“Trọng Khang , nhanh chóng lấy một ngàn bộ giáp đen và bốn ngàn kỵ binh tinh nhuệ, rồi đi mai phục gần Nam Dương!”

Hứa Trục không hỏi thêm gì, quay người muốn xuống thành thì lại bị Hích Chí Tài gọi lại: “Khoan đã!”

“Hãy chờ đến khi trời tối mới hành động, nhớ là ngoại trừ bộ giáp đen và kỵ binh tinh nhuệ, không được để ai biết chuyện này!”

“Được!”

Năm ngàn người do Hứa Trục dẫn đầu chính là những người từng ở trong doanh trại trên núi Vạn Bình ngày xưa.

Chỉ trong vòng chưa đầy ba năm, số lượng binh sĩ mặc giáp đen chỉ tăng thêm khoảng sáu bảy trăm người.

Châu Trung hiểu biết về quân sự khá hạn chế; ông ta tiếp tục tuyển thêm ba trăm người nữa, tất cả đều mặc áo đen và được sắp xếp vào một đội quân… Mặc dù chất lượng có giảm sút, nhưng sức mạnh chiến đấu của họ vẫn không thể xem thường.

Sau đó, Hích Chí Tài lại cử các lính trinh sát đi theo dõi đội quân của Văn Bình: “Quan sát từ xa và thường xuyên báo cáo tin tức!”

“Vâng!”

Mấy người lính trinh sát đồng loạt gật đầu.

Nhưng sau khi Văn Bình rút quân, họ đi về phía tây nam suốt nửa đêm, đến sáng hôm sau mới tiếp tục hành quân.

“Thưa ngài, nếu đi vòng qua Xiangyang thì e là sẽ mất vài tháng mới đến nơi.” Văn Bình cười buồn và nói: “Không thể tiếp tục đi về phía tây nam được nữa…”

Khuai Việt cười lớn và nói: “Tướng quân không cần lo lắng, việc tôi bảo các ngài đi về phía nam chính là để lừa đánh lực lượng canh gác của Giang Hạ.”

“Nếu không, nếu ngài dẫn quân đi trước mà họ đi theo sau, làm sao có thể ghi công được?”

Văn Bình bỗng nhiên hiểu ra: “Thưa ngài thật là có tầm nhìn xa trông rộng; tôi không bằng ngài…”

Tiếp tục đi thêm nửa ngày, Khuai Việt tiến lại gần Văn Bình và thì thầm vài câu vào tai ông ta.

“Chiến thuật của thưa ngài thật là tuyệt vời!” Văn Bình vô cùng ngạc nhiên, và trên đường đi, ông ta liên tục tuyển mộ người dân bình thường để bổ sung vào đội quân.

Ông ta vẫn giữ lại mười ngàn người già yếu trong đội quân và tiếp tục đi về phía tây nam; còn hai mươi ngàn binh sĩ tinh nhuệ còn lại thì được thay đổi trang phục với người dân, rồi tản ra và đi về phía bắc.

Hàng chục ngàn binh sĩ đi cùng một nơi; những tên lính canh không thể quan sát kỹ lưỡng được, chỉ có thể trở về báo cho Hích Chí Tài biết: “Trên đường đi, họ thu gom dân chúng lại, và đôi khi có người dân rời khỏi đội quân.”

“Những người dân rời đội quân, liệu họ có mang theo đồ đạc gì không?” Hích Chí Tài hỏi.

“Có người mang theo lương thực khô, có người mang theo quần áo cũ kỹ; chưa thấy ai mang theo vũ khí,” lính canh trả lời.

Hích Chí Tài cười ha hả và nói: “Đây quả là một kế hoạch tinh vi để che giấu sự thật!”

“Thầy muốn nói gì vậy?” Lý Mẫn hỏi.

“Những người dân đi vào quân đội ban đầu thì thực sự là dân chúng; còn những người rời đội quân kia, thực ra là các binh sĩ đã đổi quần áo với dân chúng để giả dạng thành họ.”

“Việc sử dụng chiến thuật này chỉ nhằm mục đích che mắt chúng ta, sau đó quân đội sẽ lén lút tiến về phía Nam Dương và tấn công chủ nhân của chúng ta!”

Nghe xong, Lý Mẫn lập tức đổ mồ hôi lạnh: “Kế hoạch này thật sự rất tinh vi… May mà có thầy, người có con mắt sáng suốt. Vậy làm thế nào để phá vỡ âm mưu này đây?”

“Quân sư…” Lính canh lên tiếng: “Nếu những người này chỉ là dân chúng giả mạo, vậy vũ khí của họ đâu? Họ sẽ đối đầu với quân đội chúng ta trống tay sao?”

Lời này vang lên, cả hai đều ngẩn ngơ.

“Điều này…” Hích Chí Tài cau mày: Chẳng lẽ mình đã suy nghĩ sai rồi sao?

Không thể nào!

“Lời nói của cô ấy chắc chắn không thể sai được… Việc họ đi về phía tây nam chỉ nhằm mục đích che mắt chúng ta thôi; nhưng nếu họ không có vũ khí, làm sao họ có thể chiến đấu được?” Hích Chí Tài cũng bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Dù Khuai Việt có tài ba đến đâu, cũng không thể biến ra vũ khí cho hàng chục ngàn binh sĩ được.

“Thôi thì hãy đi hỏi cô ấy lại một lần nữa xem?” Lý Mẫn đề xuất.

Hích Chí Tài cười buồn và nói: “Đừng nói đến việc hỏi kế hoạch nữa… Chúng ta hãy đi hỏi cô ấy về tình hình địa hình thôi.”

Đại Tiểu Kiều đang vẽ bản đồ đường thủy. Khi kinh doanh trên sông Dương Tử, việc am hiểu các tuyến đường thủy là điều rất quan trọng; vì vậy, việc vẽ bản đồ là điểm mạnh của hai người họ.

Hích Chí Tài yêu cầu họ vẽ một bản đồ đầy đủ và trình bày những thắc mắc của mình.

“Chỉ cần vận chuyển qua đường thủy thôi mà!” Tiểu Kiều nhìn anh ta với ánh mắt ngạc nhiên và nói: “Thầy cũng ngốc quá rồi đấy!”

“Nếu họ đi về phía tây nam

“Chỉ vài vạn người với vũ khí của họ, thì có thể làm được gì chứ?”

Xì Chí Tài bỗng nhận ra điểm yếu của mình và thở dài: “Đúng là thiển kiến của kẻ phương Bắc!”

“Theo lời hai bà, khi quân đội của Văn Bình đến Nam Dương, họ chắc chắn sẽ tìm đến nơi không ai ở, gần bên bờ sông để lấy vũ khí!” Xì Chí Tài không nhịn được mà cười: “Như vậy thì trước khi họ đến đó, họ hoàn toàn không có gì cả.”

“Vậy thì chúng ta có thể giết họ bất cứ lúc nào phải không?” Lý Mín cũng bắt đầu cười.

“Nếu đi về phía Bắc… ở ranh giới giữa Nam Dương và Giang Hạ có một dãy núi, rộng hàng chục dặm, không một bóng người,” Đại Kiều nói: “Các quân sư cũng có thể cử người theo dõi họ; đó là biện pháp an toàn nhất.”

“Còn có cách an toàn hơn nữa!” Tiểu Kiều hét lên.

“Thưa phu nhân, có kế sách gì tốt hơn không?”

“Hãy cử vài người giỏi lặn theo dõi họ, rồi đánh chìm những con thuyền của họ!”

Lý Mín nghe xong, trợn tròn mắt, cuối cùng mới thốt lên: “Tuyệt vời!”

“Hãy cử vài người giỏi lặn, cưỡi ngựa nhanh chóng đuổi theo Tướng Hứa!”

Họ cưỡi ngựa nhanh chóng đến nơi Hứa Trục đang ở và đưa tin cho ông ta.

“Thật có chuyện này sao!?” Hứa Trục không thể tin nổi.

“Quân sư đã bảo, chỉ cần làm theo những gì trong thư là được.”

“Được thôi.” Hứa Trục cười khẽ, nói: “Dù không tin, nhưng biết đâu trên đời này lại có chuyện tốt như vậy… Thôi thì cứ xem sao đã.”

Ông ta cử người theo dõi những người dân từ phía Nam đến.

Những người do Khuai Việt sắp xếp đi rất tự nhiên, còn mang theo gia đình mình, diễn xuất một cách chân thực.

Hứa Trục chỉ cử người theo dõi mà không để lộ tung tích, đến ban đêm thì cưỡi ngựa đi theo con đường vắng vẻ để tiếp cận họ.

Hai bên cùng nhau tiến về phía lãnh thổ Nam Dương.

Khuai Việt và Văn Bình cũng giả danh thành người dân, mặc đồ giống như họ.

“Nếu kế hoạch này thành công, chắc chắn sẽ được ghi chép vào sử sách,” Văn Bình không nhịn được mà khen ngợi: “Đây thực sự là một chiến thuật tuyệt vời; một khi đến Nam Dương, chúng ta sẽ đánh bại quân đội của Trương Liêu!”

Ông ta đã âm thầm cử người gửi thông điệp cho Lưu Biểu: Khi thấy có ai đó tấn công quân đội của Trương Liêu, hãy lập tức hành động, tiến hành phản công từ hai phía.

“Chỉ là không có vũ khí trong tay, nên lòng cứ thấy bất an.” Văn Bình sờ vào lưng mình; ở đó vẫn còn một thanh kiếm ngắn.

“Tướng quân không cần lo lắng.” Khuai Việt cười nói: “Nếu không có vũ khí, chúng ta chỉ là những người dân bình thường mà thôi. Họ làm sao dám động tới những người dân bình thường chứ?”

“Nói rất đúng, ha ha ha!” Văn Bình cười lớn.

Đúng lúc đó, có người đi đến và nói: “Tướng quân, phía trước đã đến địa giới của Nam Dương rồi. Cửa ải núi chính là nơi thuyền cập bến; tất cả binh sĩ và ngựa chiến đều đang tiến về đây.”

“Còn khoảng bao nhiêu đường nữa?”

“Chỉ cần đi thêm hai giờ là đến nơi.”

“Hãy ra lệnh dừng lại tạm thời, đợi đến đêm mới hành động!” Văn Bình vẫn cẩn thận, sợ rằng ban ngày sẽ thu hút sự chú ý của mọi người.

Đến đêm, những người lính đóng giả thành dân thường đã rời xa những “gia đình nhỏ” của mình và tiến về phía bờ sông.

Dần dần, số lượng binh sĩ và ngựa chiến tập trung lại, lên đến gần hai vạn người.

Những người già yếu, phụ nữ và trẻ em đã được Văn Bình cho quay trở về Nam Quận từ trước đó.

“Tốt lắm, tốt lắm!” Văn Bình vui mừng: “Người của Giang Hạ quả thực đã sa vào bẫy của chúng ta rồi… Chúng ta sắp hoàn thành một công trạng vĩ đại!”

Vừa nói xong, trên những ngọn núi phía sau, hàng loạt đuốc lửa được đốt lên.

“Ê! Các ngươi là ai vậy? Đêm khuya mà đến đây ăn trộm cá của chúng tôi!”

Hứa Trục hét lớn, rút kiếm lao ra.

Mọi người đều giật mình và nhìn về phía đó.

Trong bóng tối của núi rừng, một nhóm người cầm đuốc lửa lao xuống dòng suối.

“Chúng tôi đều là những người dân bình thường… Các ngươi là ai?!” Khuai Việt hoảng sợ, mặt tái nhợt.

“Ha ha ha!” Hứa Trục cười lớn, rồi bỗng nhiên hét lên: “Đừng giả vờ nữa!”

“Ai là Văn Bình, ai là Khuai Việt… Hãy ra đây!”

“Kế hoạch lừa đảo của các ngươi đã bị viên tư lệnh của tôi phát hiện từ lâu rồi!”

“Tôi đã theo dõi các ngươi từ đầu đến cuối… Nhìn thấy hàng vạn người đóng giả thành dân thường, lén lút di chuyển như đang diễn kịch vậy… Thật là hấp dẫn phải không, ha ha ha!”

Nghe lời Hứa Trục, khuôn mặt của Khuai Việt liên tục thay đổi màu sắc.

Gió lạnh buổi đêm thổi qua sông, khiến cơ thể anh ta run rẩy.