Khu dân cư mà Ứng Thần đang sống có tên là Minh Viện; trước đây, đây từng là khu dân cư nổi tiếng nhất trong khu vực thành phố cũ, và những người sống ở đây đều là những người giàu có.

Tuy nhiên, sau khi nền kinh tế được mở cửa và khu vực Hán Giang mới phát triển nhanh chóng, dân số ở khu vực thành phố cũ đã giảm sút đáng kể, và số lượng người sống ở đây cũng ngày càng ít đi.

Những căn hộ cao cấp một thời nay trông rất hoang vắng và xuống cấp; không còn người bảo vệ tại cổng vào, cây xanh trong khu dân cư cũng rất kém, và khi đi bộ bên trong khu dân cư, bạn thậm chí có thể ngửi thấy một mùi hôi nhẹ khó chịu.

“Đây là căn nhà mà bố mẹ tôi đã mua từ lâu rồi. Họ làm ăn buôn bán; nếu lúc đó họ không gặp chuyện gì, có lẽ bây giờ tôi cũng sẽ là một “thế hệ con nhà giàu” rồi.” Ứng Thần nói một cách đùa cợt, nhưng giọng anh ta lại ẩn chứa một nỗi đắng cay sâu thẳm. Câu đùa đó ẩn chứa những suy nghĩ thật lòng của anh ta.

Dưới sự dẫn dắt của Ứng Thần, hai người họ cùng nhau đi đến phía sâu nhất của khu dân cư.

“Nhà tôi ở tầng bảy; sao anh không lên lấy quần áo cho tôi, còn anh thì đợi ở dưới này nhé?” Ứng Thần không muốn Trần Ca đến nhà mình lắm, nên anh ta đã nghĩ ra đủ lý do để từ chối.

“Không sao đâu; nếu anh lên lấy quần áo rồi lại xuống đưa cho tôi, thì phiền phức lắm đấy.” Trần Ca không nghe lời và trực tiếp bước vào hành lang. Mũi anh ta bắt đầu rung động; mùi hôi nhẹ kia dường như đang trở nên nồng hơn.

Nhìn xung quanh, Trần Ca phát hiện ra rằng trong hành lang vẫn còn một chiếc thang máy, nhưng đó là loại thang máy cũ, được lắp đặt từ rất nhiều năm trước.

“Minh Viện là khu dân cư duy nhất trong khu vực thành phố cũ được trang bị thang máy; trước đây nơi đây rất sang trọng, nhưng bây giờ hầu hết những người có điều kiện ở đây đều đã chuyển đi rồi.” Ứng Thần chỉ vào chiếc thang máy và nói: “Đừng bao giờ đi lên đó nhé; cái thang máy đó thường xuyên hỏng hóc, và đôi khi còn phát ra những tiếng ồn rất lớn, rất đáng sợ đấy.”

Theo lời khuyên của Ứng Thần, họ cùng nhau đi bộ lên tầng bảy qua cầu thang.

Toàn bộ tòa nhà khiến Trần Ca cảm thấy rất không thoải mái; nó xuống cấp, vệ sinh kém, không hề có âm thanh nào, và cũng không cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu của sự sống nào. Sống ở nơi như thế này chắc chắn sẽ rất u ám.

“Nhà tôi hơi bừa bộn một chút; hy

Mùi hôi thối trong không khí càng trở nên nồng nặc hơn. Trần Ca Triệu nhìn quanh căn nhà; ngôi nhà rất lớn, nhưng trang trí lại rất tồi tàn, nhiều đồ nội thất đều bị xé nát.

“Tôi thích mèo lắm, chúng tôi đã nhận nuôi vài con mèo hoang; đây đều là ‘tác phẩm’ của chúng đấy.” Ứng Thần nói một cách bất đắc dĩ: “Cứ ngồi thoải mái đi, tôi sẽ đi tìm quần áo cho bạn.”

Khi bước vào nhà, Trần Ca vô thức dùng ngón tay chạm vào mũi mình; ghế sofa, sàn nhà, bàn ăn… khắp nơi đều đầy lông mèo, nhưng kỳ lạ thay là không thấy con mèo nào cả, cũng không nghe thấy tiếng meo kêu.

“Mùi hôi thối đó không phải từ những con mèo phát ra đâu; mùi này giống hệt mùi hôi thối ở khu vực thành phố cổ đó… Tôi cũng đã ngửi thấy khi bước vào căn phòng đó, nhưng khi tôi ra khỏi đó, mùi hôi thối đó lại biến mất.”

Trần Ca đã ngửi thấy mùi hôi thối kỳ lạ đó ở nhiều nơi; anh ta cũng không thể xác định được mùi đó xuất phát từ cái gì, chỉ biết rằng nó có liên quan đến “cánh cửa”.

Trong lúc Ứng Thần đi lấy quần áo, Trần Ca nhanh chóng quan sát xung quanh.

Trong nhà có rất ít đồ nội thất, trang trí rất đơn sơ; tổng cộng có năm phòng, trong đó bốn phòng đều được đóng chặt cửa.

Không lâu sau, Ứng Thần bước ra từ phòng ngủ, mang theo một bộ quần áo của mình: “Bộ này thế nào? Khá trang trọng, hợp với chiếc quần của bạn lắm đấy.”

“Cảm ơn bạn, lần này bạn thực sự đã giúp tôi rất nhiều.” Trần Ca trông rất vui vẻ: “Có thể mượn nhà vệ sinh được không?”

“Phòng đầu tiên ở cửa ra vào đấy.” Việc có thể giúp đỡ Trần Ca, Ứng Thần cũng cảm thấy rất vui; theo anh ta, thương vụ này chắc chắn sẽ thành công rồi.

Khi bước vào nhà vệ sinh, Trần Ca đóng cửa lại, sau đó lấy cuốn truyện tranh ra khỏi ba lô và triệu hồi Cửa ra vào.

“Cậu và Đồng Đồng hãy ẩn náu ở đây trước đã; tìm cơ hội để đưa Đồng Đồng vào trong điện thoại của anh ta. Ngoài ra, tôi sẽ quay lại trước 12 giờ đêm; lúc đó cậu hãy mở cửa cho tôi bên trong nhà nhé.”

“Trần Ca nói nhỏ.

“Cứ để tôi làm kẻ phản bội đi à?”

“Trong số tất cả mọi người, bạn là người thông minh nhất; chỉ có bạn mới đủ khả năng thực hiện công việc này.” Trần Ca liên tục khen ngợi, và cuối cùng người kia cũng đồng ý.

Sau khi rửa mặt xong,

Trần Ca bước ra từ phòng vệ sinh và nói: “Ứng Thần, lần này thật sự cảm ơn bạn rất nhiều. Tôi sẽ quay lại chuẩn bị hợp đồng, chúng ta ký vào ngày mai nhé?”

“Được thôi!” Ứng Thần là người rất thích tiền; không biết anh ta giả vờ hay thực sự coi tiền như mạng sống của mình.

“Làm việc với người dễ dàng và thoải mái thật là tuyệt. Hôm nay tôi cũng đến đây rồi, thì chúng ta cứ nhanh chóng hoàn thành mọi thủ tục luôn.” Trần Ca hỏi Ứng Thần rất nhiều câu hỏi, phần lớn liên quan đến trang web. Cuối cùng, anh ta có ý định nhắc đến em trai của Ứng Thần: “Tôi nghe nói bạn còn có một em trai nữa… Mắt cậu bé ấy bị sao vậy? Tôi quen biết vài bác sĩ nhãn khoa rất giỏi; nếu cần, bạn cứ báo cho tôi biết nhé.”

“Mắt em trai tôi không phải bẩm sinh đã không thể nhìn thấy gì cả. Có lẽ là khi nó ba, bốn tuổi, nó bị mắc bệnh về mắt, và tình trạng ngày càng xấu đi. Lý do tôi cố gắng kiếm tiền nhiều như vậy chính là để chi trả việc chữa trị cho em ấy.”

“Tình anh em của các bạn thật là đáng cảm động.” Trần Ca đặt chiếc ba lô xuống và hỏi: “Việc chữa trị bệnh về mắt càng sớm thì càng tốt… Tôi có thể gặp em trai bạn được không?”

Yêu cầu của Trần Ca có vẻ hơi bất ngờ, nhưng Ứng Thần cũng không nghĩ gì nhiều. Sau một chút do dự, anh ta đứng dậy và đi vào căn phòng bên cạnh phòng vệ sinh: “Ứng Đồng? Bạn đang làm gì vậy?”

“Đang ngủ.” Một giọng nói nhẹ vang lên từ bên trong.

“Vậy thì bạn cứ ngủ tiếp đi, tôi không làm phiền nữa.” Ứng Thần dang rộng hai tay và nhìn Trần Ca với vẻ áy náy: “Em trai tôi đang ngủ, thật là xin lỗi…”

“Không sao đâu.” Trần Ca nói vậy, nhưng thực lòng thì anh ta đã bắt đầu nghi ngờ điều gì đó.

Khi Ứng Thần hỏi Ứng Đồng đang làm gì, Ứng Đồng ngay lập tức trả lời rằng mình đang ngủ, giống như họ đã thảo luận trước vậy.

Nếu Ứng Đồng thực sự đang ngủ, ít ra anh ta cũng sẽ dừng lại một chút trước khi trả lời, và trong giọng nói của anh ta cũng không hề có dấu hiệu của sự buồn ngủ.

Có vẻ như Ứng Đồng rất sợ anh trai mình; giữa hai anh em họ có một bí mật nào đó.

“Được rồi, tôi không làm phiền nữa. Sáng mai lúc chín giờ, tôi sẽ mang hợp đồng đến đây.”

“Anh Trần, cẩn thận nhé.”

Cửa ra vào đóng cửa lại, và cả Ứng Thần lẫn Trần Ca ở bên trong lẫn bên ngoài đều trở nên lạnh lùng.

Trần Ca đứng ở cửa và không đi xa, mà còn dựa vào cửa để lắng nghe. Không lâu sau, tiếng mở cửa phòng ngủ vang lên, tiếp theo là tiếng khóc của một đứa trẻ.

“Thằng này thật là tồi tệ…”

Trong khi chưa có bằng chứng chắc chắn, Trần Ca không vội vàng hành động. Nếu Quan Nam và Đồng Đồng đang ở bên trong, nếu thực sự có điều gì xấu xảy ra, họ chắc chắn sẽ ngăn chặn nó.

Đứng một mình trên hành lang, Trần Ca nhìn qua hành lang bên cạnh và thang máy, rồi cuối cùng đi theo hành lang đó ra khỏi nơi đó.

“Nếu Ứng Đồng là đứa trẻ được ‘linh hồn ác’ chọn, thì cánh cửa này chắc chắn rất khó vượt qua…”

“Giang Minh bị mù cả hai tai; tôi cũng không thể nghe thấy những âm thanh kỳ lạ đó trong tâm trí anh ta; Phương Ngư có trí nhớ kém, và ký ức của cô ấy cũng đang dần biến mất… Dựa vào những điều này, có lẽ thị lực của tôi trong tâm trí Ứng Đồng cũng sẽ bị hạn chế; rất có thể những con quỷ đang ở ngay bên cạnh tôi, nhưng tôi không thể nhìn thấy chúng.”

Thị lực rất quan trọng đối với một người bình thường. Những người đã quen dùng mắt để nhìn thế giới, nếu đột nhiên bị nhốt vào một mê cung tối tăm, họ sẽ cảm thấy vô cùng khó chịu.

“Trương Nhã vẫn chưa tỉnh dậy; cánh cửa này thực sự rất nguy hiểm đối với tôi. Để an toàn hơn, tốt nhất là nên mang theo con trai của nữ quỷ trong đường hầm đi.”

Nếu không phải vì thời gian không đủ, Trần Ca thậm chí còn muốn mang theo cả nữ quỷ từng ném người vào giếng ở Làng Quan Tài Nổi nữa.

Rời khỏi khu Mingyuan, Trần Ca đợi đến khi trời tối mới trực tiếp đến đường hầm Bạch Long Động và tìm thấy con trai của nữ quỷ trong đường hầm ở nơi sâu thẳm bên trong.

Trước đó, hai bên đã thống nhất với nhau, vì vậy con trai của nữ quỷ trong đường hầm cũng không hề từ chối.

Tuy nhiên, khi Trần Ca muốn đưa cậu bé vào cuốn truyện tranh của mình, một sự cố bất ngờ đã xảy ra.

Có lẽ do việc trong cơ thể Trần Ca có một “cánh cửa” đặc biệt nào đó, nên cuốn truyện tranh của Yán Đại Niên không thể đưa cậu bé vào được. Đây là lần đầu tiên Trần Ca gặp phải tình huống như vậy.

Họ đã thảo luận rất lâu; con trai của nữ quỷ trong đường hầm muốn trốn vào bóng của Trần Ca, nhưng sau khi dừng lại bên cạnh bóng đó một lúc lâu, cậu bé lại bỗng nhiên từ bỏ ý định đó một cách không rõ lý do.

Họ đã thử nhiều phương pháp khác nhau, và cuối cùng, con trai của nữ quỷ trong đường hầm đã mở ra đôi chân dài gần hai mét, hung ác, và bao quanh Trần Ca từ phía sau.

Cảm giác bị con nhện ma quỷ này “giam cầm” thật sự rất khó chịu; cơ thể Trần Ca trở nên lạnh giá, nhiệt độ cơ thể liên tục giảm xuống.

Quá trình này kéo dài khoảng một phút; sau đó, con trai của nữ quỷ trong đường hầm biến mất, và trên lưng cùng đùi của Trần Ca xuất hiện một hình xăm con nhện ma quỷ kinh hoàng, to lớn đến mức chỉ có thể nhìn thấy trong bóng tối.

Cơ thể lạnh giá… Trần Ca thực sự rất ghét cảm giác này, nhưng việc tìm ra “linh hồn âm” mới là điều quan trọng nhất lúc này, vì vậy anh ta cũng không quá để tâm đến chuyện đó nữa.

Đến 11 giờ tối, Trần Ca trở về khu dân cư Mingyuan ở khu vực thành phố cũ, nhưng cho đến 11 giờ rưỡi, anh ta vẫn chưa nhận được tin tức nào từ Đồng Đồng.

“Chắc không có vấn đề gì chứ? Với sự bảo vệ của Yǒunán – con nhện ma quỷ đó – đối phương chỉ là một người bình thường mà thôi… Chẳng lẽ Bệnh viện Lời nguyền cũng đã đến rồi sao?”

Chỉ có Trần Ca và Lý Chính mới có thể suy đoán ra Ứng Đồng là ai, và Trần Ca cho rằng khả năng Ứng Đồng không hành động gì cả là rất nhỏ.

Để phòng ngừa mọi rủi ro, Trần Ca bước vào hành lang tòa nhà; vừa đi đến tầng bốn, điện thoại của anh ta bỗng rung lên.

“Ứng Thần” đã gửi cho anh ta một tin nhắn – họ đang chuẩn bị ra ngoài!

Người kiểm soát chiếc điện thoại của Ứng Thần chắc chắn là Đồng Đồng và Môn Nam. Nhờ kinh nghiệm lần trước, lần này họ phối hợp với nhau một cách hoàn hảo đến mức Ứng Thần dường như hoàn toàn không nhận ra điều đó.

“Ra ngoài lúc mười một giờ rưỡi à? Và còn mang theo công cụ nữa?”

Sau khi nhận được thông báo, Trần Ca lập tức ẩn mình lại trong hành lang để tránh gặp Ứng Thần. Anh ta lén lút quan sát lối ra vào hành lang, và không lâu sau đó, anh ta thấy Ứng Thần đang đội mũ len, cầm theo một túi đen lớn và đi xuống lầu.

“Cái túi đó chứa xác chết chăng? Nhìn kích thước thì giống như một con mèo…”

Hành động bất thường của Ứng Thần một lần nữa làm tăng thêm nghi ngờ của Trần Ca đối với anh ta.

Theo lời tiên tri, “linh hồn ác” sẽ xuất hiện đúng lúc 12 giờ đêm; vì vậy, Trần Ca không do dự nữa. Sau khi Ứng Thần rời khỏi tòa nhà, anh ta lập tức chạy đến cửa nhà của Ứng Thần.

Cửa không được khóa từ bên trong; Trần Ca gọi Lão Châu đến mở cửa và lẻn vào bên trong. Bên trong căn nhà tối om, u ám; Trần Ca đứng bên cửa sổ nhìn xuống lầu.

Ứng Thần đang cầm cái túi đen rời khỏi khu dân cư và bước vào một công trường bỏ hoang bên cạnh.

“Chôn xác chết ư?”

Dự đoán rằng Ứng Thần sẽ sớm trở lại, Trần Ca không lãng phí thời gian nữa. Anh ta cùng Lão Châu tiến hành tìm kiếm một cách nhanh chóng trong căn nhà đó.

Nhà vệ sinh và bếp đều hoạt động bình thường; chỉ có tầng dưới của tủ lạnh chứa đầy những miếng thịt được cắt nhỏ. Nhìn bề ngoài, các phòng khác cũng không có vấn đề gì; phòng ngủ mà Ứng Thần đang ở thì rất sạch sẽ, không hề thấy một sợi lông mèo nào, hoàn toàn khác biệt so với các phòng khác. Ngay kế bên phòng ngủ của Ứng Thần là phòng làm việc; Trần Ca đã từng thấy trên video rằng hầu hết các đoạn video của anh ta đều được quay trong căn phòng này. Bên cạnh phòng làm việc là một căn phòng được khóa lại; Trần Ca đã để Lão Châu vào xem và phát hiện ra rằng bên trong có vài con mèo lang thang bị buộc chặt bằng dây, trong đó có hai con đã gần chết. Căn phòng cuối cùng trong ngôi nhà chính là phòng ngủ của Ứng Đồng; Trần Ca đã cho Lão Châu vào kiểm tra trước. Khi biết rằng Ứng Đồng đã ngủ say, Trần Ca mới yêu cầu Lão Châu mở cửa từ bên trong. Vào khoảnh khắc cánh cửa mở ra, mùi hôi thối nồng nặc bốc lên; mùi hương trong phòng này còn tồi tệ hơn cả những phòng khác. Che miệng và mũi, Trần Ca Triệu bước vào bên trong. Phòng ngủ của Ứng Đồng khá nhỏ, cửa sổ đã bị bịt kín bằng gỗ, bóng đèn không được lắp sẵn, trên tường có nhiều dấu vân tay được vẽ bằng nhiều màu sắc khác nhau, trên nền nhà có rất nhiều que bông dính máu, trên bàn có chiếc radio và cái hộp nhạc, cùng với nhiều con búp bê có hình dạng kỳ quái. Ngay cả khi nhìn từ góc độ của một người lớn, những con búp bê đó cũng trông rất đáng sợ và chắc chắn không thích hợp cho trẻ em chơi; đặt chúng trong một ngôi nhà ma thì có lẽ còn hợp lý hơn. Ứng Đồng không hề hay biết về sự xuất hiện của Trần Ca; anh ta ngủ rất say, có vẻ như rất mệt mỏi. Sử dụng Con mắt bóng tối, Trần Ca phát hiện ra rằng trên người Ứng Đồng có một số vết va chạm, nhưng không quá nghiêm trọng. “Cậu bé này có vẻ như thiếu cảm giác an toàn; khi ngủ, cơ thể anh ta luôn áp sát vào tường.” Ngủ áp sát vào tường thật sự rất khó chịu, nhưng Ứng Đồng dường như đã quen với điều đó; anh ta co ro lại, hai tay ôm chặt một tấm ảnh, bên trong đó là hình ảnh của Ứng Thần.

“Hai anh em họ thân thiết đến thế sao? Ứng Đồng Ngay cả khi ngủ cũng phải ôm ảnh của anh trai mình?”

Trần Ca cảm thấy rất bối rối; theo anh ta, Ứng Đồng dường như chỉ sợ hãi anh trai mình chứ không hề có tình yêu thương gia đình.

Anh ta quan sát kỹ lưỡng và nhận ra rằng kích thước của bức ảnh và khung ảnh không hợp lý lắm; có vẻ như bức ảnh đó được nhét vào sau này, còn bức ảnh ban đầu trong khung thì đã đi đâu mất, có lẽ chỉ có Ứng Thần mới biết.

Phòng ngủ được thiết kế kín đáo, tách biệt hoàn toàn với bên ngoài; nhìn bề ngoài thì không có gì đặc biệt cả.

Ứng Thần sắp trở về, và Trần Ca vẫn ở lại đó, đứng trong phòng ngủ của Ứng Đồng chờ đợi “cánh cửa” xuất hiện.

Vào lúc 12 giờ đêm, một cánh cửa đầy màu máu bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh giường của Ứng Đồng.

Khóa cửa rung nhẹ, những vệt đen bắt đầu xuất hiện trên bề mặt cửa; mặc dù không ai chạm vào nó, nhưng cánh cửa dường như tự mình mở ra.

Tiếng bước chân vang lên bên ngoài; cửa phòng khách được mở ra, và Ứng Thần trở về.

Cầm theo chiếc ba lô, Trần Ca không do dự, liền đẩy cánh cửa đầy máu bước vào bên trong.

…

Cơ thể anh ta như bị chìm vào cát lún, liên tục chìm xuống dưới; anh ta vùng vẫy hết sức, lượng không khí trong phổi dần cạn kiệt, cảm giác ngạt thở ngày càng mãnh liệt.

Khi anh ta gần như tin rằng mình sắp chết, anh ta bỗng nhiên mở to mắt.

Mỗi lần bước vào cánh cửa này, cảm giác như anh ta vừa trải qua một cuộc hành trình nguy hiểm ở ranh giới sinh tử; chưa kịp thở phào, khuôn mặt anh ta lại thay đổi một lần nữa.

“Đây là…”

Xung quanh tối om, không hề có ánh sáng nào; thế giới bên sau cánh cửa này dường như bị một tấm màn đen khổng lồ che khuất, chìm vào bóng tối vĩnh cửu.

Trần Ca đứng yên tại chỗ; những cánh cửa dẫn đến thế giới của Thế giới phía sau cửa càng đi xa thì càng nguy hiểm và kỳ lạ hơn; không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào.