Hà Hậu và Trương Nhượng đều rất hoảng loạn.

Trong tình thế gấp rút, Hà Hậu nghĩ ra một biện pháp cứu trợ: “Hãy triệu Tần Dục vào cung ngay lập tức!”

Tần Dục đến và nói: “Đổng Trác vốn là kẻ nguy hiểm; bây giờ hắn đã thu hút các phe nổi dậy lại còn từ chối tuân theo sắc lệnh của Hoàng đế, quyết tâm tiến vào kinh thành – tham vọng của hắn đã trở nên rõ ràng.”

“Vì bốn người Yuan, Cao, Sun, Liu đều đã đến, có thể ra lệnh cho họ ngay lập tức đến khu vực Jingzhao Yin và Hedong Jun để chuẩn bị quân đội chặn đường Đổng Trác, chờ đợi sự trở lại của Vương gia Champion!”

“Theo ý kiến của ngài!” Hà Hậu gật đầu và lập tức ban hành sắc lệnh.

Còn Viên Thiệu thì đã dẫn theo 30.000 binh sĩ đến Hồng Nông, chỉ cách Lạc Dương một bước chân. Sau khi nhận được sắc lệnh, ông ta đưa nó cho Quách Đồ xem.

Quách Đồ cười và nói: “Chúng ta ở gần hơn, việc bảo vệ Lạc Dương sẽ an toàn hơn nhiều; việc chống lại Tây Liang thì có thể giao cho Tào Tháo và những người khác lo liệu.”

Viên Thiệu nhìn chằm chằm vào Quách Đồ và hỏi: “Khi đi đến Lạc Dương, ngài có kế hoạch gì không?”

“Đại tướng đã chết; chỉ cần loại bỏ bọn eunuch, thì quyền lực của Đại Hán sẽ thuộc về ngài!” Quách Đồ cười và nói tiếp: “Gia tộc Yuan đã có ba đời người giữ chức vụ cao; học trò và cựu đồng nghiệp của họ rất nhiều. Ngài chỉ cần ra lệnh, chắc chắn sẽ có người sẵn lòng theo đuổi.”

“Tào Tháo và những người khác đang tranh đấu với Đổng Trác; điều đó không đáng lo ngại.”

Nhưng Viên Thiệu vẫn cau mày và nói: “Điều tôi lo lắng nhất là Vương gia Champion ở phía Bắc!”

“Rất đơn giản – ngài chỉ cần yêu cầu Hoàng đế ban hành một sắc lệnh giải tướng quyền của Châu Dã; dù Vương gia Champion mạnh đến đâu, cũng không thể tránh khỏi cái chết!”

“Nếu hắn không chịu tuân theo, thì hãy ra lệnh cho Hàn Tuỳ và Công Tôn Tàn ở phía Bắc liên kết với nhau để chặn đường trở về của Châu Dã… và giết hắn dưới danh nghĩa chống lại sắc lệnh của Hoàng đế!”

Trong đôi mắt của hắn, ánh sáng hung ác lóe lên trong chốc lát.

Hắn sẽ không bao giờ quên ngày hai năm trước đó.

Mình đã dám đến tìm Châu Dã, nhưng lại bị người đó từ chối.

“Châu Vân Thiên… Ngày xưa ngươi coi thường ta, hôm nay ta sẽ khiến ngươi phải gánh chịu hậu quả khôn lường!”

Viên Thiệu vui mừng và nói: “Nếu ta thành công, thì cũng giống như Cao Tổ ngày xưa khi có được sự giúp đỡ của Zhang Liang vậy!”

Viên Thiệu cũng đã từ chối lệnh hoàng gia, dẫn quân tiến thẳng về Luoyang, và đi trước Đổng Trác một bước!

Còn ba người là Tào Tháo, Lưu Bị và Tôn Kiên thì giữ lại quân đội của mình, sẵn lòng tuân theo lệnh hoàng gia.

Hà Hậu rất lo lắng, liền triệu hồi Tần Dục để bàn bạc phương án.

“Những kẻ từ chối lệnh hoàng gia mà vẫn vào kinh đều có ý đồ xấu xa!”

Tần Dục nhìn chằm chằm và nói: “Mục đích của Viên Thiệu khi đến đây cũng giống hệt như Đổng Trác.”

“Vậy phải làm thế nào đây?”

“Bởi vì ba người Tào Tháo đều sẵn lòng tuân theo lệnh, họ chắc chắn là những người trung thành. Chúng ta nên chọn một trong số họ để dẫn quân đến Luoyang; như vậy, Viên Thiệu sẽ e ngại và không dám hành động gì cả.”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Tần Dục đã đưa ra quyết định.

“Quân Tây Lương rất đông; trong số ba người đó, Tào Tháo có sức mạnh lớn nhất, chỉ có hắn mới có thể chặn đứng Tây Lương.”

“Nhưng số quân của hắn vẫn chưa đủ; còn Lưu Bị thì quá ít người. Nếu họ đến Luoyang, Viên Thiệu vẫn sẽ không sợ họ, việc này sẽ không mang lại hiệu quả gì.”

“Hãy để Cao và Liu liên minh với nhau để chống lại Đổng Trác; còn Tôn Kiên thì được triệu hồi về kinh để phòng ngừa Viên Thiệu!”

Hà Hậu lập tức ra lệnh cho Lưu Biện:

  Đặt Tôn Kiên làm quân đội trung vệ, vào kinh thành để bảo vệ.

  Đặt Tào Tháo làm sĩ quan chỉ huy của Sĩ Lý, còn Lưu Bị được phong làm tướng chống lại các thế lực phía tây và giữ chức thái thú của Giang Hạ; cả hai phải phối hợp với Tào Tháo để chống lại sự xâm nhập của Đổng Trác vào kinh thành!

  “Lệnh hoàng gia đã ra, không ai được từ chối!”

  Nhận được mệnh lệnh, Tào Tháo lập tức nói: “Tôi sẽ ngay lập tức thi hành. Sự an nguy của triều đình phụ thuộc vào tôi.”

  Tào Tháo và Lưu Bị dẫn quân đi về phía tây, trong khi Tôn Kiên thì tăng tốc tiến về phía Lạc Dương.

  Tôn Kiên tiến quân suốt đêm, nhưng cuối cùng vẫn chậm hơn Viên Thiệu nửa bước!

  Trong cung điện sâu thẳm, Trương Nhượng lập tức ra lệnh đóng chặt các cổng thành, không cho quân đội của Viên Thiệu vào thành.

  “Theo lệnh của triều đình, các cổng thành tạm thời bị đóng, không ai được ra vào!”

  Người canh cổng hét lớn, chặn đường Viên Thiệu.

  Viên Thiệu bắt đầu do dự.

  Hứa Du vỗ gươm, tiến lên và nói: “Chủ công…”

  Viên Thiệu gật đầu và hét lớn: “Viên Thiệu đến đây là để khôi phục trật tự triều đình, trừng phạt bọn eunuch, và báo thù cho đại tướng!”

  “Diện Liang đâu rồi!?”

  “Diện Liang đang ở đây!”

  Diện Liang cưỡi ngựa tiến lên, một dao chém chết người canh cổng; những người còn lại sợ hãi lùi lại, nhưng vẫn tiếp tục canh giữ cổng.

  Diện Liang phi ngựa tiếp tục tiến lên, liên tục chém chết vài binh sĩ nữa.

Quân canh cổng thành tức giận, rút kiếm đứng ra đối đầu: “Viên Thiệu, ngươi muốn nổi loạn à?!”

“Tôi, gia tộc Nguyên, đã ba đời trung thành với Đại Hán; làm sao ngươi dám vu khống tôi như vậy!?”

Nghe vậy, Viên Thiệu tức giận và nói: “Tôi đến đây để phục hồi trật tự triều đình, trừng phạt bọn eunuch; ai cản trở thì sẽ bị giết!”

Bên trong thành, các gia tộc quý tộc đã sắp xếp kế hoạch từ trước. Sau khi Diện Liang giết chết viên tướng canh cổng, cửa thành được mở ra, và Viên Thiệu dẫn 5.000 binh lính vào thành, trong khi 25.000 người khác đóng quân ở bên ngoài.

Chưa kịp thiết lập trại quân, có người đến báo tin:

“Thưa chủ công, có một đội quân từ phía đông bắc đang tiến đến, khoảng hơn 10.000 người!”

Viên Thiệu nghe vậy hơi ngạc nhiên: “Là ai vậy?”

“Đó là quân của Tôn Kiên!”

“Aha, hóa ra là hắn… Hắn đến đây để làm gì?” Ánh mắt Viên Thiệu lạnh lùng lại.

“Thưa chủ công, quân của Tôn Kiên đã đến và muốn gặp ngài!” Cao Lạn vội vàng đến báo.

“Chủ công không nên tiếp đón họ!” Hứa Du vội vàng lắc đầu: “Hãy cản Tôn Kiên lại; việc chúng ta vào thành trước mới là quan trọng.”

Viên Thiệu gật đầu và lập tức ra lệnh: “Cao Lạn hãy cản Tôn Kiên lại, và nói rằng Viên Thiệu được triệu tập đến đây theo lệnh của hoàng đế, yêu cầu hắn quay trở lại để đối phó với Đổng Trác.”

“Vâng!”

Cao Lạn nhận lệnh và đi ngay, trong khi Viên Thiệu thì không thể chờ đợi được nữa và vội vàng vào thành. Bên cạnh ông, Diện Liang Văn Thúc cũng hiện rõ vẻ hào hứng trên khuôn mặt.

Tại cổng thành hoàng gia, Jian Shuo dẫn quân đứng chặn đường Viên Thiệu và cười hỏi: “Nguyên Bản Sơ, ngươi còn nhớ Jian Shuo không?”

Trong quá khứ, khi Viên Thiệu còn làm sĩ quan chỉ huy quân đội, ông từng thuộc dưới trướng của Jian Shuo.

Viên Thiệu lắc đầu, cười lạnh lùng: “Trong mắt tôi, chỉ có những kẻ eunuch và quân phiệt phản bội; tôi không thừa nhận cái tên Jian Shuo đó chút nào!”

  Nghe vậy, Jian Shuo tức giận nói: “Yuan Benchu, ngươi chỉ là một con chó dưới trướng ta thôi; bây giờ chú của ngươi đã chết rồi, làm sao ngươi dám ngang ngược ngay dưới mái hoàng cung!?”

  Viên Thiệu cũng tức giận: “Chỉ là một kẻ eunuch nhỏ bé mà dám âm mưu sát hại đại tướng? Ai có thể xử lý hắn ta!?”

  Diện Liang và Wen Chou cùng xuất hiện.

  Jian Shuo bị giết ngay tại chỗ; binh lính của hắn cũng bị Viên Thiệu đánh tan, máu tung tóe khắp cửa thành!

  “Báo cáo!”

  Một người hầu mặc áo đầy máu chạy vào cung điện sau và quỳ gối trước mặt Hà Hậu: “Viên Thiệu đã xâm nhập vào hoàng cung rồi!”

  Hà Hậu biến sắc: “Nhanh chóng triệu tập Quan Tướng Hầu để gọi quân tiếp viện!”

  “Hoàng cung đang bị bao vây, không thể ra vào được!”

  Tại dinh thự của Quan Tướng Hầu, Tần Dục – người luôn theo dõi tình hình – cũng đã nhận được tin này.

  “Tôn Kiên đã đến; cần phải dẫn hắn ta vào thành… Việc này vẫn cần Trọng Khang đảm nhận.” Tần Dục gọi Hứa Trục.

  Nhiều phe lực lượng tham gia vào cuộc chiến; thành Luoyang đã trở nên hỗn loạn!

  Còn trên những cánh đồng bao la, Châu Dã đã đến vị trí của hồ Baikal ngày nay; hắn và Lian đã bị đẩy vào tình thế bí đạo!

  “Giết chết Lian xong, chúng ta nên trở về thôi.”