“Một số tàn quân của nước Ngô đã bỏ chạy vào biển Đông.”

“Sau khi thu dọn các chiến trường then chốt, không tìm thấy xác chết của Chu Nhiên, Đổng Tích, Bộ Chí và Lý Mông; những người này có lẽ đã trốn vào biển Đông.”

“Tất cả tiền bạc và vật tư mà quân đội Ngô muốn mang theo đều đã bị chặn lại.”

“Một số người dân và gia tộc quý tộc từng bị kích động trước đó vẫn đang tiếp tục bỏ chạy trên tuyến phía bắc.”

Cuộc chạy trốn của người dân đã bắt đầu từ rất sớm.

Ngay từ khi Châu Dã bắt đầu giao tranh tại Ngô Hội, người dân ở phía bắc đã bắt đầu chạy trốn.

Nhưng lúc đó, Tôn Quân vẫn kiên định trong việc kiểm soát tình hình và ổn định tâm lý của người dân.

Khi Châu Dã bắt đầu tấn công khu vực phía bắc sông Dương Tử, Tôn Quân không còn khả năng kiểm soát được tình hình nữa.

Bản thân ông ta vẫn muốn duy trì trật tự, bởi vì khi có nhiều người thì khả năng phòng thủ sẽ mạnh hơn; nhưng các thuộc cấp của ông ta thiếu lòng chiến đấu, chỉ mong người dân chạy trốn để họ có cơ hội thoát thân.

Chính vì vậy, khu vực giáp ranh với biển Đông vẫn tiếp tục trong tình trạng hỗn loạn.

Chính sự hỗn loạn này đã giúp một số người trốn thoát thành công.

Tuy nhiên, đại đa số Ngô Quân vẫn bị chặn lại.

Các gia tộc quý tộc liên kết với Tôn Quân và những người khác hầu như đều bị bắt giữ.

Nếu các gia tộc quý tộc muốn trốn thoát, họ không thể chạy trốn một cách trắng trợn như quân đội; họ cần phải mang theo tài sản của mình.

Với mục tiêu lớn và sự căm thù sâu sắc, việc họ có thể trốn thoát dưới tầm phòng thủ mà Quách Gia đã chuẩn bị trước là điều rất khó tin.

Sau khi Tôn Quân bị bắt, mục tiêu của Chu Quân đã thay đổi – ông ta chuyển sang tập trung vào việc tấn công những người giàu có.

Việc bắt giữ một tên lính trốn thoát có giá trị gì đâu?

Còn việc cướp tài sản của các gia tộc quý tộc và nhận hoa hồng thì thật là lợi nhuận lớn!

“Quân kỵ binh của Tào Quân đã xuất hiện và hỗ trợ ở khu vực biển Đông.”

“Phần lớn quân đội của Đổng Tích vẫn còn sống, nhưng trong số 10.000 binh sĩ của họ, chỉ có chưa đầy 2.000 người trốn thoát được.”

“Theo lời khai của những người đầu hàng, Bộ Chí đã trốn thoát.”

“Chúng ta đã thu giữ được 500.000 thạch lương thực và chín xe vàng của gia tộc Trần ở Quảng Lăng…”

Khi những tin tức chiến thắng liên tục được gửi về, có người từ phía đông báo đến: “Tưởng Kinh và Đinh Phùng xin gặp!”

Châu Dã mỉm cười và nói: “Hãy vào đi!”

Không lâu sau, hai vị tướng bước vào và cùng nhau chào hỏi.

“Hai vị tướng, hãy đứng dậy.”

“Mặc dù các ngài đang ở xa, nhưng những công lao của các ngài đều không bao giờ bị bỏ qua; mọi người đều biết đến điều đó,” Châu Dã nói với nụ cười.

Hai vị tướng rất vui mừng, cảm ơn rồi báo cáo cho Châu Dã về tình hình trên núi Dục Châu.

Quân đội trên núi Dục Châu được triển khai theo từng đợt; sau khi Tưởng Kinh và Hoàng Gai dẫn quân lên đó, tổng số binh sĩ đã vượt quá 10.000 người. Hơn nữa, họ còn chuẩn bị sẵn những con thuyền lớn và lượng lương thực dồi dào; vì thiếu lực lượng hải quân, Tào Tháo hoàn toàn không thể làm gì được trước hòn đảo này.

“Tất cả các tướng đều có mặt, chỉ có Trình Phổ và Hàn Đường bị thương rất nặng; mặc dù họ vẫn còn sống, nhưng việc ra trận đã trở nên rất khó khăn,” Đinh Phùng thở dài.

Lần trước, Trình Phổ đã bị thương nặng khi lên thuyền, phải nằm liệt giường nhiều ngày; vết thương của anh ta đã bị nhiễm trùng và vẫn đang rất đau đớn.

Vì vết thương nghiêm trọng, lại thêm độ ẩm cao trên đảo, Châu Du luôn lo lắng rằng họ sẽ không chịu nổi.

“Miễn là họ còn sống, tôi sẽ để các thầy thuốc giỏi chữa trị cho họ,” Châu Dã an ủi. Rồi ông hỏi tiếp: “Các tù binh đều còn ở đó chứ?”

“Đều còn đó; khi Lu Tử Kính rời đi, ông ta đã mang theo tất cả các tù binh quan trọng, không sót một ai!” Đinh Phùng trả lời. “Chỉ có một số tướng của Tào Tháo vẫn kiên quyết không đầu hàng.”

“Sẽ có cách giải quyết thôi; đến lúc đó, chúng ta sẽ xử lý họ cùng lúc,” Châu Dã nói với nụ cười.

Hai vị tướng cũng mang đến một tin tức quan trọng: họ đã xác nhận rằng Lý Mông đã thành công trong việc thoát khỏi khu vực Hải Tây.

“Người này phản ứng rất nhanh; sau khi chịu tổn thất lớn, họ đã ngay lập tức cắt đứt liên lạc với quân đội phía sau và dũng cảm xông ra khỏi vòng vây.” Tưởng Kinh nói.

“Lý Mông lần này chắc chắn sẽ đầu quân cho Tào Tháo.” Châu Dã lắc đầu, không hề cảm thấy tiếc nuối.

Khi gia tộc và sự nghiệp đã lớn đến mức như vậy, không chỉ một hoặc hai người có thể làm lay động ý chí của anh ta được nữa.

Không cần nói đến những điều khác, bốn vị tướng lĩnh của Đông Ngô trước đây, ba trong số họ đều nằm trong tay anh ta!

Không lâu sau đó, tin tức từ phía bắc lại đến.

Xác nhận rằng Chu Nhiên đã an toàn thoát hiểm, đến được thành Hào Khâu ở Biển Đông, và gặp gỡ với Tào Quân đang đợi đón họ.

Sau khi hợp nhất, Chu Nhiên đã ngay lập tức giương cao lá cờ của nước Ngô, khi mà những người khác vẫn còn hoảng sợ.

Anh ta tuyên bố sẽ trả thù cho Tôn Quân và những binh sĩ Ngô đã hy sinh.

Các khẩu hiệu của họ là: “Dù thân thể tàn tật, nhưng ý chí diệt trừ bọn cướp man rợ vẫn không hề suy yếu!”

“Chúng ta sẽ giành lại khu vực phía nam Xuyên và trở về với Ngô Hội!”

“Dù bọn cướp man rợ hung ác đến đâu, chúng ta cũng không sợ hãi!”

Khi nói những lời này trên tường thành thành phố, trên người anh ta vẫn còn quấn băng.

Về phe phái, thì không cần phải bàn cãi nữa; nhóm người do Chu Nhiên dẫn đầu và phe của Châu Dã đều đối đầu nhau.

Nếu nói về những mâu thuẫn cá nhân, thì cả gia tộc Chu, bao gồm cả Chu Nhiên, đều là những người chủ chốt đã gây hại cho Tôn Thái Sách trong phe Ngô Hội; còn gia tộc Chu, cùng với ngôi mộ tổ tiên của họ, đã bị Châu Dã tiêu diệt – đó là một mối thù sâu sắc, hai chiều.

Liệu chỉ vì lòng thù oán mà Chu Nhiên lại quyết định hành động ngay sau khi bị đánh bại sao?

Rõ ràng là không đủ.

Anh ta chỉ đang sử dụng những lời kêu gọi để thiết lập vị trí của mình trước mặt Châu Dã mà thôi.

Anh ta muốn trở thành người lãnh đạo của phe Ngô đang bỏ chạy về phía bắc, và thông qua đó giành được một vị trí quan trọng trong tay Tào Tháo!

Đối với phe Ngô đang bỏ chạy về phía bắc, họ lo lắng rằng mình sẽ bị áp bức tại Tào Tháo; vì vậy, họ cũng cần một người lãnh đạo.

Còn đối với Tào Tháo, hắn cũng cần một người đứng ra làm con chó dẫn đầu cho những kẻ đào ngũ này. Một mặt, điều này giúp hắn dễ dàng kiểm soát bọn chúng; mặt khác, hắn có thể sử dụng chúng để ảnh hưởng đến khu vực cũ. Bây giờ, khi Đổng Tích bị thương nặng và Lý Mông vẫn đang cùng nhóm quân lính đào ngũ trốn chạy, đây chính là cơ hội tuyệt vời mà hắn không thể bỏ lỡ. Tin tức lan truyền về, các đội quân phòng thủ dọc theo biển Đông đã phẫn nộ và tuyên bố sẽ xâm chiếm biển Đông để trừng phạt Chu Nhiên!

“Tạm thời đừng hành động!” Lệnh của Châu Dã chỉ gồm ba từ lạnh lùng.

“Con chó này thật biết chọn thời điểm…” Quách Gia vừa đến đã lập tức phản đối, cau mày vì ghét bỏ: “Chúng ta đã đạt được mục tiêu trong trận chiến này rồi; việc tiếp tục giữ lại đại quân chỉ để đối phó với một con chó xấu xa như vậy thật là thiệt thòi.”

“Chu Nhiên quả thực khá thông minh…” Châu Dã cười lạnh và nói: “Tào Tháo cũng hiểu điều này, nên mới vui vẻ để con chó đó khiêu khích mình.”

“Vậy chúng ta phải làm sao?” Hòa Ngọc ngẩng đầu hỏi: “Nếu tiếp tục điều quân đến biển Đông ngay bây giờ, có nghĩa là chiến tranh sẽ bùng nổ trở lại, lợi ích thu được sẽ rất nhỏ; còn nếu rút quân về, thì lại để cho con chó đó khiêu khích chúng ta.”

“Đã đá chết Tôn Quân rồi, suýt nữa thì chúng ta đã giành được chiến thắng… Nhưng cuối cùng lại bị con chó đó cướp đi thành quả.” Chiến thắng này không còn đẹp đẽ như ban đầu nữa.

“Không điều quân, cũng không rút quân… __TERM014__ sẽ tự đến tay chúng ta thôi.” Châu Dã cười và nói: “Truyền lệnh xuống, tất cả các đội quân phải giữ nguyên vị trí, không rút lui cũng không tiến công.”

“__TERM014__ sẽ tự đến tay chúng ta?!” Mọi người đều ngạc nhiên: “Ai sẽ đưa hắn đến đó?”

“Tào Tháo.” Châu Dã trả lời.

“Tại sao bệ hạ lại nói như vậy?” Lục Tùng là người đầu tiên đặt câu hỏi, không thể hiểu nổi.

“Có vẻ như điều này không hợp lý lắm…” Gia Cát Lượng cũng bày tỏ sự hoài nghi.

Châu Dã cười, nhìn về phía Quách Gia và nói: “Giống như lần trước… Các ngươi không hiểu người bằng tôi.”

Quách Gia ngập ngừng… Lần trước… Là lần Lưu Bị ra lệnh buộc Hào Triệu đầu hàng phải không?

“Trong khi duy trì đội quân, việc thanh tra và loại bỏ những kẻ gây rối vẫn phải tiếp tục.” Châu Dã ra lệnh