Quốc gia Pei đã được Tạng Bá bảo vệ trong nhiều năm.

Hướng phòng thủ chính của ông ta là phía bắc; từ tây sang đông, phía bắc của Pei tiếp giáp với năm quận lớn là Quận Chen, Quận Liang, Quận Jiyin, Quận Shanyang và Quận Lu.

Còn phía đông thì gồm ba quận là Đông Hải, Bình Thành và Hạ Phi.

Dù diện tích đất đai của Pei không lớn, nhưng do hình dạng kỳ lạ của nó, áp lực phòng thủ lại khá lớn. May mắn thay, Châu Dã thuộc phe mạnh mẽ; dù là Tào Tháo hay Tôn Quân, cũng không dám tấn công trước.

Mặc dù sống trong tình trạng lo lắng và nguy hiểm, nhưng cuối cùng Tạng Bá vẫn không gặp phải chuyện gì nghiêm trọng – ngoại trừ việc bị ám sát khoảng mười bảy, mười tám lần.

Thật kỳ lạ: trong thời buổi hỗn loạn này, việc ám sát xảy ra rất nhiều, nhưng Tạng Bá – người không hề nổi bật gì cả – lại là nạn nhân của nhiều vụ ám sát nhất.

Điều này khiến ông ta luôn cảm thấy băn khoăn: Chẳng lẽ vì tôi quá đẹp trai nên bị người khác ghen tị?

Sau khi Quốc gia Chen bắt đầu cuộc chiến, Châu Dã cũng đã tăng cường quân lực cho Tướng Zang, từ ban đầu 10.000 binh sĩ lên thành 20.000 binh sĩ. Việc tăng quân được thực hiện theo nhiều đợt, và có khá nhiều binh sĩ được giấu trong số các lao động dân thường.

Theo quan điểm của Tôn Quân, vì Pei đang bị nhiều phía tấn công và Quận Runan đang trong cuộc chiến lớn, việc tăng thêm quân lực để ngăn chặn khả năng Pei phản công là hoàn toàn hợp lý.

Nhưng điều này khiến Tạng Bá cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vui mừng: Lực lượng quân sự của mình đã tăng gấp đôi! Điều này chứng tỏ điều gì? Nó chứng tỏ rằng địa vị của ông ta đã được nâng cao, và người lãnh đạo tin tưởng vào năng lực của ông! Hơn nữa, điều này còn mang ý nghĩa thực tế quan trọng: Càng có nhiều người, sức mạnh càng lớn; những kẻ muốn ám sát ông ta chắc chắn sẽ phải e dè hơn!

Vào một đêm nữa mà Tạng Bá không thể ngủ được vì hào hứng, bỗng nhiên có tiếng ồn ào bên ngoài.

“Chuyện gì vậy?!” Tạng Bá hoảng sợ.

“Báo cáo với tướng!”

“Có một đội kỵ binh lớn đang đến gần thành phố!”

Người ngoài cửa thông báo.

Tạng Bá vội vàng đứng dậy và đi về phía cổng thành: “Ai đó ở bên ngoài thành?”

“Quân tiếp viện từ Runan!”

Tôn Hà nói lớn: “Chúng tôi được sắc lệnh của Đại vương mà đến đây.”

Anh ta giơ cao tay, trên đó cầm bức thư mật Châu Dã.

Tạng Bá ngạc nhiên: “Làm sao lại xuất hiện đột ngột như vậy?”

Thật là không hợp lý… Một đội quân lớn như vậy, làm sao lại bỗng nhiên xuất hiện trước mắt tôi?

“Xuāngāo huynh, chắc anh vẫn khỏe mạnh phải không?”

Dưới thành, Vương Khai và Vũ Tư lên tiếng.

Họ trước đây đều là thuộc cựu binh của Lữ Bá, vì vậy rất quen biết nhau.

Sau khi trao đổi thông tin, Tạng Bá cho phép một số người cấp cao vào bên trong.

Cuối cùng, Tạng Bá mới hiểu tại sao nhóm người này lại đột nhiên xuất hiện ở đây:

Ban đầu, họ đều dưới danh nghĩa là quân tiếp viện cho chiến trường Runan; sau khi đến nơi, họ ở lại và mỗi người đều được cung cấp ngựa chiến.

Trong thời gian ẩn náu, họ lần lượt hoạt động bí mật bên trong Runan, từ từ tiến gần đến nước Pei.

Cho đến hôm qua, khi lệnh từ Châu Dã được ban hành, Tôn Hà cùng các đồng đội đã tập hợp quân đội và cưỡi ngựa vượt đêm để đến Pei.

“Khi trời sáng, dưới trướng tướng sẽ có tổng cộng bốn vạn binh sĩ.”

“Đại vương đã ra lệnh, yêu cầu ngài tấn công nước Pengcheng.”

Vương Khai nói từ từ.

Tạng Bá nghe xong, vỗ mạnh vào mặt mình: Chỉ trong một đêm thôi, quân đội của tôi đã tăng gấp đôi à?

Hơn nữa, Vũ Tư, Vương Khai và những người khác này đều từng là thuộc cựu binh của Lữ Bá; bây giờ họ đã quy phục dưới sự chỉ huy của Lý Lăng Kỳ, vì vậy họ cũng rất tuân lệnh ông.

Nhưng nhóm người do Tôn Hà dẫn đầu này… Tạng Bá không nhận ra họ chút nào.

“Ngài Thống soái không nhớ tôi à?”

Tôn Hà nhìn vào mắt Tạng Bá với ánh mắt đầy kính trọng và ngưỡng mộ: “Tôi là Tôn Hà… Trước đây tôi thuộc phe nghĩa quân ở Kỳ Châu; khi bắt đầu cuộc khởi nghĩa, tôi luôn nghe theo mệnh lệnh của ngài!”

“Bộ quân nghĩa sĩ… phải tuân theo mệnh lệnh của tôi sao?” Tạng Bá có vẻ bối rối.

Tôn Hà giật mình, định giải thích thì bất ngờ người chỉ huy bên cạnh đâm vào anh ta: “Anh quên rồi à? Danh tính của Tổng tướng, dưới trướng Đại vương cũng là bí mật mà!”

Tôn Hà chợt hiểu ra, nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Tạng Bá, trong lòng anh ta thầm ngưỡng mộ: Tổng tướng Zang thật là tài ba, không chỉ giỏi về chiến lược mà khả năng diễn xuất của ông ấy cũng không ai sánh kịp!

Văn Vũ Cả hai điểm đó ông ấy đều có, lại còn được Đại vương tin tưởng sâu sắc; nếu theo sự dẫn dắt của người này, cuộc sống sau này chắc chắn sẽ rất thuận lợi…

Khi trời sáng, bên ngoài huyện Xiang của kinh đô nước Pei, quân đội đã được triển khai dày đặc.

Sau khi để lại một số binh sĩ canh gác, Tổng tướng Zang đã dẫn dắt hơn ba mươi nghìn quân tiến về phía nước Pengcheng!

Cùng lúc đó, Trương Phi – người đang tấn công nước Chen – bỗng nhiên nhận được lệnh: rút quân!

Tất cả bảy mươi nghìn quân tiếp viện cho Trương Phi đều được rút lui, và do Cao Lạn dẫn dắt, họ tiến về phía đông, vào nước Pei.

Tạng Bá chính là quân bí mật, mục đích của họ là tạo ra sự bất ngờ.

Lệnh này chính là thông báo rõ ràng cho mọi người biết: Tôi sẽ tiến về phía đông, tấn công phía nam thành phố Xuzhou của Tôn Quân!

Khi nhận được lệnh, Trương Phi có vẻ tức giận: “Tôi mới là tướng chỉ huy trung quân mà, với số lượng quân đội lớn như vậy, lẽ ra phải do tôi điều hành mới đúng!”

Chết tiệt, mới chỉ vài ngày thôi mà đã muốn dừng lại rồi à?

Lưu Chóng kéo theo Lý Thông và những người khác, bảo họ rút lui; tôi, Zhang, cũng chưa kịp tận hưởng niềm vui chiến thắng đâu!

Với số lượng quân đội lớn như vậy, vẫn còn nhiều người chưa kịp đến tiền tuyến đâu!

Cao Lạn không dám làm phiền ông ta, vội vàng giải thích: “Tôi chỉ đứng đầu đội quân tiến về phía đông thôi, không phải là người chỉ huy toàn bộ đội quân. Sau khi quân đội rút lui, phía đông Nam Dương chỉ còn lại Yingchuan Cao Thuận làm chỗ dựa; làm sao có thể thiếu đi sự chỉ huy của tướng quân được?”

Trương Phi ngẩn ngơ một lát, rồi vỗ đầu: “À, tôi hiểu rồi!”

Nếu chỉ có mười vạn quân được điều động để tăng viện ban đầu thôi, thì trụ sở chính cũng không cần phải phòng bị chặt chẽ đến thế; điều này chứng tỏ rằng—còn có nhiều quân khác đã được điều động ra khỏi Nanyang Giang Hạ!

Nếu mình rời đi lúc này, khó có thể đảm bảo rằng Tào Nhân sẽ không tấn công trước.

Một khi Ruanan thất thủ, Nanyang sẽ mất đi hàng rào phía đông!

“Chủ nhân đang chuẩn bị cho một chiến dịch lớn đây…”

Tình hình đang diễn ra rất sôi động.

Vùng đất Langya, từ Kaiyang đi về phía bắc đến núi Gonglai, sau đó lại từ núi Gonglai đi về phía đông và tiếp tục xuống biển… Khu vực rộng khoảng hai ba trăm dặm này chính là nơi ẩn náu cuối cùng của Châu Du và những người khác.

Phía bắc, họ bị Tào Tháo chặn đứng; phía nam, họ lại bị Tôn Quân ngăn chặn. Vì vậy, Châu Du và những người khác chắc chắn đã trở thành những con cá bị mắc trong lưới.

Do thiếu lương thực, Châu Du đã chủ động từ bỏ việc kiểm soát đội quân của mình, để chúng tự tan rã. Việc tan rã sẽ gây ra hỗn loạn, giúp che giấu tung tích của họ tốt hơn.

Quân đội của Châu Du rút lui về phía bắc, trong khi quân đội của Lỗ Túc rút lui từ phía nam về phía bắc, và hiện đang hợp nhất lại với nhau.

Phía bắc, Tào Tháo không can thiệp quá sâu vào cuộc chiến, mà thay vào đó đã cử Tào Hồng, Tào Nhân, Mãn Sủng, Đỗ Tích và Lü Qian cùng với các đội quân mạnh khác đi chặn đánh từng nhóm riêng biệt.

Đồng thời, ông ta cũng gửi thông điệp cho Hạ Hầu Uyên, yêu cầu anh ta nhanh chóng tiến về phía bắc và phía nam biển Hải, một mặt để phòng ngừa Châu Du xâm nhập từ phía bắc, mặt khác để đề phòng Tôn Quân tiến vào biển Bắc.

“Hàng chục vạn quân đội, tất cả đều sẽ bị đánh bại… Đó hoàn toàn là công lao của chúng ta!”

Bên trong trụ sở quản lý Langya tại Kaiyang, tiếng cười của Tôn Quân vang dội, thật sự rất vui mừng.

Châu Du đã thất bại… Lần này, họ thực sự đã thất bại.

Khi quân đội tan rã và họ phải tự mình chạy trốn, chúng ta nên tận dụng cơ hội này để đánh bại họ triệt để!

Một là trút giận bằng cách tiêu diệt họ, hai là dùng họ để thiết lập uy quyền, ba là thu được lợi ích!

“Đông Hải đã nằm trong tay ta rồi, làm sao Lãnh Nhạc có thể bỏ qua?”

“Hai quận Thanh Đông khó mà tranh giành được; khu vực phía bắc Từ chắc chắn phải nằm trong tay ta!”

Lãnh Nhạc và Đông Hải là những quận giàu có bậc nhất thiên hạ; nếu không thì làm sao có thể sản sinh ra một đám thương gia giàu có như nhà Mị?

Nơi đây chính là vùng đất sản xuất muối!

Dù đã trải qua nhiều cuộc chiến tranh và xung đột, hiện nay nó đã suy yếu đi… Nhưng chỉ cần phục hồi lại…

Nếu tiếp tục tiến về phía bắc và chiếm lấy Thanh Đông – vùng đất thuộc sở hữu của mình…

Nghĩ đến đây, khóe miệng của Tôn Quân không thể kiểm soát được nữa.

“Ta sẽ tự mình dẫn đại quân tiến về phía bắc!”

Tôn Quân rút kiếm, khí thế hùng hổ tràn ngập không gian.

“Báo cáo!!”

“Vua tôi, có chuyện nghiêm trọng rồi!”

Ai đó lao vào, thở hổn hển và quỳ gục xuống đất: “Quân đội do Tạng Bá chỉ huy, với 30.000 binh sĩ, đã tấn công thành Phùng Châu của chúng ta!”

Kiếm trong tay Tôn Quân rung lên, khiến tất cả mọi người trong căn phòng đều giật mình.

“Cái gì?!”

“Làm sao ông ta có thể có đến 30.000 binh sĩ? Quốc gia Pei của ông ta đã không còn được bảo vệ nữa à?!” Trương Triệu la lên: “Đừng nói lung tung, đừng làm xao trộn tinh thần của quân đội!”