“Nói ra!”

“Tướng địch Cao Lạn dẫn 10.000 quân vào Trung Mưu, đang nhắm thẳng về phía Xùn Nghĩa!”

Xùn Nghĩa nằm ở hướng tây bắc của Trần Lưu.

Nếu Châu Dã triển khai quân đội tại đây, họ có thể khiến Cao Lạn trực tiếp can thiệp vào tình hình ở Trần Lưu, từ đó bao vây Tào Nhân.

Ngược lại, nếu rút quân, Cao Lạn sẽ có thời gian chuẩn bị phòng thủ, bảo vệ khu vực Hà Nam Yên và ngăn chặn các cuộc tấn công bất ngờ vào Lạc Dương.

Dù theo hướng nào đi nữa, động thái này cũng cho thấy: Châu Dã đang tập trung lực lượng vào khu vực Đông Quận!

“Tướng địch Kê Bí Năng dẫn 10.000 quân tiến về phía Tân Táo.”

“Tướng địch Lục Tùng xuất hiện ở khu vực Mục Dã, phía đông nam Châu Ca; số lượng quân đội vẫn chưa được xác định.”

“Mục Dã!?”

Tào Tháo giật mình, vội vàng tiến lại gần bản đồ.

“Đây là đường tiến đánh trực tiếp vào Đông Quận.”

Tần Du chỉ vào bản đồ và nói: “Nếu xuất phát từ Mục Dã, chỉ cần di chuyển về phía nam và qua Sông Hoàng Hà, họ sẽ có thể chiếm giữ lãnh thổ Đông Quận.”

“Lúc đó, đội quân này chỉ cần loại bỏ ba thành phố Yên Huyện, Bạch Mã và Phù Dương, là đã có thể kiểm soát con đường qua Sông Hoàng Hà, từ đó áp đảo quân đội của chúng ta.”

“Mục đích của Châu thị không chỉ là chiếm giữ một quận hay một huyện nào đó; ông ta muốn dựa vào Sông Hoàng Hà để tiến quân, nhằm phá hủy nội địa của quân đội chúng ta một cách triệt để.”

Trong đó, vấn đề về việc thay đổi hướng chảy của Sông Hoàng Hà cũng rất quan trọng.

Khác với sau này, khi Sông Hoàng Hà chảy qua các khu vực như Yên Tân, Phong Khâu ở phía nam, lúc này dòng sông cần phải di chuyển về phía bắc, vẫn nằm phía bắc của Bạch Mã và Phù Dương.

Nếu đội quân của Lục Tùng đạt được mục tiêu chiến lược của mình, họ hoàn toàn có thể phá hủy Đông Quận – một địa điểm quân sự quan trọng.

“Có điều gì đó không ổn…”

Tào Tháo lắc đầu và nói: “Nếu anh ta muốn vào Đông Quận, thì hoàn toàn có thể đi qua phía bắc Tân Táo mà thôi; tại sao lại phải đi vòng qua khu vực Châu Ca và còn phải qua lại Sông Hoàng Hà nữa chứ?”

Ở khu vực này, không hề có những ngọn núi cao cản trở; sau khi quân đội tiến vào, đa số đều là những vùng đất bằng phẳng.

Việc Lục Tùng đi vòng qua Châu Ca, thậm chí còn hai lần qua lại Sông Hoàng Hà – trong đó có một lần là trên lãnh thổ của Tào Tháo – thì rõ ràng là có điều gì đó đang che giấu… Anh ta đang muốn gì?

Lục Tùng không phải là kẻ ngu dốt, còn Châu Dã thì càng không phải vậy; chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau những hành động của họ.

  Hoặc có lẽ… họ vừa giả vờ tấn công Đông Quận, nhưng thực ra lại đang âm thầm hỗ trợ Quan Vũ và Triệu Vân, để trở thành lực lượng bí mật xâm nhập sâu vào nội địa Ký Châu?

  Ý đồ của kẻ địch vẫn chưa rõ ràng, nhưng Tào Tháo không thể chần chừ được nữa!

  Theo mệnh lệnh của quân đội, các đơn vị ngoại binh như Lý Thông và Sử Hoàn; các tướng lĩnh thuộc hoàng gia như Tào Hồng, Tào Hiu, Tào Thuần và Hạ Hầu; cùng với năm đội quân cận vệ gồm Nhân Phúc, Đoạn Triệu, Tạp Kiều, Đài Lăng và Đặng Triển, cùng với tướng Vũ vệ Trung lang Giản Ngụy, tất cả đều được điều động ra trận.

  Tào Tháo đã nhiều lần thất bại, các tướng sĩ xuất sắc dưới quyền ông ta đều bị tổn thất nặng nề; đáng tiếc nhất là những người được đào tạo trong quân đội cũng bị mất mát nghiêm trọng.

  Điều này khiến cho việc xây dựng lực lượng quân sự gặp phải nhiều khó khăn, buộc Tào Tháo phải nhanh chóng thăng chức nhiều người Văn Vũ một cách bất thường.

  Dù chức vụ có dễ đảm nhận, nhưng năng lực của họ thì không thể nhanh chóng theo kịp được.

  Để đảm bảo sức mạnh chiến đấu của lực lượng chính, Tào Tháo đã điều động nhiều binh sĩ xuất sắc từ các địa phương vào các đội quân trung ương như năm đội quân cận vệ.

  Tuy nhiên, điều này cũng khiến cho các địa phương yếu thế hơn, như các quan chức cai quản địa phương, dù năng lực của họ thế nào, cũng đều gặp phải nhiều khó khăn.

  Ngay sau đó, Tào Tháo lại cùng với Tần Du thảo luận về các vấn đề phòng thủ.

  Trong trận chiến quyết định này, ông ta chỉ tập trung vào những vấn đề liên quan đến các lực lượng như Cao Lạn, Khắc Bí Năng và Lục Tùng; ông không thể bỏ qua sự phân bố quân lực của họ.

  Nói cách khác, những người này thực chất cũng là một phần quan trọng trong trận chiến này.

  Trong cuộc giao tranh giữa hơn hai trăm nghìn người, không phải tất cả mọi người đều phải tập trung lại một nơi rộng lớn để thiết lập trận đội và giao tranh.

  “Đội quân của Lý Thông đang ở Đông Quận; hãy tăng thêm mười nghìn binh sĩ cho họ, để họ chịu trách nhiệm vùng dọc theo sông Hoàng Hà và theo dõi sát sao Lục Tùng.”

Nói đến đây, Tào Tháo không khỏi thở dài: “Dù Lục Tùng chỉ là một học giả, nhưng việc anh ta liên tiếp giành chiến thắng trong các trận chiến đã chứng minh rõ khả năng chỉ huy quân đội của mình rồi.”

Anh ta thực sự ghen tị với người có tài năng như vậy; đó chính là điều mà bản thân mình đang thiếu hụt.

Một vị tướng xuất sắc như vậy trên chiến trường sẽ phát huy được tác động lớn hơn nhiều so với những kẻ chỉ biết xông pha vào trận mạc một cách liều lĩnh.

Tuy nhiên, để có được những người như vậy, cần phải có cả tài năng bẩm sinh lẫn quá trình đào tạo kỹ lưỡng.

Đối với tài năng bẩm sinh, người cai trị cần có đủ thời gian để tìm ra những người như vậy; còn việc đào tạo lại đòi hỏi họ phải trải qua nhiều trận chiến để rèn luyện và phát triển.

Những người có tài năng bẩm sinh thì rất hiếm; đa số các tướng lĩnh giàu kinh nghiệm đều thuộc nhóm này.

Thế nhưng, điều mà Tào Tháo đang thiếu nhất chính là thời gian… Và Châu Dã sẽ không cho anh ta cơ hội nào nữa.

Vì vậy, ngoại trừ những đội quân được cử đi tấn công, đối với việc phòng thủ các thành trì còn lại, ông và Tần Du vẫn quyết định tăng cường quân số cho các quan chức cấp huyện.

Việc các quan huyện tự mình mở rộng quân đội để phòng thủ thành trì vốn đã là thông lệ khi thế giới còn yên bình.

Nhưng rõ ràng, họ không phải là những người chuyên nghiệp; việc đánh dập các băng đảng nổi loạn hàng ngày thì còn ok, nhưng muốn chống lại những tướng giỏi dưới trướng của Châu Dã thì thật là không dễ dàng chút nào.

Tào Tháo không còn lựa chọn nào khác; quyết định này càng làm tăng thêm quyết tâm của anh ta trong cuộc chiến này.

Tất cả kết quả thắng thua đều phụ thuộc vào chính anh ta!

Ngày thứ hai sau khi Tào Tháo phát động binh lực, lại có tin tức khẩn cấp từ tiền tuyến: Hoàng Trung đã dẫn quân đi vượt qua khu vực phía bắc Suanzao, hướng về huyện Yàn.

“Quả nhiên là anh ta đã chọn con đường này!” Tào Tháo nói với giọng trầm ngâm.

Đúng là như vậy! Nếu họ tiến thẳng qua con đường trung tâm rồi chia quân đi tấn công huyện Đông Kinh thì tốt hơn nhiều; tại sao lại phải vòng qua sông Hoàng Hà làm gì?

Nhưng tại sao Lục Tùng lại xuất hiện ở khu vực Cháo Ca? Mục đích của họ là gì?

“Có lẽ là để dụ địch!” Tần Du phân tích: “Nếu Lý Thông đặt quân phòng thủ ở phía nam sông Hoàng Hà để chặn đứng Lục Tùng, thì phía sau họ sẽ trở nên trống trải, tạo điều kiện cho Hoàng Trung tấn công!”

“”

   Tào Tháo vỗ đầu nói: “Đúng rồi, chúng ta nhất định phải cử một đội quân đi hỗ trợ.”

  “Thà rằng chúng ta biến kế hoạch của họ thành của mình, để tạo ra tình huống ‘bò cạp bắt ve sầu trong khi chim vàng đang ở phía sau’.” Tần Du đề xuất.

   Tào Tháo hiểu ý, lập tức bắt đầu sắp xếp, chỉ thị cho Tào Hiu dẫn 10.000 kỵ binh tiến nhanh đến khu vực Wating, nằm phía đông huyện Yàn và phía nam huyện Bạch Mã. Chỉ cần Hoàng Trung hành động, họ sẽ lập tức tấn công từ phía sau!

   Hai ngày sau, tin tức lại được gửi về từ tiền tuyến:

  “Quân đội của Cao Lạn đã bỏ qua khu vực Táo Chua, trực tiếp tiến vào khu vực Phong Thư.”

  So với Táo Chua, Phong Thư là nơi họ xâm nhập sâu hơn nhiều.

  Hành động này của Cao Lạn không chỉ gia tăng mối đe dọa đối với Tào Tháo, khi quân đội của Tào Tháo chỉ còn lại ở Trần Lưu để canh giữ, mà còn vi phạm một nguyên tắc quan trọng trong chiến thuật quân sự: xâm nhập quá sâu mà không có sự hỗ trợ.

  “Quân đội của Kē Bǐnéng đã xâm nhập vào lãnh thổ của Châu Dã0____!”

  Hai tin tức này gần như cùng lúc được thông báo.

   Tần Du lại một lần nữa đưa ra phán đoán ngay lập tức: “Chắc hẳn Châu thị đã vào được Châu Dã0_____!”

   Tào Tháo nhìn anh ta chăm chú: “Họ đã đến rồi à?”

  “Chắc chắn là vậy, nếu không hai đội quân đó sẽ không dám tiến quá xa như vậy.” Tần Du gật đầu.

  Để tránh tình trạng Tào Nhân bị tấn công từ phía sau, Tào Tháo buộc phải ra lệnh cho Sử Hoàn và Tào Hồng đi chặn đứng hai đội quân này.

  “Điều này không hề tồi.”

  Sau khi chia quân, Tào Tháo tự nhủ với mình.

 ›Rồi anh ta bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Tin tức về Chu Quân đâu rồi? Hãy tìm kiếm ngay!”

  Hoặc là Tần Du đã đánh giá sai, hoặc là quân đội đối phương đã bị tản mát.

  Nếu không, làm sao một đội quân gồm 50.000 – 60.000 người có thể biến mất một cách bí ẩn như vậy?

  Trước mặt Châu Dã, Tào Tháo không dám xem thường đối thủ này chút nào.

  Kẻ thù này không chỉ cực kỳ mạnh mẽ mà còn rất ranh mãnh, luôn đổi mới các chiến thuật của mình.

  Liệu lực lượng chính của họ thực sự đã vào được Châu Dã0_____ chưa?

  Vậy thì lực lượng chính đó đã đi đâu?

  Họ đang muốn làm gì?