“Quá non nớt rồi… Tôi thật sự không nỡ trả lại cho anh đâu.”

“Cứ chơi đi… Nói thật là hơi ngại, nhưng cũng xin lỗi anh.”

“Không chơi thì phí quá… Chủ yếu là con gái anh ấy cũng muốn tham gia mà.”

“Ôi, tôi thực sự rất khó xử…”

“Hãy cho tôi lời khuyên với, cuối cùng có nên chơi hay không?”

Không còn vẻ nghiêm túc như mọi khi; lời nói của anh ta rất giản dị, thoải mái… và hơi “xấu xa”.

Châu Dã Thì chỉ là việc vui chơi bình thường thôi… Nhưng người được chơi – Tào Tháo – thì chút nào cũng không thoải mái chút nào. Ngược lại, khuôn mặt anh ta đầy căm ghét, đến nỗi nghiến răng tức giận.

Lúc nãy mình còn đang tưởng tượng anh ta đang chơi với ai đó… Hóa ra lại là con gái mình!

“Đồ không biết xấu hổ! Đồ không biết xấu hổ!”

Vị văn hào lớn này đã tức giận đến mức không thể nói ra lời nào hay ho, chỉ biết liên tục phun nước bọt.

“Theo lý thuyết mà nói, dù chúng ta có tranh chấp lớn lao đến đâu, nhưng không nên để tay đến con gái người khác.”

……May mà anh ta còn có lương tâm… Tào Tháo thở phào nhẹ nhõm.

“Dù sao thì, sau khi tôi bắt được vợ của Lưu Huyền Đức, tôi vẫn đã trả cô ấy về cho anh ta mà. Nếu là anh, liệu anh có làm được như vậy không?”

(Nói một câu đùa: Quan Vũ đêm nào cũng canh gác bên cửa hai bà vợ… Vậy anh ta đang canh gác ai đây?)

……Tôi cũng có thể làm được… Tào Tháo cười khẩy… Sao lại bắt nạt tôi nhỉ? Tôi có phải là kiểu người đó sao?!

“Tôi không giống anh… Tôi không hèn hạ đến mức thích vợ người khác đâu.”

……Chết tiệt! Không thể chịu đựng nổi… Nhưng tôi lại không thể phản bác được… Tào Tháo nghĩ thế trong lòng.

“Thông thường, tôi không thích vợ người khác…”

——Một dòng trắng rộng——

“Nhưng tôi lại thích con gái người khác!”

**Keng!**

Trình Dự và những người khác đang tò mò nhìn vào, thì bỗng thấy Tào Tháo rút kiếm ra, làm họ giật mình: “Chủ công, tại sao lại rút kiếm vậy?”

Kiếm trong tay, lưỡi trên miệng, cả hai đều run rẩy: “Muốn chém cái thú dữ đó!”

“Nhưng… dù sao thì đó cũng là con gái của anh…”

Tình huống đang có bước ngoặt… Nhưng điểm then chốt lại xuất hiện:

“Vấn đề là… cô ấy quá tích cực…”

“Khó có thể từ chối sự tốt bụng này.”

“Nếu tôi cứ lạnh lùng không hề quan tâm, chẳng phải đó là việc xúc phạm lòng tự trọng của cô ấy sao? Chẳng phải điều đó cũng là việc làm mất mặt cho Tào Tháo sao?”

*Chát!*

Tào Tháo dùng kiếm chém tan chiếc bàn trước mặt.

“Đồ khốn nạn!”

Ngươi đã có ý đồ xấu xa thì cứ thừa nhận đi; viết thư để khoe khoang làm gì vậy?

Dù ngươi muốn khoe khoang thì cứ khoe đi… Nhưng tại sao lại làm những chuyện rắc rối như vậy để chọc giận ta?

“Thật là ghê tởm! Thật là đáng ghét!” Tào Tháo liên tục la mắng.

Trình Dự và Mao Khiết hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra: “Thưa chủ công, trong thư có nói về chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả!”

……Chỉ vì chuyện không đáng kể mà lại tức giận đến thế này… Hai người thông minh nên không tiếp tục hỏi nữa.

Tào Tháo lại mở thư ra đọc lại một lần nữa: “Kẻ trộm khốn nạn, thật là gian xảo!”

Chữ viết trong thư khác hẳn so với chữ viết bình thường của Châu Dã; nếu ông ta công bố thư này, Châu Dã hoàn toàn có thể biện hộ được.

Hơn nữa, danh tiếng phong lưu của Châu Dã thì ai trên đời này này không biết?

Dù tức giận đến mấy, con gái mình vẫn phải được đưa trở về.

Ông ta chuẩn bị một bức thư riêng tay để trả lời Châu Dã, với giọng điệu rất trang trọng, giải thích rõ ràng nguyên nhân và ý nghĩa chính trị khi Tào Thanh Hà giao con gái đi.

Bây giờ tình hình đã thay đổi; theo quy định, con tin phải được trả lại, nếu không thì Châu Dã coi như đã phản bội.

Tiếp theo, ông ta lại viết một bức thư khác, dự định gửi cho Tào Thanh Hà: Dùng danh nghĩa của cha mẹ để kêu gọi con gái trở về.

Tào Thanh Hà có thể không muốn trở về, nhưng chỉ có thể là do Châu Dã phản bội và chiếm giữ con gái của Tào Tháo một cách bất hợp pháp, chứ không phải con gái của Tào Tháo tự nguyện ở lại nhà người khác.

Cuối cùng, ông ta viết bức thư thứ ba, dành cho Tào Áng và Hạ Hầu Đôn.

“Sau khi lễ cưới diễn ra, nếu Châu Vân Thiên đưa quân xuống phía nam, thì hãy đợi tôi trở về rồi mới tiến hành tấn công Châu Du.”

“Nếu Châu Vân Thiên không hành động gì mà chỉ điều động các tướng lĩnh, thì các ngươi hãy tự mình tấn công Châu Du!”

Để đảm bảo an toàn, Tào Tháo đã giao thông điệp cho Mao Khiết, yêu cầu Mao Khiết mang thông điệp đó đi và giúp đỡ trong việc thực hiện kế hoạch.

Mao Khiết rất có tài năng, nhưng tài năng của ông chủ yếu thể hiện ở lĩnh vực chiến lược chính trị và định hướng tổng thể; còn về khía cạnh thực thi chiến thuật cụ thể, ông không có nhiều thành tích nổi bật.

So sánh với Trình Dự, Trình Dự lại mạnh mẽ hơn trong lĩnh vực này.

Tuy nhiên, Tào Tháo không thể dễ dàng cử Trình Dự đi xa, bởi vì nếu ông ta rời đi, khu vực Bột Hải sẽ cần Trình Dự để canh giữ.

Ngay sau khi ba bức thư đó được gửi đi, Tào Tháo lại nhận được một bức thư từ Trần Lưu – do Tần Du viết.

“Sau thất bại ở Danyang, uy tín của Tôn Trung Mưu đã giảm sút đáng kể; bên trong nước Ngô, mọi người đều lo lắng và sợ hãi, và đất nước này đang đứng trước nguy cơ diệt vong.”

“Sau khi lễ cưới diễn ra, nếu quân đội của Chu Vương tấn công, Tôn Trung Mưu sẽ gặp nguy cơ lớn!”

“Để cứu Tôn Trung Mưu, chúng ta phải liều lĩnh…”

Tần Du cho rằng, trong cuộc đối đầu giữa Hạ Hầu Đôn và Châu Du, phe họ đã giành được lợi thế về quân số và hậu cần – đây là lợi thế duy nhất hiện có so với phe Châu Dã.

Nếu Tào Tháo có thể trực tiếp chỉ huy thì tốt nhất; nếu không, lợi thế này cũng không nên bị mất đi một cách dễ dàng.

Ông ấy cho rằng có thể tạo áp lực từ phía bắc để thu hút sự chú ý của Châu Dã.

“Ý của ngài là… yêu cầu tôi và Lưu Bị gánh vác áp lực này, để kéo sự chú ý của Châu Vân Thiên.”

“Nhờ đó mà chúng ta có thể giành được thêm thời gian cho Tôn Quân, để phía Yuan Letan loại bỏ Châu Du!”

Việc sử dụng lực lượng mạnh mẽ hơn để thu hút sự chú ý của đối phương, rồi tấn công khi đã có lợi thế, quả thực là chiến lược phù hợp nhất trong tình hình hiện tại đối với Tào Tháo.

Tất nhiên, điều này cũng tiềm ẩn những rủi ro: đó là liệu Hạ Hầu Đôn có thể đánh bại được Châu Du hay không.

Mọi hoạt động quân sự đều mang theo rủi ro, và trong cuộc đối đầu này, rủi ro mà Châu Dã phải đối mặt lớn hơn nhiều so với Tào Tháo!

Dù sao thì Hạ Hầu Đôn cũng được hậu thuẫn mạnh mẽ từ Tào Tháo, có nguồn lực hậu cần dồi dào và không phải lo lắng về những vấn đề phía sau.

Còn Châu Du thì sao?

Họ chỉ kiểm soát một số ít quận địa, lực lượng quân sự và nguồn lương thực đều hạn chế, lại còn phải coi chừng những đồng minh phía sau nữa.

Điều này tạo ra một khoảng cách lớn về lợi thế!

“Thật vậy, so với các tình huống khác, đây chính là thời điểm tốt nhất để loại bỏ Châu Du!”

“Hãy gửi thông điệp cho Sun Zhongmou, yêu cầu anh ta tận dụng thời gian này để thực hiện những kế hoạch cần thiết!”

Hoặc là loại bỏ Châu Du, hoặc là tổ chức lại nội bộ để chuẩn bị cho các đợt tấn công tiếp theo!

“Hãy thông báo cho Lưu Huyền Đức rằng khi quân đội của chúng ta tấn công vào Kinh Châu, hãy giúp anh ta giành lại Bình Châu!”

Khu vực Bình U và phía tây Kinh Châu thuộc về Châu Dã; Lưu Bị nằm ngay phía tây của Châu Dã, trong khi Tào Tháo ở phía đông.

Nếu hai người hành động đồng thời, họ sẽ tạo thành một lực lượng hỗ trợ lẫn nhau một cách hiệu quả.

“Lưu Bị mới chỉ vừa đến Tây Lương; mặc dù mọi người đều đón tiếp anh ta, nhưng lúc này họ vẫn chưa dám dễ dàng triển khai quân đội.” Trình Dự bày tỏ sự nghi ngờ về điều này.

“Không, bạn sai rồi!”

Tào Tháo lắc đầu và nói: “Bạn không hiểu Lưu Bị đâu.”

Ánh mắt ông ta từ từ nhỏ lại: “Người này có vẻ ngoài hiền lành, nhân từ và dễ bị lừa gạt, nhưng thực ra bên trong anh ta ẩn chứa một sự kiên cường mãnh liệt – anh ta là người sẵn sàng liều lĩnh!”

“Tào Tháo thật sự rất nhạy bén trong việc đánh giá con người: Nếu không có Châu Vân Thiên, anh ta chắc chắn sẽ trở thành đối thủ đáng gờm của tôi!”

Trình Dự nhìn chằm chằm vào mặt Tào Tháo mà không nói được lời nào; anh ta biết rằng đây chính là lời khen ngợi lớn nhất mà Tào Tháo dành cho Lưu Bị.

“Sử dụng quân đội ở phía bắc để thu hút sự chú ý… để Châu Du sa vào bẫy… Chỉ cần một trong hai kế hoạch này thành công, tình hình sẽ thay đổi!”

Châu Dã dẫn đầu lực lượng chính trở lại phía bắc, trong khi Tào Tháo và Lưu Bị sẽ tiến hành các chiến dịch gây áp lực từ hai hướng khác nhau; những người khác có thể tấn công lãnh thổ của Châu Dã hoặc rút lui để chuẩn bị cho cuộc tấn công của riêng mình.

Hạ Hầu Đôn sử dụng ưu thế về quân số để tấn công Châu Du và đánh bại họ – điều này đã loại bỏ mối nguy hiểm tiềm ẩn ở khu vực đông nam và giúp tăng cường sự kiểm soát cũng như hỗ trợ đối với lực lượng Tôn Quân.

Chỉ cần thực hiện thành công một trong hai kế hoạch này, con đường của Tào Tháo sẽ trở nên rõ ràng!

Người đàn ông xấu xí nhưng thông minh này đã một lần nữa tìm lại được sự tự tin của mình.

Liangzhou, Vũ Uy, Guzang…

“Hai lần đến đây rồi mà vẫn không xuất hiện…” Thành Công An lắc đầu và thở dài: “Vua Zhao ngày xưa cũng từng nói rằng ông ta sẽ không bao giờ xuống núi Guzang.”

Lưu Bị nhìn chằm chằm vào đỉnh núi, ánh mắt đầy quyết tâm: “Hãy thử lại lần nữa!”

P.S.: Xin nói thêm về vấn đề cập nhật nội dung truyện… Đến giai đoạn này, việc viết tiếp trở nên khá khó khăn.