Tiếng đóng cửa vang lên, khiến tất cả du khách đều giật mình và quay đầu nhìn về phía Trần Ca.

“Nếu không đóng cửa, tôi luôn có cảm giác có thứ gì đó sẽ lao vào… Để tránh bị bao vây từ hai phía, thà đóng cửa cho an toàn hơn.”

Trần Ca đưa ra lý do đó để biện minh, rồi hỏi cảnh sát: “Anh đã từng đến đây chưa?”

“Ừm, khu vực này chỉ là một ‘khu vực nghỉ ngơi’ dành cho du khách thư giãn thôi. Sau khi hoàn thành phần này, chỉ cần trải qua thêm một phần nữa là có thể hoàn tất chuyến tham quan.”

Nghe câu trả lời của cảnh sát, mọi người đều tựa nhiên cảm thấy yên tâm hơn; cuộc tham quan căn nhà ma kinh hoàng này cuối cùng cũng sắp kết thúc rồi.

“Khu vực nghỉ ngơi à? Nghĩa là phần này không hề đáng sợ sao?” Trần Ca hiếm khi thấy có khu vực nghỉ ngơi được thiết lập trong các căn nhà ma.

“Trong phần này không có ma quỷ đâu. Có tổng cộng mười hai căn phòng, và trong một căn phòng nào đó có một kẻ sát nhân đang ẩn náu. Chúng ta chỉ cần tránh khỏi sự truy đuổi của kẻ sát nhân và tìm ra lối đi bí mật trong khách sạn để thoát ra ngoài là được.” Cảnh sát không còn giấu giếm thông tin nữa; ông cũng muốn rời khỏi căn nhà ma này càng sớm càng tốt.

“Lần trước anh đến đây, lối đi bí mật nằm ở đâu vậy?”

“Lối đi bí mật không cố định đâu. Mỗi căn phòng trong số mười hai căn đều có lối đi bí mật, nhưng chỉ có một căn phòng mà lối đi đó không được khóa. Phần này phụ thuộc vào may mắn lắm… Có thể cánh cửa đầu tiên chúng ta mở ra sẽ là lối đi bí mật không khóa, hoặc ngược lại, bên trong đó lại ẩn náu kẻ sát nhân.” Cảnh sát vừa nói vừa vẫy tay: “Tôi đã nói hết những gì biết cho các bạn rồi… Nếu lần này xảy ra sự cố gì nữa, thì thật sự không thể trách tôi được.”

“Độ khó trung bình là có một kẻ sát nhân và một lối đi bí mật không khóa trong mười hai căn phòng; còn ở độ khó cao thì có thể tất cả các lối đi đều bị khóa, và mỗi căn phòng đều ẩn chứa một kẻ sát nhân.” Trần Ca đứng gần quầy bar, rồi hỏi người đàn ông đeo kính: “Thám tử ơi, anh có nhận được bất kỳ manh mối nào không?”

“Ừm, ngay khi bước vào phần này, tôi đã nhận được thông báo.” Người đàn ông đeo kính cho mọi người xem thông tin trên đồng hồ của mình: “Đừng tự ý mở Cửa ra vào.”

“Có vẻ như Trần Ca nói đúng… Có thể tất cả mười hai căn phòng đều ẩn chứa kẻ sát nhân, vì vậy mới yêu cầu chúng ta không được tự ý mở Cửa ra vào.” Cảnh sát cười khổ: Nếu sự thật thực sự như vậy, thì những manh mối

“Thôi, đừng nói gì lúc này.” Trần Ca bất ngờ giơ tay lên; nhờ vào khả năng “lắng nghe âm thanh từ xa”, anh ta nghe thấy tiếng bước chân đi lại liên tục và tiếng cười điên rồ của một người phụ nữ.

Những âm thanh đó rất yếu ớt, và xuất phát từ dưới lòng đất.

“Khách sạn này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài; có thể nó có nhiều tầng lầu. Những gì xảy ra ở tầng trên chỉ là bề nổi thôi; những tầng dưới mới là nơi thực sự nguy hiểm.” Giọng nói của Trần Ca thật trầm thấp, khiến người nghe cảm thấy rùng mình.

“Làm sao anh biết được những điều này?” Người phụ nữ tóc đen dài hỏi nhỏ. Lúc này, cô ấy đã bắt đầu tin tưởng Trần Ca hơn nhiều.

“Những căn nhà ma thực sự muốn mang đến trải nghiệm kinh hoàng tột độ thì sẽ không thiết kế các khu vực “giảm bớt sự đáng sợ” trong không gian đó. Những đợt sốc liên tiếp, dồn dập như sóng biển mới chính là điều mà những người thiết kế nhà ma mong muốn đạt được.” Trần Ca không tiết lộ với những du khách khác rằng, ngay cả khi trong căn nhà ma nơi Hồng Y và Lệ Quỷ đang ở có những khu vực “giảm bớt nguy hiểm”, thì những khu vực đó cũng không thể giúp ích được gì; mọi người vẫn phải luôn cẩn thận.

“Cảnh sát nói rằng mở cửa sẽ tìm thấy lối đi bí mật, nhưng thông tin mà thám tử cung cấp lại là đừng mở cửa bừa bãi… Điều này thật mâu thuẫn. Bây giờ chúng ta nên tin ai đây?” Trần Ca hỏi, sau đó nhìn về phía chàng trai trẻ tuổi nhất: “Tất cả chúng ta đều đã nói ra nghề nghiệp của mình, chỉ có em là ngoại lệ. Chúng ta đã cùng nhau đến đây; liệu em có còn không tin tưởng chúng tôi nữa không?”

Chàng trai trẻ lắc đầu: “Không phải là tôi không tin tưởng mọi người… Khả năng của tôi rất quan trọng, và tôi chỉ có thể sử dụng nó một lần thôi.”

Trần Ca không ép buộc ai cả. Thời gian không còn nhiều, vì vậy tất cả du khách bắt đầu tìm kiếm khắp nơi trong khách sạn. Rất nhanh sau đó, họ phát hiện ra nhiều điều kỳ lạ.

Khách sạn này là không gian lớn nhất mà họ từng bước vào cho đến lúc này; nó được chia thành ba tầng: hai tầng trên mặt đất, mỗi tầng có sáu phòng; dưới lòng đất còn có một tầng nữa, nhưng lối đi xuống đó bị khóa bằng cánh cửa sắt.

Bên trái và bên phải khách sạn đều có một cầu thang; bề mặt hành lang trông bình thường, nhưng nếu quan sát kỹ, người ta sẽ thấy rất nhiều dấu vết do vật cứng đánh vào.

Trên cánh cửa còn sót lại những lỗ đinh; trên nền nhà cũng có những vết máu chưa được lau sạch.

Trong mọi góc ngách của khách sạn, cũng có đủ loại ký hiệu phức tạp được vẽ lên, trông giống như những bức tranh graffiti của quỷ dữ.

Mặc dù không thể so sánh với căn nhà ma của Trần Ca về mức độ chuyên nghiệp, nhưng cảnh tượng này cũng đã tạo ra bầu không khí rất ấm áp và đáng sợ.

“Không có lối thoát nào cả; con đường để rời đi hẳn là nằm bên trong các phòng, như cảnh sát đã nói.” Một số du khách lại tụ tập lại bên quầy bar, bàn luận xem liệu có nên thử mở cửa xem sao… Trong khi đó, Trần Ca chỉ đứng im bên cạnh, không nói một lời nào.

“Anh đang nghĩ gì vậy?” Cảnh sát nhận thấy sự bất thường ở Trần Ca.

“Chiếc đồng hồ trên tường vẫn đang chạy.” Trần Ca chỉ vào chiếc đồng hồ kém nổi bật treo trên tường phía trên quầy bar.

“Việc đồng hồ vẫn chạy thì có gì bất thường chứ?” Cảnh sát không hiểu lắm.

“Hãy nhìn kỹ đi – chiếc đồng hồ đang chạy ngược lại thời gian. Khi chúng ta mới vào đây, đã là ba giờ sáng; bây giờ thì đã là hai giờ năm mươi bốn phút sáng rồi.”

“Đồng hồ chạy ngược? Điều đó có ý nghĩa gì chứ?”

“Tôi không biết…” Trần Ca lắc đầu: “Thôi, bỏ qua chiếc đồng hồ này đi. Anh đã nói rằng lối đi bí mật nằm bên trong các phòng… Vậy nếu chúng ta muốn rời đi, thì chúng ta phải mở cửa những phòng đó. Tôi vừa quan sát kỹ lưỡng cửa của mười hai phòng khách, và phát hiện ra rằng trên mỗi cửa đều có những lỗ nhỏ được đóng vào bằng đinh.”

“Lỗ nhỏ ư? Chúng được dùng để cho chúng ta nhìn vào bên trong phòng à?” Nhóm du khách không khỏi tập trung lại gần Trần Ca.

“Có lẽ không phải vậy… Bên kia những lỗ đó được lắp thêm một tấm ván cửa, nên không thể nhìn thấy bên trong phòng thông qua chúng được.” Trần Ca lấy điện thoại ra và tiếp tục: “Vị trí của những lỗ đó trên mỗi cửa đều khác nhau; một số lỗ có vẻ quen thuộc với tôi… Tôi đã thử nối chúng lại với nhau bằng dây, và kết quả thật bất ngờ.”

“Kết quả gì vậy?”

“Những lỗ đó tượng trưng cho các ngôi sao; nếu nối chúng lại đúng cách, chúng sẽ tạo thành một chòm sao. Cửa đầu tiên tương ứng với chòm sao Ma Kết, cửa thứ hai là Kim Ngưu… Mười hai cửa này hoàn toàn tương ứng với mười hai chòm sao trong hoàng đạo.”

Nghe xong phân tích của Trần Ca, mọi người đều rất ngạc nhiên. Họ cảm thấy mình và Trần Ca dù đang ở cùng một nơi, nhưng dường như đang chơi những trò chơi hoàn toàn khác nhau.

“Vậy… mười hai chòm sao trong hoàng đạo có thể mang lại cho chúng ta manh mối gì không?” Cảnh sát e ngại làm phiền su