“Chủ nhà rất có nghi ngờ, nhưng cũng không thể loại trừ các khả năng khác.” Trần Ca gãi đầu và nói: “Nếu tìm được một người thuê nhà hỏi thăm thì tốt biết mấy.”

Từ khi bước vào tòa nhà chung cư, anh ta đã gặp tổng cộng bốn người: người phụ nữ ẩn mình sau khe cửa, người đàn ông Vương Kỳ đang dán thông báo tìm người, vị chủ nhà cáu kỉnh, và người già ngồi trên xe lăn.

“Người già sống cùng với chủ nhà, nên tạm thời không xem xét đến họ; còn người phụ nữ ở tầng một thì có vẻ rất kỳ lạ… Chỉ còn lại người đàn ông Vương Kỳ này có vẻ bình thường hơn; có lẽ anh ta biết một số điều liên quan đến căn hộ này.” Trần Ca cho chiếc bình giữ nhiệt vào trong nhà, khóa cửa lại và bắt đầu đi xuống tầng một.

Đèn được bật bằng giọng nói; vừa đến tầng một, Trần Ca đã thấy Vương Kỳ đang đi qua hành lang với những tấm thông báo tìm người trên tay, anh ta cứ nhét chúng vào khe cửa các căn hộ cho thuê, mà không quan tâm liệu bên trong có ai ở hay không.

Hành động bất thường này đã thu hút sự chú ý của Trần Ca; mọi người khi dán thông báo tìm người thường chọn những nơi có nhiều người qua lại, còn anh ta lại chọn những căn hộ không có người ở để làm việc đó.

Trần Ca lặng lẽ theo dõi sau lưng Vương Kỳ; mãi khi anh ta nhét tấm thông báo cuối cùng vào khe cửa, Trần Ca mới lên tiếng: “Anh bạn ơi, tôi hiểu cảm giác mất người thân của anh, nhưng anh cũng nên mạnh mẽ lên một chút, đừng cứ lặp đi lặp lại những việc vô nghĩa này để tự làm tổn thương bản thân mình.”

Nghe thấy tiếng nói, Vương Kỳ từ từ quay đầu lại; đôi mắt đục ngầu của anh ta dường như chẳng bao giờ tập trung được: “Hiểu à? Các bạn sẽ không thể hiểu được đâu… Tôi cũng không bao giờ mong đợi các bạn hiểu…”

Trần Ca không tiếp tục lời nói vô ích, mà lấy ra điện thoại của mình, truy cập hồ sơ người mất tích mà anh ta đã gửi đến cảnh sát vài tháng trước: “Tôi không nói dối đâu… Bố mẹ tôi đã mất tích đột ngột cách đây nửa năm; lúc đầu, tôi cũng đã suy sụp và tuyệt vọng.”

Nhìn thấy những bức ảnh được lưu trữ trên điện thoại, Vương Kỳ im lặng một lúc lâu, rồi mới nói ra một câu: “Tôi rất thông cảm với hoàn cảnh của anh, nhưng tình huống của chúng ta khác nhau… Người yêu tương lai của tôi chắc chắn sẽ trở về… Tôi cảm nhận được điều đó… Cô ấy chưa đi xa đâu.”

“Có thể kể cho tôi nghe về chuyện của bạn không? Chúng ta đều là những người lạc lõng trên đời này, biết đâu tôi có thể giúp được gì đó cho bạn.” Trần Ca nói với thái độ chân thành, những lời anh ấy nói đều xuất phát từ trái tim mình.

Vương Kỳ do dự một lúc; có lẽ anh ấy nhớ lại việc Trần Ca đã từng giúp mình tìm thông tin về người mất tích trước đó. Ánh mắt anh ấy nhìn Trần Ca bỗng trở nên dịu đi một chút: “Anh không thể giúp được tôi đâu. Nhìn anh cũng là người tốt, hãy nghe lời khuyên của tôi: hãy rời khỏi đây ngay đi, đừng ở lại qua đêm!”

“Tôi đã trả tiền rồi, nếu bắt tôi đi, ít ra cũng phải nói lý do chứ.” Trần Ca đến đây là để hoàn thành nhiệm vụ thử thách; nếu bây giờ rời đi, có nghĩa là mọi thứ sẽ bị bỏ dở, và những cảnh tượng kinh hoàng trong cuộc trốn chạy vào ban đêm cũng sẽ mãi mãi không thể được giải mã.

“Tiền quan trọng hơn hay mạng sống quan trọng hơn?” Vương Kỳ liếc xung quanh, đảm bảo không ai nghe thấy, rồi thì thầm: “Tòa nhà chung cư này trước đây đã từng xảy ra vụ án giết người hàng loạt; mọi người trong khu vực đều biết chuyện đó.”

“Tôi cũng nghe nói đây là một căn hộ ma ám, nhưng trên mạng tôi không tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến vụ án đó… Có lẽ chỉ là tin đồn thôi.” Trần Ca bày tỏ sự nghi ngờ của mình.

“Trước đây, tòa nhà này được gọi là Chung cư Phúc An; sau khi vụ án xảy ra, nó mới được đổi tên thành Chung cư Bình An. Vụ án đó gây chấn động lớn lắm; kẻ sát nhân đến nay vẫn chưa bị bắt… Những nạn nhân oan ức đó thường xuất hiện trong tòa nhà này vào ban đêm…” Vương Kỳ nói với vẻ nghiêm túc, như thể đang kể một câu chuyện có thật.

“Bây giờ là thời đại nào rồi, mà anh vẫn tin vào những chuyện như thế này?” Trần Ca cười méo miệng; thực ra, anh ta còn sợ hãi hơn bất kỳ ai. Những con quái vật trong gương, những lá thư tình… Anh ta thực sự không muốn dính líu đến thêm bất kỳ chuyện gì nữa.

“Lúc đầu tôi cũng không tin đâu… Cho đến khi bạn gái tôi mất tích một cách bí ẩn gần đây…” Anh ấy đau đớn vuốt ve mái tóc mình; sự mệt mỏi trên khuôn mặt anh ta rõ ràng không thể che giấu được.

“Tại sao bạn gái anh lại đến đây?” Sự chú ý của Trần Ca bỗng nhiên tập trung lại; lời nói của Vương Kỳ có vẻ giống với câu chuyện của bố mẹ anh ta.

“Tôi cũng không biết… Thực ra, trước đây tôi chưa bao giờ nghe nói đến tòa nhà chung

“Vương Kỳ Buông tay ra, giữa các ngón tay vẫn còn vài sợi tóc: ‘Tôi cũng không còn cách nào khác, mới phải đến đây để tìm kiếm.’ ‘Vậy anh có phát hiện được gì không?’ Trần Ca rất tò mò.

Vương Kỳ Mở miệng ra, dường như đã nghĩ đến điều gì đó, nhưng anh không dám nói ra. Anh lấy điện thoại ra từ túi quần, gõ một dòng chữ lên màn hình.

‘Cô dâu tương lai của tôi có vẻ như đã bị những người trong căn hộ này bắt cóc!’’

Nhìn thấy dòng tin trên điện thoại, Trần Ca hơi ngạc nhiên; diễn biến sự việc không giống như anh tưởng tượng: ‘Anh bạn, mất tích và bị bắt cóc là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.’’

Vương Kỳ ra hiệu cho Trần Ca nói nhỏ tiếng, sau đó dùng lưng che khuất lối đi và mở hộp thư điện tử của mình để cho Trần Ca xem.

Ban đầu chỉ liếc nhìn qua loa, nhưng khi Trần Ca đọc kỹ nội dung tin nhắn trong hộp thư, đôi mắt anh dần mở to hơn. Trong hộp thư điện tử của Vương Kỳ có một tin nhắn từ cô dâu tương lai của anh! Nội dung tin nhắn chỉ có hai từ – Cứu tôi… Điều kỳ lạ hơn nữa là, thời điểm gửi tin nhắn là vào khoảng hai giờ sáng hôm qua.

‘Một người lẽ ra phải mất tích, lại gửi tin nhắn cầu cứu cho bạn vào ban đêm?’ Sau khi vượt qua cú sốc đầu tiên, Trần Ca nhanh chóng bình tĩnh lại: ‘Nếu anh đã nhận được tin nhắn, tại sao không báo cảnh sát ngay? Rõ ràng cô dâu anh vẫn còn sống.’’

‘Có lẽ anh sẽ không tin, nhưng mỗi ngày sau nửa đêm, tôi luôn nhận được một tin nhắn từ cô dâu tương lai của mình, nội dung đều chỉ có hai từ đó thôi. Và điều quan trọng nhất là, mỗi khi tôi thức dậy, tin nhắn đó lại biến mất, như thể chưa bao giờ tồn tại.’Vương Kỳ chỉ vào những vết đỏ dưới mắt: ‘Để giữ lại tin nhắn đó, tôi đã không ngủ suốt hai mươi bốn giờ rồi.’’

‘Mỗi khi anh ngủ, tin nhắn lại biến mất?’ Trần Ca lần đầu tiên nghe về chuyện như vậy.

‘Tôi biết có lẽ anh cũng coi tôi là kẻ điên rồ, nhưng tất cả những gì tôi nói đều là sự thật.’Vương Kỳ dựa vào tường, cất điện thoại lại: ‘Xung quanh tôi còn xảy ra nhiều chuyện kỳ lạ hơn nữa… Chẳng hạn, đồ đạc của cô dâu tôi lại xuất hiện một cách bí ẩn trong nhà tôi, không hề có dấu hiệu gì cả… Cô ấy dường như đang liên tục nhắc nhở tôi phải đi tìm cô ấy.’’

Nghe xong câu cuối cùng của Vương Kỳ, mí mắt Trần Ca bắt đầu rung động. Dựa vào những gì anh đã trải qua trong những ngày qua, có lẽ cô dâu tương lai của anh không phải là mất tích