“Chúng tôi có thể giúp gì được không ạ?” Cảnh sát nhìn Trần Ca đang cau mày suy nghĩ, rồi nhiệt tình tiến lại gần hỏi.

Tất cả du khách đều hy vọng Trần Ca sẽ dẫn họ ra ngoài; còn nhiệm vụ mà Niềm Vui lãnh đạo đã giao cho họ thì đã bị quên mất từ lâu rồi… Có câu nói rằng: “Khi ở xa xứ, người ta không thể tuân theo mọi mệnh lệnh của người thân.”

“Mười hai chòm sao hoàng đạo có lẽ là một loại mã; điều quan trọng để giải quyết những bí ẩn này không phải là may mắn, mà là khả năng suy luận và giải đáp các câu đố. Chỉ cần giải mã được bí mật của mười hai chòm sao hoàng đạo, chúng ta mới có thể xác định được căn phòng nào an toàn, căn phòng nào ẩn chứa kẻ sát nhân.” Trần Ca nói xong, rồi tiếp tục: “Thật đáng tiếc là chiếc máy tính ở trung tâm ngôi nhà ma này sở hữu một kho thông tin khổng lồ; những câu đố mà nó tạo ra thực sự rất khó để giải đáp với khả năng của tôi.”

“Vậy thì vẫn phải dựa vào may mắn à?”

“Hiện tại, tôi chỉ có rất ít thông tin để phân tích.” Trần Ca cho mọi người xem những trang sách mà ông tìm thấy; trên những trang đó, thời gian tử vong và tên của các nạn nhân đã được viết bằng màu đỏ.

“Giả sử những thông tin trên những trang sách đó đều đúng, thì có nghĩa là những vụ án mạng sẽ xảy ra vào những thời gian đó, và địa điểm chính là trong khách sạn này. Những vụ án mạng đã xảy ra thì thực ra không có gì đáng sợ cả… Nhưng những chiếc đồng hồ trên tường khách sạn lại đang chạy ngược chiều; có thể những vụ án mạng đó sẽ tái diễn lại trong khách sạn này.” Trần Ca giơ một ngón tay lên: “Đây là một vòng luân hồi mới… Thời gian đang chạy ngược lại, giống như một con dao treo trên đầu chúng ta; những vụ án mạng đã xảy ra thực chất chỉ là những lời cảnh báo, báo hiệu cái chết của chúng ta.”

Trần Ca mở lòng bàn tay ra, đặt những trang sách đó lên bàn bar: “Đúng bảy trang, tương ứng với bảy người chúng ta; mỗi người có một thời gian tử vong riêng. Khi thời gian đó đến, ‘kẻ thi hành án’ sẽ xuất hiện, và người đó sẽ chết.”

Nghe xong phân tích của Trần Ca, một số du khách bắt đầu hoảng sợ.

“Chúng tôi vào đây lúc ba giờ sáng; bây giờ là hai giờ năm mươi hai phút sáng. Vụ án mạng cuối cùng được ghi chép trên những trang sách này xảy ra vào hai giờ năm mươi phút sáng, và phương thức tử vong là bị cưa ngang chia đôi.” Trần Ca thu lại những trang sách: “Bây giờ chúng ta có hai lựa chọn: Thứ nhất, chúng ta tự mình giết một người bạn đồng hành, như vậy sẽ cò

“Dám nói ra rằng mình đã tự tay giết hại đồng đội thật là không biết xấu hổ.” Người đàn ông đeo kính kiên quyết phản đối.

“Còn một lựa chọn khác, đó là các bạn phải nghe theo lời tôi.” Trần Ca không cho những du khách này thời gian suy nghĩ, thu lại bảy trang sách và nói tiếp: “Chỉ còn một phút nữa là đến hai giờ rưỡi sáng, đây là thời gian cuối cùng của chúng ta. Trong khách sạn này, ngoài các phòng nghỉ ra thì không còn chỗ nào để ẩn náu được, vì vậy chúng ta chỉ có thể chạy vào trong phòng. Bây giờ, tất cả mọi người hãy đứng ở hành lang bên trái, tôi sẽ mở cánh cửa đầu tiên ở hành lang bên phải.”

“Sau khi mở cửa, sẽ có hai khả năng xảy ra. Nếu bên trong có kẻ giết người, tôi sẽ chạy qua và gặp gỡ các bạn; mọi người hãy giữ khoảng cách với kẻ đó, thì hắn cũng không thể làm gì được chúng ta. Còn nếu bên trong không có kẻ giết người, thì các bạn hãy lập tức chạy đến đây, gặp tôi, sau đó chúng ta sẽ ẩn náu trong căn phòng đó, đợi đến khi thời gian nguy hiểm qua đi mới tính tiếp.”

“Được, tôi đồng ý.” Người đàn ông đeo kính và ngườiNam cậu bé trẻ tuổi nhất lập tức đồng ý. Trần Ca là người phải gánh chịu mọi rủi ro, là người gần nguy hiểm nhất, vì vậy họ không có lý do gì để phản đối.

Thời gian không còn nhiều, cả nhóm lập tức hành động. Sáu du khách đứng ở hành lang bên trái, nhìn theo Trần Ca, người đó mở cánh cửa ở hành lang bên phải một mình.

“Không ai à?”

Trần Ca vẫy tay cho mọi người, và tất cả đều chạy vào bên trong phòng nghỉ. Khi họ vừa vào, bỗng nhiên tiếng mở cửa vang lên ở hành lang.

“Kẻ giết người đã ra ngoài!”

Sáu du khách đều nín thở, chỉ có Trần Ca là đi đến cửa. Nhờ có tai nhạy bén, anh ta có thể xác định được căn phòng nơi kẻ giết người đang ẩn náu dựa trên vị trí tiếng mở cửa.

Có vẻ như kẻ đó đang cố tình dọa dẫm họ; tiếng bước chân nặng nề và tiếng máy cưa từ từ tiến về phía họ, dường như kẻ đó không biết nơi các du khách đang ẩn náu, nên nó đi lang thang một cách mù quáng khắp khách sạn, sau đó tiếng đó biến mất bên trong một căn phòng khác.

“Hắn không quay trở lại phòng của mình sao?”

Tiếng đóng cửa vang lên, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, còn Trần Ca thì cảm thấy hơi lạ: “Liệu tình huống này có phải đang thử độ may mắn của chúng ta không? Mỗi lần kẻ giết người chỉ mở một cánh cửa… Hãy xem liệu liệu du khách có tìm thấy con đường bí mật không được khóa trước, hay là kẻ giết người sẽ tìm ra căn phòng nơi các du khách đang

“Không đúng, mức độ khó như địa ngục chắc chắn không thể dễ dàng đến thế.” Trần Ca bắt đầu quan sát căn phòng; bên trong có đủ loại vật phẩm được chất đống lên nhau, góc tường treo một xác mannequin bị thiếu cánh tay, và phần sàn dưới chân xác đó có thể di chuyển, nhưng lại bị khóa chặt bằng một chiếc chìa khóa lớn.

Bên cạnh hành lang bí mật, trên mặt bàn có rải rác những lá bài poker, mỗi lá đều ghi các ký tự tiếng Anh, có vẻ như đó là một câu đố.

Trong ngăn kéo của chiếc bàn gỗ có một tập hồ sơ; trên bìa túi hồ sơ viết hai chữ “di chú”, nhưng khi mở ra, người ta chỉ thấy bên trong chỉ có một câu duy nhất: “Nếu tôi chết, chắc chắn không phải do tự sát.”

Căn phòng này không quá rộng lớn, nhưng đã được bày trí thành một căn phòng bí ẩn đầy những câu đố cần giải mã.

“Chúng ta có nên ở lại đây để tìm ra sự thật không?” Cảnh sát nhìn những thứ trong phòng và cảm thấy tất cả đều liên quan đến việc giải quyết vấn đề này.

“Tìm kiếm sự thật là công việc của cảnh sát; tôi chỉ là một tình nguyện viên mà thôi.” Trần Ca nhìn đồng hồ; việc giải mã những câu đố này chắc chắn sẽ tốn rất nhiều thời gian, và anh ấy không muốn trì hoãn nữa.

Lần đến đây tham quan thực sự đã giúp anh ấy học hỏi được rất nhiều điều, đồng thời cũng giúp anh ấy hiểu rõ hơn về sức mạnh của Niềm Vui trong lĩnh vực ảo tưởng tương lai; họ có thể làm tốt đến thế trong một lĩnh vực mà họ không giỏi, thật sự rất đáng ngưỡng mộ.

Chỉ khi đối mặt thẳng thắn với đối thủ, con người mới có cơ hội vượt qua họ; đó cũng là một ưu điểm của Trần Ca – anh ấy chưa bao giờ coi thường bất kỳ ai.

“Thời gian thư giãn đã kết thúc, bắt đầu làm việc thôi.”

Những du khách khác không hề nhận ra những thay đổi trên người Trần Ca; họ vẫn tiếp tục theo sau anh ấy.

“Căn phòng này được đánh dấu là an toàn; bây giờ chúng ta có thể mở cánh cửa bên kia, và hãy làm theo những gì tôi vừa nói.” Trần Ca yêu cầu tất cả du khách đi vào hành lang bên trái, còn bản thân anh ấy đứng ở bên phải. Khi mọi người đã vào vị trí, anh ấy lấy cuốn truyện tranh ra từ ba lô của mình.

“Cuối cùng thì không cần phải che giấu nữa…” Lý do Trần Ca yêu cầu mọi người đi vào hành lang bên trái còn mình ở lại bên phải, là vì hành lang bên phải nằm gần cửa ra vào của khách sạn hơn; những du khách đứng ở hành lang bên trái sẽ không thể nhìn thấy những gì đang xảy ra ở đây, trong khi anh ấy có thể giao tiếp với kẻ đáng sợ đang đứng ở

“Con đường trốn thoát đã bị chặn hết rồi, đến lúc khiến nó tuyệt vọng thôi.”

Cánh cửa khách sạn đã được mở ra, và Trần Ca cười nhẹ rồi gật đầu về phía thứ có mùi hôi thối kinh khủng đó.

Một mùi tanh thối nồng nàn lan tỏa trong không khí; mọi người đều nghe thấy tiếng “những giọt nước” rơi xuống, cùng với tiếng máu vỡ nát trên sàn, để lại những dấu vết kinh hoàng.

Thứ có mùi hôi thối kia liền không ngần ngại phóng ra hơi thở của mình; rất nhanh sau đó, tất cả mọi người đều nhận ra điều gì đang xảy ra, và họ đều nhìn chằm chằm về phía quầy bar của khách sạn.

Vài giây sau, một con quái vật mập mạp, mặc áo màu đỏ thắm, bước ra từ quầy bar!

“Đó… đó là cái gì vậy?” Tiểu Lĩnh hét lên, và tim tất cả những “khách du lịch” đó đều như muốn nhảy ra ngoài.

“Trần Ca! Đằng sau bạn… Nhìn lại đằng sau bạn!”

Trần Ca, vừa mới bước ra khỏi vùng khuất tầm nhìn của những người khác, ngẩng đầu lên và thấy con quái vật đó; khuôn mặt anh ta lập tức trở nên tái nhợt, răng cắn chặt và bắt đầu chạy trốn.

“Nhanh lên!”

Dù anh ta chạy rất nhanh, nhưng vẫn không thể đuổi kịp con quái vật phía sau; không còn chỗ nào để trốn, cuối cùng anh ta đành phải đẩy một cánh cửa và trốn vào bên trong trước mặt những người khách du lịch khác.

Và ngay lúc đó, điều còn kinh hoàng hơn nữa đã xảy ra: con quái vật đáng sợ kia cũng theo anh ta bước vào căn phòng đó.

Ngay sau đó, hai tiếng hét thảm thiết vang lên trong căn phòng! Một tiếng thuộc về Trần Ca, còn tiếng kia thì thuộc về một người lạ.

Chưa kịp cho những người khách du lịch hiểu chuyện gì đang xảy ra, con quái vật đáng sợ đã chạy ra ngoài và lao về phía họ!

“Đây rốt cuộc là cái gì vậy?”

Những người khách du lịch hoảng loạn và bỏ chạy tán loạn; không ai để ý đến việc cánh cửa căn phòng mà Trần Ca vừa trốn vào đã được đóng lại từ từ.

“Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ hơn tôi tưởng tượng.” Trần Ca nhìn người diễn viên “kẻ giết người” đang bất tỉnh trên sàn, cười như một đứa trẻ.

Anh ta nhớ rõ căn phòng mà kẻ giết người đó đang ẩn náu, liền dẫn theo con quái vật có mùi hôi thối kia lao thẳng vào đó.

Người diễn viên “kẻ giết người”, ban đầu chỉ muốn dùng trò này để đe dọa mọi người, vui mừng chạy đến khi nghe thấy tiếng mở cửa… Nhưng chưa kịp chuẩn bị tư thế đe dọa, anh ta đã nhìn thấy con quái vật có mùi hôi thối kia đứng phía sau __

Tiếng kêu thảm thiết “đau đớn tận đáy lòng” ấy chính là do anh ta phát ra; để lừa gạt những du khách khác, Trần Ca cũng đã hợp tác mà la lên theo.

Hai người đều ngã xuống đất, chỉ có “kẻ sát nhân điên rồ” kia thực sự bị choáng váng, còn Trần Ca thì lợi dụng tình trạng “ngất xỉu” để quan sát căn phòng, đảm bảo không có camera giám sát nào, sau đó mới đứng dậy và đóng cửa lại.

“Trong ‘Tương lai ảo Niềm Vui’, camera giám sát được lắp đặt khắp nơi, khiến con người không thể tự do làm bất cứ điều gì… Nhưng bây giờ thì khác rồi.”

Trần Ca cởi chiếc áo khoác ngoài, lấy cuốn truyện tranh ra từ ba lô, sau đó cởi hết chiếc áo khoác và mặt nạ của kẻ sát nhân điên rồ đó ra và mặc vào người mình.

“Để tôi chỉ bạn cách thức hóa thân thành một kẻ sát nhân điên rồ nhé…”

Sau khi cất gọn cuốn truyện tranh và máy ghi âm, Trần Ca đưa chiếc áo khoác của mình cho diễn viên đó mặc, vứt cái ba lô trống bên cạnh đầu anh ta, rồi đeo chiếc đồng hồ tay vào người diễn viên này.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Trần Ca cầm lấy cây cưa điện bên cạnh và đá mở cánh cửa ra ngoài.