Rẻ thế mà vẫn phải ba nghìn à?

Trần Ca ho một tiếng, sờ vào túi mình – trong đó có hơn hai mươi nghìn nhân dân tệ – và vẫn tỏ ra rất bình tĩnh: “Tiền không phải là vấn đề, nhưng cảnh mới của ngôi nhà ma phải được lắp đặt xong trước ngày kia thôi; chúng ta không thể trì hoãn quá lâu được. Nhân lực không đủ… Vậy thì hàng liệu trong kho của các bạn đã đầy đủ chưa?”

“Hàng liệu đã có đủ rồi.” Chủ cửa hàng không hiểu tại sao Trần Ca lại đột nhiên hỏi điều này: “Chỉ cần các bạn cho tôi thêm vài ngày thôi, tôi cam đoan sẽ hoàn thành đơn hàng này một cách ưng ý.”

“Ngày kia, cảnh mới của ngôi nhà ma phải mở cửa đón khách; điều này không thể thương lượng được.”

“Tình hình kinh doanh của chúng tôi hiện giờ cũng không mấy tốt đâu… Các bạn không thấy biển báo bán lại cửa hàng đang treo ngoài kia sao? Trước đây, tôi chỉ cần lo việc thiết kế thôi, các công đoạn còn lại để cho công nhân làm; nhưng sau vài tuần không có công việc lớn nào, tôi đành phải sa thải họ để tiết kiệm chi phí…” Chủ cửa hàng cũng không muốn từ bỏ đơn hàng của Trần Ca: “Thế này nhé, tối nay tôi sẽ gọi điện cho công nhân, bắt họ làm thêm giờ trong vòng một tuần để hoàn thành đơn hàng này cho các bạn.”

“Một tuần vẫn còn quá lâu… Tôi cần nó ngay ngày kia.”

“Dù tôi cố gắng hết sức, thì ngày kia cũng chỉ có thể làm được ba bốn chiếc thôi…” Chủ cửa hàng có vẻ bất lực.

“Vật liệu của các bạn đủ, nhưng nhân lực không đủ.” Trần Ca đặt chiếc ba lô xuống: “Thế này nhé, các bạn cho tôi mượn xưởng làm việc trong vòng hai mươi bốn giờ, cứ chuẩn bị đầy đủ vật liệu cho tôi là được.”

“Ồ?”

Trong lúc trò chuyện, mọi chuyện bắt đầu diễn ra theo một hướng kỳ lạ… Chủ cửa hàng một lúc không hiểu phải làm gì:

“Vậy tôi phải đứng nhìn thôi à?”

“Cứ đứng nhìn một bên là được.” Trần Ca vừa nói vừa vận động ngón tay, quan sát xung quanh xưởng: “Dù sao thì chỗ này cũng không có nhiều người làm việc mà… Sau khi cửa hàng được bán lại, số hàng liệu còn tồn đọng trong kho cũng sẽ phải được bán với giá rẻ hoặc bỏ đi thôi; thà cho tôi mượn một ngày để sử dụng còn hơn. Các bạn yên tâm, tôi sẽ mua vật liệu theo giá thị trường mà.”

Lý lẽ thì đúng là vậy… nhưng sao lại có cảm giác gì đó không ổn chứ?

Chủ cửa hàng hơi mập mạp đó suy nghĩ mãi, cảm thấy mình cũng không hề thiệt thòi gì cả… Anh nhìn Trần Ca– người trông rất nhiệt tình và sẵn lòng giúp đỡ– và cuối cùng gật đầu: “Được thôi… Nhưng các bạn phải đặt cọc mười nghìn nhân dân tệ trước đã; tôi sẽ trừ đi số tiền sử d

“Bạn chắc chắn muốn tự mình làm à?” Ông chủ vẫn còn nghi ngờ về quyết định của Trần Ca: “Nếu cần, tôi có thể giúp bạn; dù sao thì tôi cũng đang rảnh rỗi mà.”

“Vậy thì tôi xin cảm ơn trước nhé.” Trần Ca đã từng thấy những thứ liên quan khi thực tập tại một nhà máy sản xuất đồ chơi, nên anh ta rất hiểu rõ công dụng của các loại dụng cụ. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, anh ta lấy điện thoại và gọi cho Đội trưởng Lý.

“Chú Lý, tôi có việc muốn nhờ chú, liên quan đến Trường Trung học Mù Dương.”

“Cục Cảnh sát thành phố đã kết thúc cuộc điều tra rồi; tại sao bạn vẫn cứ quay lại vấn đề này?” Mỗi lần nhận được cuộc gọi từ Trần Ca, Đội trưởng Lý luôn cảm thấy lo lắng, sợ rằng sẽ nghe phải những tin xấu.

“Không liên quan đến vụ án chôn xác đâu; tôi chỉ muốn…”

“Đừng để vụ việc này ảnh hưởng đến trường học nữa.” Giọng nói của Đội trưởng Lý trở nên nghiêm túc hơn: “Theo kết quả điều tra của Cục Cảnh sát thành phố, trước khi trường được xây dựng, có thể vẫn còn những vụ án khác ẩn chứa bên trong.”

“Những vụ án khác ư?” Trần Ca không tiếp tục hỏi thêm: “Đội trưởng Lý, chú hiểu lầm rồi; tôi không có ý can thiệp vào công việc của các chú đâu. Lần trước chú có nói rằng có một lớp học tại Trường Trung học Mù Dương gặp sự cố, phải không? Tôi chỉ muốn hỏi liệu trong hồ sơ của các chú có bức ảnh của hai mươi bốn đứa trẻ đó trước khi chúng qua đời không?”

“Anh điên rồi à? Tìm những thứ đó để làm gì?”

“Thật sự rất quan trọng… Bây giờ tôi không thể nói ra lý do, nhưng tôi hoàn toàn không có ý xấu đâu.” Việc tạo ra những thân xác để những linh hồn ấy có nơi nương tựa, không phải là điều xấu; đó cũng coi như là một hành động tốt đẹp một cách gián tiếp.

Phía bên kia điện thoại im lặng một lúc lâu mới có tiếng Đội trưởng Lý trả lời: “Đừng làm gì lung tung nha! Nếu có phát hiện gì, nhớ thông báo cho tôi ngay lập tức. Được rồi, sau này tôi sẽ đến giúp bạn xem xét.”

Cuộc gọi kết thúc, nhưng Trần Ca không cảm thấy gì đặc biệt; ngược lại, ông chủ mập mạp bên cạnh anh ta lại sợ hãi đến mức không dám nói gì, phải mất khoảng nửa phút mới lùi lại gần và hỏi: “Anh là cảnh sát à?”

“Đừng nghĩ quá nhiều, tất cả nguyên liệu đã đủ chưa?”

“Đã đủ rồi.” Ông chủ mập nhìn về phía Trần Ca và thậm chí giọng nói của anh ta cũng trở nên thấp hơn.

“Tốt, bắt đầu làm việc ngay thôi.” Trần Ca và ông chủ mập đi chuẩn bị đất sét trước; sau khoảng mười lăm phút, Đội trưởng Lý gửi cho Trần Ca một tấm ảnh chứa hai mươi sáu người, nói rằng đây là tấm ảnh duy nhất có trong hồ sơ.

Trong ảnh, ở giữa là một ông lão thấp bé, mặc kính; phía sau ông là hai mươi lăm học sinh.

“Việc làm dựa trên bức ảnh này sẽ thuận tiện hơn nhiều.” Trần Ca bảo ông chủ mập ra xa một chút, rồi tự mình đắp đất sét lên tấm gỗ để tạo hình đầu người. Ngay sau đó, khả năng tạo ra những con rối sống với tài năng bẩm sinh của anh ta được kích hoạt hoàn toàn.

Anh ta sử dụng hơn mười loại dao khắc có sẵn trong xưởng, và chỉ trong vài phút, anh ta đã tạo ra một cái đầu người y hệt như trong ảnh.

Đôi tay linh hoạt của anh ta di chuyển như những con bướm bay lượn; anh ta khéo léo thay đổi các loại dao khắc khác nhau, khiến ông chủ mập phải ngẩn ngơ, như thể đang xem một đoạn phim nghệ thuật được chiếu với tốc độ ba lần nhanh hơn bình thường vậy.

“Người này cuối cùng làm nghề gì vậy nhỉ?”

Sau khi hoàn thành công việc khắc, Trần Ca dùng miếng bọt biển ướt lau nhẹ cái đầu bằng đất sét; ngón tay anh ta áp dụng một lực đặc biệt, và sau khi lau xong, bề mặt đất sét trở nên giống như da người.

Một lát sau, khối đất sét đầu người đó se lại; anh ta tiếp tục đổ lớp thạch cao đặc sệt lên trên, rồi chỉ còn việc chờ đợi.

Thạch cao cần khoảng một giờ mới đông cứng; trong lúc đó, Trần Ca tiếp tục tạo ra những cái đầu người khác.

Chỉ trong một tiếng rưỡi, Trần Ca đã hoàn thành tất cả các khối đất sét đầu người; sau đó, anh ta lấy những khối đất sét đã đông cứng ra khỏi thạch cao, rót một lớp cao su lên trên – lớp cao su này chính là “lớp da” của con rối.

Sau khi phết đều lớp cao su, Trần Ca đặt vào bên trong một thanh kim loại có thể uốn cong, dùng nó làm cột sống cho con rối, rồi tiếp tục đổ chất liệu lấp đầy vào bên trong.

Tất cả các bước được thực hiện liên tục không ngừng; tính cả thời gian để thạch cao đông cứng, Trần Ca chỉ mất khoảng mười phút để hoàn thành một cái đầu người giống y hệt người thật.

“Trời đã muộn rồi; bạn hãy cầm lấy số tiền đặt cọc mười nghìn đó đi. Đừng động vào bất cứ thứ gì trong khu vực làm việc này; ngày mai tôi sẽ quay lại để hoàn tất mọi việ

“Trần Ca Rửa tay xong, tôi sẽ đi đến căn hộ Hải Minh ngay.”

“Yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ không làm gì sai trái đâu.” Nhìn những chiếc đầu người giả mạo được đặt trên bàn làm việc, ông chủ mập mạp run rẩy; ông đã thấy nhiều con rối rồi, nhưng những con rối do Trần Ca tạo ra lại mang đến cho ông cảm giác khác biệt – chúng quá giống thật, dường như những cái đầu đó không phải chỉ là đất sét mà có thể nháy mắt bất cứ lúc nào.

Đeo ba lô lên vai, Trần Ca rời khỏi xưởng làm việc dưới lòng đất và bắt taxi đến căn hộ Hải Minh. Thời gian hẹn với bác sĩ Cao đã đến.

Vượt qua những con phố sầm uất, Trần Ca đến khu vực thành phố cũ; ở đây, các tòa nhà đều không cao lắm.

Qua vài con phố còn khá đông đúc, xung quanh dần trở nên yên tĩnh hơn. Dưới sự hướng dẫn của tài xế, Trần Ca cuối cùng cũng đến được căn hộ Hải Minh.