“Đại vương!”

Người mặc áo giáp đen bước vào và nói: “Đổng Hòa vừa trở về từ Liang Châu, mang theo sứ giả của tộc Qiang.”

“Hãy để họ vào.”

Chốc lát sau, Đổng Hòa đến. Sau khi chào hỏi, ông ta nói với các sứ giả Qiang bên cạnh mình: “Ngài này chính là Chu Vương – người hiện nay được kính trọng nhất thiên hạ.”

Có lẽ vì muốn nhấn mạnh điều gì đó, ông ta tiếp tục nói thêm: “Người đã đánh bại tộc Xianbei, tiêu diệt tộc Wuhuan, và ra lệnh cho Quan Vũ giết vua tộc Qiang, chính là người đứng trước mắt các ngài đây.”

Các sứ giả Qiang run rẩy, quỳ gối xuống đất: “Kẻ hèn này xin chào Đại vương!”

“Vì là sứ giả, không cần phải tự xưng là ‘kẻ hèn’ nữa,” Châu Dã cười nhẹ, vẫy tay và nói: “Mời người đưa ghế cho các sứ giả.”

Các sứ giả Qiang vẫn cảm thấy lo lắng; ngay cả khi ngồi xuống, họ cũng không dám ngẩng đầu nhìn người đang ngồi cao phía trước.

Khi Châu Dã hỏi họ về công việc, họ không thể trả lời được, chỉ biết đứng dậy và dập đầu xuống đất: “Tất cả đều theo lệnh của Đại vương!”

“Cũng tốt thôi.”

Châu Dã gật đầu và nói: “Dù tộc Qiang các ngươi đã nhiều lần gây rối, nhưng so với các tộc Hung Nô, Xianbei trước đây thì vẫn khác. Việc gây hỗn loạn ở Liang Châu, việc làm tổn thương người Hán… so với những kẻ man rợ ở phía bắc thì vẫn còn tốt hơn nhiều.”

“Đại vương cũng có lòng khoan dung đối với các ngươi.”

Các sứ giả Qiang vô cùng ngạc nhiên, không thể tin được, liên tục cúi đầu tạ ơn: “Cảm ơn Đại vương!”

“Liang Châu đã trải qua hàng trăm năm chiến tranh, mãi không yên bình; do đó, đất đai trở nên hoang vu, thiếu hụt dân cư.”

“Đại vương cho phép các ngươi đến sinh sống ở bốn quận là Vũ Đô, Long Tây, Kim Thành và Vũ Uy… Các thủ lĩnh và tướng lĩnh của các ngươi sẽ được bổ nhiệm với chức vụ tương đương với các quan chức cấp huyện.”

“Sau khi danh sách được chuẩn bị xong, Đại vương sẽ sai người phát bảng chức vụ cho các ngươi.”

Làng đất Liang Châu này luôn có người các dân tộc khác nhau cùng sinh sống. Tuy nhiên, phần lớn người Qiang vẫn bị đẩy vào những vùng biên giới, khó có cơ hội sinh sống ở vùng đất của người Hán. Lần này, việc họ được phép đến Liang Châu là một cách hợp pháp, bởi vì họ được “triều đình” phái đi. Và Lưu Bị cũng đã hành động theo ý chỉ của “triều đình” trong cuộc chinh phục tộc Qiang này; ông ta không thể phản đối điều đó được. Quan trọng nhất là, những vùng đất này vốn dĩ đã thuộ

Bên trong bộ lạc Qiang cũng tồn tại sự phân chia phe phái; có người ủng hộ thì cũng sẽ có người phản đối. Việc ủng hộ một nhóm người cũng đồng nghĩa với việc đàn áp một nhóm khác.

Hơn nữa, những quan lại Qiang mà ông ta bổ nhiệm… liệu họ có dám tin tưởng và sử dụng họ không?

Nếu không dám tin tưởng, ông ta buộc phải thúc đẩy một phe phái khác để họ trả đũa, rồi tiếp tục thanh trừng lại…

Những cuộc xung đột này chỉ khiến bộ lạc Qiang suy yếu từ bên trong. Khi họ gây ra xung đột nội bộ, kẻ đứng sau đó sẽ rất vui mừng – đó chính là lợi ích của họ.

Nếu như những quan lại Qiang đó thực sự có năng lực xuất chúng, có thể vượt qua mọi áp lực để thống nhất Lương Châu, thì điều đó cũng sẽ giúp kẻ đứng sau tránh được nhiều rắc rối… Đó cũng là một lợi ích lớn.

Cuộc loạn lạc ở Lương Châu đã kéo dài hàng trăm năm, nhưng mãi không thể được thống nhất hoàn toàn. Ban đầu, Hàn Tuỳ đã chia Lương Châu thành ba quận; sau đó, Mã Đằng lại chia thêm hai quận nữa; trước khi Hoàng Kim nổi dậy, Đổng Trác còn từng giao tranh với cả hai người này nữa.

Khi ông ta vào Lạc Dương, những lực lượng mà ông ta mang theo cũng chỉ là vài quận mà thôi.

Nói đến việc làm cho Lương Châu ổn định và không còn bị phân chia nữa… chưa ai có khả năng làm được điều đó cả.

Quan viên Qiang lại cúi đầu nói: “Cảm ơn Đại Vương!”

Sau khi giải quyết xong vấn đề của quan viên Qiang, Châu Dã liền nhìn về phía những cái đầu người Che Li Ji đã được ướp muối.

“Đem chúng treo dưới cổng thành Trường An trong ba ngày… Đó là truyền thống.”

“Vâng.”

Ngay sau đó, Châu Dã gọi Gia Hứa ra, và bảo Đổng Hòa đọc cho Gia Hứa nghe bản thỏa thuận đã được ký kết.

Người thông minh này đã đọc đi đọc lại bản văn đó hàng chục lần, nhưng vẫn không thể tin được, cho rằng những điều trong đó chỉ là lời dối trá, và kiên quyết từ chối chấp nhận.

“Làm sao anh ta có thể ngu ngốc đến mức đó?!”

“Việc nhường bỏ công lao như vậy… cuộc chiến chinh phục bộ lạc Qiang chẳng phải là vô ích sao?!”

“Giết một Quan Bình, lại phớt lờ Quan Vũ… nhưng uy tín của bản thân mình thì đã được củng cố; sau này, việc tăng cường thêm quyền lực cũng không phải là điều khó khăn!”

Những công trạng vang dội ấy chính là nguồn uy tín không thể bỏ qua, cũng chính là thành tích được ghi nhận bằng huy chương vàng.

Lưu Bị Thế mà lại mất đi rồi?!

“Đầu của người Cheri giờ đã nằm trong tay chúng ta, làm sao có thể giả mạo được?” Châu Dã cười nói.

“Tôi chưa từng gặp người Cheri bao giờ!” Gia Hứa nói lớn.

“Các tù binh người Qiang sẽ được đưa đến đây, và sứ giả của họ cũng đang ở đây.”

Lúc này, Gia Hứa hoàn toàn không còn lý do gì để phản đối nữa, chỉ có thể chịu thua và thừa nhận.

Châu Dã rất tự hào, vẫy tay cho anh ta rời đi và đi thông báo cho mọi người chuẩn bị cho cuộc họp.

Sau đó, trong một cuộc họp nội bộ, Đổng Hòa đã kể lại toàn bộ các điều khoản mà Lưu Bị đã đề xuất.

“Lưu Huyền Đức đã nghèo khổ suốt phần lớn cuộc đời mình, trước tiên được Ích Châu ban tặng, và lần này lại nhận được những lợi ích từ chúng ta; quả thật là hiếm khi được sống sung túc như vậy.” Quách Gia nói với nụ cười trên mặt, sau đó tiếp tục: “Từ khi được giao nhiệm vụ cho đến khi chỉ huy chiến dịch, việc Vua đạt được những thành tựu này cũng là điều hợp lý… Nhưng…”

“Nếu có điều gì muốn nói, cứ nói ra.”

“Vua luôn không làm những việc thiệt thòi, vậy tại sao lần này lại cho Lưu Huyền Đức nhiều lợi ích như vậy? Chắc chắn phải có ý đồ gì đó đằng sau đó.”

“Tất nhiên là có ý đồ.” Châu Dã cười lớn và nói: “Lưu Huyền Đức quả thực là một vị vua nhân ái! Nhưng việc xâm lược Qiang mà không thu được gì thì làm sao anh ta có thể chấp nhận được?”

“Hơn nữa, việc chinh phục Hanzhong vốn dĩ đã là kế hoạch mà anh ta đã lên từ trước; anh ta chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ.”

“Những lượng lương thực mà tôi cung cấp cho anh ta, e rằng sẽ được anh ta sử dụng cho chiến dịch ở Hanzhong đấy!”

“Vậy tại sao Vua vẫn muốn cho anh ta những thứ đó?” Quách Gia cau mày.

“Bởi vì tôi cũng đang thiếu lương thực ở Hanzhong… Không chỉ thiếu lương thực, mà còn thiếu binh lính nữa!” Châu Dã giải thích.

Dân số ở Hanzhong rất hạn chế, và hiện tại nơi đây vẫn đang trong tình trạng chia rẽ.

Sau khi điều động Triệu Vân đi, lực lượng quân sự mà Trương Lỗ còn giữ lại chỉ khoảng hai mươi nghìn người mà thôi.

Về những binh sĩ của các bộ lạc man rợ kia, sau khi thay thế họ, chúng vẫn chưa kịp trở lại chiến trường.

Nếu quân số ít, chỉ cần bổ sung thêm là được.

Vấn đề nằm ở chỗ này… Địa hình Hán Trung rất đặc biệt. Nếu muốn tăng quân cho Hán Trung, con đường tốt nhất là đưa quân đến khu vực Trường An trước, sau đó mới tiến về phía nam vào Hán Trung.

Nhưng nếu đột ngột tăng đáng kể quân số ở Hán Trung, rất dễ khiến phe đối phương hoảng sợ, và điều này sẽ không thể thực hiện được kế hoạch “dụ dỗ từng bước” mà Phá Chính đã đề xuất.

Lúc này, Quách Gia bỗng nhiên hiểu ra: “Hoàng đế đang muốn tận dụng cơ hội gửi lương thực cho phe đối phương để lén lút tăng quân và cung cấp lương thực cho Hán Trung!?”

“Đúng vậy. Việc khai chiến ở Hán Trung thực sự không có lợi cho ta; áp lực lớn nhất chính là vấn đề hậu cần.” Châu Dã gật đầu: “Nếu không chuẩn bị trước, có thể Hán Trung sẽ thực sự bị phe đối phương chiếm giữ.”

Nếu lương thực được cung cấp trước, khi bắt đầu chiến tranh, chúng ta sẽ không gặp phải áp lực về hậu cần, và Hán Trung sẽ có thể duy trì được tình thế “yếu nhưng không bại”.

Theo kế hoạch của Phá Chính, chúng ta cần kéo dài cuộc chiến giữa hai bên Lưu Bị và Lưu Trường, buộc họ liên tục tiến vào Hán Trung.

Để họ nghĩ rằng mình có thể chiếm được Hán Trung, nhưng mãi mãi chỉ còn cách thành công trong nháy mắt.

Đến lúc đó, điểm yếu của họ sẽ bị phơi bày, và Châu Dã sẽ mang đến cho họ một bất ngờ lớn!

Bước đi này có vẻ như là chiến dịch chinh phục Qiang ở Lương Châu, nhưng thực chất là để chuẩn bị cho Hán Trung, đồng thời cũng chuẩn bị cho Ích Châu.

“Thật tuyệt vời!” Gia Hứa cười và nói: “Theo tôi thấy, hành động này của Hoàng đế có ba lợi ích.”

Mọi người đều nhìn về phía ông ấy, mong anh ta tiếp tục nói.

“Thứ nhất, Hoàng đế luôn giữ lời, xây dựng uy tín với mọi người, dù là kẻ thù hay bạn bè; việc gửi lương thực sau này càng làm củng cố vai trò chủ đạo trong chiến dịch chinh phục Qiang.”

Quyết định là do tôi đưa ra, tiền cũng do tôi chi trả, và kế hoạch chiến thuật cũng do tôi đề xuất – ai có thể phản bác điều đó chứ?

“Thứ hai, thông qua việc vận chuyển lương thực và quân đội này, chúng ta có thể che giấu mục đích thực sự và chuẩn bị cho chiến tranh ở Hán Trung.”

“Thứ ba, sau khi nhận được lương thực, phe đối phương chắc chắn sẽ tiến quân vào Hán Trung; lúc đó, mọi người trên thế giới sẽ nói gì về họ đây?”

Chiến sự tại Hán Trung vẫn chưa bắt đầu; nhưng vua ta đã giành được thắng lợi trước trong cuộc chiến tâm lý rồi!

Mọi người đều đồng ý và gật đầu.

Châu Dã cười và nói: “Theo những gì ngài nói, có thể thêm một điểm nữa.”

“Vua ta từ bi, sẽ giúp Lưu Huyền Đức loại bỏ những kẻ phản quốc đó!”

Mọi người đều ngạc nhiên và hoài nghi. Làm thế nào để giúp họ loại bỏ chúng?

Trong lúc suy nghĩ, lại có người đứng dậy – đó là Vương Thường: “Bệ hạ, con có một điều không hiểu.”

“Nói ra xem.”

“Tại sao bệ hạ lại cần nhiều tù binh người Qiang đến thế?” Vương Thường hỏi.

“Tất nhiên là để tổ chức thành quân đội, lập nên một đội quân người Qiang,” Châu Dã trả lời.

Vương Thường ngạc nhiên: “Họ xa rời quê hương, tâm trí họ chắc chắn sẽ không ổn định… Làm sao một đội quân người Qiang có thể chiến đấu tại Trung Nguyên được? Và ai có thể chỉ huy họ?”

Số lượng tù binh này quá lớn!

“Ai bảo họ phải chiến đấu ở Trung Nguyên chứ?”

“Còn về việc chỉ huy, đã có người được chọn rồi.”

Châu Dã giấu đi thông tin đó, rồi đột nhiên nói lớn: “Lượng lương thực được gửi đến Liang Châu rất lớn; cần hàng vạn lao động viên… Vua ta sẽ chọn một số người khỏe mạnh trước!”

Mọi người đều ngồi thẳng dậy. Những võ sĩ thiếu hiểu biết vẫn còn mơ hồ; những người thông minh thì nôn nóng muốn tham gia; còn những người khác thì cau mày.

“Lao động viên Zhao Zilong!”

Triệu Vân bước ra và cúi chào.

“Cheng Demou!”

Trình Phổ cũng bước ra. Châu Dã cười hỏi: “Demou, vết thương của ngươi đã khỏi chưa?”

“Nhờ sự quan tâm của bệ hạ và sự điều trị tài tình của thầy thuốc, tôi đã hoàn toàn bình phục và sẵn sàng ra trận chiến đấu!” Trình Phổ đứng thẳng người.

“Không cần ngươi ra trận chiến đấu đâu… Chỉ cần ngươi có thể mang vác gạo là được.” Châu Dã vẫy tay và gọi tiếp người tiếp theo:

“Hàn Đường!”

“Yu Jin!”

“Cao Lạn!”

“Vương Lăng!”

“Tưởng Kinh!”

“Bảy người này sẽ được chia làm các nhóm để gửi lương thực đến Tây Lương… Khi các ngươi đến Trường An thì có người sẽ đến đón lương thực.”

“Được rồi!”