“Nǐ Heng nói những lời xúc phạm người khác; tôi sẵn lòng cắt bỏ lưỡi mình!”

  Thật là kẻ này không sợ chết, nói làm được đấy.

  Hứa Trục lao vào đá ông ta xuống đất và giành lấy thanh kiếm.

  Không có gì khác, Châu Dã thấy người này vẫn còn ít nhiều công dụng.

  Bàng Tống Xiang Lang cũng ngạc nhiên, xoa xát những hạt lúa trong tay và nhìn Châu Dã với vẻ ngưỡng mộ.

  “Cắt bỏ lưỡi thì không cần thiết đâu; đã nhận thua rồi, sau này hãy ở lại phục vụ dưới trướng của tôi đi.” Châu Dã cười nói.

  Nǐ Heng vội vàng cúi đầu chào hỏi, lần đầu tiên tỏ ra khiêm tốn: “Tôi sẵn lòng phục vụ Ngài, dù phải đối mặt với mọi hiểm nguy cũng không từ!”

  “Chủ nhân, người này chỉ nói khoác mà thôi; anh ta chỉ thích hợp làm một thầy giáo mà thôi, không có công dụng gì khác.” Quách Gia bước lại gần Châu Dã.

  “Không chắc đâu.” Châu Dã cười ha hả: “Không nói đến những điều khác, chỉ riêng cái miệng lắm lời của anh ta thôi, nếu đưa ra trước mặt đối thủ, chắc họ sẽ tức chết mất.”

  Quách Gia cảm thấy bối rối.

  Khi lúa gạo được trưng bày ra, những lời nói về tình trạng thiếu lương thực không những không còn giá trị nữa, mà ngược lại còn làm thay đổi hoàn toàn quan niệm của mọi người.

  Vị Chánh Tướng này sở hữu lượng lúa gạo có thể cho thu hoạch đến mười lăm thạch mỗi mẫu đất!

  Không chỉ đủ để nuôi sống người dân trong vùng hiện tại, mà ngay cả nếu số lượng người tăng gấp đôi, vẫn có thể đáp ứng được nhu cầu!

  “Nếu có người dân ở Kinh Châu không đủ ăn, hãy đến đây bất cứ lúc nào; chúng tôi đều có thể cung cấp đủ.” Tần Dục nói với nụ cười thân thiện.

  Thái Mao trở nên tái nhợt mặt, hoàn toàn không biết phải nói gì nữa.

  Cách thức thu thập tiền bạc, sản lượng lúa gạo khổng lồ… Nếu tiếp tục như vậy, làm sao Kinh Châu có thể cạnh tranh nổi với Châu Dã?

  Những kế hoạch của Lưu Biểu chắc chắn sẽ thất bại!

  Nǐ Heng được giữ lại, và để thể hiện sự khoan dung của mình, Châu Dã bổ nhiệm ông ta làm Quý Lang, với chức vụ tương đương với mức lương sáu trăm thạch.

  Quý Lang là một trong những quan chức thuộc Bộ Quang Lộc Tín; có nhiệm vụ cố vấn và đối phó với các vấn đề không thường xuyên; có thể canh cửa hay tham gia triều đình; nếu Châu Dã cần, ông ta cũng có thể

Mặc dù Ní Hằng hay chửi bới người khác, nhưng anh ta lại rất tài năng và có tiếng trong giới học giả; vì thế, ít ai dám đụng đến anh ta.

Hơn nữa, người có quyền sai bảo anh ta làm điều gì đó để trút giận, sau đó lại có thể gọi anh ta trở về. Với sự hậu thuẫn của vị đại thần Châu Dã đứng phía sau Ní Hằng, thì càng ít người dám động đến anh ta hơn nữa.

Ní Hằng vẫn dám chửi bới mọi người, nhưng khi đối mặt với Châu Dã thì anh ta luôn tỏ ra rất kính trọng. Ban đầu, anh ta gọi Châu Dã là “chủ công”, nhưng sau khi ở lại Trường Sa một thời gian và chứng kiến sức mạnh to lớn của việc trồng lúa, anh ta đã thay đổi cách gọi thành “thánh nhân”!

“Những công lao của Ngài sẽ được ghi nhớ mãi mãi, phước lành sẽ đến với mọi người trên thế giới; không ai có thể so sánh được với ba hoàng và năm đế!”

Anh ta vừa có thể chửi bới mạnh mẽ, vừa có thể ca ngợi người khác một cách cuồng nhiệt. Nhờ vào lưỡi miệng này, cùng với sự hỗ trợ của đoàn sứ giả từ Kinh Châu và đoàn du khách từ Nam Dương, vấn đề lương thực đã được giải quyết một cách triệt để.

Trong lãnh thổ của Quan Tướng Hầu, mọi người sẽ không còn lo lắng về vấn đề lương thực nữa!

Tô Hàm Yên kịp thời tung ra thông cáo: “Quân đội mạnh mẽ nhất bảo đảm an ninh cho người dân; lương thực dồi dào nhất đảm bảo cuộc sống no đủ cho mọi người. Nếu bạn muốn có tất cả, chỉ cần một căn nhà.”

Phong trào “Đánh giá Ngày Tháng” nhanh chóng hỗ trợ chiến dịch này, tập trung quảng bá chủ yếu ở Kinh Châu. Không còn lo lắng gì nữa, việc bán nhà diễn ra rất suôn sẻ, và tiền của các gia tộc giàu có bắt đầu chảy vào túi của Châu Dã.

Nghe nói có lương thực, những người nghèo khó, những người vẫn chưa đủ ăn, vừa tin vừa nghi ngờ; một số người đã bắt đầu vượt qua núi non để đến Nam Dương.

Thái Mao trở về với khuôn mặt u ám, còn Bàng Tống thì vì tò mò, kinh ngạc và ngưỡng mộ, đã quyết định ở lại nơi này. Anh ta suy nghĩ hàng ngày, đi khắp các cánh đồng, nhưng cuối cùng vẫn không hiểu được bí mật, nên mới đến hỏi Châu Dã.

Châu Dã đã giao Bàng Tống cho Gia Cát Lượng; Gia Cát Lượng chỉ viết vài con số Ả Rập, cùng với một chuỗi công thức tính toán nhanh và phương trình. Bàng Tống suýt nữa đã quỳ xuống ngay tại chỗ.

Dù trí óc linh hoạt đến mấy, nhưng với những lĩnh vực như toán học hay vật lý, chỉ cần một học sinh trung học bình thường quay trở lại thời đại hai nghìn năm trước, kiến thức của anh ta cũng sẽ vượt xa người thông minh nhất thời đó – đó chính là ưu thế của thời đại, điều này không thể đảo ngược được.

Bàng Đức đã mua nhà tại Thành phố Vô địch và định cư ở đây; ông còn đưa cả gia đình mình đến sống cùng.

Lưu Biểu luôn làm việc thiện cho dân chúng; hơn nữa, Bàng Đức là một người có tiếng tăm, và giờ đây Kinh Châu đã hòa giải với Châu Dã, nên không ai dám cản trở ông ấy, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt họ thì thật sự rất khó chịu.

Tin tức về lương thực đã lan truyền khắp nơi; mười ba châu đều xáo trộn; những người không tận mắt chứng kiến vẫn nghĩ đó chỉ là chuyện hoang đường.

Có rất nhiều người thích khoác lác; trước đây, phe Đạo Bình còn tuyên bố rằng chỉ cần vẽ các ký hiệu và đốt chúng vào nước, một cốc nước đó sẽ giúp người ta no trong ba ngày… Nhưng kết quả là họ vẫn phải ăn vỏ cây để chống đói.

“Thật sự có chuyện như vậy sao?” Tào Tháo nhíu mắt hỏi. “Nếu đúng như vậy, chúng ta nên xin họ một ít hạt giống.”

“E rằng họ sẽ không dễ dàng đưa chúng cho chúng ta đâu.” Trình Dự lắc đầu.

“Đánh cắp thì khó, nhưng cứ lấy một ít lúa về thì sao?” Tào Tháo đã quyết định làm vậy.

Một người từ bên ngoài bước vào và nói: “Có thư của Lưu Bị!”

“Có chuyện gì vậy?”

“U Hàn đã nhận được thư từ Viên Thiệu; họ muốn xuất quân cùng với Lỗ Bá Viên Thiệu để tấn công Lưu Bị. Tình hình rất khẩn cấp; Lưu Bị yêu cầu chúng ta cử quân hỗ trợ, đóng quân ở phía bắc để đe dọa Lỗ Bá Viên Thiệu, khiến họ không dám sử dụng binh lực.”

Nghe xong, Tào Tháo im lặng một lúc, sau đó cầm lấy lá thư và quan sát kỹ lưỡng; ánh mắt ông ta lấp lánh vẻ xảo quyệt.

Một lúc sau, ông ta bật cười và nói: “Họ xuất quân đánh Lưu Bị… Cái đó có liên quan gì đến tôi chứ? Tôi lo lắng nhất là họ lại không xuất quân.”

“Thưa chủ nhân, nếu Lưu Bị mất đi Bình Châu, thì chúng ta sẽ phải đối mặt một mình với Lỗ Bá và Viên Thiệu đấy!”

Lệ Tiến lập tức nói:

“Lời của Văn Khiêm thật là sai lầm.” Tào Tháo cười và lắc đầu, nói: “Chỉ cần Viên Thiệu Lưu Bị thực sự tấn công Lưu Bị, thì tôi sẽ có cơ hội chiếm giữ Đông Quận, Bình Nguyên, Tế Nam, Lạc An và kiểm soát dòng sông Hoàng Hà.

Nếu tiến về phía bắc thêm một bước nữa, chúng ta sẽ đến hang ổ của Viên Thiệu ở Biển Bạch Hải; nếu cắt đứt khu vực Thanh Châu của Viên Thiệu về phía nam, tôi có thể từ từ nuốt chửng toàn bộ lãnh thổ của họ.

Nếu Lưu Bị thực sự không thể chống đỡ được và bị đánh bại, thì Chủ tướng sẽ không thể yên tâm ở phía sau nữa, mà buộc phải điều quân ra chống trả – điều này hoàn toàn thuận lợi cho chúng ta!”

Các tướng lĩnh đều hiểu ngay: Ý tưởng này là dùng Lưu Bị làm mồi nhử, để Viên Thiệu Lưu Bị tấn công họ, rồi chúng ta sẽ tranh giành lợi ích!

“Liệu có thể từ chối thẳng thừng lời đề nghị của Lưu Bị không?”

“Tất nhiên là không thể, tôi và Lưu Huyền Đức là anh em ruột thịt; nếu không giúp đỡ anh ấy, tôi sẽ cảm thấy vô cùng tội lỗi!” Tào Tháo vỗ ngực nói: “Chúng ta chỉ cần nói rằng vào mùa đông sắp đến, thời tiết ở Yên Châu rất lạnh, binh sĩ bị tiêu chảy và yếu đuối, không thể xuất quân.”

“Thưa chủ công, cái cớ này đã được sử dụng rồi!” Mãn Sủng lập tức nhắc nhở.

“Đã được sử dụng rồi à?” Tào Tháo ngạc nhiên, nói: “Vậy các bạn hãy nhanh chóng nghĩ ra một cái cớ khác.”

Trình Dự liền nảy ra một ý tưởng: “May mắn thay, Chủ tướng đang có lương thực dự trữ, và ông ấy cũng không thể đứng nhìn Lưu Bị bị đánh bại… Chúng ta có thể nói rằng Yên Châu đang thiếu lương thực, và xin Chủ tướng gửi đến một triệu thạch lương thực, sau đó chúng ta sẽ lập tức xuất quân!”

“Tuyệt vời!” Tào Tháo cười ha hả, nói: “Hãy tận dụng cơ hội này để khiến Trương Phi phải “thải” những thứ đó ra ngoài.”

Nói xong là làm ngay, Tào Tháo viết một bài viết đầy nước mắt để trả lời Lưu Bị: “Xuande đang gặp khó khăn, Cao Cao rất lo lắng, ước gì mình có thể đích thân ra giúp đỡ…”

Sau khi gửi đi thư, Tào Tháo không hề có ý định giúp đỡ gì cả, chỉ đơn giản là chờ đợi Lữ Bình xuất quân mà thôi.

Lưu Bị đâu phải kẻ ngốc; anh ta hoàn toàn nhận ra âm mưu của họ, nhưng cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể tìm sự trợ giúp từ Từ Thục và Hoàng Phủ Tùng mà thôi.

“Nên cử sứ giả đến Giang Hạ để xin sự can thiệp của Chánh Quan Hầu!”

“Theo tình hình hiện tại, cũng chỉ có thể làm như vậy.”

Trong lúc gặp khó khăn, Giang Hạ vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ. Các khu vực như Lưu Yên, Tào Tháo và Viên Thiệu đều đã sai người lan truyền tin đồn rằng việc thiếu lương thực ở Chánh Quan Hầu chỉ là lời bịa đặt, nhằm kiểm soát dân chúng.

Nhưng Kinh Châu lại nằm quá gần, và Lưu Biểu đã cử hàng trăm người đến Giang Hạ để phanh phui thông tin về tình trạng thiếu lương thực này; không ngờ điều đó lại trở thành công cụ giúp đỡ kẻ thù…

Vì chuyện này, Lưu Biểu vừa buồn vừa tức giận, nhưng cũng chỉ có thể nuốt giận vào trong lòng mà thôi.

Việc đàm phán hòa bình giờ đây đã là điều không thể tránh khỏi; vì chính họ là người đã đề xuất việc này, và bây giờ khi không thể chiến thắng, họ thực sự chỉ còn cách tìm cách hòa giải mà thôi.

Nếu muốn hòa bình, họ cần phải cử sứ giả đến Giang Hạ để nộp lá thư xin đầu hàng và thống nhất các điều khoản liên quan.

“Có thể Tống Trung sẽ là người thích hợp để đến Giang Hạ.”

Khuái Liang đưa ra một ý tưởng tuyệt vời: “Hãy nói rằng chúng tôi thực sự muốn đầu hàng, và rằng người dân Kinh Châu đều thuộc về Đại Hán; chúng tôi xin Chánh Quan Hầu cung cấp giống lúa.”

Tống Trung tuy có cái tên không mấy may mắn, nhưng bản thân ông ta thực sự rất xuất sắc, được coi là một học giả lớn vào cuối thời Đại Hán!

Trong mắt các nhà học giả, ông ta thực sự là một người đức cao vọng lớn, và không ai dám không tôn trọng ông ta.

Việc cử người này đến Giang Hạ sẽ đảm bảo rằng Châu Dã sẽ không làm gì sai trái.

“Chúng ta có thể viết thêm một lá thư nữa để gửi cho Trương Hiền, yêu cầu ông ta theo dõi sát sao tình hình sản xuất lúa ở Trường Sa!” Khuái Liang lại đưa ra một kế hoạch khác: “Nếu sau này thực sự không còn cách nào khác, chúng ta có thể tấn công trước để giành lợi thế!”

“Đúng vậy.”