Mọi người nhìn Cai Hùng đang tiến về phía mình với vẻ mặt nửa cười nửa giễu.

“Tướng Cai đến đây có chuyện gì vậy?” Ngụy Yến hỏi.

Cai Hùng bỗng nhận ra rằng tình hình có vẻ không ổn lắm… Bình thường khi anh đi đòi nợ, những kẻ vay tiền đều nhìn anh như nhìn đứa cháu trai vậy; nhưng hôm nay, anh lại phải đối mặt với một nhóm những người quyền lực và mạnh mẽ…

Anh hít một hơi thật sâu, cúi chào và nói với nụ cười: “Thật không ngờ các vị tướng đều có mặt ở đây! Tôi mới từ Kinh Châu đến không lâu, vẫn còn hơi thiếu hiểu biết.”

“Vậy để tôi giới thiệu cho anh.” Vương Bình đứng dậy và nói. Anh này đang ở độ tuổi phát triển, giờ đã trở nên cao lớn, mạnh mẽ và có sức chiến đấu phi thường. Ngay từ trước khi Châu Dã đưa ra lệnh, anh đã mắc một khoản nợ, vì vậy anh rất tích cực trong việc thực hiện nhiệm vụ này.

Anh chỉ vào Hứa Trục – người có vòng eo to gấp mười lần so với người bình thường – và nói: “Đây là Hổ Hầu Hứa Trọng Khang.”

(Các thông số về vòng eo được tính theo đơn vị 12 cm; vậy vòng eo của Hứa Trục là 120 cm, gần bằng hai vòng eo của một người bình thường; và anh này không hề béo phì, vòng eo như vậy thực sự rất đáng sợ.)

Cai Hùng không khỏi run rẩy, vội vàng cúi chào: “Tôi đã từng nghe danh Hổ Hầu!”

“Đây là Mã Mạnh Khởi của Tây Lương!” Vương Bình tiếp tục giới thiệu về Mã Siêu.

“Tên gọi ‘Kim Mã Siêu’ quả thực xứng đáng…” Cai Hùng bắt đầu run rẩy.

“Còn người này, anh có biết không? Đây là Vũ Văn Trường của nhà Wei.” Vương Bình chỉ vào Ngụy Yến và nói.

“Biết, biết mà.” Cai Hùng liên tục gật đầu, lưng anh đã đẫm mồ hôi.

Ngụy Yến mỉm cười thân thiện và hỏi: “Tướng Cai đến đây có chuyện gì vậy?”

“À… à… tôi đến để đòi nợ thôi.”

Cai Hùng vẫn lấy ra các giấy tờ và nói: “Zhang Wu, Zhao Qishan, Liu Hong và những người khác đã vay tiền của tôi; căn nhà này chính là họ mua. Những người này có ở đây không?”

“Có.”

Khổ Phong gật đầu và hô lớn vào bên trong nhà: “Mọi người ra đây đi.”

“Đây rồi!”

Mọi người vang lên tiếng đáp và ùa ra ngoài.

Không chỉ hai ba người, mà có tới hàng trăm người, làm cho căn phòng chật kín không còn chỗ trống.

Trong lòng Cai Hùng càng thấy lo lắng…

“Kia là Mạc Đôn.”

“Người phía sau là Tào Nhân Khuất.”

“Người bên trái là Ai Lạc Lý.”

Những kẻ đến đòi nợ lần lượt nhận dạng họ.

Cai Hùng ho khan một tiếng và nói: “Các ngài đã trì hoãn việc trả nợ khá lâu rồi; lãi suất đến giờ vẫn chưa được thanh toán.”

“Chúng tôi không có tiền!” Tào Nhân Khuất nói một cách thẳng thắn.

Mắt Cai Hùng sáng lên, tay anh ta lập tức đặt lên chuôi kiếm đeo bên hông.

“Ừm.” Mã Siêu phát ra một tiếng nhỏ.

Tay Cai Hùng nhanh chóng rút lại và nói: “Trả nợ là điều hiển nhiên; hơn nữa, chúng tôi cũng có giấy tờ chứng minh. Các ngài không lẽ muốn từ chối trả nợ sao?”

“Chúng tôi không từ chối,” Ai Lạc Lý lắc đầu.

Mạc Đôn lại nói: “Nhưng bây giờ chúng tôi thực sự không có tiền.”

“Khi nào có tiền, chúng tôi sẽ trả lãi suất,” những người nợ tranh nhau nói.

“Điều này không theo quy tắc,” Cai Hùng lắc đầu. “Dù thế nào đi nữa, các ngài cũng phải đưa ra thứ gì đó để trả lãi suất; kinh doanh của chúng tôi cũng không hề dễ dàng.”

“Chúng tôi không thể đưa ra được.”

“Chúng tôi không có gì cả.”

Mọi người vẫn kiên quyết trả lời.

Họ không nói rằng không trả được, mà chỉ là bây giờ không có; các ngài muốn làm thế nào bây giờ?

Dù ở thời đại nào, việc đòi nợ cũng luôn đi kèm với bạo lực.

Một khi không còn bạo lực, những kẻ nợ có thể thoát khỏi trách nhiệm trả nợ.

Vì vậy, khi gặp phải những kẻ vô liêm sỉ, chỉ còn cách dùng vũ lực – đánh họ!

Nếu họ vẫn không trả nợ, thì có thể đánh gãy tay chân họ.

Ở thời Đông Hán, còn càng tàn nhẫn hơn: họ sẽ xiềng xích họ lại và bán họ làm nô lệ để trả nợ.

Khi những người đứng sau lưng Cai Hùng đều muốn tiến hành theo thông lệ…

Bạch!

Hứa Trục vung tay đánh một cái, chiếc bàn lập tức vỡ tan thành từng mảnh; mọi người đều giật mình đứng yên.

Anh ta nhìn họ chằm chằm và nói: “Tất cả những người này đều là anh em của tôi; các ngài có thể cho họ một chút mặt mũi không?”

Mã Siêu cười một tiếng và nói: “Dùng dao đe dọa cổ một người lính thì thật là nguy hiểm.”

Cai Hùng lập tức đỏ mặt: “Họ là quân nhân à?!”

“Tất nhiên rồi!” Mọi người đều gật đầu.

Gia tộc Cai có quyền lực lớn; nếu chỉ có một người nợ họ tiền, dù họ chạy đến tận chân trời, họ vẫn có thể thuê các cao thủ đi tìm người đó.

Nhưng nếu đối phương lại có bối cảnh như thế này… thì thật sự rất khó xử.

Nhìn những người đàn ông ngồi đó, Cai Hùng càng cảm thấy lo lắng hơn.

“Phải làm sao bây giờ đây?” Giọng người quản gia phía sau cũng đầy vội vàng.

“Hãy rời đi trước đã; nếu đụng vào họ thì coi như tự chuốc họa vào thân!” Giọng Cai Hùng run rẩy, cúi đầu chào mọi người: “Vì các vị tướng đã yêu cầu như vậy, thì Cai này cũng phải tuân theo.”

“Dưới sự cai trị của Vương gia Quán Chính, chúng ta vẫn phải tuân theo luật lệ. Tôi xin phép cáo từ trước!”

“Đợi đã!”

Khi Cai Hùng vừa quay người đi, người phía sau lại nói, khiến anh ta giật mình: “Các vị còn có việc gì không?”

Hứa Trục đứng dậy và bước về phía anh ta, khiến Cai Hùng hoảng sợ.

“Bạch!”

Một cái tát vang lên trên vai anh ta, suýt nữa thì Cai Hùng ngã xuống đất.

“Không có gì cả, chỉ muốn mượn ít tiền của bạn thôi.”

“Điều này…” Khuôn mặt Cai Hùng lập tức trắng bệch.

“Sao vậy, bạn coi thường chúng tôi à? Hay là sợ chúng tôi không trả tiền?”

“Đã đến đây rồi, mượn một ít đi.”

Mấy người đó lần lượt đứng dậy.

Trán Cai Hùng đẫm mồ hôi lạnh, anh gật đầu nói: “Mượn, tôi sẽ mượn!”

Trong lòng anh, anh chỉ biết kêu thét:

“Lũ côn đồ này!

Làm sao có chuyện như thế này được?

Món nợ trước chưa trả xong, lại đến đây mượn thêm.

Thật là không phải người đâu!”

Sau khi trả xong số tiền đó, Cai Hùng vội vàng bỏ chạy.

Vừa về đến nơi ở, anh liền sai người gửi tin cho Lưu Biểu.

Ngày hôm sau, khi Lưu Biểu vẫn chưa nhận được tin, lại có người đến xin mượn tiền.

Cai Hùng cảm thấy vô cùng lo lắng và đang suy nghĩ xem có nên cho vay tiếp hay không.

“Chúng ta không còn tiền để cho vay nữa!”

Lời nói của người quản gia khiến anh sững sờ.

Không còn cách nào khác, anh chỉ có thể đi đòi nợ tiếp.

Nhưng những người đã vay tiền trước đó cũng được Hứa Trục và những người khác bảo vệ.

Việc đòi nợ là được, tiền cũng có thể trả, nhưng không được đánh người.

Nếu anh muốn dùng vũ lực, chúng tôi sẽ đồng hành cùng anh.

Đây gọi là “đùa giỡn” à?

Nếu chúng tôi mạnh hơn các anh, chúng tôi đã cướp từ lâu rồi!

“Không ổn rồi... không ổn...” Cai Hùng lo lắng trở về nơi ở, chờ đợi chỉ thị của Lưu Biểu.

“Chúng này định trốn nợ à!?” Lưu Biểu tức giận nói.

“Thật là không biết xấu hổ... Một nhóm tướng lĩnh quyền lực, dẫn theo hàng ngàn binh sĩ đi vay tiền rồi lại trốn nợ...” Khuái Liang tay run rẩy.

Lưu Biểu tức giận không thể kiềm chế: “Họ hy vọng sẽ thu hồi vốn ở đây, nhưng bây giờ lại càng thêm thiệt hại. Nếu tiếp tục như this, e rằng Kinh Châu sẽ hoàn toàn mất đi sức mạnh chiến đấu!”

Trong nội bộ Kinh Châu, tình hình khá yên bình và kinh tế luôn là lợi thế của họ.

Nhưng bây giờ, lợi thế đó đã không còn nữa, thậm chí họ đang ở thế bất lợi!

“Đừng vội vàng hành động, hãy chuẩn bị nhiều phương án.”

“Một mặt, cử người liên lạc với Quân Tướng Chuân Quán để đòi lại số tiền nợ.”

“Một mặt, cử người đến gặp Viên Thiệu, Lưu Yên và những người khác, bí mật đề nghị họ hỗ trợ quân sự.”

“Và cũng yêu cầu Trương Hiền ở Trường Sa chuẩn bị sẵn sàng, đánh cắp lúa mì thu hoạch trong khu vực Trường Sa!”

Trường Sa có rất nhiều lúa mì; nếu thành công trong việc thu hoạch, đó chính là nguồn lương thực chiến tranh miễn phí cho Kinh Châu, chắc chắn sẽ nâng cao đáng kể khả năng chiến đấu của họ trước Châu Dã.

“Tốt!”

Lưu Biểu ngay lập tức chấp nhận ý kiến của Khuái Liang.

Liên tục có người được cử đến Nam Dương để đòi nợ.

Về phía Giang Hạ, Châu Dã lại tiến hành một đợt điều chỉnh nhân sự: bổ nhiệm Tần Sâm làm Thái thú Bắc Bình phải, đảm nhiệm chức vụ phó của U Châu, và yêu cầu ông ta đến U Châu.

Như vậy, Lục Chí sẽ có thêm một trợ lý đắc lực, và sức kiểm soát của ông ta đối với khu vực phía bắc cũng sẽ được tăng cường thêm.

“Nếu Lưu Biểu không thu hồi số tiền này, vào mùa thu hoạch, chắc chắn họ sẽ gây rối.” Tần Dục đưa ra nhận định.

“Ừm.” Châu Dã gật đầu và hỏi: “Những thứ đó đã được chuẩn bị xong chưa?”

“Đã được chia thành nhiều đợt và gửi đến Trường Sa rồi.”

“Đó là tốt.”