“Cảnh tượng phía sau cánh cửa được dệt nên dựa trên ký ức của người mở cửa; có thể hiểu đó chính là những cơn ác mộng mà họ mãi không thể thoát khỏi.”

“Trong nhiệm vụ tại hầm chứa xác chết, Bác sĩ Gao đã gánh chịu toàn bộ nỗi tuyệt vọng và những cảm xúc tiêu cực trong cảnh tượng đó, và cuối cùng đã khiến cho toàn bộ cảnh tượng hầm chứa xác chết sụp đổ.”

“Sau khi cảnh tượng hầm chứa xác chết tan rã, tôi đã nhìn thấy thế giới bên ngoài – một thành phố màu đỏ máu.”

“Nếu nói rằng từng công trình riêng lẻ chính là cơn ác mộng của một người nào đó, thì toàn bộ thành phố màu đỏ máu này, rất có thể chính là sự tổng hợp của vô số những cơn ác mộng.”

“Sự biến đổi về lượng sẽ dẫn đến sự biến đổi về chất; khi vô số những cơn ác mộng tích tụ lại với nhau và dần phát triển, thì những cảm xúc tiêu cực sâu thẳm như đáy đại dương ấy sẽ sinh ra những thứ gì đó kinh hoàng?”

Trần Ca Đứng trong hành lang, anh chưa bao giờ tỉnh táo đến thế: “Trong nhiệm vụ thử thách cấp một sao, đối thủ chính của tôi là những người còn sống; trong nhiệm vụ thử thách cấp hai sao, thực lực mạnh nhất chính là Nửa Thân Áo Đỏ, ví dụ như người phụ nữ trung niên buôn bán trẻ em trên xe linh hay chị gái của Văn Văn trong nhiệm vụ với ma nước; còn nhiệm vụ thử thách cấp ba sao thì giống như một rào cản – mỗi nhiệm vụ cấp ba sao đều có một hoặc nhiều Hồng Y; quan trọng hơn nữa, tất cả các địa điểm thực hiện nhiệm vụ cấp ba sao đều chứa một cánh cửa! Dù là Khu bệnh nhân thứ ba, Làng quan tài sống, hay hầm chứa xác chết… Sự hiện diện của ‘cánh cửa’ chính là dấu hiệu đặc trưng của các nhiệm vụ thử thách cấp ba sao.”

“Nếu suy luận như vậy, thì nhiệm vụ thử thách cấp bốn sao, với độ khó cao hơn nhiều, sẽ là như thế nào? Liệu trong cùng một cảnh tượng đó sẽ có nhiều cánh cửa? Hay là không gian phía sau cánh cửa không phải là một công trình đóng kín, mà là một tập hợp các công trình tương đối rộng lớn?”

Trần Ca Cảm thấy khả năng thứ hai có vẻ hợp lý hơn: “Nhiệm vụ thử thách tại Thị trấn Lý Vân có độ khó khoảng ba rưỡi sao; nếu cảnh tượng phía sau cánh cửa ở Thị trấn Lý Vân thực sự giống như những gì được hiển thị trong trò chơi Xiao Bu, thì điều đó có thể chứng minh giả thuyết của tôi. Khi cánh cửa mất kiểm soát, cảnh tượng phía sau nó sẽ không còn bị giới hạn trong một công trình duy nhất, mà sẽ lan rộng ra xung quanh; nếu để mặc không can thiệp, chắc chắn rồi đây sẽ trở thành một c

Kẻ đứng sau những hành động này ở Đông Khuh chắc hẳn đã lợi dụng niềm ám ảnh của những người này để biến họ thành những công cụ mang lại nỗi bất hạnh và sự sợ hãi, khiến họ tạo ra thêm nhiều nỗi tuyệt vọng và thu hút thêm nhiều hành khách nữa.

Mục đích chính của hắn có lẽ là biến thị trấn Lý Vân thành một khu vực kinh hoàng cấp bốn sao.

“Dùng những người đã tuyệt vọng như những quân cờ… Kẻ độc ác ở Đông Khuh thậm chí còn tàn nhẫn hơn cả Hội Những Câu Chuyện Kinh Dị.” Trần Ca nói một cách bình tĩnh: “Đông Khuh vốn đã có một nhiệm vụ thử thách cấp bốn sao… Liệu kẻ đang gây rối phía sau những hành động này có phải là thứ tồn tại trong khu vực này không?”

Trần Ca càng suy nghĩ càng thấy điều đó có khả năng xảy ra. Mỗi lần kẻ đứng sau những hành động này xuất hiện, hắn luôn dưới hình thức của một bóng ma… Điều đáng sợ hơn nữa là chỉ cần một bóng ma như vậy cũng đủ để đối đầu với Trương Nhã.

“Trong một khu vực cấp ba sao, không thể có loài quái vật như vậy được… Trương Nhã chắc hẳn đã đại diện cho mức độ cao nhất của các khu vực cấp ba sao… Nếu như vậy, thì con quái vật đó chắc chắn liên quan đến các khu vực cấp bốn sao… Cơ thể thực sự của nó có lẽ đang bị mắc kẹt ở đâu đó… Hoặc là nó không thể tự do di chuyển, vì vậy nó mới phải sử dụng những phương thức như vậy để gây rối ở Đông Khuh.”

Đứng giữa hành lang, Trần Ca đang say sưa suy nghĩ thì cửa nhà số ở góc phải tầng mười ba bỗng nhiên mở ra; một người đàn ông trung niên mập mạp đang đứng ở cửa với chiếc điện thoại trong tay.

“Anh đang la hét cái gì vậy?”

“Ồ?…”

Sau vài câu đối thoại ngắn gọn, ánh mắt của người đàn ông trung niên và Trần Ca giao nhau.

Trần Ca nhận thấy ống nước trong nhà người đàn ông đó chưa được đóng kín; những sợi tóc đen đang từ từ chui vào bên trong theo dòng nước.

Ánh mắt của người đàn ông trung niên lại dừng lại trên chiếc búa khổng lồ trong lòng bàn tay Trần Ca.

Thật khó tin rằng, trong thành phố ngày nay, vẫn còn tồn tại những thứ man rợ và máu me như vậy… Những rãnh máu, những gai nhọn, cái tay cầm giống như xương sống… Mọi chi tiết của chiếc búa này đều cho thấy rằng nó hoàn toàn khác biệt so với những chiếc búa dùng để đóng cọc trên công trường.

“Anh…”

“Nhường đường!”

Trần Ca rất lịch sự với người đàn ông trung niên đó; không làm hại người vô tội luôn là phong cách của anh ta.

Một tay cầm chiếc búa đập sọ vỡ, Trần Ca xông vào trong nhà và lao thẳng vào ống nước trong phòng tắm để đánh vỡ nó!

“Bùm!”

Một tiếng nổ lớn vang lên; ống nước bị đập vỡ, nước bắn tung tóe ra xa, trúng ngay vào mặt người đàn ông trung niên kia. Anh ta sững sờ, miệng mở hết cửa, không thể nào nhắm lại được.

“Hứa Âm!”

Sau khi đã từng đối đầu với con quái vật dưới nước một lần, lần này Trần Ca đã học được bài học. Anh ta đã đoán trước được vị trí của con quái vật và đánh vỡ ống nước ngay phía trước nó.

Đá mạnh vào cửa phòng tắm, Trần Ca lập tức gọi Bạch Thu Linh và Hứa Âm đến để chặn hai đầu ống nước.

“Xem ngươi có thể chạy đi đâu được?”

Mái tóc đen ướt sũng bò ra từ ống nước, trải khắp cả phòng tắm; con quái vật đang cố gắng chống cự cuối cùng.

Gương vỡ tan, ống nước đứt gãy, tiếng đấu tranh vang lên từ căn phòng tắm hẹp hòi.

“Hắn... hắn đang làm gì bên trong vậy?” Người đàn ông trung niên mập mạp nhìn những giọt nước rỉ ra từ dưới cửa phòng tắm, mất một lúc mới rePhản ứng lại được và gọi điện báo cảnh sát.

“Alo! Có phải là cảnh sát không? Lúc nãy có một kẻ điên lao vào nhà tôi, các bạn hãy đến ngay đi!”

“Có hành vi tấn công không? Có chứ! Hắn rất nguy hiểm! Trong tay hắn còn cầm một cái búa sắt dài nữa!”

“Tôi không biết hắn là ai cả! Vừa vào nhà, hắn đã đánh vỡ ống nước của tôi! Tôi thề, tôi chẳng nói gì cả, chỉ nhìn thẳng vào mắt hắn một cái thôi!”

“Được rồi, tôi hiểu rồi! Tôi sẽ không làm gì khiêu khích hắn nữa, tôi sẽ rời khỏi đây trước, các bạn cũng hãy đến nhanh lên!”

……

Nửa giờ sau, Trần Ca cuối cùng cũng kiểm soát được con quái vật dưới nước.

Không gian hẹp hòi không thuận lợi cho anh ta; Bạch Thu Linh và anh ta cùng nhau canh giữ ống thoát nước và ống cấp nước, còn vai trò then chốt vẫn thuộc về Hứa Âm.

“Trên mặt đất mà đã khó đối phó như vậy, nếu gặp nó ở hồ chứa nước, kết quả sẽ ra sao thì thật khó nói.” Sau trận chiến với con quái vật dưới nước, Trần Ca cũng nhận ra một điều: khi ở nơi có nước, cách tấn công của con quái vật trở nên cực kỳ kỳ lạ, sức mạnh của nó gần như tăng gấp đôi.

“May mắn thay, chúng ta đã bắt được nó trên mặt đất; nếu không, độ khó của nhiệm vụ này sẽ không kém gì những nhiệm vụ thử thách ba sao thông thường đâu.”

“Trần Ca nhét bó tóc đen vẫn đang quấn tròn trong tay Hứa Âm vào một chai dầu gội đầu; phía sau bó tóc đó, mờ ảo hiện lên bóng dáng của một cô gái – cô ta mặc chiếc áo khoác đẫm máu và trông rất giống Văn Văn, chỉ là có vẻ lớn hơn Văn Văn một chút thôi.“

“Cô ấy cũng chỉ là một đứa trẻ mà thôi… Ở độ tuổi này, nếu không được người lớn dạy dỗ thì thật không được đâu.“

Nhét bó tóc vào chai dầu gội đầu xong, Trần Ca cho nó vào ba lô và để cùng chiếc máy ghi âm lại.

“Nhiệm vụ thử thách cấp hai vẫn chưa bắt đầu… BOSS đã bị tôi bắt sống rồi. Khi ‘quái vật dưới nước’ gia nhập đại gia đình ‘Ngôi nhà kinh dị’, tôi sẽ quay lại gần hồ nước xem liệu có thể kéo các tay sai của nó về phe mình không.“

Hài lòng với mọi thứ, Trần Ca cho cái búa đập sọ vào ba lô rồi mở cửa phòng tắm.

“Đừng động! Đứng yên tại chỗ! Đừng làm gì cả!“ Một tiếng hét vang lên từ bên ngoài cửa. Trần Ca giật mình, nhưng biểu cảm của anh ta nhanh chóng trở nên kỳ lạ… Bởi vì giọng nói đó có vẻ quen thuộc với anh ta.

Anh ta giơ hai tay lên và từ từ bước ra khỏi phòng tắm.

Khi nhìn thấy khuôn mặt của anh ta, hai viên cảnh sát cũng bất ngờ.

“Cảnh sát Tiểu Thanh ạ… Hai ngày trước, tại khu vườn nơi vị người yêu thích câu cá đã chôn xác người khác, tôi đã nói rằng chúng ta sẽ gặp lại nhau mà…“ Trần Ca cười một cách ngượng ngùng: “Tôi không lừa bạn đâu, phải không?“