“Tôi đã bỏ lỡ cơ hội duy nhất để cứu cô ấy.”

Ông già cúi đầu, giọng nói đầy tự trách và áy náy; sau một lúc mới tiếp tục nói: “Một tháng sau, tôi quay lại gõ cửa, muốn xem liệu cô gái đó có được tìm thấy hay không.”

“Tôi gõ cửa rất lâu nhưng không ai trả lời.”

“Đi vòng ra phía sau, tôi thấy kính cửa sổ đã bị vỡ; nhìn qua cửa sổ vào bên trong, tôi mới phát hiện mẹ của cô gái đang nằm ngã bên ngoài cửa sổ, một tay còn đặt trên mép cửa.”

“Có vẻ như bà ấy muốn thoát ra ngoài, nhưng căn phòng này được xây dựng giống như một nhà tù – cửa sổ rất hẹp, không thể nào thoát ra được.”

“Tôi lấy những dụng cụ nông nghiệp đập vào ổ khóa trên cánh cửa gỗ; chiếc ổ khóa do cha của cô gái đó làm ra thật chắc chắn; phải mất vài phút tôi mới đập vỡ được cửa.”

“Bên trong phòng có mùi hôi thối nhẹ; bàn ghế đều bị lật tung, thức ăn vương vãi khắp nơi; cha của cô gái nằm gục bên cửa, phía bên kia ổ khóa đầy vết xước sâu.”

“Chắc hẳn ông ấy đau đớn lắm…”

“Tôi đã gọi cảnh sát và xe cấp cứu; khi chuẩn bị quay trở về làng để gọi người giúp đỡ, cửa của một ngôi nhà gỗ bên cạnh bỗng nhiên mở ra.”

“Con gái thứ hai nhà họ Chu, đứa bé ngoan ngoãn và thông minh đó, bước ra từ bên trong.”

“Khi thấy chiếc chìa khóa trong túi cô bé, tôi mới chợt nhận ra rằng cửa đã được khóa từ bên ngoài!”

“Trong thung lũng này, hầu như không có người ngoại lai nào đến đây; còn người dân trong làng thì tránh xa cặp vợ chồng đó, chắc chắn không ai có lý do gì để đến đây và đầu độc họ.”

“Trong hoàn cảnh đó, chỉ có một kẻ gây án mà tôi có thể nghĩ đến… đó chính là con gái nhỏ nhà họ Chu.”

“Nhìn đứa bé đó, tôi bỗng cảm thấy nó rất xa lạ, thậm chí còn có chút sợ hãi; cho đến tận bây giờ, tôi vẫn không thể hiểu nổi tại sao đứa bé lại làm như vậy.”

“Có lẽ nó làm vậy vì chị gái mình; hoặc có thể vì những gì chị gái nó đã trải qua, nó đã nhìn thấy tương lai của mình… Bạn biết đấy, đứa bé đó cũng có những dị tật nhẹ, chỉ là không rõ ràng lắm mà thôi.”

“Có lẽ, nó đang cố gắng bảo vệ bản thân mình…”

“Và những gì xảy ra sau đó còn kinh hoàng hơn nữa.”

“Khi thấy tôi, cô gái đó không hề sợ hãi, không hề hoảng loạn; nó đi đến bên tôi như mọi khi.”

“Nó nâng khuôn mặt xinh đẹp lên, với vẻ ngoan ngoãn và thông minh, nhưng những lời nó nói khiến tôi run rẩy to

“Tôi rất muốn nói với cô bé ấy rằng khi một người bị chôn vùi dưới đất, điều đó có nghĩa là họ đã qua đời. Tôi cố gắng giải thích cho cô bé hiểu ý nghĩa của cái chết, nhưng cô bé lại cười rất vui và nói với tôi rằng sau khi chết, con người sẽ biến thành những thứ khác, và em gái cô ấy thực ra chưa bao giờ rời xa cô ấy!”

Ông lão nắm chặt tay mình, rất chặt; mỗi khi nhớ lại những gì đã xảy ra, trán ông vẫn tiếp tục đổ mồ hôi lạnh: “Tôi không biết phải nói gì với đứa trẻ ấy… Nó chạy một mình về làng, tôi liền gọi một số người trẻ đến canh gác quanh khu vườn đào, rồi chờ cảnh sát đến.”

Sau đó là quá trình điều tra kéo dài. Tôi đã báo với cảnh sát rằng có thể vẫn còn xác chết nào đó trong khu vườn đào, nhưng họ không tìm thấy Zhu Xinrou ở đó.

Họ cố gắng sử dụng đứa bé gái nhỏ làm manh mối để tìm ra sự thật, nhưng cô bé từ chối nói chuyện với bất kỳ ai, dường như bỗng nhiên trở nên câm lặng.

Vì cảm thấy có lỗi với Zhu Xinrou, tôi cũng không tố cáo em gái cô ấy… Theo tôi, đôi vợ chồng đó thực sự không xứng đáng làm cha mẹ của các em. Giọng nói của ông lão đầy đau khổ: “Đôi vợ chồng đó thường xuyên đánh đập con cái mình… Khi những người từ Làng Quan Tài chạy trốn đến đây và muốn giết Zhu Xinrou, họ không chỉ không ngăn cản, mà còn có vẻ đồng ý… Nếu không phải vì người dân làng Bạch Gia can thiệp, có lẽ thảm kịch man rợ đó đã xảy ra thật.”

Ngoại trừ đứa bé gái nhỏ, người bị nghi ngờ nhiều nhất chắc chắn là bạn phải không? Cảnh sát có nói gì với bạn không?

Trần Ca Trông anh ta rất bình tĩnh; mọi thứ đều giống như những gì anh ta đã suy nghĩ.

Tôi đã che giấu một số thông tin về đứa bé gái, nhưng cảnh sát không phải là những người dễ bị lừa đảo… Họ đã tìm ra rất nhiều manh mối thông qua việc điều tra. Một sĩ quan tên Yan dường như đã biết được sự thật, nhưng ông ấy không công bố nó. Ông lão nhìn vào chiếc quan tài, nhớ lại những gì đã xảy ra: “Ông ấy không quan tâm lắm đến vụ án đầu độc, thay vào đó lại hỏi tôi rất nhiều điều về Làng Quan Tài… Sau khi ghi chép xong, tôi được thả ra.”

Đứa bé gái nhỏ bị cảnh sát đưa đi, tôi cũng chuyển đến sống cùng con trai ở thị trấn… Nhưng không hiểu sao, mỗi khi đêm đến, tôi lại nghe thấy giọng nói của Zhu Xinrou… Cô ấy luôn kêu lên: “Cứu tôi… Cứu tôi…” Tôi hỏi con trai và con dâu, họ đều nói rằng họ không nghe thấy gì cả… Hai người đều bình thường

“Tôi đã già rồi, cũng không biết mình còn sống được bao lâu nữa… Bây giờ tôi chỉ có hai nguyện vọng: thứ nhất là mong các con của mình được an toàn; thứ hai là tìm thấy Zhu Xinrou.”

Ông lão đang cầm chiếc quan tài màu đen, đứng bên cạnh nó. Ông đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng; giọng nói của ông trở nên thấp lại, như thể đang tự nhủ với mình: “Dù có tìm thấy hay không, cái quan tài này chắc chắn sẽ cần đến.”

“Ông ơi, đừng bi quan như vậy… Chúng tôi đã biết chính xác vị trí mộ phần rồi; ngày mai chúng ta có thể báo cảnh sát để tìm ra xác của Zhu Xinrou.”

Việc tự mình đào mộ có thể làm hỏng hiện trường và gây tổn hại đến xác chết; tốt nhất là nên để cảnh sát tiến hành.

“Để cảnh sát lo liệu cũng không sao… Nhưng tôi muốn tự mình kiểm tra lại một lần nữa. Khi vụ án mới xảy ra, tôi đã nói với cảnh sát rằng có xác chết ẩn trong khu vườn đào này, nhưng họ không tìm thấy… Tôi sợ lần này sẽ xảy ra điều gì đó bất ngờ.”

Người đàn ông cầm đèn và cuốc, bắt đầu công việc đào bới.

“Cũng được.”

Mưa bên ngoài đã giảm dần; Trần Ca cùng ông lão mang theo ba lô bước vào khu vườn đào và tìm đến cây đào ở chính giữa khu vực đó.

Họ đào bới mãi bên cạnh cây đào nhưng không tìm thấy xác của Zhu Xinrou.

“Không thể nào…” Trần Ca nghĩ rằng Zhu Xinrou không cần phải lừa dối mình; dù sao thì tất cả những gì ông làm cũng đều vì lợi ích của cô ấy mà thôi.

“À, có vẻ như không phải ở đây…” Giọng nói của ông lão đầy thất vọng.

“Khoan đã…” Trần Ca nhìn những lá cây khô héo trên thân cây đào, rồi lấy ra chiếc búa đập vào thân cây.

Thân cây đào vốn đã không quá to; khi bị đập, thân cây bắt đầu rung chuyển.

“Có vẻ như rễ cây này đã bị hỏng… Phía dưới cây có thể là một khoảng trống.”

Hai người cùng nhau đào đất xung quanh cây đào, sau đó đổ ngã thân cây xuống.

Ngay dưới chỗ rễ cây quấn chặt vào nhau, họ phát hiện ra một cái hang đầy mạng nhện, cùng với đôi chân của một người phụ nữ – hình dáng của chúng vẫn còn có thể nhận ra được.

“Chính là đây!”

Xác của Zhu Xinrou đã bị nhét thẳng xuống đất, và những rễ cây đào phía trên đã che khuất xác cô ấy.

“Cứu tôi với…”

Khi nhìn thấy xác chết, chiếc điện thoại đen của Trần Ca bỗng rung nhẹ một cái. Anh lùi lại vài bước, sau đó vuốt màn hình để xem thông báo mới.

“Người may mắn Lệ Quỷ! Chúc mừng bạn đã kích hoạt nhiệm vụ ‘Thử thách Câu Lạc Bộ Kinh Dị Ba Sao’ – Nhiệm vụ Th