Một bóng tối dày đặc, không thể nhìn thấy gì cả; thế giới phía sau cánh cửa này dường như không hề có ánh sáng nào cả.

Trần Ca Đứng yên tại chỗ, từ từ quỳ xuống, ông siết chặt chiếc ba lô của mình và lắng nghe.

Tiếng thở, tiếng tim đập, cùng với âm thanh tích tắc của đồng hồ.

“Có vẻ như mình đang ở trong một căn phòng.”

Ứng Đồng Là một người mù, thế giới của ông bị bóng tối bao phủ hoàn toàn; ông không thể nhìn thấy gì cả, nhưng những người khác trong thế giới này vẫn có thể nhìn thấy ông – và đó chính là điểm nguy hiểm nhất của thế giới này.

Mở khóa chiếc ba lô, Trần Ca tìm thấy một cây bút bi hỏng; ông cho cây bút vào túi áo khoác, rồi lấy cuốn truyện tranh ra để cất bên người.

Trong bóng tối hoàn toàn này, nếu vô tình ngã hoặc xảy ra bất kỳ tai nạn nào, chiếc ba lô rất có thể bị rơi xuống đất.

Ông không thể để tất cả đồ đạc vào trong ba lô được; điều đó quá nguy hiểm.

“Chiếc búa đập sọ, đôi giày cao gót… và cuốn sách truyện của Trương Nhã thì để trong ba lô thôi. Nếu đối phương phát hiện ra rằng ba lô không chứa gì cả, chắc chắn họ sẽ nghi ngờ.”

Không thể nhìn thấy gì cả, không biết mình đang ở đâu, không biết kẻ thù là ai… thậm chí còn không rõ bản thân mình đang trông như thế nào – đây chính là cánh cửa kỳ lạ nhất mà Trần Ca từng bước qua.

Thử gọi tên các đồng nghiệp trong lòng, nhưng Trần Ca đã chờ rất lâu mà vẫn không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

“Bóng tối này đang gây ra những ràng buộc lớn hơn cả việc phải đối mặt với thế giới kia đối với Hồng Y… Liệu mình có thể chờ đợi đến khi các đồng nghiệp tỉnh lại không?”

Quen với ánh sáng, sau khi mất thị lực, Trần Ca cảm thấy vô cùng lo lắng – đó là một hiện tượng bình thường.

Điều chỉnh lại hơi thở, Trần Ca đứng dậy một lần nữa.

Ông đã ở bên trong cánh cửa này được gần mười phút rồi, và suốt thời gian đó, ông vẫn đứng yên tại chỗ.

“Cơ thể mình vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu; quần áo và vẻ ngoài cũng không hề thay đổi gì.”

Lưỡi mí mũi co lại, Trần Ca ngửi thấy mùi thuốc sát trùng nhẹ nhàng, mùi máu… cùng với một mùi lạ từ con mèo.

Anh ta theo đuổi mùi của dung dịch sát trùng và luồn tay ra phía sau; đầu ngón tay cảm nhận được cái lạnh của vật thể đó: “Cánh cửa sắt đen kia nằm ngay phía sau tôi. Hiện tại, việc quan trọng nhất là xác định vị trí của mình và tìm một nơi an toàn để ẩn náu, chờ đợi khi các nhân viên thoát khỏi xiềng xích.”

Việc tìm một nơi an toàn trong tình huống này thực sự rất khó khăn, bởi vì anh ta hoàn toàn không thấy gì cả.

“Những cánh cửa sắt đen thường xuất hiện ở những nơi quan trọng trong ký ức của người đẩy cửa… Và những nơi như vậy thường rất nguy hiểm – chúng là nơi mà những linh hồn ác và những ký ức tiêu cực thường xuyên xuất hiện.”

Khoảng mười lăm phút sau khi bước vào căn phòng Thế giới phía sau cửa, Trần Ca cuối cùng cũng bước ra ngoài. Đeo chiếc ba lô trên lưng, anh ta dùng một tay để tựa vào tường, còn tay kia thì vung vẫy trước mặt để định hướng.

Sau khoảng thời gian lo lắng ban đầu, anh ta dần bình tĩnh lại.

“Con mắt bóng tối cũng không thể nhìn thấu bóng tối này… Nhưng thính giác và khứu giác của tôi vẫn hoạt động bình thường; tôi có thể dựa vào những giác quan này để đưa ra quyết định.”

Không thể nhìn thấy vị trí của kẻ thù, thậm chí cũng không biết chúng trông như thế nào… Điều này thực sự khiến Trần Ca lo lắng nhất.

“Bụp!”

Vừa bước ra được hai bước, anh ta đã va phải thứ gì đó; đầu gối anh ta đau nhói. Anh ta cố gắng nén tiếng đau lại và lại cúi xuống.

Nếu anh ta phát ra tiếng động, rất có thể sẽ thu hút sự chú ý của những con quái vật nào đó… Vì vậy, anh ta chỉ có thể dừng bước lại một lần nữa.

Không có tiếng động lạ nào xảy ra, mùi lạ trong không khí cũng không thay đổi… Có vẻ như chỉ có mình anh ta ở trong căn phòng này.

“Hãy cố gắng di chuyển thật nhẹ nhàng.”

Trần Ca đưa tay sờ vào thứ mà mình vừa va phải… Đó là một chiếc tủ đầu giường thấp: “Chiều cao của nó giống hệt chiếc tủ trong phòng của Ứng Đồng… Chẳng lẽ tôi đang ở trong phòng của anh ta sao?”

Mở ngăn kéo ra, anh ta tìm thấy một chiếc khung ảnh: “Ứng Đồng cũng thường ôm chiếc khung ảnh này khi ngủ trên giường.”

Những phát hiện tiếp theo càng khiến Trần Ca chắc chắn hơn rằng mình đang ở trong phòng của Ứng Đồng.

Anh ta lần lượt tìm thấy chiếc radio, những con búp bê có hình dáng kỳ quặc, và một cái hộp nhạc – tất cả đều là những thứ anh ta đã từng thấy trong căn phòng Ứng Đồng.

Ngón tay anh ta di chuyển trên bàn học… Bên cạnh cái hộp nhạc, anh ta phát hiện ra một vật gì đó có cảm giác hơi lạ. “Các nút bấm à? Có vẻ như đây là một chiếc điện thoại dành cho người khiếm thị…” Những nút bấm của chiếc điện thoại này rất lớn; các con số được in nổi lên trên mỗi nút, nên chỉ cần sờ vào là có thể dễ dàng phân biệt chúng.

“Nên mang theo chiếc điện thoại này không?”

Chiếc điện thoại này rất có thể thuộc về Ứng Đồng; việc mang nó đi có thể giúp anh ta liên lạc với Ứng Đồng hoặc nhận được nhiều thông tin hữu ích… Nhưng đồng thời, việc mang theo nó cũng đồng nghĩa với việc phải đối mặt với rất nhiều rủi ro. Bởi vì anh ta không biết chiếc điện thoại này có thể reo lên lúc nào; nếu đang lúc anh ta đang trốn tránh những thứ nguy hiểm nào đó mà chiếc điện thoại đột nhiên reo lên, chắc chắn sẽ làm lộ vị trí của anh ta.

“Không thể mang theo… Những manh mối không quan trọng; điều quan trọng nhất là phải sống sót đến cuối cùng.” Anh ta không muốn mang chiếc điện thoại này theo mình; rủi ro quá lớn.

Anh ta đặt lại khung ảnh và chiếc điện thoại vào chỗ cũ, sau đó tiếp tục tìm kiếm trong căn phòng. Tủ đầu giường, tủ quần áo, giường ngủ… Vị trí đặt đồ đạc trong căn phòng hoàn toàn giống như những gì anh ta nhớ về căn phòng của Ứng Đồng… Thật đáng tiếc là Ứng Đồng không hề ở trong phòng ngủ.

“Một đứa trẻ khiếm thị có thể chạy đến đâu được chứ?” Anh ta cố gắng suy luận dựa trên kinh nghiệm của mình: “Trong căn nhà của riêng mình, Ứng Đồng chắc chắn đã trải qua những điều rất đau khổ…”

“Anh trai của Ứng Đồng có vẻ không bình thường lắm… Đó là một kẻ biến thái ẩn náu sâu kín… Những ký ức đau khổ đó có thể xuất phát từ Ứng Thần…”

“Hai anh em họ đã từng được người thân nhận nuôi… Theo lời Ứng Thần, những người thân đó đối xử rất tệ với họ… Vì vậy, hình ảnh của những người thân đó trong căn nhà này chắc chắn cũng không mấy tốt đẹp…”

Trần Ca đang suy nghĩ thì chiếc điện thoại dành cho người khiếm thị trên bàn bỗng nhiên reo lên.

Tiếng chuông chói tai xuyên thủng não bộ của anh, lập tức phá vỡ sự yên tĩnh trong căn nhà nhỏ này.

“Chết tiệt!” Ngay lúc đó, Trần Ca thậm chí muốn lấy chiếc búa đập nát chiếc điện thoại này, anh rất muốn rời khỏi nơi này ngay lập tức, nhưng lại cảm thấy việc ra ngoài như vậy quá nguy hiểm.

Chiếc điện thoại reo liên tục khoảng bảy, tám tiếng mới ngừng, và chỉ khi đó Trần Ca mới thở phào nhẹ nhõm.

“Tôi không thể nhìn thấy gì cả… Làm sao mà tôi có thể thiết lập chiếc điện thoại này sang chế độ rung được nhỉ?”

Không tìm thấy thêm bất kỳ manh mối nào trong phòng ngủ của Ứng Đồng, Trần Ca lấy chiếc búa đập nát ra và từ từ mở cửa phòng ngủ.

Gió lạnh thổi qua má, khiến anh run rẩy; bên ngoài vẫn là bóng tối om.

“Hy vọng rằng ngôi nhà này không quá rộng lớn… Nếu không, tôi thực sự có thể lạc bước ở đây và không tìm thấy đường trở về.”

Chỉ để rời khỏi một căn nhà nhỏ có diện tích vài mét vuông, Trần Ca đã mất gần nửa giờ; bây giờ, anh hoàn toàn không chắc chắn về hướng đi.

“Cái này chắc hẳn là phòng khách nhà Ứng Đồng…”

“Ứng Đồng không ở trong phòng ngủ của mình… Là anh trai, Ứng Thần chắc chắn không thể để Ứng Đồng đi lang thang một mình… Có lẽ anh ấy đang ở bên cạnh Ứng Đồng.”

Đối với Trần Ca mà nói, kết quả tốt nhất lúc này là cả Ứng Đồng lẫn Ứng Thần đều không ở nhà, như vậy anh sẽ có đủ thời gian để tìm chỗ ẩn náu.

Hình ảnh bố cục ngôi nhà của gia đình Ứng Thần hiện lên trong đầu anh; Trần Ca cẩn thận di chuyển dọc theo bức tường, bước đi rất chậm, cơ thể anh đang dần thích nghi với bóng tối.

Bóng tối tượng trưng cho sự không biết, nguy hiểm… và nó sẽ làm tăng thêm nỗi sợ hãi trong lòng con người. Trần Ca nắm chặt chiếc búa đập nát trong tay, từng bước một di chuyển về phía trước.

Ngón tay của anh ta lại chạm vào một tay nắm cửa; anh ta xoay tay nắm và cánh cửa lập tức mở ra.

“Căn phòng bên cạnh Ứng Đồng là nơi Ứng Thần dùng để nuôi mèo đấy. Lần trước khi tôi nhờ ông Châu vào kiểm tra, ông ấy đã thấy hai con mèo hoang yếu ớt bên trong.”

Mùi hôi nồng nặc ngày càng gia tăng; một mùi hôi nhẹ thoang qua mũi anh ta. Khi anh ta định bước vào căn phòng, bỗng nhiên anh ta cảm thấy có thứ gì đó chạm vào chân mình.

“Là mèo à? Hay là người?” Anh ta đứng im bất động. Có lẽ trong căn phòng này vẫn còn những “thứ khác”; rất có thể là mèo, nhưng cũng không loại trừ khả năng đó là “con người”.

Anh ta tập trung lắng nghe, nhưng không nghe thấy bất kỳ tiếng động lạ nào; trước mắt anh ta dường như chỉ là một căn phòng trống rỗng.

Tiếp tục bước đi, anh ta cảm thấy đôi giày trái của mình đang chạm vào thứ gì đó. Anh ta cúi xuống và nhận ra rằng dưới đó là những khối lông dính lại với nhau, có vẻ ẩm ướt… Giống như thịt được bao phủ bởi lông vậy.

Anh ta nhéo nhẹ vào những khối lông đó; da gà của anh ta bỗng nhiên nổi lên từng đám. Nếu anh ta có thể nhìn thấy rõ những thứ mình đang cầm trên tay thì còn đỡ, nhưng vấn đề là anh ta không thể nhìn thấy gì cả – mọi thứ xung quanh đều tối đen om.

“Liệu sàn nhà của cả căn phòng này đều là những thứ này sao?”

Anh ta buông tay ra và muốn bước vào bên trong để kiểm tra, nhưng lòng anh ta lại e ngại. Khi mất đi thị lực, con người sẽ trở nên yếu đuối và hay lo lắng; cảm giác bất an sẽ ăn sâu vào tâm hồn, lan rộng khắp cơ thể như những cây cỏ độc.

“Ứng Đồng và Ứng Thần có lẽ đều không ở nhà; đây là cơ hội tuyệt vời, không thể bỏ lỡ được.”

Sau một lúc do dự, anh ta vẫn quyết định bước vào căn phòng đó.

Dưới chân anh ta cảm thấy rất khó chịu, như thể mình đang đạp trên một đống bùn lầy. Trong không khí, mùi máu tanh và mùi hôi nồng nặc lan tỏa… Anh ta lo lắng rằng nếu ở lại lâu hơn nữa, bản thân mình cũng sẽ bị nhiễm mùi đó; vì vậy, sau khi kiểm tra mà không tìm thấy gì, anh ta quyết định rời khỏi đó.

Đến cửa phòng, Trần Ca không vội vàng bước ra ngoài ngay lập tức.

“Nếu sàn nhà này đầy máu và lông thì chắc chắn đế giày của tôi sẽ dính đầy máu. Nếu đi khắp nơi trong đôi giày đó, chắc chắn sẽ để lại dấu vết máu, và điều đó chẳng phải là cách để báo cho mọi người biết tôi đã đi đâu sao?”

Trần Ca lục lọi trong ba lô và tìm thấy một đôi găng tay và một đôi tất giày; anh ta đã cẩn thận mang theo chúng khi đến nhà Jiang Ming vào tối hôm đó, để tránh để lại dấu vân tay. Sau khi đeo găng tay và tất giày xong, Trần Ca bước ra ngoài.

Đi dọc theo bức tường, anh ta tiếp tục tìm kiếm và cuối cùng gặp được chiếc nắm cửa thứ ba – đây chính là căn phòng mà Ứng Thần đã quay video. Ban đầu, anh ta không mấy quan tâm đến căn phòng này, nhưng khi mở cửa ra, anh ta lại ngửi thấy mùi nước hoa và dung dịch tạo hương.

“Căn phòng này có vẻ khác với những gì tôi nhớ.”

Đưa tay sờ vào bên trong, Trần Ca phát hiện ra một tấm gương và một chiếc bàn trang điểm, trên đó có son môi và một thứ giống như một cái hộp nhạc.

“Có vẻ đây là phòng của một người phụ nữ… Chẳng lẽ nhà Ứng Thần từng có người phụ nữ ở lại à? Có phải là bạn gái của anh ta không? Nhưng tôi chưa bao giờ nghe Lý Chính nói về điều này cả…”

Ký ức của anh ta bắt đầu xuất hiện những sai lệch; ngày càng có nhiều điều anh ta không hiểu rõ.

Sau khi rời khỏi căn phòng của người phụ nữ đó, Trần Ca tiếp tục tìm kiếm và gặp được chiếc nắm cửa thứ tư; anh ta mở cửa bước vào bên trong.

Nội thất trong phòng được bố trí gần như giống hệt những gì Trần Ca nhớ về căn phòng của Ứng Thần – người đó thực sự là một người rất ngăn nắp, mọi thứ trong phòng đều được sắp xếp gọn gàng.

“Tôi đã kiểm tra qua tất cả các căn phòng, nhưng không tìm thấy bất cứ thông tin hữu ích nào. Chủ yếu là vì tôi chỉ có thể sờ vào mọi thứ bằng tay, nên chắc chắn đã bỏ sót đi một số thứ quan trọng.”

Những chiếc cửa kỳ lạ như thế này, Trần Ca chưa bao giờ gặp phải trước đây; kinh nghiệm trước đây của anh ta cũng không thể giúp ích được nhiều trong tình huống này.

“Thôi, thà rời đi thôi… Nếu bây giờ tôi gặp phải kẻ đó – kẻ đang bị ‘linh hồn ác’ xâm nhập – chắc chắn tôi sẽ bị hắn giết chết mất.”

Mỗi khi nghĩ đến căn phòng bên cạnh đầy lông và những khối chất dính bám, Trần Ca lại cảm thấy rất khó chịu. Anh đang định rời đi thì đùi mình bỗng nhiên bị cái gì đó chạm vào.

“Ai vậy?”

Lần đầu tiên bị chạm vào, Trần Ca nghĩ có thể là một con mèo, bởi vì nó chỉ chạm vào đùi anh; việc một con mèo muốn chạm vào vùng đùi là điều không hề dễ dàng chút nào. Có lẽ đó là một người đang nằm trên sàn!

Do hành vi quá đáng của An Tĩnh trong nhà này, Trần Ca đứng yên tại chỗ một lúc, sau đó bất ngờ vung chiếc búa nghiền sọ về phía sau.

Nhưng chiếc búa không chạm vào bất cứ thứ gì; phía sau anh chỉ toàn không khí.

“Không chạm phải gì à?”

Trần Ca không muốn ở lại trong căn nhà này nữa, anh chuẩn bị quay trở lại lối ra, nhưng vừa quay người bước đi thì đã giẫm phải cái gì đó, suýt nữa thì ngã xuống đất.

“Lúc nãy trên sàn có thứ gì đó sao?”

Tim anh bắt đầu đập nhanh hơn, Trần Ca vươn tay để sờ vào thứ mình vừa giẫm phải.

Khi ngón tay chạm vào thứ đó, Trần Ca lập tức rút tay lại.

Nó lạnh lẽo, hơi có độ đàn hồi, bề mặt còn hơi ẩm ướt… Cảm giác này giống hệt như lần anh từng chạm vào xác ướp trong hầm mộ dưới lòng đất.

Kiềm chế cảm giác khó chịu, Trần Ca lại vươn tay ra và nắm lấy thứ đó, từ từ di chuyển nó.

“Đây là một cánh tay.”

Nỗi sợ hãi ngày càng tăng lên. Trần Ca đã sờ thấy năm ngón tay và vai của nó, nhưng lại không thể tìm thấy đầu.

Xác chết không đầu này được buộc chặt dưới gầm giường, áp sát vào thành giường; một cánh tay của nó bị gấp cong vào bên trong, còn cánh tay kia có lẽ vừa bị cái gì đó chạm vào, nên mới duỗi ra ngoài và bị Trần Ca vô tình giẫm phải.

“Phòng của anh trai Ứng Thần có chứa một xác chết ư? Tại sao Ứng Đồng lại để chuyện như vậy xảy ra? Chẳng lẽ anh ta đã nghe thấy quá trình Ứng Thần giết người sao?”

Trần Ca bò ra khỏi dưới gầm giường, và trong đầu anh hiện lên những hình ảnh kinh hoàng.

Em trai mù của tôi sống một mình ở căn phòng bên cạnh; anh ấy không thể nhìn thấy gì cả. Một ngày nọ, anh ấy bỗng nhiên nghe thấy những tiếng động kỳ lạ, vội vàng chạy ra khỏi phòng ngủ để hỏi thăm. Lúc đó, anh trai tôi đang đầy máu, kéo theo xác chết và cầm dao đứng ngay bên cạnh anh ấy, rồi cười nói rằng không sao cả.

Chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng đó, Trần Ca đã cảm thấy rất khó chịu: “Tốt nhất là nên rời đi ngay thôi… Khi Ứng Thần trở về, có lẽ tôi sẽ không còn cơ hội chạy trốn nữa.”

Rời khỏi phòng, Trần Ca bắt đầu tìm cửa ra vào phòng khách trong bóng tối.

Trước khi tìm thấy cửa, chiếc điện thoại cố định trong phòng khách bỗng nhiên reo lên.

“Ai đang gọi điện vậy?”

Tiếng chuông điện thoại khiến Trần Ca cảm thấy rất lo lắng; anh sợ rằng tiếng chuông đó có thể thu hút những điều xấu xa đến.

“Nên nhấc máy không?”

Những quyết định khác nhau có thể dẫn đến những kết quả khác nhau; một bước sai lầm có thể khiến người ta mất mạng ngay lập tức.

Chiếc điện thoại reo đến lần thứ mười hai mà vẫn không ai ngắt máy. Trần Ca hít một hơi thật sâu, cuối cùng cũng nhấc máy lên. Anh giữ hơi thở lại và không nói một lời nào.

“À? Hóa ra em đã về nhà rồi à.” Giọng nói của Ứng Thần vang lên từ bên kia điện thoại: “Cái bóng đá mà em mang đi đó, em có để nó ở đâu đó lung tung không nhé? Tôi đã nói với em rất nhiều lần rồi… Đồ của tôi được để trong tủ bên trái, còn đồ chơi của em thì ở tủ bên phải. Sao em cứ không nhớ được nhỉ?”