Trong thời gian sở hữu chiếc điện thoại màu đen đó, Trần Ca cũng đã học được rất nhiều kỹ năng không liên quan đến việc mở những ngôi nhà ma, chẳng hạn như theo dõi và đối phó với các hoạt động trinh sát.

Anh ta cầm cây cần câu, giữ khoảng cách với người đàn ông đang câu cá, và lặng lẽ theo sau anh ta.

Người đàn ông đó sợ hãi đến mức chạy như bay, và không hề nhận ra sự hiện diện của Trần Ca.

Cách xa hồ không bao lâu, có vài căn nhà thấp tầng trông rất tồi tàn.

Người đàn ông đó lén lút dừng lại bên cạnh một căn nhà, lấy chìa khóa ra, và khi thấy xung quanh không ai, anh ta bước vào bên trong.

“Chạy nhanh thật.” Trần Ca đợi cho đến khi người đàn ông kia vào nhà mới tiến lại gần. Anh ta nghiêng người nhìn qua khe cửa; căn nhà lớn hơn anh ta tưởng tượng, và bên trong còn có một sân vườn nữa.

“Nên gõ cửa và nói là đến trả cây cần câu, hay thẳng vào bên trong luôn?” Trần Ca đang suy nghĩ thì bỗng nhiên từ bên trong nhà vang lên tiếng động.

Đôi mắt anh ta co lại, và anh tiếp tục nhìn qua khe cửa.

Người đàn ông đó quỳ gục trước tủ lạnh của mình, hai tay chống xuống đất, liên tục khóc lóc, dường như đang cầu xin sự tha thứ của ai đó.

“Chắc hẳn anh ta đã trải qua điều gì đó đáng sợ ở hồ này… Tại sao lại khóc lóc trước tủ lạnh nhỉ? Chẳng lẽ bên trong tủ lạnh có thi thể nạn nhân?”

Những gì xảy ra sau đó đã chứng minh đúng suy đoán của Trần Ca.

Người đàn ông đó quỳ gối trước tủ lạnh, ăn năn; bụi bặm và nước mắt làm cho khuôn mặt anh ta trở nên mờ nhòe.

Khoảng mười mấy phút sau, anh ta mới bình tĩnh lại, lau mặt bằng tay áo, rồi lấy một cái xẻng từ phòng bên trong.

“Anh ta định làm gì vậy?”

Trần Ca nhìn rõ từ bên ngoài; người đàn ông đó không hề dành thời gian nghỉ ngơi, vẫn thở hổn hển và đào một cái hố lớn trong sân.

“Đào hố để chôn xác à?”

Lại một lần nữa, suy đoán của Trần Ca trở thành sự thật. Người đàn ông đó mở cửa tủ lạnh, lấy ra vài túi đen lớn.

Tay anh ta run rẩy; anh lại quỳ gối trước những túi đó vài lần nữa, rồi mới ném chúng xuống hố đất.

“Từ nay tôi sẽ không câu cá nữa… Hàng năm tôi sẽ đốt tiền giấy cho các bạn, bao nhiêu tôi cũng sẽ đốt hết.”

Anh ta lẩm bẩm những lời kỳ lạ, sau đó cầm xẻng bắt đầu lấp đầy cái hố vừa đào.

Trần Ca cảm thấy mình không thể chờ đợi được nữa; nếu không, lát nữa anh ta sẽ phải tự mình đào lại cái hố mà người đàn ông kia vừa đào ra.

“Có ai ở đây không?” Trần Ca gõ nhẹ vào cửa ngôi nhà, rồi bất ngờ hét lên, làm cho người đàn ông đang câu cá giật mình và ngã thẳng xuống cái hố mà anh ta vừa đào, mồ hôi lạnh tuôn ra trên khuôn mặt anh ta.

“Tôi là người vừa rồi đi câu cá cùng bạn bên hồ đấy; bạn quên mang theo cần câu, người quản lý bảo tôi đem đến cho bạn.” Trần Ca nhìn qua khe cửa: “Anh bạn, sức khỏe của anh đã hồi phục chưa? Cần tôi gọi 120 không?”

Nghe thấy Trần Ca nói về việc gọi 120, người đàn ông đó bắt đầu lo lắng, vội vàng đứng dậy: “Không cần đâu, chỉ cần để cần câu ở cửa là được, sau này tôi sẽ tự lấy.”

“Anh bạn, giọng nói của anh có vẻ không ổn lắm… Anh có gặp vấn đề gì không?”

“Không sao đâu! Tôi không sao cả! Hãy để cần câu xuống rồi đi đi!” Người đàn ông đó hoảng loạn, la hét và liên tục đẩy đất vào trong hố.

“Tôi không thể đi được… Tình trạng của anh hiện tại rất nguy hiểm! Hãy mở cửa để tôi xem… Nếu anh thực sự không sao gì, tôi sẽ đi ngay.” Trần Ca kiên quyết đứng bên ngoài cửa, khiến người đàn ông đó muốn chửi thề.

Làm sao lại gặp phải người như thế này chứ?

Anh ta vội vàng dùng đất che kín chiếc túi đen, rồi thở hổn hển mở cửa ra một chút: “Tôi không sao đâu… Hãy đưa cần câu cho tôi.”

“Nhưng khuôn mặt anh trông rất tồi tệ…”

“Đưa cần câu cho tôi! Nhanh lên!” Người đàn ông đó gần như phát điên, hét lớn; có lẽ vì quá hồi hộp, khi anh ta động tác, miếng phao câu trong túi bị rơi ra ngoài.

Miếng phao câu phát sáng trong bóng tối rơi xuống đất… Trần Ca trước đó không siết chặt nó, nên một đoạn nhỏ của miếng phao bị lộ ra ngoài.

Người đàn ông đó phản ứng nhanh hơn cả Trần Ca, lập tức che khuất tầm nhìn của anh ta bằng cơ thể mình.

“Đó là cái gì vậy?”

“Anh đã thấy rồi à? Chỉ là một thanh xúc xích thôi… Đó là loại mồi đặc biệt của tôi mà.” Người đàn ông đó lại lắp lại miếng phao câu vào chỗ cũ, bỗng nhiên trở nên bình tĩnh, thậm chí còn mỉm cười với Trần Ca.

Chỉ là nụ cười gượng ép đó, kết hợp với đôi mắt trống rỗng của anh ta, thật sự khiến người ta cảm thấy khó chịu.

“Cây cần câu này của tôi cũng được thiết kế đặc biệt, rất đắt đỏ. Cảm ơn bạn đã mang nó trả lại cho tôi; hay chúng ta vào nhà ngồi một lát đi.” Người đàn ông nói, giọng điệu có vẻ kỳ lạ.

“Được thôi.” Trần Ca trông rất chân thành và hiền lành, không hề có bất kỳ âm mưu nào, anh ta lặng lẽ bấm công tắc máy ghi âm trong ba lô rồi bước vào nhà.

Hố lớn trong sân vẫn chưa được lấp kín, đất sét vàng vương vãi khắp nơi.

“Tôi đang chuẩn bị trồng rau củ; vừa mới cuốc đất xong thôi.” Người đàn ông bỗng nhiên trở nên nhiệt tình: “Hãy vào nhà ngồi đi, sáng nay tôi đã câu được vài con cá sông, lát nữa sẽ cho bạn thử tài nấu nướng của tôi.”

Trần Ca không hề đề phòng gì, đi phía trước; khi anh ta bước vào nhà, người đàn ông đi sau lưng anh ta đã lặng lẽ đóng cửa lại, rồi giơ chiếc xẻng sắt lên.

Nụ cười trên khuôn mặt người đàn ông đó biến mất hoàn toàn; ánh mắt anh ta đầy oán hận và ghét bỏ, anh ta nhìn chằm chằm vào gáy của Trần Ca, tìm kiếm cơ hội để tấn công từ phía sau.

Nhưng chưa kịp tìm được cơ hội, người đàn ông đứng trước mặt anh ta bỗng nhiên tháo ba lô xuống, rồi không hề có dấu hiệu hay lý do gì cả, anh ta liền ném ba lô vào mặt anh ta.

Quá bất ngờ… Điều này hoàn toàn khác với kế hoạch ban đầu của anh ta.

Mũi anh ta bị ba lô đập trúng, tầm nhìn bị che khuất; chưa kịp phản ứng kịp thời, anh ta cảm thấy đau dữ dội ở bụng, như thể vừa bị ai đó đá mạnh vào.

Cơ thể anh ta va vào Cửa ra vào; chiếc xẻng sắt rơi xuống một bên. Khi anh ta vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, cơn đau bắt đầu lan tỏa khắp cơ thể.

Có người đang đánh anh ta… Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu anh ta; anh ta cảm thấy vô cùng bối rối và thậm chí còn cảm thấy oan ức.

“Dừng lại! Đừng đánh nữa! Tôi xin các bạn!” Anh ta dùng hai tay bảo vệ đầu mình; chiếc xẻng đã không biết rơi đi đâu. Anh ta quằn quại trên đất, nhưng người kia dường như không hề có ý định dừng lại.

Anh ta bị đánh suốt vài phút, cho đến khi người kia cảm thấy mệt mỏi, cơn đau mới bắt đầu giảm bớt.

Mũi tím, mặt sưng tấy, người đàn ông đó nằm co ro ở góc phòng khách, nhìn Trần Ca với vẻ sợ hãi: “Anh bị điên rồi sao? Tại sao lại đánh tôi?”

“Bởi vì anh muốn giết tôi.”

“Trần Ca Nhặt cái xẻng trên đất lên rồi ngồi xuống ghế sofa.

“Mắt nào của cậu thấy tôi có ý định giết cậu chứ?!”

“Tôi nhìn thấy trong ánh mắt cậu rõ là có ý đó.” Trần Ca mệt mỏi không muốn lãng phí thời gian nữa: “Bây giờ tôi sẽ hỏi cậu vài câu, hãy trả lời thành thật nhé.”

“Cậu mời tôi đến chỉ để hỏi vài câu à?”

“Thứ nhất, lúc nãy ở hồ chứa nước, cậu đã thấy thứ gì?” Trần Ca đi thẳng vào vấn đề; anh ta không muốn lãng phí thêm thời gian.

Người đàn ông do dự một lát rồi nói: “Trong nước không có con cá vua nào cả; tôi thấy là người.”

“Người ư?”

“Ừ, có bốn chi và tóc.” Nỗi sợ hãi trong mắt người đàn ông gần như trào ra ngoài: “Không chỉ một người đâu; khi tôi ném mồi xuống nước, có rất nhiều thứ giống như vậy đang nổi lên trên mặt nước.”

“Số lượng khá nhiều.” Trần Ca gật đầu: “Câu hỏi thứ hai… Tôi đã biết mồi mà cậu sử dụng là gì rồi; hãy nói cho tôi biết tại sao cậu lại chọn loại mồi đó, và làm thế nào cậu biết được rằng chúng thích loại mồi này.”

“Tôi không hiểu cậu đang nói gì.” Người đàn ông vẫn tiếp tục phủ nhận.

“Nếu không muốn trả lời câu hỏi này cũng không sao; cảnh sát sẽ hỏi chi tiết hơn tôi đấy.” Trần Ca nói. “Câu hỏi thứ ba… Cậu có từng đến thị trấn Lý Vân chưa? Có đi chuyến xe buýt số 104 vào lúc cuối cùng chưa?” Những chuyện liên quan đến “ma nước”, những hồn ma xuất hiện ở hồ Đông Cương… Trần Ca muốn xác định xem liệu người đàn ông này câu “ma nước” chỉ vì sở thích cá nhân hay có mục đích khác gì.

“Thị trấn Lý Vân ư?” Người đàn ông tỏ vẻ mơ hồ; có vẻ như anh ta không liên quan gì đến những kẻ đứng sau các hoạt động bí ẩn ở khu vực Đông Giáo.

Sau khi hỏi thêm vài câu nữa, Trần Ca đã gọi cảnh sát ngay lập tức: “Những việc còn lại, cậu hãy nói với cảnh sát đi.”

Vài mươi phút sau, đội cảnh sát đến hiện trường sau khi nhận được tin báo.

“Cậu cũng nên đi cùng chúng tôi về đồn đi.”

“Không cần phiền phức đến thế đâu; tôi nghĩ các bạn nên học hỏi thêm từ đồn cảnh sát Tây Thành; hãy làm mọi thứ một cách đơn giản; sau này chúng ta vẫn còn nhiều dịp gặp nhau nữa mà.”

Sau khi ghi lại biên bản thẩm vấn, Trần Ca cũng biết được quá trình người đàn ông này gây án.

Xác chết trong sân nhà anh ta đến từ khu dân cư Minh Dương; người này có tính cách hơi bất th

Vì sơ suất mà làm tổn thương đối phương, người lang thang đó tuyên bố sẽ trả thù, khiến anh ta không thể yên ổn nữa. Sau nhiều cuộc xung đột, người đàn ông đi câu cá đã theo dõi và tìm ra nơi ở của kẻ đó, rồi đến khu chung cư Mingyang đã bị bỏ hoang để giết hắn. Khi vứt xác vào ban đêm, người đàn ông nhận thấy có một bóng dáng dài hơn một mét xuất hiện trong hồ chứa nước; đó cũng là lần đầu tiên anh ta biết rằng trong hồ Đông Cường có “Vua Cá”. Rời khỏi nhà người đàn ông đi câu cá, Trần Ca đã biết được những gì mình muốn biết, và anh ta thuê taxi trở về khu New Century Niềm Vui.

Nhiệm vụ liên quan đến cô gái trên chiếc điện thoại đen vẫn chưa được thực hiện, nhưng có thể chắc chắn rằng cô ấy có liên quan đến “Con Quỷ Dưới Nước”; chị gái của cô ấy rất có thể chính là một trong những “Vua Cá” trong hồ. Nhiệm vụ thử thách này khó khăn hơn nhiều so với những gì Trần Ca tưởng tượng; “Con Quỷ Dưới Nước” ẩn náu trong hồ, chỉ cần một sơ suất thôi, anh ta có thể sẽ bị kéo xuống dưới, và tình hình sẽ hoàn toàn khác biệt so với trên cạn.

“Không biết liệu Hứa Âm có bị ảnh hưởng đến sức mạnh khi ở dưới nước hay không…” Trần Ca mang theo ba lô đến bên cạnh khu vực các hoạt động trên mặt nước ở Niềm Vui, rồi bấm nút bật máy ghi âm. Trong gió đêm, lẫn lộn mùi tanh máu nhẹ nhàng; Hứa Âm mặc bộ đồ Hồng Y xuất hiện bên cạnh Trần Ca.

“Chưa tìm thấy trái tim của mình sao?” Trần Ca luôn nhận thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt Hứa Âm; đôi khi anh ta cũng không hiểu rõ Hứa Âm đang theo đuổi điều gì… Tất cả những gì anh ta có thể làm là mong rằng Hứa Âm sẽ hạnh phúc hơn. Khi Hứa Âm bước vào hồ nước và cơ thể bị ngập chìm, Trần Ca nhận thấy mối liên kết giữa hai người đã yếu đi một chút; có vẻ như khả năng cảm nhận của Hứa Âm cũng bị ảnh hưởng.

“Chỉ vì một hồ nước mà đã xuất hiện tình trạng này… Nếu nhảy xuống hồ chứa nước, chắc chắn sẽ còn phiền phức hơn nữa… Hứa Âm phải ở bên cạnh tôi, đừng đi lung tung… Bây giờ tôi cần một “con quỷ” có thể lặn xuống đáy nước…”

“Vào nhà rồi, Trần Ca lấy cuốn truyện tranh ra và bắt đầu suy nghĩ về những con quái vật mà mình có thể sử dụng lúc này.

Yan Dàn Niên, cậu bé có mùi hôi thối kinh khủng, Bạch Thu Linh… Sau khi loại bỏ từng con quái vật một, Trần Ca bỗng nhiên nhớ đến một con quái vật có vẻ ngoài hoàn toàn không gây chú ý.

Anh ta mang theo túi xách lao vào làng của những chiếc quan tài sống, đẩy cửa một ngôi nhà cũ. Bên trong nhà, hai cây hoa huỳnh đào mọc lệch lạc; bên cạnh một trong hai cây còn có một cái chum lớn.

“Trong ngôi nhà ma của tôi cũng có một con quái vật sống dưới nước!” Trần Ca tiến lại gần cái chum và thấy trên mặt nước có một vật hình cầu nổi lơ lửng. Khi anh ta tiến gần hơn, vật đó từ từ chìm xuống đáy chum, chỉ để lại những bọt nước trên mặt.

Con quái vật này được Trần Ca mang về từ làng quan tài sống; có lẽ nó được gọi là “Quái vật trong chum”. Nó luôn ẩn mình bên trong chum và thường xuyên mang lại những điều bất ngờ cho khách tham quan.

“Ngôi nhà ma đã giúp đỡ bạn rất nhiều; hôm nay là lúc bạn phải đền đáp lại công lao của nó.”

Trần Ca và Hứa Âm đứng hai bên cái chum, nhìn con quái vật đang co ro ở đáy chum, ôm lấy đầu gối và liên tục phun bọt nước, rồi cùng nhau lắc đầu.

“Con quái vật bạn sắp đối mặt là một con quái vật dưới nước hung ác và độc ác; bạn không thể yếu đuối như vậy được.” Trần Ca bảo Hứa Âm vớt con quái vật đó lên khỏi nước, sau đó gọi thêm các con quái vật khác đến để chúng huấn luyện con quái vật này một cách khẩn cấp.

“Tôi không mong bạn có thể đối đầu với hàng trăm kẻ thù, nhưng ít nhất bạn cũng phải chạy nhanh và thông báo cho tôi những thông tin quan trọng sau khi đã tìm hiểu rõ tình hình.”