Những người dân Giang Châu theo Thái Mao và Từ Hằng đến tham gia các cuộc đàm phán cũng lần lượt hành động.

“Hướng Cự Đạt, chúng ta phải ngăn chặn điều này ngay!” Thái Mao nói với giọng tức giận.

Không ai trong phòng trả lời; ông tiếp tục hỏi: “Hướng Lang đâu rồi?”

Tài Trung chỉ có thể cười đau khổ: “Hướng Lang cũng đi mua nhà rồi.”

“Thật là…” Thái Mao kiềm chế cơn giận: “Gọi cha con Bàng Đức đến đây ngay!”

“Cha con Bàng Đức đã đi sớm hơn cả Hướng Lang.”

Bụp!

Thái Mao tức giận đến mức không thể kiểm soát bản thân được.

“Một căn nhà chỉ đáng năm vạn tiền; nếu mua mười nghìn căn thì sẽ được năm tỷ tiền! Điều này chẳng khác gì đang tặng tiền cho Vương hầu Chiến Quân mà!”

“Một lũ ngốc! Những thứ đất đá và gỗ củi kia đâu có giá trị đến thế!”

“Không phải đất đá hay gỗ củi có giá trị, mà là uy tín của Vương hầu Chiến Quân mới quan trọng.” Ní Hằng bước vào.

“Chính Bình, có biện pháp nào không?” Thái Mao vội vàng hỏi.

Ní Hằng cười và nói: “Mọi người tin tưởng Vương hầu Chiến Quân, chỉ vì quân đội của ngài mạnh mẽ và Nam Dương yên bình, phát triển. Nếu Vương hầu Chiến Quân không có lương thực, liệu mọi người có sống ở Nam Dương mà chết đói không?”

“Lương thực mới chính là nền tảng của mọi thứ!”

“Tướng quân có thể bí mật thông báo rằng Quốc gia Quan quân hầu đang thiếu lương thực, rằng cuối năm sẽ rất khó khăn… Chắc chắn mọi người sẽ lập tức bình tĩnh lại.”

Thái Mao nhanh chóng thực hiện các biện pháp cần thiết, yêu cầu tính toán chi tiết diện tích đất canh tác mà Vương hầu Chiến Quân sở hữu cùng với sản lượng thu hoạch năm nay, và đưa ra kết luận chính xác:

“Ngay cả khi Vương hầu Chiến Quân còn dư thừa lương thực, năm sau cũng sẽ rất khó khăn!”

Quả nhiên, làn sóng hứng thú đó nhanh chóng lắng xuống.

Châu Dã nghe tin này không hề tức giận, mà còn cười lớn.

“Ní Hằng quả là người kiên định… Vậy thì tôi sẽ làm theo ý muốn của anh!”

Sự hứng thú ở Nam Dương do Giang Hạ gây ra đã đạt đến đỉnh cao, nhưng việc thông báo về tình trạng thiếu lương thực đã khiến mọi thứ đột nhiên lạnh down.

Như vậy, tất cả sự chú ý đều tập trung vào vấn đề lương thực.

Châu Dã kịp thời tuyên bố: “Dù dân số có nhiều đến đâu, tôi vẫn có thể nuôi sống họ… Mọi bí mật đều nằm ở những cánh đồng tốt tại Thành Đô.”

Mọi người đều nửa tin nửa ngờ, nhưng vẫn theo ông ta lên đường, hướng tới Giang Hạ.

Vì tiếng ồn và sự náo nhiệt quá lớn, con đường thẳng đã được sửa chữa lại một phần, nên số người đi cùng không hề ít.

Trong suốt hành trình, mọi người đều ngạc nhiên trước quy mô hoành tráng của dự án Châu Dã.

Ngay cả Thái Mao cũng không khỏi tỏ ra kinh ngạc.

“Những hành động này chỉ làm tiêu hao sức mạnh của dân tộc; nếu cứ tiếp tục như vậy, quốc gia sẽ diệt vong!”

Lời nói xấu xa của Ní Heng vẫn như mọi khi, khiến mọi người cảm thấy ghét bỏ.

Trong khi mọi người đều khen ngợi, ông ta vẫn cầm roi ngựa, chỉ trích gay gắt công trình này.

“Kẻ này thật đáng ghét… Thà giết nó đi cho rồi!” Hứa Trục nói với giọng tức giận.

“Dù lời nói có không hay, nhưng cũng có phần đúng.” Châu Dã lắc đầu cười: “Một kẻ chỉ biết nói mà không làm gì cả… Cần phải để ý đến hắn làm gì?”

Khi đến Giang Hạ, Châu Trung và Tần Dục đã đang chờ đợi từ trước.

Tất cả những người đến từ Nam Dương, dù là quan hay dân thường, đều cúi chào họ.

Nếu nói về chức vụ, thì Châu Trung và Châu Dã có lẽ là hai người có quyền lực cao nhất dưới thời Hoàng đế Hán.

Châu Dã được Hoàng đế trước đây trực tiếp phong làm Tướng Quân Phiệt Kỵ, vị trí cao hơn cả ba quan lớn trong triều đình; còn Châu Trung là Thái Uý, người đứng đầu ba quan lớn này và phụ trách việc quản lý các văn phòng chính phủ.

Quyền lực của họ thực sự vượt trội so với những vị tướng tự phong như Viên Thiệu.

Còn Tần Dục thì là Thủ tướng của quốc gia này; chức vụ của ông ta tương đương với Tổng đốc một tỉnh, với phẩm trật 2000 thạch; Quốc gia Quan quân hầu quản lý bốn tỉnh, còn Tần Dục giám sát bốn tỉnh đó, đồng thời đảm nhiệm chức vụ Thư ký của Tướng Quân Phiệt Kỵ – vị trí này vượt xa tầm của một Tổng đốc thông thường, có thể so sánh ngang với một Thống đốc khu vực.

“Chức vụ cao nhưng thiếu đạo đức…”

“Sử dụng quyền lực cao đó để áp bức dân chúng… Đó thực sự là hành động xấu xa nhất trên đời này! Ní Heng thà chết còn hơn phải quỳ gối trước những kẻ như vậy!”

Trong đám người đang chào hỏi, thân hình của Ní Hằng vẫn thẳng tắp như một cây cột.

Tần Dục không tức giận, mà còn cười nói: “Nếu như chúng ta không làm hại đến dân chúng thì sao?”

“Hằng sẵn lòng cắt lưỡi và mang gai lên xin lỗi!” Giọng nói của Ní Hằng vang dội, trên khuôn mặt không hề có vẻ sợ hãi.

Thái Mao và những người khác vẫn phải ngưỡng mộ anh ta.

Ở đất đai của đối phương mà vẫn có thể đối đầu một cách tự tin như vậy, Khuái Liang thấy người này thực sự rất đáng tin cậy.

Ngựa nhanh đã đưa tin từ Châu Dã đến, và Tần Dục lập tức sắp xếp cho Châu Dã và đoàn người đi thăm các cánh đồng lúa mùa thu.

“Lúa ở Giang Hạ mọc muộn hơn so với ở Trường Sa, vì vậy hãy tiếp tục đi về phía nam!”

Hiện nay, phần lớn khu vực Trường Sa đã nằm trong tay của Châu Dã, chỉ còn một số vùng ở phía nam như Liên Đạo, Triệu Lăng vẫn còn thuộc về Lưu Biểu.

Trương Hiền sẽ kiểm soát dòng nước hai bên sông, và đứng vững ở đây để chặn đứng quân đội của Khổ Phong do Chen Đáo chỉ huy.

Vùng Trường Sa có hồ Động Đình, sông Mịch La và sông Tương, rất thích hợp cho việc trồng lúa.

Chính vì vậy, ở đây có những cánh đồng lúa do Bạch Mã Quân trông coi.

Đối với việc Châu Dã dẫn đoàn người đến thăm các cánh đồng lúa này, Châu Trung rất lo lắng.

“Nếu Trương Hiền chưa bị loại bỏ, ở phía nam còn có Quý Dương, Lĩnh Lăng; ở phía tây có Vũ Lăng… Nếu thông tin về các cánh đồng lúa này bị Kinh Châu biết được, khi nào họ quay lưng lại với chúng ta, họ chắc chắn sẽ đến cắp lúa!”

Tần Dục cười và an ủi: “Chủ công cũng hiểu điều này.”

“Vậy…”

“Không có mồi nhử, làm sao cá sẽ cắn câu được?”

Châu Trung bỗng nhiên hiểu ra.

Một ngàn người đi theo, khi đến gần các cánh đồng lúa ở Trường Sa, họ nhìn thấy một màu vàng óng ánh, những bông lúa mọc dày đặc khắp cánh đồng, trông giống như những hạt ngọc vàng được treo trên những bông lúa!

“Điều này…”

Ní Hằng nhảy xuống khỏi lưng ngựa, không thể tin vào mắt mình khi nhìn thấy cảnh tượng này, và anh ta đã vươn tay hái một nắm lúa.

Chỉ thấy những bông lúa đều tròn đầy, cuống lúa cong xuống dưới.

Đã đến mùa gặt, họ gọi một người lại và hỏi: “Với lượng lúa bội thu như thế này, mỗi mẫu ruộng có thể thu được bao nhiêu thạch?”

“Có thể khoảng mười lăm, mười sáu thạch,” người nông dân trả lời.

“Mười lăm, mười sáu thạch!” Mọi người cùng reo lên, giọng nói run rẩy vì kinh ngạc.

Mười lăm, mười sáu thạch cho mỗi mẫu ruộng… Nếu tất cả các cánh đồng trên đất nước đều cho ra năng suất như vậy, làm sao còn có nạn đói, làm sao quân đội lại thiếu lương thực?

Ní Hành vẫn không tin, ông tự mình đi kiểm tra từng mẫu ruộng để đếm số lượng lúa thu được. Cuối cùng, ông ngồi xuống bên bờ ruộng, ánh mắt trừng trợn: “Đây chính là lòng nhân từ của trời cao, là phúc lành dành cho muôn dân!”

“Không có gì gọi là lòng nhân từ của trời cao cả; đây là thành quả do chủ nhân của tôi tự chọn giống lúa tốt nhất và nghiên cứu phát triển ra.”

Quách Gia cười khẽ phía sau lưng ông.

Nhìn những bông lúa chín muồi này, Quách Gia cũng cảm thấy vô cùng hào hứng.

Các gia tộc lớn nuốt chửng đất đai, người giàu càng giàu thêm, người nghèo càng nghèo đi; trong khi dân số liên tục tăng lên, sản lượng lương thực không theo kịp tốc độ tăng trưởng của dân số, điều này dẫn đến những xung đột và là nguyên nhân gây ra hỗn loạn.

Nếu mọi người đều có đủ thức ăn, ai lại muốn đi chiến đấu mạo hiểm chứ?

Nếu sau một thời gian, lương thực này được phổ biến khắp nơi trên đất nước, Đại Hán chắc chắn sẽ lập lại được sự thịnh vượng và hòa bình, khiến mọi miền phải quy phục!

Khi đó, đất nước giàu mạnh, việc phát triển văn hóa và đạo đức quân sự sẽ trở nên dễ dàng hơn, và chúng ta có thể xây dựng nên một đế chế vĩ đại chưa từng có.

Và tất cả những điều này…

Quách Gia không nhịn được mà quay đầu nhìn về phía bóng dáng oai vệ kia, nụ cười hiện trên khuôn mặt: “Ní Chính Bình, giờ thì anh phải thừa nhận rồi chứ?”

“Cho tôi mượn thanh kiếm một chút!”

Ní Hành vươn tay và rút thanh kiếm sắc bén đang treo bên hông Quách Gia.