“Tâm hồn được thêu với ánh trăng sáng, nhưng sao ánh trăng lại đẫm máu?

Ân oán vẫn còn đó; nếu theo ngài thì không hiếu thảo, nếu theo Cao Lưu thì không công bằng, nếu theo Viên Thiệu thì không trung thành… Trên thế giới này, tôi đã không còn lối đi nào khác nữa.

Chỉ còn một cái chết… Chỉ còn một con đường duy nhất… Trên núi Cự Tàng, một làn bụi bay lên…”

Châu Dã nhìn mãi rồi thở dài.

“Từ xưa đến nay, ân oán quốc gia và gia đình luôn khó có thể giải quyết hết; nỗi đau trong lòng này, làm sao người khác có thể hiểu được?”

“Truyền lệnh của ta: nếu Trương Tiù có công lao lớn, sẽ được phong làm Hầu Quý Lịch!”

Một bóng dáng màu trắng, mái tóc bạc phơ, mang theo tro cốt của người thân, đi về phía bắc.

Ra khỏi Nam Dương, vào Sĩ Lý, đi qua Vũ Uy, trở về quê hương Cự Lịch.

Gia tộc Trương ở Cự Lịch cũng là người dân của Vũ Uy.

Vì sự diệt vong của Trương Ký, họ đã phải chạy trốn để tìm nơi ẩn náu.

Khi người đàn ông tóc bạc trở về, mọi người trong gia đình đều không nhận ra anh ta.

Một lúc sau, một người già dùng gậy đi ra, giọng nói run rẩy: “Phải chăng đây là Trương Tiù trở về?”

“Chú tôi, đúng là tôi.”

Người đàn ông tóc bạc gật đầu, ho vài tiếng; trong mắt anh ta, không còn giọt nước mắt nào nữa: “Các chú và các anh em khác đều đã không còn nữa… Chỉ có mình tôi trở về.”

Nghe vậy, mọi người đều bắt đầu khóc.

Người già lau nước mắt và nói: “Những người đã khuất thì đã khuất rồi… Sau này, hãy yên ổn ở nhà thôi.”

“Không được.” Người đàn ông tóc bạc lắc đầu: “Trương Tiù chỉ muốn về nhà thăm một lần, sau đó sẽ rời đi.”

Nói xong, anh ta để lại số vàng và một tấm thẻ mà Châu Dã đã ban tặng.

“Với tấm thẻ này, nếu sau này Cự Lịch có xảy ra chiến tranh, gia tộc chúng ta sẽ được bảo vệ an toàn.”

Sau đó, người đàn ông tóc bạc quay lưng và bước ra ngoài.

Tuyết rơi dày đặc; bóng dáng anh ta cô đơn, bước chân lảo đảo… Nhưng anh ta vẫn đi xa, không ai có thể theo kịp.

“Trương Tiù!”

Người già hét lên và chạy theo.

“Chú tôi… Hãy nhìn kìa!”

Ai đó chỉ về phía xa.

Trong những dấu chân ấy, có những vết máu đỏ thắm…

“Trương Tiù!”

Người già hét lớn: “Con trai, con đang đi đâu vậy!”

“Con đến để đoàn tụ cùng chú và các anh em.”

Núi Cô Tàng từng thuộc về người Hung Nô, người Dạ Nguyệt; chủ yếu là nơi sinh sống của bộ tộc Cô.

Đó là ngọn núi ngăn cách giữa người Hán và các dân tộc khác.

Ở gần vách đá, một ngôi mộ mới được xây dựng. Đứng trước vách đá cao, nhìn thấy tuyết phủ trắng xóa khắp núi, ngôi mộ trở nên rất hùng vĩ.

Bỗng nhiên!

Một cây giáo được đâm xuống đó, và một người quỳ xuống.

Anh ta dùng kiếm đào tan tuyết đóng băng, lấy ra chiếc hộp tro cốt mà mình đã mang theo suốt đường và chôn nó xuống đất.

Khi anh ta ngẩng đầu lên, máu tươi đang rơi từ miệng, mũi và mắt anh ta.

“Chú ơi, con và các anh em cũng đã trở về rồi…”

Người đang quỳ kia đột nhiên mất hết sức lực, ngã xuống phía vách đá và biến mất mãi mãi.

Khi người già tìm đến, chỉ còn lại ngôi mộ và cây giáo đó.

Dù là mùa đông hay mùa hè, cây giáo dần bị gỉ sét, còn người đó thì không bao giờ xuất hiện trở lại…

Không lâu sau khi Trương Tiù biến mất, Chúa tước Chiến Thắng đã sai người mang đến vàng bạc, bảng danh dự, áo giáp và danh hiệu tước công để ban thưởng cho gia tộc Trương ở tổ tiên Lệ.

Cả gia tộc Trương cúi đầu tạ ơn và không còn phải trốn tránh nữa.

Người già nhận lấy những phần thưởng, nước mắt tuôn trào: “Gia tộc Trương từ đời này sang đời khác đều là những người lính, chưa bao giờ nhận được vinh dự như thế này.”

“Tôi thay mặt cho Trương Tiù và tổ tiên oai hùng của gia tộc Trương, cảm ơn Hoàng thái hậu và Chúa tước Chiến Thắng!”

Họ luôn lo lắng rằng sau khi Trương Ký qua đời, cả gia tộc họ sẽ bị coi là những kẻ phản bội.

Nếu may mắn, họ có thể trốn thoát và sống cuộc sống bình thường; còn nếu không, họ sẽ bị bắt giữ và gia tộc họ sẽ bị tiêu diệt.

……

Những chuyện đó xảy ra sau này. Sau khi Châu Dã giải quyết xong vấn đề của Trương Tiù, ông ta bình tĩnh trở về dinh thự.

“Lại đây! Lại đây!”

Vừa bước vào cổng dinh thự, tiếng la hét đã vang lên.

Một bóng dáng nhỏ nhắn đang ngồi trên con ngựa Yên U Tử, hai tay nắm chặt lông ngựa, người nghiêng về phía trước, thúc ngựa phi nhanh về phía trước.

“Con ngựa này trông đẹp thật, sao lại ngu ngốc thế nhỉ!”

“Ôi trời, đừng động lung tung nữa, kẻo con bị rơi xuống đất!”

Đã là giữa mùa đông lạnh giá, Tiểu Kiều mặc một chiếc áo khoác lông cáo, che kín cả thân hình nhỏ bé của mình.

Một cái đầu nhô ra, đôi mắt mở to, la hét ầm ĩ, giống như một linh hồn trong ng

Con ngựa Tái Yên Ngụ Sĩ này thật là có linh hồn; nếu không phải vì thấy cô gái này có thể tự do ra vào dinh thự này, thì nó đã đá cô ta bay mất từ lâu rồi.

Ai ngờ cô bé này lại dám coi thường mình, trước tiên là kéo lông đuôi con ngựa, sau đó còn leo lên lưng nó nữa. Con ngựa Tái Yên Ngụ Sĩ liên tục nhảy loạn xạ khiến Xiao Qiao không thể ngồi yên được; cô chỉ biết dựa vào lưng nó, nhưng quyết tâm phải chinh phục con ngựa này và không chịu xuống khỏi lưng nó.

Bỗng nhiên, con ngựa Tái Yên dừng lại đột ngột; Xiao Qiao không kịp giữ vững, cơ thể bị tung lên khỏi lưng ngựa và lao về phía trước theo quán tính…

“Á!”

Cô kêu lên trong tiếng rên rỉ; khi còn đang trong không trung, một bàn tay lớn đã nhanh chóng nắm lấy cổ áo cô!

“Anh rể!”

Xiao Qiao vui mừng vô cùng; hai chân cô linh hoạt, ngay lập tức quấn quanh ngực anh rể. Nhìn thấy cô gái này, tâm trạng u ám của Châu Dã đã giảm bớt đi rất nhiều; ông cười nói: “Cô gái này, vừa đến đã không yên ổn gì cả…”

Bằng tay trái, ông nắm lấy áo cô, tay phải đỡ lấy cơ thể cô. Trước mặt Châu Dã, Xiao Qiao trở nên càng thêm nhỏ bé; cô ngồi trên cánh tay ông, ngẩng thẳng lưng và nói: “Tôi đâu có không yên ổn chứ!”

“Tôi thấy con ngựa này đẹp quá, nên mới quyết định chiều chuộng nó một chút…”

“Ai ngờ con ngựa này lại không biết ơn, làm tôi đau nhức khắp người…” Cô nhăn mặt, liên tục xoa nhẹ vùng đau.

Châu Dã cười ha hả và nói: “Chiều chuộng mà cũng khiến bạn thành thế này à? Cho tôi xem, bạn đau ở chỗ nào?”

“Làm sao có thể là chỗ nào khác được!” Xiao Qiao tức giận nói, “Tôi ngồi trên lưng nó, nó cứ nhảy lên nhảy xuống mãi, đau chết tôi rồi…” Cô từ trên người Châu Dã trượt xuống đất, rồi ngồi xuống và tiếp tục xoa nhẹ vùng đau.

Châu Dã lắc đầu cười, rồi cũng ngồi xuống cùng: “Không đến nỗi phải phóng đại như vậy chứ? Nói đi, bạn muốn gì bằng cách giả vờ đau khổ này?”

“Ai giả vờ đau khổ chứ, tôi nói thật đấy!” Xiao Qiao lườm một cái, mở tay ra và nói: “Nếu không tin, bạn cứ sờ xem đi; tay tôi đang sưng tím rồi đấy!”

“Được thôi, để tôi sờ xem.” Châu Dã vươn tay ra…

Xiao Qiao bỗng ngừng lại…

Có vẻ như có điều gì đó không ổn…

Châu Dã không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ cúi xuống và nhéo nhẹ vào vùng đó.

  “Á!”

  Tiểu Kiều giống như một con thỏ sợ hãi, bất ngờ nhảy dựng lên: “Tôi… anh không được nhéo đâu! Anh rể ơi, đừng làm trò quấy rối nhé!”

  “Nếu không nhéo thì làm sao biết có sưng không?”

   Châu Dã cau mày và nói: “Tôi cảm thấy không sưng đâu; mọi khi cũng vậy mà.”

  “Không phải đâu, chỗ đó đều to ra rồi!”

  “Đó là vì em mặc quá nhiều quần áo thôi.”

  “Chắc chắn không phải vậy… Chính con ngựa này mới là nguyên nhân!” Tiểu Kiều chỉ vào con ngựa Tạ Dương Ngụ Tinh.

  “Đây là con ngựa quý của tôi đấy; em đừng oan giận nó nhé.” Châu Dã lắc đầu và bước về phía con ngựa.

  “Ôi ôi ôi!” Tiểu Kiều chạy lại, kéo lấy áo khoác của Châu Dã, người nghiêng về phía sau và thở hổn hển: “Anh rể ơi, sao anh lại làm thế nhỉ? Con ngựa của anh làm cho tôi đau đấy… Vậy mà anh vẫn bảo vệ nó!”

  “Tôi đã nhéo rồi; rõ ràng là không có gì cả… Em đang oan giận con ngựa Tạ Dương đấy.” Châu Dã nói một cách nghiêm túc.

  “Hừ!” Con ngựa Tạ Dương Ngụ Tinh phun ra một làn khói trắng có phần đỏ, sau đó gật đầu. Có vẻ như nó hoàn toàn đồng ý với lời nói của Châu Dã.

  “Các bạn này! Mỗi người một con ngựa, cùng nhau bắt nạt tôi à!”

  “Làm sao có chuyện đó được?” Châu Dã cười và nói: “Tôi luôn tuân theo nguyên tắc công bằng và minh bạch trong mọi việc; mọi thứ đều cần có bằng chứng… Lúc nãy tôi đã kiểm tra ngay tại chỗ, và không thấy có gì bất thường cả… Trừ khi…”

  “Trừ khi cái gì nữa chứ?”

  “Trừ khi tôi cần kiểm tra thêm lần nữa…” Châu Dã vuốt ve cằm mình và nói. “Như vậy mới có thể đưa ra bằng chứng chính xác được.”

  “Để tôi cho anh xem!” Tiểu Kiều đặt hai tay lên hông, ngẩng cao đầu.

  “Mặc quá nhiều quần áo thì không thể đánh giá chính xác được đâu.” Châu Dã nói.

  “Hừ!” Con ngựa Tạ Dương Ngụ Tinh lại gật đầu một lần nữa.

  “Anh cúi xuống đi!”

  “Cúi xuống để làm gì?”

  Dù hỏi như vậy, Châu Dã vẫn tự giác cúi xuống.

  Tiểu Kiều dùng tay trái kéo lấy cổ áo của anh ta và kéo mạnh ra ngoài!

Tay phải đặt lên đầu, nhét nó vào cổ áo!

“Không còn quần áo nữa rồi, thấy rõ chưa?!”

Trong bãi tuyết trắng xóa, một cảnh tượng kỳ lạ hiện ra.

Ngay trước cửa sân, có người vỗ vãy tuyết rồi bước vào trong, cười ha hả nói: “Vân Thiên Huynh…”

Đúng lúc này, người đó nhìn thấy cảnh tượng ấy, vội vàng im lặng lại và lùi ra khỏi cửa.

Khuôn mặt gian xảo của họ ta đầy sự kinh ngạc!

Một lúc sau, Tào Tháo bắt đầu run rẩy.

“Thật là tài giỏi… Đáng ngưỡng mộ quá…”

“Cô gái nhỏ tuổi như thế này mà lại dám tự nguyện như vậy… Khi nào tôi mới có được sức hút như Vân Thiên Huynh vậy?”

“À!”

Bỗng nhiên, trong sân, Tiểu Kiều la lên.

Tào Tháo đang nằm bên ngoài bức tường, người co lại, muốn nhìn vào nhưng lại không dám: “Hắn đã làm gì vậy? Chẳng lẽ… trong bãi tuyết trắng xóa như thế này…”

Không kìm lòng được nữa, Tào Tháo dựa sát vào tường, đứng trên đầu ngón chân, nhíu mắt và từ từ nhô đầu ra ngoài…