Trần Ca nhìn qua khe cửa vào bên trong; dù anh ta có sở hữu Con mắt bóng tối, nhưng vẫn không thể nhìn rõ được gì cả.

Anh ta nghe kỹ lưỡng, nhưng bên trong căn nhà không hề có tiếng động nào; toàn bộ tòa nhà trở nên An Tĩnh và đáng sợ vô cùng.

“Cảm giác này thật kỳ lạ.”

Trong tòa nhà trống không này, có những chén cơm trắng được để lại; bất kỳ ai nhìn thấy cũng sẽ cảm thấy khó chịu.

“Có vẻ như tòa nhà này không phải được xây dựng cho người sống…” Trần Ca rút mắt lại và suy đoán dựa trên kinh nghiệm của mình.

“Nếu không phải cho người sống, thì còn có thể là cho người chết sao?” Tiểu Sơn ôm lấy lưng mình, đứng giữa Ôn Thanh và Trần Ca, liên tục quan sát các hướng xung quanh, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện những thứ kinh hoàng nào đó.

“Nếu có nhà cho người sống, thì cũng sẽ có nhà cho người chết; việc chuẩn bị chỗ ở cho người chết cũng không có gì đáng ngạc nhiên.” Trần Ca nhìn Ôn Thanh và hỏi: “Chúng ta đang ở khu dân cư Chín Hồng; theo bạn, khu dân cư Chín Hồng có điểm gì khác biệt so với khu dân cư Kim Hoa?”

“Cũng không có gì khác biệt cả; chỉ là khu dân cư Kim Hoa được xây dựng sau khu dân cư Chín Hồng vài năm mà thôi.” Ôn Thanh nhớ lại.

“Hãy suy nghĩ kỹ hơn nữa, đừng bỏ sót bất cứ điều gì.” Vấn đề của khu dân cư Chín Hồng rõ ràng nghiêm trọng hơn nhiều so với khu dân cư Kim Hoa; mặc dù khu dân cư Kim Hoa cũng nguy hiểm, nhưng ít ra vẫn còn có người sinh sống ở đó, trong khi các tòa nhà ở khu dân cư Chín Hồng thì hoàn toàn yên tĩnh, không hề có âm thanh nào cả.

“Khu dân cư Chín Hồng là khu dân cư đầu tiên được xây dựng ở khu vực thành phố cũ; các ngôi nhà ở đó đã rất cũ, và thường xuyên gặp phải các vấn đề về kết cấu; hiện nay gần như không còn người thuê nhà nữa, vì vậy tôi cũng hiếm khi dẫn người khác đến đó xem nhà.”

“Các ngôi nhà thường xuyên gặp phải vấn đề về kết cấu ư?”

“Rò rỉ nước, ánh sáng kém, tiếng ồn… v.v.”

“Vậy tại sao lại còn tiếng ồn nữa?” Câu hỏi của Trần Ca khiến Ôn Thanh không biết phải trả lời thế nào.

“Điều này… công ty chúng tôi cũng không rõ lắm; lúc đó sếp đã đến kiểm tra, nhưng không tìm ra nguồn gốc của tiếng ồn đó, và vụ việc cũng bị bỏ qua mất.”

“Công ty các bạn thật là gan dạ… Tôi nghi ngờ liệu các bạn có tham gia vào những ‘kinh doanh’ liên quan đến người chết nữa không?” Trần Ca đã từng đến thăm khu dân cư Chín H

“Đừng đùa với tôi nhé, chúng tôi là một công ty môi giới nghiêm túc đấy.” Ôn Thanh trông rất pál, dường như cô ấy bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Những hộ gia đình đầu tiên sống ở khu phố Chín Hồng đã đều chuyển đi hết rồi; công ty cũng không biết chính xác lý do tại sao. Rất nhiều người trong số họ đã biến mất mà không để lại thông tin gì, chúng tôi hoàn toàn không thể liên lạc được với họ. Vì vậy, hầu hết các căn hộ ở khu phố Chín Hồng vẫn còn trống, và việc có ít người thuê nhà cũng liên quan đến điều này.”

“Những hộ gia đình đó có bao giờ quay trở lại không?”

“Không, rất nhiều người đã rời đi vào ban đêm, thậm chí không mang theo đồ đạc gì trong nhà.”

“Theo bạn, hành động của họ có giống như việc chuyển nhà không?” Trần Ca thật sự không hiểu nổi.

“Nếu những chuyện kỳ lạ này lan truyền ra ngoài, ai sẽ dám thuê nhà ở đó nữa chứ? Ít nhất thì tôi thì chắc chắn không!” Tiểu Sơn vừa nói vừa đau nhức vùng lưng; anh ấy cũng là một trong những nạn nhân.

“Bây giờ tôi thực sự muốn biết chủ sở hữu của công ty môi giới này là người như thế nào… Làm sao một người như vậy lại dám đảm nhận việc quản lý khu phố Kim Hoa và Chín Hồng chứ? Tôi nhớ tên công ty các bạn là ‘Công ty Môi giới Chín Hồng’… Liệu ông ta có mối liên hệ gì đặc biệt với khu phố Chín Hồng không?” Trần Ca muốn tìm hiểu rõ ràng trước khi tiếp tục cuộc điều tra của mình.

“Chủ nhân của chúng tôi rất giỏi lắm; ông ấy họ Giang, sở hữu rất nhiều tài sản, không chỉ ở khu vực Hán Giang mà còn ở Tân Hải nữa. Công ty Môi giới Chín Hồng là do ông ấy thành lập từ rất lâu trước đây, và hiện tại công ty đang được vận hành một cách tự do; chỉ khi công ty gần như không thể tồn tại được nữa thì ông ấy mới đầu tư thêm tiền vào đó.” Trong lời nói của Ôn Thanh, chủ nhân của họ thực sự là một người rất quyền lực.

“Tại sao công ty Môi giới Chín Hồng luôn lỗ vốn như vậy, mà ông ấy vẫn kiên trì duy trì cái nơi này? Có lẽ ông ấy biết điều gì đó bí mật…” Trần Ca nhìn Ôn Thanh và hỏi: “Tên của chủ nhân các bạn là gì?”

“Ông ấy tên là Giang Cửu; ông ấy cũng là một trong những cổ đông lớn của công ty Đông Giáo Ảo Viễn Tương Lai Niềm Vui và có sự hợp tác với rất nhiều công ty khác.”

“Giang Cửu?!” Nghe đến tên này, Trần Ca bỗng nhiên hiểu ra rằng công ty Môi giới Chín Hồng thực chất là âm mưu của Giang Cửu và những kẻ khác… Trong suốt hàng chục năm qua, họ có lẽ đã liên tục lựa chọn những người thuê nhà

Nghĩ kỹ lại, có lẽ chủ nhân của công ty Kim Hoa cũng có liên quan đến những thứ ấy… Người chủ nhà kia chính là bị những thứ ấy dụ dỗ mà dần trở nên điên rồ. “Ông Chủ Giang rất tốt bụng; chính ông ấy đã cho tôi việc làm ở đây, và còn giúp tôi tìm được chỗ ở, để tôi có thể có một ngôi nhà riêng.” Ôn Thanh rất ấn tượng với Giang Cửu, nhưng cô không hiểu rằng mọi thứ mà cuộc sống mang lại thực ra đều đã được đánh đổi bằng một cái giá nào đó từ trước rồi…

Tất cả các manh mối đều gắn kết với nhau; khu dân cư Cửu Hồng chính là nơi được chuẩn bị sẵn cho Tương Nhiệt – nơi này có lẽ được dùng để nuôi dưỡng đứa trẻ phù hợp nhất để trở thành một trong những thứ ấy…

“Kẻ già xảo quyệt kia xây dựng Niềm Vui ở Hàm Giang… Liệu đó cũng là ý định của những thứ ấy sao? Hay là vì anh ta biết được một số bí mật nào đó thông qua chúng, nên mới muốn xây dựng Niềm Vui ở đó?” Trần Ca đã ghi nhớ tên của Giang Cửu vào lòng; anh ta không hề có ý định gì xấu với cô, chỉ muốn sau khi rời khỏi nơi này, anh ta có thể trở thành bạn với cô: “Nếu người đó có thể hợp tác với những thứ ấy, thì cũng có khả năng hợp tác với tôi. Dù sao thì tôi cũng phải thử tìm hiểu xem ý kiến của anh ta là gì.”

Sau khi làm rõ tất cả những điều này, Trần Ca đã có một cái nhìn hoàn toàn mới về khu dân cư này; ít nhất thì theo suy nghĩ của những thứ ấy, Tương Nhiệt khác biệt so với những đứa trẻ khác…

“Chúng ta đã ở đây đủ lâu rồi; hãy lên lầu thôi.”

Hành lang không được lắp ổ khóa, nhưng làn sương đen bên ngoài không thể xâm nhập vào được; có vẻ như mỗi tòa nhà đều được bảo vệ bởi một loại sức mạnh đặc biệt nào đó.

“Chắc chắn ở đây cũng có những xác búp bê…”

Trần Ca dẫn Ôn Thanh và Tiểu Tôn lên tầng hai; tầng này trông càng xuống cấp hơn; trên nền nhà có những tờ tiền giấy rải rác, và ở góc hành lang có một tấm giấy đỏ viết chữ “Phúc”.

“Cũng không giống như mọi nhà đều đang tổ chức tang lễ… Tại sao lại có một bát cơm trắng được đặt trước mỗi cửa nhà? Bát cơm này rốt cuộc là dành cho ai vậy?”

Đôi đũa được cắm thẳng vào giữa bát cơm, không hề lệch sang một bên nào; không thể biết được đó là dành cho người trong nhà hay người bên ngoài…

So với tầng một, tầng hai không có gì khác biệt lớn, kể cả những vết xước trên tường cũng giống hệt nhau.

Để đảm bảo an toàn, Trần Ca quyết định kiểm tra từng cánh cửa một.

Tất cả các cửa của khu dân cư Cửu Hồng đều làm bằng gỗ; một số ổ khóa đã lỏng lẻo, và khe hở giữa cánh cửa với khung cửa rất lớn.

Từ trái sang phải, các căn hộ tầng hai có số hiệu từ 201 đến 204.

Khi Trần Ca thử đẩy cửa số 201, không có gì bất thường xảy ra; nhưng khi đến cửa số 203, anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn. Khi anh ta dùng sức đẩy cửa, cánh cửa chẳng hề nhúc nhích; nhưng sau khi ngừng đẩy một lát, cánh cửa lại rung nhẹ.

Cứ như thể có ai đó bên trong cũng đang dùng sức đẩy cửa ngược lại vậy… Chỉ khi anh ta rời đi, người đó mới từ từ ngừng đẩy.

Lấy chiếc búa nghiền sọ ra khỏi ba lô, Trần Ca tiến lại gần cửa số 204. Cánh cửa này đã rất cũ kỹ; mặt cửa đầy dấu vết bùn của trẻ em và những vết xước không rõ ràng; phía dưới cánh cửa còn có một khe hở khoảng hai centimet, khiến cánh cửa rất lỏng lẻo và khó có thể đóng chặt được.

“Hai người đợi ở đây đã, canh chừng lối ra vào hành lang kia, đừng để ai chặn đường thoát của chúng ta.”

Nói xong, Trần Ca từ từ tiến lại gần cánh cửa, đẩy những cái bát trên mặt đất sang một bên… Rồi đột nhiên anh ta nằm xuống đất, nhìn qua khe hở phía dưới cánh cửa!

Một đôi mắt trắng dãn lướt qua trong chốc lát… Mái tóc đen biến mất dưới khe cửa.

“Có người!” Trần Ca không chắc liệu đó có phải là người thuê nhà trong tòa nhà hay không… Trực giác mách bảo anh ta rằng những gì anh ta vừa thấy không phải con người… Thậm chí còn không phải là sản phẩm của trí tưởng tượng.

“Anh à, đừng hoảng hốt thế nữa được không?” Tiểu Sơn bị dọa đến mức nhảy dựng lên, vết thương phía sau lưng khiến cậu ta rên rỉ đau đớn.

“An Tĩnh, đừng nói gì cả.” Trần Ca đứng dậy, lấy cuốn truyện tranh ra xem một cái, rồi siết chặt chiếc búa nghiền sọ trong tay.

Những nhân viên vẫn chưa thức dậy… Nhưng “quái vật” đã xuất hiện trong tòa nhà… Đây chính là tình huống mà anh ta ghét nhất.

“Tách tách tách…”

Trong lúc Trần Ca đang suy nghĩ, từ hành lang bỗng vang lên những tiếng động kỳ lạ, giống như có một đứa trẻ đang chạy nhảy bên trong tòa nhà; nhưng những tiếng đó rất nhanh sau đó lại biến mất không dấu vết.

“Có lẽ là từ tầng cao nhất phát ra… Chúng ta nên đi xem sao?” Tiểu Sơn tỏ vẻ không muốn, nhưng vẫn đề xuất.

“Đừng vội vàng, hãy cẩn thận từng bước một. Nếu tầng trên thực sự nguy hiểm, chúng ta sẽ không có chỗ nào để trốn đâu.” Trần Ca quyết định không rời khỏi hiện trường. Anh ta cầm lấy tay nắm cửa và lắc mạnh vài cái; khi nhận ra cánh cửa không thể mở được, anh ta liền đá vào ổ khóa!

“Bụp!”

Cánh cửa Cửa ra vào cuối cùng cũng mở ra, nhưng người đang nằm khuất bên dưới khe cửa đã biến mất không dấu vết.

“Xin lỗi nếu tôi đã làm phiền các bạn…” Trần Ca cầm chiếc búa nhỏ bước vào bên trong căn phòng. “Hãy cẩn thận, đừng chạm vào cái bát cơm trắng kia.”

Đây là lần đầu tiên Trần Ca bước vào căn hộ thuộc khu dân cư Cửu Hồng. Diện tích căn phòng nhỏ hơn nhiều so với khu dân cư Kim Hoa, và bên trong trông cực kỳ hoang tàn, không hề giống như một nơi có người ở.

“Trần Ca, nhìn này…” Ôn Thanh chỉ vào tấm lịch treo phía sau cửa; trên đó có những dấu gạch chéo được viết bằng màu đỏ, trông rất đáng sợ. “Tấm lịch không có ghi năm, hầu hết các ngày cũng đều bị thiếu… Nhưng có vài ngày thì lại có chữ viết trên đó…”

Bên trong căn phòng không có ánh sáng; Ôn Thanh sử dụng điện thoại của mình để chiếu sáng. Khi cô cúi người nhìn vào tấm lịch, bỗng nhiên cô hét lên.

“Có chuyện gì vậy?”

“Có… có tóc…” Điện thoại của Ôn Thanh rơi xuống đất; ánh sáng từ điện thoại chiếu thẳng vào mặt Trần Ca và Tiểu Sơn, khiến hai người tái nhợt mặt.

“Xin lỗi…” Ôn Thanh nói lời xin lỗi rồi vội vàng nhặt lên điện thoại. Nhưng cô không hiểu tại sao, hình ảnh vừa rồi vẫn cứ hiện lên trong đầu mình… Trần Ca và Tiểu Sơn đều có vẻ hoảng sợ, nhìn chằm chằm vào cô:

“Họ có vẻ như là cùng một loại người…”

“Các bạn hãy cẩn thận đừng đi quá xa tôi, chúng ta ba người nhất định phải luôn nằm trong tầm mắt của nhau.” Trần Ca nói xong liền bắt đầu tìm kiếm manh mối trong phòng khách; Xiao Sun vào bếp, còn Ôn Thanh thì dựa vào tường và từ từ tiến về phía phòng ngủ.

Trên chiếc giường bằng gỗ là những tấm chăn bị mốc; bên trong chăn có vẻ như được quấn thứ gì đó, trông rất phồng lên.

Giường được đặt sát tường, bốn góc đều được treo rèm muỗi màu trắng.

“Nhà tôi cũng có rèm muỗi; lần đầu tiên Xiang Nuan nhìn thấy rèm muỗi, cậu bé còn không chịu vào, khóc lóc và náo loạn lắm.” Nghĩ đến Xiang Nuan, Ôn Thanh bắt đầu bình tĩnh lại; cô bước vào phòng ngủ và mở tủ quần áo bên cạnh.

Bên trong cái tủ cũ kỹ kia treo vài bộ quần áo bị mối ăn nghiêm trọng.

“Tôi chưa bao giờ thấy loại quần áo này trước đây… Đây có phải là áo dài không?” Cô đưa tay vào tủ để lấy một bộ ra xem.

Ngón tay cô chạm vào chiếc áo; khi chuẩn bị kéo nó ra, bỗng nhiên năm ngón tay xuất hiện từ đâu đó bên trong tủ và nắm lấy tay cô!

Khuôn mặt cô lập tức trở nên tái nhợt; cô thậm chí chưa kịp la lên thì bàn tay đó đã biến mất.

“Chen…” Ôn Thanh muốn nói, nhưng cô bỗng nhận ra mình không thể nói được gì cả. Cô cúi đầu xuống và thấy một đôi bàn tay tái nhợt đang siết chặt cổ mình.

Cách Ôn Thanh chỉ vài centimet, tủ quần áo phát ra tiếng động lạ; những bộ quần áo treo bên trong dần bị đẩy sang một bên, mái tóc đen từ khe hở giữa các bộ quần áo bắt đầu lòi ra, sau đó một khuôn mặt tái nhợt từ từ hiện ra, tiến gần hơn.

Không thể nói được gì, cơ thể Ôn Thanh bị đôi bàn tay đó kéo vào bên trong tủ; cô nhìn thấy đôi mắt trắng bệch kia đang phản chiếu hình ảnh khuôn mặt hoảng sợ, méo mó của mình.

“Bang!”

Đúng lúc cơ thể cô sắp bị kéo vào tủ, cánh cửa tủ bỗng nhiên được đóng lại mạnh mẽ.

Mở mắt ra, Ôn Thanh giật mình tỉnh táo lại; lúc này cô mới nhận ra mình chỉ đang đứng trước tủ quần áo, hai tay vẫn đang nắm chặt cánh cửa tủ.

“Cô ổn chứ?” Trần Ca kéo theo chiếc búa đập sọ bước vào phòng ngủ.

“Không sao đâu.” Ôn Thanh lắc đầu; cô không chắc liệu những gì mình vừa trải qua chỉ là ảo giác hay thực sự đã xảy ra. Kể từ khi bước vào đám sương đen, cô cảm thấy có điều gì đó không ổn với cơ thể mình—như những bộ đầu người trong đám sương đen ấy; dường như chỉ có mình cô mới nhìn thấy chúng.

“Trông bạn không hề ổn chút nào đâu.” Trần Ca đặt tay lên vai Ôn Thanh và nói: “Đừng giấu giếm bất cứ điều gì; hãy kể hết những gì bạn biết.”

Trong rất nhiều bộ phim kinh dị, luôn có những tình huống tương tự: ai đó cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng khi được hỏi, họ lại không chịu nói ra. Điều này tạo ra những nguy hiểm lớn. Trần Ca tuyệt đối không muốn điều đó xảy ra với mình.

Vì vậy, mỗi khi phát hiện ra điều bất thường, ông ta luôn kiên quyết tìm hiểu cho rõ nguyên nhân.

Dưới sự thúc giục của Trần Ca, Ôn Thanh cuối cùng cũng kể ra sự thật: “Lúc nãy, tôi có cảm giác như mình đã mở tủ quần áo, và bên trong đó có một khuôn mặt tái nhợt; toàn là tròng trắng trong mắt, nó từ từ bò ra khỏi đống quần áo và siết cổ tôi… Tôi không thể kêu cứu được.”

“Chỉ toàn là tròng trắng trong mắt à?” Trần Ca gật đầu.

“Bạn có bất kỳ manh mối nào không?”

“Không… Chỉ là tôi thấy cách nó dọa người thật đáng để học hỏi thôi.” Trần Ca nhìn về phía tủ quần áo bên cạnh và nói: “Thôi thì gọi nó là ‘quỷ trong tủ’ đi… Nó vẫn còn ở bên trong tủ đó chứ?”

“Có lẽ vậy.”

“Lúc nãy bạn đã làm gì?”

“Tôi chỉ mở cửa tủ rồi đưa tay vào giữa đống quần áo… Thế là nó xuất hiện ngay.”

Ngay khi Ôn Thanh vừa nói xong, Trần Ca đã mở tủ quần áo và đưa tay vào giữa đống quần áo đó.

“Như vậy à?”

“Ừ.”

“Nhưng tại sao nó vẫn không xuất hiện ra ngoài nhỉ?” Trần Ca lục lọi trong đống quần áo cũ kỹ… Nhưng thay vì tìm thấy “quỷ trong tủ”, ông ta lại tìm thấy vài tấm ga trải giường bị xé nát, trên đó viết đầy những dòng chữ bằng máu.