Trần Cung hoảng sợ đến mức lao về phía trước và nhanh chóng nắm lấy cây giáo đó.

Hai bàn tay của anh ta đẫm máu.

Lưỡi giáo đã xé toạc da thịt, cắn vào xương.

Nỗi đau như xuyên thấu xương cốt, nhưng Trần Cung vẫn không buông tay, mà quát lớn: “Ngươi vốn dĩ không có ý chí, thà cam lòng khuất phục trước Tào Công còn hơn. Dù hôm nay thua trận, nhưng ngươi vẫn còn thành trì và binh sĩ; tại sao lại tự rút lui? Miễn là còn sống, chúng ta vẫn có thể thu thập quân đội lại, và kết quả cuộc chiến vẫn còn có thể thay đổi!”

Những lời mắng giận của Trần Cung đã khiến Lưu Bị tỉnh táo trở lại.

Anh ta run rẩy, như thể vừa tỉnh dậy từ trạng thái mê muội.

Nhìn thấy đôi tay đẫm máu của Trần Cung đang nắm chặt cây giáo, Lưu Bị cảm thấy sợ hãi.

May mà Trần Cung đã can thiệp kịp thời; nếu không, mình đã chết ngay lập tức rồi.

Tại sao Lưu Bị lại đột nhiên nghĩ đến việc tự tử?

Nói chung, Lưu Bị là một người thiếu ý chí, nhưng cũng không phải là vô dụng hoàn toàn.

Trong một khía cạnh nào đó, Lưu Bị thực sự rất mạnh mẽ, đó chính là năng lực võ công cá nhân của anh ta.

Lưu Bị luôn tin tưởng rằng, về mặt võ nghệ, mình là bất khả chiến bại.

Những lần thua trước tay Chánh Tướng Hầu trước đây, đều chỉ vì đối phương có quân đội mạnh mẽ hơn.

Hôm nay, sau khi bị đánh bại trong trận đấu đơn đấu, anh ta không thể chấp nhận điều đó; nỗi buồn, xấu hổ và hối tiếc dâng trào trong lòng, và trong cơn tức giận, ý định tự tử đã xuất hiện.

Thấy Lưu Bị từ bỏ ý định tự tử, Trần Cung mới thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục nói: “Hãy nhanh chóng sắp xếp quân đội, kiểm soát tình hình để bảo vệ kế hoạch của Tào Công; đó mới là biện pháp tốt nhất.”

“Hoặc có thể dẫn quân đội thoát ra ngoài, tránh né sức mạnh của Chánh Tướng Hầu, hy vọng sẽ gặp được Tào Công; đó là biện pháp thứ hai.”

Biện pháp thứ nhất… xem liệu chúng ta có thể bảo vệ được thành trì hay không.

Biện pháp thứ hai… nếu chạy trốn và gặp được Tào Tháo, ít ra cũng còn hy vọng sống sót!

Còn những ý tưởng ngu ngốc như “bẫy Chánh Tướng Hầu trong cái bể” thì Trần Cung không bao giờ nói đến.

Xung quanh là quân đội đang tấn công, nhà cửa tan hoang, và Lưu Bị lại thất bại…

Đúng là Chánh Tướng Hầu đang ở trên đất của mình, nhưng chỉ cách đó một con sông là quân đội của miền Bắc và miền Youzhou rồi.

Bên trong chắc chắn cũng có rất nhiều kẻ đang ẩn náu.

Loại quỷ dữ này sẽ tự đến để cho mình bắt sao?

Chỉ cần suy nghĩ một chút là biết ngay!

“Nhanh chóng đến Hán Xương!”

Lưu Bị dẫn theo hai ba trăm kỵ binh, lập tức hướng về doanh trại Hán Xương.

Không lâu sau, có người chạy từ phía Hán Xương đến, đó chính là Tống Hiến.

Tống Hiến gặp Lưu Bị, che giấu vẻ ngạc nhiên trong ánh mắt và nói: “Thưa chủ công.”

“Quân tộc Quán Chủ đang ở Chân gia!”

Lưu Bị ngắn gọn kể lại những gì đã xảy ra, rồi hỏi: “Sao ngươi lại đến đây?”

“Quân Bắc Quốc đột nhiên vượt sông tấn công; các điệp viên cũng báo cáo rằng Vô Cực đang xảy ra loạn lạc, vì vậy tôi đến đây để đón thưa chủ công trở về để chỉ huy tình hình,” Tống Hiến trả lời.

“Đi thôi!”

Lưu Bị vừa gật đầu thì bị Trần Cung ngăn lại: “Tống Hiến đã phản bội, hãy nhanh chóng giết hắn!”

Tống Hiến trông rất hoảng loạn và vội vàng nói: “Tại sao ông Trần lại vu oan tôi?”

Lưu Bị cũng nhìn về phía Trần Cung, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Các điệp viên đi qua lại giữa Vô Cực và Hán Xương, thời gian không đủ để làm được điều đó; chắc chắn trước khi sự việc ở Vô Cực xảy ra, ngươi đã nhận được tin tức và chuẩn bị sẵn sàng, đó là điểm thứ nhất.”

“Khi quân Bắc Quốc tấn công, ngươi lẽ ra phải ở lại Hán Xương; việc ngươi dễ dàng đến đây như vậy, ai sẽ canh giữ thành phố? Đó là điểm thứ hai.”

“Ngươi đến đây để lừa gạt chúng ta, nhằm mục đích dẫn chúng ta vào thành phố và bắt giữ chúng ta, để tự tạo ra công lao lớn!”

Trong tiếng cười lạnh lùng của Trần Cung, mọi chuyện đã được phơi bày rõ ràng.

Phân tích của hắn hoàn toàn chính xác!

Tống Hiến không còn giả vờ nữa, khuôn mặt trở nên tức giận, hắn giơ vũ khí lao về phía Lưu Bị, nhưng Lưu Bị dễ dàng đẩy hắn trở lại: “Tống Hiến, ta đã đối xử tốt với ngươi, tại sao ngươi lại phản bội ta?”

“Lưu Bị, có rất nhiều người đã đối xử tốt với ngươi, vậy tại sao ngươi lại phản bội họ?!” Tống Hiến hét lên, “Ngươi là người đứng đầu, nhưng lại bức hại vợ ta, điều đó thật không thể chịu đựng được!”

Nói xong, hắn lại lao về phía đầu Lưu Bị.

“Chính cô ấy đã dụ dỗ ta…” Lưu Bị đẩy hắn trở lại và phản bác.

Tống Hiến biết Lưu Bị rất mạnh mẽ, không dám tiếp tục chiến đấu.

Kế hoạch thất bại, hắn lập tức quay ngựa bỏ chạy.

Lưu Bị nhanh chóng cung tên, b

“Trần Cung lắc đầu.

“Nếu chỉ tấn công từ bên ngoài, có thể chống đỡ được vài năm; nhưng một khi nội bộ rối loạn, chỉ trong chốc lát là sẽ thất bại.” Lưu Bị thở dài, vẻ mặt u ám.

“Song Hiến đã theo hầu ông ta nhiều năm; tuyến phòng thủ bên sông Lỗ cũng là tuyến phòng thủ duy nhất để chống lại quân Bắc, nhưng giờ đây nó đã không còn nữa.”

“Sự việc này cũng khiến Lưu Bị nhận ra một điều: không thể dễ dàng tiến vào thành phố. Khi lòng người đã thay đổi, nếu tiến vào lúc này, có thể chính là tự rước họa vào thân.”

Lưu Bị không dám tiếp tục đến Hán Xương, mà quyết định đi về phía tây nam: “Trở về Thường Sơn!”

Khi Lưu Bị từ Vô Cực đi về phía Hán Xương, đã có nhiều đội quân từ Vô Cực nhanh chóng hướng về nước Thường Sơn.

Có những kẻ thuộc phe Châu Dã, mang theo những đầu người của Khuất Nghĩa và tin tức về thất bại của Lưu Bị, đi để truyền đạt lệnh của họ;

Có những người theo dõi sự di chuyển của Lưu Bị và Khuất Nghĩa để báo cáo tin tức thất bại và những sự kiện quan trọng;

Còn có những kẻ như Ngô Tư – những người âm thầm ủng hộ phe Châu Dã và được đặt vào vị trí quan trọng tại Vô Cực;

Ngoài ra còn có các thông tin từ các đội quân nghĩa sĩ khác nữa.

Ngay trước khi tin tức đến, nhiều bên đã vào tình trạng căng thẳng, luôn theo dõi sát sao những diễn biến tại Vô Cực.

Thường Sơn Nguyên thị…

Đó là thành phố lớn nhất trong lãnh thổ của Lưu Bị, và hiện tại cũng là thành phố được bảo vệ chặt chẽ duy nhất.

Tướng giữ thành là Hầu Hiệp, Thái thú nước Thường Sơn là Ngô Tư, và tướng kỵ binh Thành Liêm là những người đầu tiên nhận được tin tức rằng có người ngoài đang âm mưu nổi loạn!

Đúng vậy… Có những thủ lĩnh nghĩa sĩ cẩn thận như Tôn Tư, cũng có những thủ lĩnh thiếu suy nghĩ;

Có thể vì ngày mai không còn gạo để ăn, và họ cho rằng Lưu Bị đang cản trở con đường vận chuyển lương thực của Đại tướng Tạng;

Có thể vì tối qua họ không làm tốt trên giường, nên tức giận;

Cũng có thể vì họ đã tiết lộ thông tin, nên quyết định hành động sớm hơn dự định…

Trước khi tin tức từ Vô Cực kịp đến, họ đã nổi loạn!

Họ cầm cờ chiến đấu và xông ra ngoài;

Chúng cướp bóc các huyện, tập hợp người dân;

Với những người đói khát, họ hứa sẽ cung cấp thức ăn và nơi sinh sống;

Với những người no bụng, họ hứa sẽ chia sẻ lợi ích khi Lưu Bị đánh bại kẻ thù;

Còn những ai giỏi võ nghệ và muốn lập công, những người co

“Chúng ta có bức thư viết tay của Tướng soái Zang!”

“Hành động này được thực hiện theo lệnh của Tướng soái Zang!”

Khi các lực lượng nghĩa quân khởi sự, họ thường bắt đầu bằng cách gây ra những xung đột nhỏ.

Bằng cách phá vỡ những xung đột nhỏ đó, họ dần tiêu diệt những người phản đối mình, sau đó mới tấn công vào những thành trì lớn như thành phố của gia tộc Yuan.

Nhưng nếu không có đủ nguồn lực hỗ trợ, chỉ riêng những lực lượng nông dân này thì không thể đánh bại gia tộc Yuan – những kẻ sở hữu đội quân kỵ binh mạnh mẽ! Đó chỉ là giấc mơ điên rồ!

Lü Bu có thể không có chiến lược hay, nhưng ông ấy rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội, đặc biệt là đội kỵ binh.

Dưới trướng ông, những người như Cao Thuận, Thành Liêm, Wei Xu, Ngụy Việt… đều là những chuyên gia trong việc huấn luyện kỵ binh.

Nếu 50.000 lính nghĩa quân với trật tự hỗn loạn đến trước thành phố Yuan, vị tướng canh giữ thành chỉ cần dẫn theo 3.000–5.000 kỵ binh tinh nhuệ, tiến công từ phía trước, sau đó tiến hành cuộc tàn sát là xong.

Ưu điểm của các lực lượng nghĩa quân là họ có thể tạo ra những động thái mạnh mẽ, gây ra sự hỗn loạn cho đối phương; nhưng nhược điểm của họ cũng rất rõ ràng: sức chiến đấu yếu, tổ chức kém hiệu quả và dễ dàng tan rã.

Không lâu sau khi những tin đồn hỗn loạn đó lan vào thành phố Yuan, Hou Xie và Wu Zi đã xảy ra tranh cãi.

“Chúng ta nên nhanh chóng xuất quân và đánh bại kẻ gây rối chính!” Hou Xie muốn tận dụng lúc tình hình còn chưa trở nên nghiêm trọng để dập tắt ngay cuộc bạo loạn này.

Những kẻ này thật là gan dạ… Chưa kịp thông tin đến nơi, họ đã bắt đầu gây rối rồi… Wu Zi tự hỏi trong lòng.

Liệu mình có thể để Hou Xie hành động không?

Chắc chắn là không thể!

Dù những người ở bên ngoài thành có mặc quần áo rách rưới, nhưng họ vẫn là đồng đội của mình.

“Đây là chuyện lớn, hãy đợi chủ nhân trở về rồi quyết định.”

“Một nhóm người dân bình thường gây rối, có gì to tát đến thế? Việc bảo vệ một khu vực như thế này, cần phải xin ý kiến sao?” Hou Xie nổi giận.

“Cẩn thận vì có thể là âm mưu.” Wu Zi lắc đầu.

“Người học vấn thật là luôn do dự!” Hou Xie tức giận.

Trong lúc tranh cãi đang diễn ra, tin tức quan trọng cuối cùng cũng đến:

“Tin khẩn cấp từ Vô Cực!”

“Champion Hou đã xuất hiện, Khuất Nghĩa đã bị giết, Ôn Hầu đã thất bại!”

Wow!

Hai người đều thay đổi sắc mặt, nhưng mỗi người lại có suy nghĩ khác nhau.

“Phải chặn đứng tin tức này!” Sau khi hoảng sợ, Hou Xie lập tức la lên.

“

“Có người đến nữa!”

“Ngay lập tức tấn công!” Hầu Hiệp nói.

Ánh mắt Ngô Tư lóe lên: “Chủ nhân đã thất bại, làm sao có thể hành động lung tung được? Chúng ta phải cố gắng giữ vững thành trì.”

“Giữ thành chỉ để chờ chết sao?!” Hầu Hiệp nổi giận: “Bên ngoài đã rối loạn hết cả rồi; nếu cứ giữ không ra ngoài, chẳng may xảy ra chuyện gì bên trong thành thì sao?!”

Chỉ có cách dập tắt cuộc bạo loạn bên ngoài mới có thể yên tâm cho người dân bên trong thành. Điều Ngô Tư muốn chính là xảy ra rắc rối bên trong… Dĩ nhiên, anh ta sẽ không nói ra ý định thực sự của mình.

Hai người lại tranh luận không ngừng. Hầu Hiệp nhiều lần đưa kiếm lên, muốn đánh chết người đối diện ngay lập tức. Nhưng vì địa vị của mình còn thấp hơn, anh ta không đủ can đảm để làm điều đó.

“Báo cáo!”

“Bên trong thành đã bùng cháy, có người kêu gọi nổi dậy!”

“Phía bắc thành đã giương cao lá cờ nổi dậy!”

Những tin xấu liên tiếp ập đến. Hầu Hiệp tức giận không thể kiểm soát được: “Tôi sẽ đến dập tắt cuộc nổi loạn bên trong thành; xin Thành Liêm xuất quân để tiêu diệt bọn phiến quân!”

Ngô Tư nhíu mày: Kẻ này đang muốn nhờ sức Thành Liêm để áp đặt áp lực lên mình. Cả hai đều là quan võ, và trong thời buổi chiến loạn, ảnh hưởng của họ còn lớn hơn mình nữa… Thật khó xử…

“Khi Thành Liêm xuất quân rồi, chúng ta sẽ mở cổng thành và giết Hầu Hiệp…” Ngô Tư suy nghĩ trong lòng.

Hầu Hiệp lập tức sai người đi mời Thành Liêm.

Thành Liêm đã đến từ lâu, đang mặc trang bị chiến đấu và cầm súng. Thấy vậy, Hầu Hiệp rất vui mừng: “Anh bạn mặc đồ như vậy, chắc chắn là muốn xuất quân đánh bại kẻ thù rồi!”

Ánh mắt Ngô Tư nhìn anh ta với vẻ lo lắng và e ngại.

“Không phải vậy.” Thành Liêm lắc đầu.

“Không phải à?” Hầu Hiệp ngạc nhiên: “Vậy tại sao anh lại đến đây?”

Thành Liêm im lặng, nhìn về phía Ngô Tư đứng phía sau Hầu Hiệp: “Tôi muốn có được sự giúp đỡ của ngài.”

Ngô Tư giật mình, rồi vui mừng điên cuồng: “Chúng ta cần phải cùng nhau đứng lên!”

Hầu Hiệp nhận ra điều gì đó, quay đầu lại nhanh chóng: “Hai người đang nói về điều gì vậy?”

“Đầu hàng hay không đầu hàng?” Ngô Tư hỏi.

Hầu Hiệp giận dữ, rút kiếm ra.

“Pụt!”

Đầu súng xuyên qua ngực anh ta.