Rời khỏi nơi Lý Lăng Kỳ, Châu Dã lại đi gặp Trần Mật.

Ao cá quá lớn; ngay cả Vua Hải Châu cũng phải bận rộn không ngừng.

Trần Mật ngồi trên đồi giả, chân trần, bên cạnh có một đĩa bánh ngọt; cô vừa ăn vừa xem cái gì đó. Lông mày đẹp của cô thỉnh thoảng nhíu lại, nhưng khi vươn tay lấy bánh, lại chỉ thấy trống rỗng.

“Ồ? Em đến từ khi nào vậy!”

Cô ngạc nhiên nhướng mày lên, rồi nhìn vào đĩa trống và nhếch môi: “Em ăn hết sạch rồi!”

“Vị của nó cũng bình thường thôi.”

Châu Dã thản nhiên lau miệng, ngồi xuống bên cạnh cô và giành lấy lá thư trong tay cô: “Đưa cho anh xem nào.”

“Không được!”

Trần Mật co ro lại, tức giận nói: “Vị không ngon mà em vẫn ăn hết, trước hết phải bồi thường cho em bằng bánh ngọt đã.”

“Nếu có thứ gì hay, tất nhiên phải chia sẻ cùng nhau; ai nhanh miệng thì được, ai chậm thì sao? Anh có lỗi gì đâu?”

“Em không quan tâm… Đây là thứ em mua hôm qua, anh phải bồi thường cho em!” Trần Mật đá chân nhẹ.

Châu Dã nhìn vào lá thư bí mật trong tay cô, rồi bất ngờ lấy ra một cây kẹo đá bọc giấy.

“Kẹo đá!”

Trần Mật nheo mắt, vội vàng vươn tay lấy.

“Khoan đã!” Châu Dã ngăn cô lại và nói: “Thứ này anh có thể cho em ăn, nhưng khi em ăn xong, hãy cho anh xem lá thư đó.”

“Được thôi!”

Giữa hai người, vốn dĩ đã không còn bao nhiêu bí mật nữa.

Trần Mật gõ nhẹ vào cằm trắng muốt của mình, rồi đổi chiếc kẹo đá bọc mật ong lấy lá thư bí mật được gửi từ Kinh Châu.

Một miếng kẹo vào miệng, hương hoa và vị ngọt lan tỏa khắp khoang miệng; cảm giác lạnh giá khiến cô rùng mình, và cô thốt lên tiếng thưởng thức vui vẻ, tự hào vung vẩy eo thon, khuôn mặt đầy nụ cười.

Do những hạn chế của thời đại, việc sản xuất kẹo đá không chỉ khó khăn mà còn tốn kém rất nhiều. Băng phải được tích trữ cẩn thận, mật ong phải là loại mật ong trắng ngon nhất; việc thêm hương hoa vào kẹo đá là điều xa xỉ, chỉ những người thuộc tầng lớp thượng lưu mới có khả năng thưởng thức được.

Trần Mật Đầu tiên là gặm vài miếng, sau đó lại liếm lấy bằng chiếc lưỡi nhỏ xinh của mình; thật là đẹp đẽ biết bao!

  Nhân lúc người kia đã bị mua chuộc, Châu Dã nhanh chóng mở ra bức thư bí mật:

  Bức thư này được gửi từ Kỳ Châu; họ ở Kỳ Châu đã mua chuộc một số hiệp sĩ và phe phái trong thành Nam Dương, và dự định tìm cơ hội để giải cứu Trần Mật!

  Lữ Bố muốn ép buộc Chân gia và các gia tộc lớn khác phải liên minh với mình, nhưng vì có rất nhiều người ở Kỳ Châu đang nằm dưới trướng của Nam Dương, nên họ mới lập ra kế hoạch này.

  Rõ ràng, việc thực hiện điều này ngay dưới mắt của Châu Dã không hề dễ dàng chút nào.

  “Gần đây hãy tích cực giao tiếp với mọi người, thu hút lòng họ; có thể sẽ cần đến họ sau này.”

  Có người đang theo dõi sát sao tình hình ở thành Vạn của Nam Dương.

  Gần đây, danh tiếng của Trần Mật ngày càng tăng, cùng với xuất thân đặc biệt của cô ấy, phe Kỳ Châu tin rằng cô ấy có thể thu hút được nhiều người giúp đỡ cô ấy trốn thoát…

  “Ý tưởng đó thật naif, nhưng lại phù hợp với ý định của tôi; tôi sẽ giúp các bạn thôi~”

  Một nụ cười nhẹ hiện lên trên khóe miệng của Châu Dã.

  Anh ta quyết định sẽ đến Kỳ Châu; đây chính là cơ hội và điểm khởi đầu lý tưởng.

  “Trước hết hãy đồng ý với họ, sau đó chọn thời điểm cụ thể; tất cả sẽ do tôi sắp xếp âm thầm,” anh ta nói với Trần Mật.

  “Ừm…” Trần Mật đáp lại một cách vô tư.

  “Khi đến lúc đó, tôi sẽ dưới danh nghĩa là một hiệp sĩ, cùng những người đó bảo vệ cô ra khỏi thành phố,” anh ta tiếp tục nói.

  “Ừm ừm…” Trần Mật vẫn đang liếm que kem của mình.

  “Cô đang nghe à?”

  “Đang nghe mà.” Trần Mật đáp qua loa.

  Tách!

  Châu Dã vươn tay lấy đi que kem của cô.

  Trần Mật nhìn vào đôi tay trống rỗng của mình, ngẩn ngơ một lát, rồi nhìn về phía Châu Dã và nói: “Trả lại cho tôi!”

  “Tôi chỉ ăn một miếng thôi.”

  Cô do dự một lúc, rồi mới nghiêng đầu nói: “Được thôi, chỉ một miếng thôi, đừng ăn nhiều quá… Ồ!”

Trước mắt, miệng người kia bỗng nhiên mở rộng ra, ôm trọn cả cây kẹo đá vào trong, rồi rút ra!

“Răng rắc… Răng rắc,” cả cây kẹo đá vụn tan hết trong miệng anh ta.

“Cậu phải bồi thường cho tôi!”

Trần Mật la lên và sử dụng sóng âm để tấn công, lao vào đánh Châu Dã.

“Đừng đánh đi, lạnh quá làm đầu tôi đau lắm… Cho tôi nghỉ một chút đã.”

“Đau quá… Cậu vẫn ăn được à!!!”

“Ăn một miếng thôi mà, chính cậu cũng bảo vậy mà.”

Hai người cãi nhau một hồi lâu, cuối cùng Trần Mật mới ôm lấy tay vào lòng và ngồi xuống, quay mặt đi một bên.

“Giận rồi à?” Châu Dã đứng sau lưng cô ấy, cười hỏi.

“Lừa đảo như cậu này, lần sau tôi sẽ không chia thức ăn với cậu nữa đâu!” Trần Mật thở dài.

“Được thôi, cậu ăn của cậu, tôi ăn của tôi.” Châu Dã không quan tâm lắm.

Nhưng liệu có thể được không nhỉ? Chắc chắn là không thể đâu… Kẻ lừa đảo này luôn có đủ trò này nọ, các loại đồ ăn vặt cứ liên tục xuất hiện… Chia thức ăn với nó thì chỉ được ăn những thứ còn thừa thôi… Vấn đề là mỗi lần như vậy, mình chỉ được ăn những phần còn lại, thật không đủ no chút nào! —Trần Mật suy nghĩ trong lòng và nhướng mày.

“Lần sau ăn uống, hãy mở miệng nhỏ lại một chút nhé!”

“Không thể đâu, miệng tôi sinh ra đã như vậy rồi; nếu cậu mở miệng to hơn, chúng ta sẽ ngang hàng nhau mất.”

Trần Mật quay đầu lại, há miệng và nói: “Miệng tôi đã như vậy rồi, không thể mở to hơn được đâu!”

Châu Dã cười và nói: “Tôi biết một cách có thể giúp cậu mở rộng miệng đấy.”

“Làm thế nào? Tôi không muốn đâu… Miệng to thì xấu xí lắm mà!” Trần Mật do dự một giây, rồi nghĩ rằng việc ăn uống quan trọng hơn vẻ đẹp, liền lắc đầu từ chối.

“Cách của tôi này sẽ giúp miệng cậu bên ngoài vẫn giữ nguyên kích thước, nhưng bên trong lại lớn hơn nhiều, có thể nuốt chửng được bao nhiêu thức ăn tùy thích… Ăn một miếng là có thể nuốt hết hàng triệu quả cà chua đấy.” Châu Dã nói một cách nghiêm túc.

“Nói khoác! Nói khoác nữa rồi…”

“Ai bảo tôi nói khoác chứ? Đây là một bí quyết không ai biết đâu… Đây là một phép thuật kỳ diệu; ngay cả các vị tướng lớn cũng sử dụng phương pháp này để vận chuyển lương thực cho quân đội đấy.”

“Phép thuật yêu ma? Thật sao?” Trần Mật tròn mắt ngạc nhiên.

“Tất nhiên rồi.” Châu Dã gật đầu và nói: “Hồi đó, khi Hoàng tử Chiến thắng giết chết Trương Giác, ông ấy đã lấy được phép thuật này từ hắn ta. Chỉ có phép thuật này thì mới có thể xuất quân vào sa mạc; nếu không, với quãng đường hàng vạn dặm, làm sao có thể cung cấp đủ lương thực…”

Châu Dã nói một cách hoang đường, nhưng lời nói của anh ta rất hấp dẫn, khiến Trần Mật nghe mà sững sờ, đôi mắt lớn của cô bé dán chặt vào Châu Dã, lúc thì kinh ngạc, lúc thì hoang mang.

“Nhanh lên, dạy tôi đi!” Cô bé vội vàng thúc giục.

“Để luyện pháp này, cần phải dùng một cây gậy hỗ trợ.”

“Một cây gậy? Gậy kem à?” Trần Mật liếc miệng, nhớ lại hương vị ngọt ngào ban nãy.

“Không phải đâu, là cây gậy Như Ý!”

“Cây gậy Như Ý?”

“Đúng vậy, cây gậy này chứa đựng nguồn sống của vũ trụ, phun ra tinh hoa của thiên địa; nó có thể làm ấm cơ thể, làm đẹp khuôn mặt; khi dài có thể đè bẹp núi non, khi ngắn có thể vượt qua những con suối hẹp nguy hiểm, giúp con người di chuyển một cách thoải mái. Sự tồn tại của trời đất, sự sinh sôi của muôn vật, cuộc sống của con người, tất cả đều nhờ vào công năng của cây gậy này.”

Châu Dã thường xuyên kể chuyện, kể lịch sử cho Trần Mật nghe. Ví dụ, anh ta còn coi “Phong Thần Diễn Nghĩa” như là sử sách thật để kể cho cô bé nghe.

Trần Mật xuất thân từ gia đình quý tộc, biết nhiều hơn những cô gái bình thường khác, nhưng cô cũng không thể chống lại sức hút của Châu Dã – anh ta không chỉ đẹp trai mà còn chiếm được lòng tin của cô, lại còn giỏi nói chuyện, lời nói của anh ta rất duyên dáng.

Hình ảnh của một người am hiểu mọi thứ, biết những điều mà người khác không biết, biết cả những điều trong sách vở và lịch sử, đã sâu đậm trong tâm trí cô bé từ lâu rồi.

Nhưng những gì anh ta nói vẫn quá huyền bí…

“Thật là kỳ diệu!” Cô bé há miệng, sau đó hỏi: “Nhưng anh không phải đã nói rằng… những bảo vật thần tiên này, cùng với sự suy tàn của triều đại Đông Chu Vương, đã biến mất hoặc mất hiệu lực sao?”

“Vật này được truyền từ đời này sang đời khác; tính thần thánh của nó vẫn còn đó, và nó sẽ tiếp tục tồn tại mãi.” Châu Dã trả lời.

“Anh có nó?!” Trần Mật vừa tò mò vừa ngạc nhiên, ánh mắt cô dán chặt vào Châu Dã.

“Có!”

“Tôi muốn xem!”

“Cần dùng không?”

“Cần, cần ngay!” Trần Mật gật đầu như gà mổ lúa, vội vàng nói: “Đặt ở đâu rồi? Nhanh lấy ra cho tôi xem đi!”

Châu Dã cười khẽ: “Quấn quanh eo thôi!”

Một lúc sau, tiếng hét lại vang lên trong sân.

“Á! Lừa đảo… Tôi không tập nữa đâu!”

“Tập thêm đi, lần sau ăn kẹo đá thì sẽ không thua tôi được đâu…”

Mặt trận phía Đông sông Hà.

Tin tức từ Khuê Viên vẫn chưa đến.

Gia Hứa cùng các đồng đội đã nhanh chóng loại bỏ Bắc Khuất và đối đầu với phe của Tát Đôn, những kẻ chiếm giữ thành Phù Tử và dựa vào núi Thông Thiên Sơn.

Lúc này, ông đang cùng Trương Liêu và một số người khác xem xét những tù binh mà Mã Duyên đã gửi đến.

“Quan giám quân, đây là thuốc mà chủ công gửi đến.”

“Dùng như thế nào? Có hiệu quả gì không?” Trương Liêu cau mày hỏi.

Người y sĩ đi theo đã giải thích chi tiết về tác dụng của loại thuốc này, khiến những người đàn ông xung quanh đều đổ mồ hôi lạnh.

“Đây… đây là để làm gì vậy?”

Trên chiến trường, hầu hết các tướng lĩnh đều rất gan dạ, nhưng cũng có những người biết giữ mình; Từ Hoàng chính là một trong số đó.

Người y sĩ chỉ vào những tù binh ở xa: “Chủ công bảo cho họ uống, chỉ cần hòa tan trong nước là được, chỉ cần một lượng nhỏ thôi…”

Loại thuốc này không cần nhiều, nhưng Châu Dã đã sai người mang đến rất nhiều, chất đầy những túi lớn bên cạnh.

Chúng được đựng trong túi gạo, bên trong là bột thuốc; chỉ cần lấy một nắm tay là đủ.

Người y sĩ lấy một nắm, bỏ vào nước, và trong chốc lát, bột thuốc đã tan hết.

“Loại này không làm chết người đâu chứ?” Gia Hứa hỏi.

Chỉ những tù binh còn sống mới có giá trị để trao đổi; người chết thì chẳng có ích gì cả.

“Không đâu, không gây chết người đâu. Chỉ làm suy yếu sinh lực, uống ít thì kìm hãm ham muốn tình dục, uống nhiều thì khó có thể quan hệ tình dục được, thậm chí dẫn đến vô sinh. Theo thời gian, người đàn ông sẽ trở nên yếu ớt không thể làm gì được cả.”

Người y sĩ giải thích xong, người bên cạnh đã chuẩn bị sẵn cơm và nước cho những tù binh đó.

“Sống còn tồi tệ hơn chết…” Nghe xong những phân tích chi tiết đó, Mã Duyên không khỏi thì thầm.

“Quả thật hơi tàn nhẫn một chút, nhưng đối với người của Ô Hoàn, điều này cũng không sao cả.” Vẻ cau có trên khuôn mặt Từ Hoàng dần tan biến.

Người lính đang mang theo cơm và nước đi về phía trước thì bỗng nhiên bị Gia Hứa gọi lại: “Đợi đã!”

“Tổng giám quân ạ?” Người lính ngẩn ngơ.

“Cậu đang mang đồ đó đi đâu vậy?”

“Để cho tù binh ăn mà.”

“Không được!” Khuôn mặt Gia Hứa lập tức trở nên nghiêm túc.

Người lính không hiểu, liếc nhìn vị dược sĩ; người này chỉ biết lắc đầu, làm sao dám can thiệp vào chuyện này được.

“Điều này…” Từ Hoàng hơi bối rối, sau đó bỗng nhiên nhận ra: “Tổng giám quân thực sự rất nhân từ… Nhưng đây là lệnh của chủ công, nếu cản trở liệu có tốt không nhỉ?”

Gia Hứa không trả lời, bước thẳng về phía đống thuốc.

Từ Hoàng cảm thấy bối rối, liền nói với Trương Liêu: “Tổng giám quân thật sự rất nhân từ, khác hẳn những gì người ta nói… Có lẽ những lời đồn đại kia cũng đáng tin đấy.”

Anh ta gia nhập phe này khá muộn, trước đó chưa từng tiếp xúc với Gia Hứa bao giờ.

Trương Liêu nhìn anh ta một cái; đôi mắt luôn nghiêm túc của ông ta ẩn chứa một nét cười: “Cũng không chắc đâu.”

Nói xong, ông ta chỉ về phía trước.

Gia Hứa quay trở lại, trong tay cầm một nắm bột thuốc, rồi vung tay đổ hết vào bát cơm.

Lấy đũa khuấy đều, những bọt trắng nổi lên rồi lại tan biến.

“Dù sao thuốc cũng đủ, cứ cho họ ăn theo lượng này thôi!” Từ Hoàng nói với vẻ mặt cười, nhưng ngay lập tức lại đứng im…

Vị dược sĩ run rẩy: “Tổng… tổng giám quân…”

“Sẽ chết à?” Gia Hứa nhìn anh ta.

“Không đâu…”

“Ồ, vậy thì không sao đâu.” Gia Hứa vỗ tay và nói: “Nếu không chết, thì cứ cho họ ăn thật nhiều đi.”

Bên ngoài, có người chạy vào:

“Tổng giám quân, Tát Đôn đang gọi ở bên ngoài thành, xin ngài ra ngoài một chút!”

“Đã đến lúc phải gặp mặt hắn rồi.” Gia Hứa gật đầu, rồi quay người đi ra ngoài.

Trương Liêu vỗ vai Từ Hoàng và nói: “Những lời đồn đại kia, cũng không chắc là không đáng tin đâu.”

Nói xong, ông ta theo sau bóng dáng của Gia Hứa.

Từ Hoàng hít một hơi thật sâu…

“Cũng đúng lý đấy!”