Văn Bình Đến tận đỉnh thành, họ tìm những chỗ có thể tiến công một cách dễ dàng hơn, sau đó buộc dây quanh người và dẫn người khác từ trên đỉnh thành xuống dưới.

Bên dưới, các chiếc thuyền nổi được xếp thành một hàng dài; phía sau, những chiếc thuyền trôi do quân đội Châu Dã điều động cũng đã theo kịp.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, các thuyền sẽ chồng lên nhau, biển cả sẽ trở thành “mặt đất”, và con đường này rất có thể trở thành lối đột phá.

Nhiệm vụ của Văn Bình là cắt đứt những sợi dây này, khiến các thuyền mất đi điểm tựa và bị dòng nước cuốn trôi đi, giúp cho quân đội trên thành có thêm thời gian để ứng phó.

Họ di chuyển rất nhanh, và những mũi tên từ trên thành cũng đang che chở họ.

“Có người đang trèo xuống!”

Trên các thuyền nổi, có rất nhiều người đang tấn công thành; khi thấy Văn Bình dẫn người khác từ trên thành xuống, mọi người đều không hiểu tại sao lại như vậy.

Cổng thành không mở; việc chỉ có vài người như vậy xuống thành chẳng phải là tự rước cái chết sao?

“Không ổn! Họ đang cố gắng cắt đứt dây!” Một người nhận ra sự bất thường và nhanh chóng đi báo tin.

Liu Xun, một tướng lĩnh thuộc quyền chỉ huy của Hoàng Trung và Chu Tuấn, đang ở gần nơi Văn Bình đang hoạt động; nghe tin, ông lập tức ra lệnh cho binh sĩ tiến về phía đó.

“Một khi kẻ địch rơi xuống, ngay lập tức giết chúng!”

Những người trên thuyền đang nhanh chóng tiến lại gần nhau.

“Nhanh lên, hỗ trợ Tướng Văn!” Khuái Liang hét lớn trên đỉnh thành, chỉ đạo những người giỏi bắn nỏ tập trung vào việc tấn công những đội quân đang tiến lại gần.

Có người di chuyển rất nhanh và đã thành công trong việc leo lên thuyền, lao về phía nơi các thuyền được nối với nhau.

“Nhanh lên, chặn hắn lại!”

Những người dưới quyền chỉ huy của Liu Xun lập tức lao lên để ngăn chặn hắn.

Trên mặt nước, các thuyền đang rung chuyển; hai người tiến lại gần nhau và trong cuộc đấu tranh sát thủ, một người đã bị đánh ngã.

Người lính can đảm đó đã giết chết ba người, sau đó nhảy lên thuyền, cắt đứt một sợi dây và cười ha hả.

“Chết rồi!”

Tiếng hét vang lên phía sau; một đội quân cầm giáo lao đến và đâm chết hắn.

Hai bên đang chiến đấu gay gắt trên những tấm ván.

Những người hỗ trợ từ trên thành đều mang theo tinh thần sẵn sàng hy sinh mạng sống, chiến đấu một cách dũng cảm không kém.

“Người đàn ông cao lớn kia trên đỉnh thành chính là Văn Bình!” Một binh sĩ từ Kinh Châu nhận ra Văn Bình.

Liu Xun thấy vậy, liền tự mình nhảy lên một con thuyền nhanh: “Tôi sẽ tự mình đến đó.”

Hoàng Trung cũng đang tiến về phía đó; ngay lập tức ông ta vung tay ra lệnh: “Chuẩn bị cung tên, bắn vào những kẻ lính chết!”

Họ nhanh chóng thu hẹp khoảng cách, và trong lúc quân của Liu Xun đang thu hút sự tấn công của các mũi tên từ trên thành, họ đã tiến vào tầm bắn có thể đánh trúng Văn Bình.

Hoàng Trung là người đầu tiên kéo cung, rồi hét lớn: “Bắn!”

Tiếng dây cung vang lên, đầu một kẻ lính chết bị mũi tên xuyên qua, máu bắn tung tóe lên tường thành.

Những người dưới quyền ông ta cùng lúc kéo cung, một trận mưa tên dày đặc ập xuống; những kẻ lính chết được treo trên dây lập tức giảm đi đáng kể số lượng.

Người trên thành lập tức điều thêm các tay cung tên để đáp trả lại đội quân của Hoàng Trung.

Hoàng Trung ra lệnh tiếp tục tiến lên, không ngừng bắn.

Những người còn lại trên thành dùng khiên che ngực, lách tránh từ hai bên.

Vì đội quân của Hoàng Trung ở khoảng cách khá xa và phải tránh sự tấn công từ trên thành, nên tầm bắn của họ khá thấp. Nếu họ treo quá cao mà không xuống được, họ sẽ an toàn hơn; nhưng nếu xuống thì rất dễ trở thành mục tiêu cho đạn bắn.

Rất nhiều kẻ lính chết bị mắc kẹt; chỉ có một số ít người thành công trong việc nhảy xuống để thực hiện nhiệm vụ phá hoại.

Hoàng Trung tiếp tục bắn, khiến nhiều người phải nhảy xuống nước.

Liu Xun thấy vậy mà rất vui mừng: “Đúng là tài bắn cung thiên tài! Người đó ở giữa kia chính là Văn Bình; nhanh chóng bắn hạ hắn!”

“Văn Bình?!” Hoàng Trung cũng giật mình.

Ông ta đóng quân ở Nam Dương, còn Văn Bình thì đóng quân ở Tương Dương; hai người đều là các tướng lĩnh cấp cao của những vùng đất mình phòng thủ, và thường xuyên có sự giao tiếp với nhau.

Ngoài ra, họ còn có mối quan hệ khác nữa: cùng là người dân địa phương – quê hương của cả hai đều ở Nam Dương.

“Tiếp tục tiến lên!” Hoàng Trung lập tức ra lệnh.

“Vâng!”

“Giơ khiên lên, bảo vệ Tướng Hán Thăng!”

Liu Xun cũng vội vàng điều động binh sĩ riêng của mình đến hỗ trợ.

Cơ hội chiến đấu này rất ngắn ngủi; ông lo lắng rằng Văn Bình có thể trèo lại lên thành, vì vậy ông đã chuyển những binh sĩ bảo vệ cá nhân của mình sang hỗ trợ Hoàng Trung.

Vào lúc này, Văn Bình đang dựa lưng vào bức tường thành, một tay nắm sợi dây, tay kia cầm kiếm, đỡ những mũi tên lao về phía mình và tiếp tục hạ xuống dưới.

“Văn Trung Nghệ!”

Đúng lúc đó, một tiếng hét lớn đã thu hút sự chú ý của anh.

Là Hoàng Trung đã lên tiếng: “Tướng quân Trung Nghệ, ngài có biết về kỹ năng bắn cung của Hoàng Trung không?”

Ánh mắt Văn Bình trở nên sắc bén hơn; tay nắm sợi dây hơi lỏng ra một chút: “Tôi đã từng nghe nói, nhưng chưa từng được thử.”

Hoàng Trung nheo mắt lại, kéo cung đến mức cung như muốn cong thành vòng tròn: “Trung Nghệ, dù chúng ta đứng về hai phe đối lập, nhưng chúng ta vẫn là đồng hương. Nếu ngài sẵn lòng buông kiếm đầu hàng, Hoàng Trung sẵn lòng nhường chức vụ Tướng Chỉ Huy Phía Tây cho ngài trước mặt Hoàng đế!”

Nghe vậy, Văn Bình bật cười ha hả và nói: “Cảm ơn ý tốt của Hán Thăng, nhưng việc nhận lời phong tước từ kẻ thù chỉ mang lại xấu hổ, chứ không phải vinh quang… Văn Bình thà chết còn hơn!”

Nói xong, anh buông lỏng tay nắm sợi dây và tăng tốc lao xuống dưới một cách nhanh chóng.

Anh biết rõ khả năng của Hoàng Trung, vì vậy không dám trì hoãn nữa; nếu không, anh sẽ bị bắn chết ngay trên sợi dây đó.

“Xoạt!”

Ngay khi anh hành động, Hoàng Trung buông cung, và những mũi tên lao về phía anh.

“Phập!”

Mũi tên không trúng vào người Văn Bình, mà trúng vào sợi dây anh đang nắm.

Cơ thể Văn Bình lập tức mất thăng bằng và lao xuống dưới.

“Văn Bình là một tướng lĩnh lớn của Kinh Châu, phải bắt sống hắn!” Hoàng Trung hét lớn.

Việc bắt được một người có địa vị cao như vậy sẽ gây ra tổn thất lớn về mặt tinh thần cho quân đội phòng thủ bên trong thành.

Lưu Hùng vô cùng vui mừng và vội vàng đưa người đến.

Ngay khi Văn Bình chạm đất, vài cây giáo đã lao về phía anh.

Anh lật người tránh đi, dùng một tay chống xuống đất, nhảy lên và dùng kiếm chém liên tục, giết chết nhiều người.

“Văn Bình, hãy nhanh chóng đầu hàng đi!”

“Bắt sống Văn Bình!”

Các binh sĩ xung quanh thấy con cá lớn đó rơi xuống đều hét lên và chạy lại.

Văn Bình biết mình không thể sống sót, liền cầm kiếm hô to: “Tôi là Văn Bình từ Nam Dương! Ai muốn lấy đầu tôi để đổi lấy công lao, hãy nhanh đến đây!”

Anh ta đang cố gắng thu hút sự chú ý của mọi người, nhằm mua thời gian cho các đồng đội của mình.

Mọi người lao vào chiến đấu; Văn Bình vung kiếm đánh bại nhiều kẻ, nhưng cũng bị thương nặng.

Liu Xun cầm thanh đao lớn, dẫn theo binh lính của mình, băng qua thuyền để đối đầu với Văn Bình.

Trong lúc trận chiến đang diễn ra ác liệt, một mũi tên bắn trúng vai Liu Xun. Đau đớn khiến anh ta mất đi sức lực, không thể nắm chắc thanh đao nữa, và phải lùi lại trên thuyền.

“Đừng đi nữa… Hãy cùng tôi chết đi!” Văn Bình hét lên, lao tới và dùng kiếm đánh gục Liu Xun, sau đó giành lấy thanh đao của anh ta và tiếp tục lao vào cuộc chiến trong đám đông.

Máu tươi bắn tung tóe; đã không thể phân biệt được phe nào là bạn, phe nào là thù nữa.

Khi Liu Xun chết, số lượng binh sĩ vây quanh càng trở nên đông đảo hơn.

Đối với những binh sĩ bình thường, chỉ cần cắt được đầu Văn Bình, họ sẽ không còn lo lắng gì nữa trong suốt đời! Những kẻ có tham vọng có thể dùng điều này để thăng chức; những kẻ không có tham vọng thì chỉ cần lấy tiền về nhà và sống một cuộc sống giàu có.

Văn Bình bị thương nặng khắp người, nhưng vẫn hét lên: “Người bắn tên vào tôi… hãy cùng tôi chết đi!”

“Không được!” Lưu Biểu lắc đầu, cấm mọi người tiếp tục bắn tên: “Zhong Ye đã hy sinh vì tôi… Nếu tôi giết hắn nữa, tôi sẽ không còn là con người nữa!”

“Lùi lại!” Hoàng Trung thấy Liu Xun đã chết, cảm thấy tự trách mình và ra lệnh cho binh sĩ lùi lại.

Khi các binh sĩ lùi đi, Văn Bình lại bị đặt vào tình thế nguy hiểm dưới những mũi tên của Hoàng Trung.

Chưa kịp Hoàng Trung ra lệnh, Văn Bình đầy máu đã hét lên: “Văn Bình sẽ không đầu hàng! Anh Han Sheng thật sự rất giỏi… Mũi tên của anh đã xuyên thủng tim tôi… Nếu không, sẽ còn nhiều người chết nữa!”

Với tiếng hét lớn, anh ta vung lên con dao và lao về phía người lính đang lùi lại.

“Ôi!”

Một tiếng thở dài Hoàng Trung vang lên, cùng với việc buông lỏng dây cung.

“Phụt!”

Văn Bình – người đã bị thương và mệt mỏi – không thể tránh khỏi mũi tên này nữa. Mũi tên xuyên qua bên cạnh, xuyên thẳng qua nách và vào tim anh ta.

Bước chân tiến lên của anh ta đột nhiên dừng lại; máu tươi tuôn ra từ miệng anh, nhưng trên khuôn mặt vẫn hiện rõ nụ cười.

“Tốt… thật là một màn bắn tên xuất sắc.”

“Giết hắn!”

Các binh sĩ hô lên và lao tới, những khẩu súng được nổ liên tục, xuyên qua người Văn Bình từ trước sau.

Văn Bình hét lên một tiếng, giơ cao con dao của mình.

Nhìn thấy điều đó, các binh sĩ hoảng sợ và lập tức rút súng để lùi lại.

“Đập… đập… đập…”

Con dao trong tay anh ta run rẩy, không còn sức nữa.

Văn Bình ngã về phía trước, cả người cùng con dao rơi xuống dòng sông Hán.

“Dòng sông Hán thơ mộng ơi, sao lại phản bội ta…”

Một tiếng thở dài cuối cùng… Đó là lời tiếc nuối cuối cùng của vị tướng hy sinh trên chiến trường, nhớ về quê hương mình.

Từ xưa đến nay, biết bao người ra trận mà không trở về…

Không có linh hồn nào mong muốn trở về quê hương cũ.

Quê hương Nanyang của anh ta ở phía bắc, nhưng dòng sông Hán lại chảy về phía nam… Vì vậy, nó mới phản bội anh ta.

“Dòng sông quê hương thơ mộng ơi, sao lại không nhận ra người con xứ này?

Tấm lòng trung thành của ta, chỉ để rồi tan biến trong dòng sông Hán lạnh lẽo…”