng?

Không đúng… Đối phương toàn là kỵ binh, tốc độ rất nhanh – họ có thể đến trước khi chúng ta kịp đột phá!

Châu Du bước đi tới lui, suy nghĩ một hồi, rồi nói: “Nhanh chóng tìm một nơi cao ráo để chống đỡ đội kỵ binh!”

“Xung quanh đây không có núi lớn; chỉ có những ngọn đồi nhỏ thôi. Nếu rút lui, chúng ta sẽ bị mắc kẹt.” Lỗ Túc nói.

Nếu ở bên ngoài, ít nhất chúng ta vẫn có thể chạy lung tung.

Nếu không, Châu Du và đồng đội cũng sẽ không đến nỗi bỏ rơi thành trì và phải sống lưu lạc ngoài đường.

“Không còn cách nào khác.” Châu Du lắc đầu, rồi bỗng hỏi: “À đúng rồi, những tù binh kia vẫn còn chứ?”

Có hàng chục tù binh cấp cao, bao gồm cả Tào Áng. Ban đầu số lượng họ còn nhiều hơn, nhưng trên đường trốn thoát, chính phe mình cũng không thể giữ được hết; vì vậy chỉ có thể giết bỏ những người không quan trọng trước đã.

“Tất cả vẫn còn đó, chúng ta đang canh giữ họ liên tục.” Lỗ Túc gật đầu: “Nhưng có vài người đã kiệt sức vì đói, gần như không còn sống nổi nữa; chúng tôi định để các binh sĩ kéo họ đi và bỏ rơi họ.”

“Không được bỏ rơi!” Châu Du giơ tay lên, nhấn mạnh: “Ngay cả xác chết cũng không được bỏ lại!”

Từ Khôn cố gắng ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta đầy hoảng sợ và bất lực.

Họ đang di chuyển với tốc độ nhanh nhất về phía những ngọn đồi gần đó.

Khi đội kỵ binh của Tưởng Kinh đến nơi, những tàn quân còn lại vội vàng leo lên núi, dọc đường họ thiết lập các chướng ngại vật để chặn đứng việc Tưởng Kinh tiếp tục tiến lên.

Sau khi thử tấn công lên núi một cách thăm dò, Tưởng Kinh đã dừng lại và không tiếp tục cuộc tấn công nào nữa.

“Anh ta không tấn công nữa à?” Tôn Phụ cảm thấy thật kỳ lạ. Lúc này này, lẽ ra anh ta phải tận dụng cơ hội này để đánh bại đối phương chứ?

Châu Du đi đến phía trước để quan sát, sau một lúc mới nói: “Người đến đây không hề đơn giản đâu.”

“Làm sao anh biết được?”

“Việc kỵ binh leo núi là rất khó khăn; nếu anh ta bỏ lại ngựa và đi bộ lên núi, thì họ sẽ không còn ưu thế nào cả; còn nếu chúng ta tận dụng cơ hội này để tấn công xuống núi, thì họ có thể sẽ thất bại và mất cả ngựa nữa.”

Tôn Phụ bỗng nhiên hiểu ra.

Dưới chân núi, Tưởng Kinh cho người truyền thông điệp đến Hạ Khí.

“Đội kỵ binh đến đây chính là Tưởng Kinh; anh ta đã chặn Châu Du lại ở một khu đồi thấp.”

“Vì toàn bộ quân đội của anh ta đều là kỵ binh, nên Tưởng Kinh không dám mạo hiểm leo lên núi; nhưng anh ta đã khiến Châu Du bị mắc kẹt rồi.”

Bên trong thành phố Hải Khúc, Hạ Khí rất vui mừng khi nhận được tin này.

Những binh sĩ kiệt sức vì đói và mệt mỏi thì gần như không còn sức kháng cự trước đội kỵ binh; với sự chỉ huy của Tưởng Kinh và sự giúp đỡ của Châu Du cùng các người khác, họ đã không còn lối thoát nào nữa.

Lúc này, nếu mình tiếp tục dẫn bộ binh leo núi, liệu Châu Du và những người khác có cơ hội sống sót không?

May mắn thay, thông điệp từ Tưởng Kinh cũng vừa đến, yêu cầu anh ta đến ngay.

Hạ Khí không chần chừ, mang theo các anh em của mình và lập tức lên đường đến chiến trường.

Khi thấy Tưởng Kinh sở hữu quá nhiều ngựa chiến, Hạ Khí rất ngạc nhiên.

“Trên đường đi về phía bắc, hãy thu thập thêm ngựa của Châu Du,” Tưởng Kinh nói.

Châu Du và những người khác đã từng bị đội kỵ binh tàn phá một lần; để họ có thể trốn thoát, hàng chục nghìn binh sĩ đã phải hy sinh.

Vì vậy, số ngựa bị mất là rất nhiều.

Hạ Khí không hề nghi ngờ gì, sau khi thảo luận với Tưởng Kinh, anh ta đồng ý leo núi.

“Chúng ta sẽ cùng nhau hoàn thành nhiệm vụ này,” trước khi bắt đầu, Hạ Khí còn cười nói.

“Thật xấu hổ!” Tưởng Kinh cúi đầu, nói: “Tưởng Kinh không đủ khả năng để leo núi; nhờ vào sự liều lĩnh của anh, làm sao tôi dám nói về việc chia công bằng?”

“Hãy coi Châu Du và Từ Khôn là của anh, còn Lỗ Túc và Tôn Phụ thì là của em, thế nào?”

Người mới được vua mua chuộc này thật là hiểu chuyện… Hạ Khí cười ha hả và cũng cúi đầu: “Vậy thì tôi xin cảm ơn anh em!”

“Anh cứ thoải mái leo núi đi; nếu thất bại, chúng ta sẽ rút lui. Có tôi ở đây, Châu Du sẽ không dám liều lĩnh xuống núi đâu,” Tưởng Kinh nói, khiến anh ta hoàn toàn yên tâm.

Dù thất bại một lần cũng không sao cả; vì vẫn còn mình đây để đảm bảo mọi thứ.

“Hahaha, đám quân tàn dư này thì đáng gì để lo lắng chứ? Làm sao tôi có thể sợ họ được!?”

Hạ Khí cười ha hả và nói: “Các anh em đang đợi ở dưới núi, chuẩn bị bắt những kẻ trốn thoát rồi!”

Sau khi thảo luận xong, Hạ Khí dẫn đội quân của mình lao lên những ngọn đồi nhỏ.

Đó chỉ là những ngọn đồi thấp, vì vậy ưu thế địa hình mà đội của Châu Du nắm giữ không hề lớn lắm.

Không còn sự hỗ trợ từ những sườn núi dốc đứng, việc sử dụng đá và gỗ để tấn công cũng trở nên hiệu quả hạn chế.

May mắn thay, trong khu vực đó có khá nhiều cây cối, khiến cho đội quân tấn công di chuyển khá chậm.

Châu Du ra lệnh cho binh sĩ phân tán vào rừng, và khi đối phương đang vật lộn với các gai dại để tiến lên, họ sẽ dùng kiếm tấn công họ.

Châu Du gặp khá nhiều khó khăn trong việc phòng thủ, nhưng đội quân của Hạ Khí còn gặp khó khăn hơn nữa.

Rõ ràng, đám quân tàn dư này không hề dễ đối phó như Hạ Khí tưởng tượng.

Với những lời nói khoác lác và thành tích đã đạt được, cùng với sự hậu thuẫn của Tưởng Kinh, Hạ Khí – người đã quen với chiến trường – cũng không muốn mất mặt, nên ông ta tự mình xuống trận, thúc giục quân đội tiến lên.

“Tướng quân…”

Phía sau, một người chạy đến bên cạnh Tưởng Kinh và thì thầm: “Hạ Khí đang tự mình ra trận rồi.”

“Xoáng!”

Tưởng Kinh ngước mắt lên, ánh mắt ông ta đầy sát khí.

“Ra lệnh, bắn tên!”

“Vâng!”

Ông ta chỉ mang theo ba nghìn người đến đây.

Không phải vì ông ta quá quan tâm đến Wu Qi, mà bởi vì ba nghìn người này chính là những người đáng tin cậy và trung thành nhất đối với ông ta và Tôn Bân.

Vì vậy, những mũi tên được bắn ra đều nhắm thẳng vào đội quân của Hạ Khí đang lao lên núi!

“Xoáng xoáng xoáng!”

Mưa tên bay down, tiếng kêu thét và hoảng loạn vang lên.

Những người đang lao lên núi để tấn công bỗng nhiên sững sờ.

“Chuyện… chuyện gì đang xảy ra vậy!?”

Ngay cả Châu Du– người luôn thông minh– cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Jiang Gongyi!”

Hạ Khí quay đầu lại, la lên với giọng điệu tức giận.

Tưởng Kinh giơ cao thanh kiếm và ra lệnh cho đội quân của mình:

“Theo lệnh của Chu Vương, chúng ta sẽ giết chết Hạ Khí ở đây, để hỗ trợ Châu Du!”

Trên những ngọn đồi, cả hai bên đều rung chuyển.