“Áo Mưa Đỏ xuất hiện ngay trên sân ga, mọi người hãy nhanh chóng tìm kiếm xem có bất kỳ manh mối nào còn lại không.” Phú Bá Lạc cùng vài nhà thiết kế nhà ma khác đã tiến hành tìm kiếm kỹ lưỡng quanh sân ga, và họ nhanh chóng phát hiện ra một số điều bất thường.

Phía sau sân ga của con đường dài ấy có hai bóng người, một nam một nữ; những bóng dáng ấy dường như được khắc sâu vào bê tông, giống như những ký ức bị đóng băng lại.

Dưới sân ga còn có những vệt nước, trong đó có thể nhìn thấy rõ hình ảnh một học sinh nam mặc đồng phục học đường và một nữ giáo viên cầm ô đỏ.

Ở góc sân ga cũng có vài dòng chữ được khắc một cách vội vã; những dòng chữ ấy nghiêng ngả, có lẽ người viết chúng đang đắm chìm trong niềm hạnh phúc ngây thơ và đơn giản.

“Tình yêu, bắt đầu từ khoảnh khắc gặp gỡ.”

“Tôi đã bỏ lỡ chuyến tàu cuối cùng, nhưng đã gặp được em.”

“Có thể để tôi đưa em về nhà không?”

Những dòng chữ nghiêng ngả ấy dường như có thể gợi lên những ký ức về tuổi trẻ trong lòng người đọc – ngây thơ, vụng về, nhưng cũng rất đẹp đẽ.

“Làm sao một nơi u ám như thế này lại có những dòng chữ như vậy? Đằng sau những tình yêu đầu ngây thơ ấy, có phải ẩn chứa một câu chuyện đau thương và kinh hoàng nào đó không? Tất cả những điều đẹp đẽ ấy chỉ là bước đệm, và rồi sẽ bị xé nát vào khoảnh khắc cuối cùng, thông qua sự tương phản để tạo ra nỗi tuyệt vọng…” Chị Rắn dường như cũng từng có những chủ đề tương tự trong nhà ma của mình; cô vuốt ve chiếc đầu lốc xích đen trên cánh tay mình, như thể đang chìm đắm trong ký ức… Đó là một người phụ nữ có rất nhiều câu chuyện.

“Phong cách của con đường này hoàn toàn khác biệt so với các công trình kiến trúc khác; theo lý thuyết thì ở đây phải có rất nhiều điểm gây sợ hãi mới đúng, nhưng chúng ta lại chẳng thấy bất cứ thứ gì đáng sợ cả.” Tả Hàn cảm thấy một linh cảm xấu xa ngày càng mạnh mẽ; có vẻ như đây chính là khoảnh lặng cuối cùng trước khi cơn bão ập đến.

“Đừng kiểm tra sân ga nữa, chúng ta hãy ngay lập tức đi đến nơi khác!” Nhìn thấy làn sương đen đang lao theo họ phía sau, Tả Hàn quyết đoán gọi những người khác chạy về phía bên kia con đường.

“Chúng ta phải rời khỏi nơi này ngay… Cảnh tượng ‘âm phủ’ này đã phá vỡ tất cả những quy luật mà tôi đã tổng kết trước đây; bất kỳ kinh nghiệm nào cũng không thể được áp dụng ở đây… Tại sao lại như vậy nhỉ?” Mọi chuyện đều diễn ra quá đột ngột; có v

Anh ta vắt óc suy nghĩ; trán của Tả Hàn nhanh chóng đẫm mồ hôi. Lúc này, anh ta đang chịu áp lực rất lớn – không chỉ phải đối mặt với kẻ thù đáng sợ và bí ẩn, mà còn phải dẫn dắt một nhóm đồng đội yếu kém cùng những diễn viên “ma quái” ẩn náu trong ngôi nhà ma này.

Bị áp lực từ trong ra ngoài, anh ta thực sự không tìm được giải pháp nào hay để ứng phó.

“Quá vội vàng rồi! Cảnh này hoàn toàn không cho tôi thời gian để chuẩn bị hay suy nghĩ.”

Sau khi Áo Mưa Đỏ rời đi, các tòa nhà hai bên con phố không còn mang lại cảm giác rùng rợn nữa; chúng trông giống như những con phố bình thường.

Những du khách dễ dàng rời khỏi con phố dài và đến trước cửa một viện trẻ mồ côi với gam màu chủ đạo là đen và trắng.

Cánh cổng sắt gỉ mòn mở hé; tiếng ru con ma quái không biết từ đâu vang lên.

Viện trẻ mồ côi này trông có vẻ đã bị bỏ hoang từ lâu, nhưng trong sân vẫn có những bộ quần áo của trẻ em đang được phơi khô, và trên mặt đất còn có những hố mới được đào ra, có vẻ như là để chôn cái gì đó.

Mọi nơi trong viện trẻ mồ côi đều có dấu vết của sự hoạt động con người, nhưng không hề thấy bóng dáng ai cả.

Những chuông gió treo trên mái nhà rung nhẹ; Tả Hàn đẩy cửa vào sảnh.

Tiếng nhạc buồn bã vang lên từ một căn phòng nào đó; ở cuối mỗi bàn ăn, đều có một bàn thờ tổn thương nặng nề.

“Đây là một viện trẻ mồ côi tư nhân; trong các cơ sở phúc lợi công cộng thì chắc chắn không bao giờ có bàn thờ như thế này.” Giáo viên Wang nhìn vào bàn thờ và nhớ lại những sự kiện đã xảy ra trước đây: “Một số người sáng lập viện trẻ mồ côi tư nhân tin vào phúc báo, họ thường thờ cúng trong phòng riêng của mình, nhưng tôi chưa bao giờ thấy việc đặt bàn thờ ngay ở sảnh như thế này.”

Khi đi qua những chiếc bàn ăn bằng gỗ dài, khuôn mặt của giáo viên Wang dần trở nên nghiêm túc.

Trên bàn thờ, những chữ Phương Ngư được khắc lên một cách cẩn thận, trông rất đáng sợ.

“Chắc chắn những chữ này được khắc từng chữ một bằng móng tay; những vết đen sậm kia chính là máu… Chúng đã dính chặt vào tấm gỗ rồi. Thật kỳ lạ… Có vẻ như có người đã liên tục khắc chữ lên đó trong nhiều năm.” Giáo viên Wang tỏ ra bối rối: “Phải trả giá cao đến thế này chỉ để làm một vật trang trí trong ngôi nhà ma sao?”

“Không chắc chắn là ông Chen đã tự mình làm điều này… Ông ấy đã cung cấp nhiều manh mối cho các vụ án giết người; tôi nghi ngờ rằng một số vật phẩm trong ngôi nhà ma này thực sự được lấy trực tiếp từ hiện trường các v

“Chủ nhà ma này đã cung cấp manh mối cho nhiều vụ án giết người chứ?” Giáo viên Vương vô thức hỏi lại: “Tôi cũng nghe nói gần đây ở Hán Giang có vài chuyện bất ổn; cục điều tra địa phương đã tuyển một nguồn tin mới, và người đó chính là chủ nhà ma này sao?”

“Thầy ơi, vì chuyện xảy ra trước đây mà thầy không còn liên lạc gì với cục nữa, nên thầy không biết rõ lắm… Chủ nhà ma này thực sự rất…” Tả Hàn suy nghĩ mãi mà không tìm được từ ngữ nào để mô tả: “Cha mẹ anh ta mất tích, và vì muốn điều tra vụ án đó, anh ta đã dành hàng chục năm để xem xét lại các vụ án cũ ở Hán Giang từ hai mươi năm trước. Tôi cũng không biết phải nói thế nào về người đàn ông này… Nói chung, chỉ có thể dùng bốn từ thôi: nên tránh xa.”

“Hàng chục năm trước mà vẫn còn điều tra lại các vụ án cũ ư?”

“Đúng vậy… Nhưng điều đáng sợ nhất không phải là điều đó.” Tả Hàn hạ giọng xuống: “Anh ta đã cung cấp nhiều manh mối quan trọng cho cảnh sát Hán Giang, giúp họ giải quyết được nhiều vụ án… Nhưng vụ án cha mẹ mình mất tích thì vẫn chưa có tiến triển gì cả. Tôi nghi ngờ có điều gì đó bất thường ẩn sau đó… Chuyện cha mẹ anh ta mất tích chắc chắn không đơn giản đâu.”

“Vì chuyện này mà bạn luôn đến thăm nhà ma của anh ta à?” Giáo viên Vương rất coi trọng Tả Hàn, và cho rằng cậu ấy là một trong những học sinh xuất sắc nhất của trường Học viện Y khoa Pháp luật Giang. Ông cảm thấy Tả Hàn khác biệt so với những học sinh khác; chắc chắn cậu ấy không phải là kiểu người chỉ thích chơi đùa.

“Ehm… Có lẽ tôi vẫn chưa đủ điều kiện để điều tra vụ án cha mẹ anh ta mất tích.” Tả Hàn nhìn vào chiếc bàn thờ trước mặt: “Tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi anh ta… Tôi thậm chí đôi khi còn không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta. Tôi đã cố gắng phân tích tâm lý và tính cách của anh ta… Kết quả mà tôi đạt được khiến tôi rất sợ hãi. Anh ta sở hữu lý trí và sự bình tĩnh vượt trội so với người bình thường, cùng khả năng thích nghi phi thường và chỉ số IQ cao cực kỳ.”

“Trong cơ sở dữ liệu có thông tin so sánh với những người tương tự không?”

“Không… Anh ta thực sự là một con quái vật. Anh ta có thể tự mình thiết kế ra những cảnh tượng kinh dị tinh vi đến thế… Có thể tìm ra vô số manh mối ẩn giấu trong các vụ án nghiêm trọng… So với anh ta, không ai xứng đáng được gọi là thiên tài cả.” Tay Tả Hàn nhẹ nhàng vuốt ve chiếc bàn thờ, ngón tay lướt qua từng cái tên được khắc trên đó: “Càng hiểu rõ về anh ta, tôi càng sợ hãi… Nhưng càng sợ

“Học viện Y khoa Pháp luật Người có thành tích tổng thể đứng đầu trường lại đi làm việc trong ngôi nhà ma ư? Thầy Wang nghi ngờ mình có nghe nhầm không: Cậu thông minh hơn tôi rất nhiều, chỉ thiếu kinh nghiệm mà thôi. Nếu cậu ấy thực sự giỏi như cậu nói, thì dù cậu đến đây làm việc, cũng chẳng thể tìm ra được điều gì hữu ích đâu.”

Khi hai người đang trò chuyện, một cánh cửa gỗ ở phòng bên cạnh bị mở ra, và một ông lão tóc bạc đi ra từ đó, cùng chiếc bình nước ấm. Khi thấy có nhiều người đứng trong hành lang, ông ta cũng ngập ngừng một chút.

“Các bạn đến đây để nhận con nuôi à?” Giọng nói của ông lão run rẩy; thân thể ông ta rất yếu, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống.

“Đã già như vậy mà vẫn đi làm diễn viên trong ngôi nhà ma ư? Ngôi nhà này thật là tàn nhẫn…” Fu Bole tiến lại gần ông lão: “Chúng tôi không đến đây để nhận con nuôi đâu, chúng tôi đến đây để tìm kiếm một thứ gì đó. Ông có từng thấy cái này chưa?”

Ông ta lấy ra bức ảnh con búp bê vải và lắc trước mặt ông lão.

“Tôi chưa thấy bao giờ… Nếu các bạn không đến đây để nhận con nuôi thì hãy mau đi thôi. Thị trấn này không an toàn đâu; nếu không đi ngay bây giờ, các bạn có lẽ sẽ không bao giờ thoát khỏi đây được.” Ông lão ho một số tiếng, chuẩn bị rời đi thì Ma Feng – người vẫn đứng im trong đám đông – bất ngờ bước ra.

“Khoan đã! Tôi có lẽ đã từng gặp ông ở đâu đó rồi…” Để hiểu rõ hơn về Trần Ca, Ma Feng đã xem đêm hôm qua đoạn video ghi lại cuộc thách thức của Trần Ca tại ngôi nhà ma của gia đình mình. Người đàn ông trước mặt này có vẻ như đã xuất hiện trong đoạn video đó, nhưng anh ta không thể nhớ ra được.

“Tôi luôn ở trong trại trẻ mồ côi để chăm sóc các em bé, chưa bao giờ rời khỏi thị trấn này… Làm sao ông có thể từng gặp tôi được? Chẳng lẽ ông đã từng đến đây trước đây sao?” Ông lão chính là Trần Ca – người mang theo nỗi ám ảnh sau khi tham gia cuộc thách thức tại ngôi nhà ma Niềm Vui; cùng với ông, còn có cháu trai mình, con quỷ leng keng và bộ trang phục sân khấu Hồng Y nữa.

“Có lẽ tôi nhầm người thôi…”

“Trong thị trấn này, đừng bao giờ nhầm lẫn người khác đâu… Những người mà bạn nghĩ là quen biết, có thể chỉ là những thứ gì đó giả mạo mà thôi… Dù họ có khuôn mặt và giọng nói giống hệt nhau, nhưng tâm hồn của họ thì hoàn toàn khác nhau.” Ông lão bỗng nhiên ho dữ dội, như thể câu nói vừa rồi của mình đã tiết lộ một bí mật lớn vậy: “H

“Ai nào!” Phú Bá Lạc vươn tay muốn nắm lấy người già kia, nhưng đúng lúc anh ta sắp chạm được cánh tay ông ta thì người già lại lách mình đi theo một tư thế rất kỳ lạ; không ai có thể nhìn rõ điều gì đã xảy ra, chỉ có Phú Bá Lạc là vẫn giữ nguyên tư thế đang cố gắng nắm lấy không khí trống rỗng.

Cửa của phòng bên cạnh không được đóng, nhưng sau khi người già bước vào, ông ta lại biến mất không dấu vết.

Một cảm giác không lành lan tỏa trong lòng mọi người, và Phú Bá Lạc vô thức bước vào phòng bên cạnh.

Từ bên ngoài, họ vẫn có thể nghe thấy tiếng cười nói của các đứa trẻ, nhưng khi mở cửa vào, bên trong phòng bên cạnh lại không có ai cả; trên sàn chỉ có vài món đồ chơi được vứt lung tung.

“Chắc chắn có điều gì đó đang được giấu ẩn trong viện trẻ mồ côi này… Hãy suy nghĩ kỹ xem: chiếc búp bê bông mà ông Chén yêu cầu chúng ta tìm kiếm thì quá cũ kỹ rồi; bình thường thì trẻ em trong gia đình nào cũng không chơi loại búp bê như vậy đâu… Có lẽ đó là đồ chơi của một đứa trẻ bị bỏ rơi.” Ngụy Siêu Siêu cố gắng phân tích: “Tất cả những đứa trẻ được nhận nuôi ở viện trẻ mồ côi này đều là những đứa trẻ không nơi nương tựa… Rất có thể chiếc búp bê bông chúng ta đang tìm kiếm đang được giấu ẩn ở đây.”

Mọi người đều cho rằng lập luận của Ngụy Siêu Siêu rất hợp lý, chỉ có Tả Hàn là cau mày, không nói gì cả.

“Sao vậy? Anh có ý kiến gì với những gì tôi nói không?” Ngụy Siêu Siêu là một người rất thông minh, nhưng sự thông minh của anh ta chỉ giới hạn ở một số lĩnh vực nhất định mà thôi.

“Anh suy nghĩ hơi một chiều… Nếu nhìn toàn bộ cảnh tượng xung quanh, thì khả năng chiếc búp bê bông được giấu ở đây là rất thấp… Bởi vì vẫn còn nhiều khu vực khác chưa được khám phá.” Tả Hàn bày tỏ quan điểm của mình.

“Vậy anh muốn nói gì?”

“Theo tôi nghĩ, viện trẻ mồ côi này có lẽ chỉ là cái bẫy do ông Chén cố tình dùng để che đậy điều gì đó… Chúng ta tốt nhất không nên lãng phí quá nhiều thời gian ở đây.” Tả Hàn biết rằng những lời mình nói có thể không được mọi người chấp nhận, vì vậy sau khi nói xong, anh ta liền cùng với Hạc Sơn và thầy Vương đi sang một bên để tìm kiếm manh mối.

“Đừng để những lời đó làm lay chuyển tinh thần của chúng ta… Chúng ta hãy tiếp tục khám phá theo ý định ban đầu của mình.” Phú Bá Lạc và Ngụy Siêu Siêu đồng ý với nhau; họ tiếp tục tìm kiếm dấu vết của chiếc búp bê bông theo nhóm mà mình

Hai bên không đồng ý với nhau và cuối cùng đã chia tay.

Tả Hàn dẫn Hạc Sơn và thầy Vương rời đi, trong khi những người khác tiếp tục khám phá trong làn sương đen dày đặc ngày càng lan rộng.

“Đây là trại trẻ mồ côi, nhưng chúng ta chẳng thấy bất kỳ đứa trẻ nào cả.” Ngụy Siêu Siêu đứng ở cửa hành lang bên cạnh: “Có lẽ chúng ta đã bị cái lão kia lừa gạt rồi…”

“Lão đó cuối cùng đã vào hành lang bên cạnh; anh đã kiểm tra nơi đó chưa?” Phù Bá Lạc và Tần Quảng đứng bên cạnh Ngụy Siêu Siêu, trong khi những người khác đang tìm kiếm trong bếp và sân sau.

“Chúng tôi đã kiểm tra hết rồi, không tìm thấy ai cả… Sau khi lão ấy vào hành lang bên cạnh, dường như ông ta biến mất không dấu vết…” Ngụy Siêu Siêu nói đến đây, đột nhiên ánh mắt anh sáng lên: “Hành lang bên cạnh thông với sân sau; chúng ta đã định hướng sai, nghĩ rằng lão ấy đi vào sân sau, nhưng thực ra vẫn còn một khả năng khác – có một con đường bí mật ở hành lang bên cạnh!”

Ba người họ lại một lần nữa bước vào hành lang bên cạnh, và thấy rằng việc sắp xếp đồ chơi trên nền nhà đã thay đổi so với trước đây.

“Có người đã động vào đồ ở đây!” Ngụy Siêu Siêu lập tức nhận ra vấn đề; chưa kịp nói hết câu, anh đã thấy một bóng dáng nhỏ bé chạy qua chỗ nối giữa hành lang bên cạnh và sân sau: “Dừng lại!”

Ngụy Siêu Siêu và Phù Bá Lạc lao theo ngay, không quan tâm đến Tần Quảng ở phía sau, và theo đuổi bóng dáng đó vào kho đồ ở sân sau.

Khi mở cánh cửa gỗ ra, họ thấy một chiếc bàn thờ cũ kỹ, trên đó đặt một tấm ảnh kỳ lạ. Trong ảnh, người đàn ông già đứng quay lưng về phía họ, dường như đang ôm cái gì đó trong lòng.

“Người trong bức ảnh này có vẻ quen thuộc…”

Tần Quảng vẫn đang một mình ở lại hành lang bên cạnh, chuẩn bị rời đi thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng vợt đánh bóng lăn tăn; anh quay đầu nhìn lại. Một quả bóng đồ chơi tự động lăn vào hành lang chính; kỳ lạ thay, trong góc tối có vẻ như có thứ gì đó đang ẩn náu. Quả bóng lăn vào bóng tối, rồi lại được ai đó đá ra ngoài, như thể có hai đứa trẻ vô hình đang chơi trò chơi vậy.

Mắt Tần Quảng giật giật; không nói thêm gì nữa, anh lập tức rời khỏi hành lang bên cạnh và chạy đi gặp những người khác.

Sau khi anh đi, một cậu bé mặc đồ của Hồng Y xuất hiện từ góc tường, đôi mắt đỏ hoe: “Tôi thấy việc làm cho người khác sợ hãi là một việc rất đơn giản và thú vị… Tại sao đến lượt tôi lại