“Ông Mã, tôi biết ông chẳng bao giờ tin vào những thứ này, nhưng có một số chuyện thực sự rất khó để giải thích rõ ràng.” Thượng Quan Khinh Hồng Nét mặt anh ta trở nên nghiêm túc; lúc này, anh ta thực sự không thể cười được nữa.

“Dù đã đến đây thì cũng phải bình tĩnh đối mặt với mọi việc. Hơn nữa, đừng gọi tôi là ‘ông Mã’ ở đây; gọi tôi là ‘Mã Ca’ là được rồi.” Người đàn ông này thật sự có điểm đặc biệt – ít nhất là về mặt tâm lý, anh ta đã vượt qua hầu hết mọi người bình thường.

“Tôi đang có một cảm giác không tốt lắm… Ông Mã, chúng ta có nên quay lại sau này không? Hôm nay rõ ràng chúng ta đã bị người họ Trần lừa gạt; nơi này chắc chắn đầy rẫy các cái bẫy. Tôi thì không sao cả, nhưng điều quan trọng là ông không được bị thương đâu!” Thượng Quan Khinh Hồng Nhìn ngôi nhà u ám kia, anh ta không thể nào bước tiếp được.

“Tôi thực sự không tin rằng chơi trong một ngôi nhà ma lại có thể khiến người ta bị thương… Nếu tôi bị thương trong ngôi nhà ma của họ, thì đó lại là cơ hội cho tôi.” Người đàn ông đó nâng tay lên và nói: “Có rất nhiều cách để phá hủy một ngôi nhà ma; theo tôi, cạnh tranh trực tiếp là cách ngu ngốc nhất.”

“Ông còn có kế hoạch gì khác không?”

“Điều đó bạn không cần phải lo. Hôm nay tôi tự mình đến đây, chủ yếu là muốn xem ngôi nhà ma nào có thể khiến Giang Cửu phải thua cuộc… Đồng thời cũng muốn cho một số người trong công ty biết rằng những điều mà Giang Cửu không thể làm được, tôi có thể làm được; còn những điều mà Giang Cửu có thể làm được, tôi có thể làm tốt hơn nữa.” Người đàn ông này rất mạnh mẽ; mọi hành động và lời nói của anh ta đều toát lên vẻ uy nghiêm và hiệu quả.

Thượng Quan Khinh Hồng nhận ra rằng mình không thể thuyết phục được ông Mã, nhưng anh ta cũng không dám từ bỏ vào lúc này; chỉ đành cố gắng bước theo nhóm người khác.

“Nếu đánh giá theo thang điểm 10, thì việc tạo dựng không khí, bố trí cảnh quan, sự phối hợp giữa ánh sáng và âm thanh… tôi đánh giá nó khoảng 8,5 điểm.” Người đàn ông ăn mặc thời trang kia vuốt ve bức tường, cảm nhận sự mịn màng của nó: “Rất chân thực… giống như thật vậy. Việc ngôi nhà ma này có thể phát triển thành công không hẳn chỉ là may mắn; nó thực sự có những điểm mạnh riêng.”

Người đàn ông ăn mặc thời trang này có tính cách khắc nghiệt, nhưng trong lĩnh vực chuyên môn thì anh ta khá giỏi.

“Ngoài việc chân thực ra, tôi không thấy điểm mạnh nào khác cả.” Người đàn ông đeo kính râm đặt hai tay xuôi

“Tôi không tin là anh ta đã thuê người viết bài tích cực về nơi này đâu.”

“Cứ tin đi cũng được… Rồi sẽ đến lúc anh ta phải hối tiếc thôi.” Hạc Sơn có vẻ không ưa gì người đàn ông đeo kính râm kia; anh ấy hiểu rõ mức độ đáng sợ của những trò chơi trong môi trường “bốn sao”. Sau khi bị giáo viên Vương ép buộc tham gia vào chuyến đi này, tâm trạng của anh ấy rất tồi tệ.

“Chúng tôi đều là người trong ngành… Những thủ đoạn nhỏ nhặt như thế này có thể lừa được các bạn khách du lịch, nhưng muốn lừa được chúng tôi thì hoàn toàn không thể đâu.” Người đàn ông đeo kính râm lấy ra điện thoại, mở ứng dụng Dianping và chỉ vào thông tin về “Ngôi nhà ma” đó: “Trong số tất cả những người mua vé, có đến 97% cho rằng nơi này rất đáng sợ; 95% trong số họ lại đánh giá cao nó. Bạn nghĩ điều này có thể xảy ra không?”

“Không thể đâu,” Hạc Sơn lắc đầu. “Tôi nghĩ có lẽ 100% mọi người đều cảm thấy sợ hãi… Còn 3% kia chắc chắn là do những người trong ngành thuê người viết bài tích cực để tăng uy tín cho nơi này.”

“Hehe…” Người đàn ông đeo kính râm nói với giọng châm biếm: “Tôi sẽ cho bạn biết một con số thật từ trong ngành… Ngay cả những ngôi nhà ma hàng đầu cũng không thể khiến tất cả mọi người đều cảm thấy sợ hãi được. Con số trung bình của chúng tôi là khoảng 75%. Còn ngôi nhà ma của ông Chén này thì quá giả tạo rồi… Đôi khi tôi còn thấy nó thật buồn cười—một nơi chỉ dựa vào việc tạo ra scandal và thuê người viết bài tích cực mà lại được coi là ngôi nhà ma đáng sợ nhất cả nước… Thật là nực cười.”

“Mở miệng là nói mình trong ngành, nhưng lại dùng những con số ‘thật’ để phê bình người khác… Tôi không hiểu bạn có quyền gì mà lại nói như vậy về ngôi nhà ma của người khác chứ?” Một sinh viên khác cũng lên tiếng; họ thường xuyên phải trải qua những trải nghiệm khó chịu khi đến ngôi nhà ma Trần Ca, nhưng nếu ai dám nói xấu nó, họ sẽ là những người đầu tiên lên án người đó.

“Chỉ vì tôi tên là Phù Bá Lạc thôi…” Người đàn ông đeo kính râm dường như khá nổi tiếng trong giới này, nhưng sinh viên kia rõ ràng là lần đầu tiên nghe đến cái tên này.

“Tên bạn là gì cũng không quan trọng… Tôi có quen bạn đâu?”

“Đấy mới là điểm khác biệt giữa các bạn khách du lịch và chúng tôi… Các bạn đôi khi thật sự giống như những tờ giấy trắng, không biết gì cả… Các bạn có biết về ‘Linh Gia’ không? Đó là chuỗi các ngôi nhà ma lớn nhất cả nước, với tổng cộng 30 chi nhánh… Tôi chính là nhà thiết kế chính của Linh Gia đây.” Người đàn ông đeo kính râm chỉ vào những người xung

Hai người đàn ông mập lớn kia là anh em sinh đôi; anh trai tên là Lương Nhị, còn em trai tên là Lương Tam. Người ta đồn rằng họ còn có một người anh trai đã qua đời từ khi còn nhỏ; vì sợ người anh trai đó sẽ bắt họ làm “người thế mạng”, nên các thầy bói đã đặt cho hai anh em những cái tên như Lương Nhị và Lương Tam.

Hai anh em này cùng nhau quản lý một trong năm căn nhà ma hàng đầu cả nước – Mộng Gián. Họ vừa là những người thiết kế những hiệu ứng kinh dị, vừa là những diễn viên giỏi trong việc tạo ra không khí đáng sợ.

Người phụ nữ trung niên mặc đồ thoải mái nhất trong nhóm là người ít nói nhất. Cô ấy dường như chẳng quan tâm đến thời tiết lạnh hay nóng; dù nhiệt độ bên ngoài cao đến mức nào, cô ấy vẫn mặc áo tay dài, quấn mình lại một cách kín đáo.

Người phụ nữ này không thích nói chuyện, và người đàn ông đeo kính râm tên Phú Bác Lạc cũng chẳng giới thiệu gì nhiều về cô ấy, chỉ nói sơ qua rằng cô ấy quản lý một căn nhà ma tên là Thất Trí Thành.

Sáu người họ gần như là những nhà thiết kế nhà ma hàng đầu cả nước. Những cảnh tượng được coi là rất kinh dị đối với người bình thường, đối với họ thì chỉ là bình thường thôi, bởi vì họ đã trải qua quá nhiều điều kinh hoàng.

Năm nay, tình hình kinh tế không mấy thuận lợi, lượng khách đến thăm các căn nhà ma của họ giảm đi đáng kể. Vì vậy, khi thấy căn nhà ma của Trần Ca trở nên rất phổ biến, họ không khỏi cảm thấy bất công.

“Một nhóm nhà thiết kế nhà ma đến thách thức những căn nhà ma khác ư? Thật thú vị… Chuyện thú vị như vậy mà tôi lại gặp phải.” Người du khách nam đến từ Tân Hải cười một cách đáng sợ, rồi nhìn những người xung quanh và nói: “Mọi người cũng hãy giới thiệu về bản thân mình đi. Nếu muốn vượt qua những cảnh tượng này, chúng ta phải hợp tác với nhau.”

Tuy nhiên, không ai trong số họ để ý đến lời nói của anh ta. Anh ta cũng không cảm thấy ngại ngùng và tiếp tục nói: “Để bắt đầu từ tôi nhé. Tôi tên là Cố Nhân, đây là bạn gái tôi, Phương Dương. Chúng tôi đều rất thích xem phim kinh dị và rất quan tâm đến loại hình nghệ thuật này. Chúng tôi cũng đã đến rất nhiều căn nhà ma rồi, có thể coi là những người chơi giàu kinh nghiệm.”

“Chúng tôi là sinh viên của Đại học Y khoa Hàm Giang. Tôi tên là Hạc Sơn, đây là anh trai tôi, Tả Hàn. Anh ấy là người có số điểm tích lũy cao nhất trong trường chúng tôi.” Hạc Sơn chỉ vào một sinh viên khác bên cạnh; người này ít nói chuyện nhưng trông rất đẹp trai và dường như chẳng quan tâm đến bất cứ điều

Hạc Sơn kiên nhẫn giải thích; anh ấy có tính cách tốt bụng, chân thành và thiện lương. Thật đáng tiếc là tại ngôi nhà ma Trần Ca này, anh ấy đã quá sớm hiểu ra mức độ nguy hiểm của thế giới giang hồ.

Sau khi mọi người đã giới thiệu xong về bản thân, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Tiểu Tôn. Cậu ta cảm thấy hơi lo lắng khi bị mọi người nhìn chằm chằm vào mình: “Tôi tên là Tôn Tiểu Quân, tôi đến từ khu vực trung tâm thành phố.”

Tiểu Tôn rất muốn tỏ ra bình tĩnh hơn, nhưng cậu ta hoàn toàn không thể kiểm soát được bản thân mình. Thật là kỳ lạ – một con ma như cậu lại cảm thấy lo lắng trước mặt hơn mười người sống.

“Được rồi, mọi người đã giới thiệu xong về bản thân. Bây giờ chúng ta hãy cùng thảo luận về cách để vượt qua thử thách này.” Người đàn ông đeo kính râm tên Phù Bác Lạc đứng dậy, tỏ ra như thể anh ta muốn trở thành người dẫn đầu nhóm.

“Vượt qua thử thách ư? Đây là lần đầu tiên cảnh quan bốn sao được mở cửa, chúng ta nên coi việc bảo toàn mạng sống là ưu tiên hàng đầu.” Tả Hàn nói một cách thẳng thắn.

“Đừng quá đắm chìm trong vai trò này đi… Dù sao thì cũng khó có thể giải thích rõ cho những người đến đây chỉ để tham quan được.” Phù Bác Lạc không hề quan tâm đến suy nghĩ của khách du lịch; dù sao thì đây cũng không phải là ngôi nhà ma của anh ta, và càng nhiều khách du lịch cảm thấy tồi tệ thì anh ta càng vui. “Chúng ta chỉ có một giờ thôi; việc tìm kiếm những mảnh xác của con búp bê trong cảnh quan rộng lớn này thật sự rất khó khăn. Vì vậy, tôi đề xuất chúng ta nên chia nhỏ thành các nhóm nhỏ, mỗi nhóm bốn người, để hoàn thành nhiệm vụ một cách hiệu quả hơn.”

“Tôi có thể nói rằng, việc chia nhỏ thành các nhóm nhỏ chính là tự chuẩn bị cho cái chết.” Tả Hàn bước tới gần Phù Bác Lạc và nói: “Anh có nhớ lúc chúng ta vượt qua thử thách ở cảnh quan ba sao – Làng Quan Tài Không Chết không?”

“Cảnh quan ba sao dễ dàng hơn cảnh quan bốn sao; kinh nghiệm của anh không cần thiết phải được áp dụng ở đây đâu.”

“Tôi chỉ muốn nói với anh rằng, lúc đó chúng tôi có mười người cùng nhau tham gia thử thách; tất cả đều tụ tập lại với nhau để vận chuyển chiếc váy cưới màu đỏ ra ngoài… Và chúng tôi đã chứng kiến từng người bạn đồng đội biến mất một cách bí ẩn.” Tả Hàn nhìn thẳng vào mắt Phù Bác Lạc: “Ngay cả khi tất cả chúng ta tụ tập lại với nhau, vẫn có người biến mất một cách không rõ lý do… Huống chi là khi chúng ta chia nhỏ thành các nhóm riêng biệt.”

“Dùng mạng sống của mình để tranh thủ thời gian ư?” Phú Bá Lạc cùng vài người khác thiết kế các trò chơi ma ám đều bật cười: “Các bạn chơi trò này đến mức điên rồ rồi à? Này! Anh là giáo viên của họ phải không? Thông thường anh dạy học sinh như thế nào vậy? Sắp bước vào xã hội rồi mà vẫn còn non nớt thế.”

Những người thiết kế trò chơi ma ám đang cười nhạo, nhưng ánh mắt của thầy Wang không hề dừng lại ở họ, mà luôn nhìn về phía Tả Hàn.

Ông biết rõ Tả Hàn giỏi đến mức nào – em ấy đứng đầu danh sách các môn học chuyên ngành trong trường, và thành tích tổng hợp trong các lĩnh vực như giải phẫu học, toán học y khoa, vật lý y học, độc tố học pháp y, bệnh lý học pháp y, tâm thần học pháp y, tâm lý học tội phạm… đã phá vỡ kỷ lục trong suốt mười năm qua.

Thầy Wang tin rằng Tả Hàn sẽ không bao giờ nói dối, và ông cũng hiểu rằng em ấy thực sự rất xuất sắc; vì vậy khi em ấy vào đây, thầy mới nhanh chóng nắm lấy tay em ấy không buông.

Hạc Sơn là người quen thuộc nhất với chủ nhân của căn nhà ma ám và môi trường bên trong nó. Tả Hàn là người có số điểm tích lũy cao nhất trong nhóm Học viện Y khoa Pháp luật Giang, và vì thầy Wang chỉ có hai bàn tay, nên ông đã chọn hai học sinh đáng tin cậy nhất.

Khi quyết định bước vào đó, thầy Wang đã giảm thiểu đến mức tối đa nguy cơ gặp rủi ro, nhưng sau khi bước vào bên trong, ông nhận ra mình có lẽ vẫn đánh giá thấp căn nhà ma ám này quá mức.

Mọi thứ đều quá thực tế… Cảm giác đó thậm chí còn gợi lên những ký ức không mấy tốt đẹp trong đầu ông.

“Bây giờ các bạn có thể thoải mái xúc phạm tôi, tôi sẽ không lãng phí thời gian để tranh luận với các bạn. Tôi chỉ muốn nói cho các bạn biết cách duy nhất để bảo toàn mạng sống mình… Các bạn có tin hay không tùy vào quyết định của mình.” Giọng nói của Tả Hàn rất rõ ràng và mạnh mẽ; ánh mắt anh ta lướt qua Phú Bá Lạc và những người khác, cuối cùng dừng lại ở Mã Phong: “Nếu trong nhóm các bạn có ai thông minh, tốt nhất hãy làm theo lời tôi nói… Chúng ta đều là những con kiến trên cùng một sợi dây.”

Dường như chỉ qua những biểu cảm trên khuôn mặt, Tả Hàn đã nhận ra rằng Mã Phong chính là trung tâm thực sự của nhóm này; câu nói tiếp theo của anh ta dành riêng cho Mã Phong.

“Tôi cũng đồng ý đi cùng các bạn.” Thượng Quan Khinh Hồng quyết đoán nói lên: “Các bạn còn nhớ lời khuyên mà chủ nhân của căn nhà ma ám đã đưa ra trước khi chúng ta bước vào đó không?”

Anh ta nói rằng không cho chúng tôi tiếp xúc với bất kỳ ai, kể cả những người xung quanh mình; lời nói đó rõ ràng là nhằm gây ra sự chia rẽ, anh ta chỉ mong muốn chúng tôi xung đột với nhau thôi.

Mọi người tranh luận gay gắt, trong khi Tiểu Sơn đứng bên cạnh và không dám lên tiếng. Anh ta tự hỏi trong lòng liệu ông chủ của mình nói như vậy có phải là vì lo lắng rằng những du khách khác sẽ không dẫn anh ta đi chơi hay không, và đó chỉ là một chiêu trò để kích động mọi người mà thôi.

“Đừng cãi nữa, đi cùng nhau mới an toàn hơn.” Mã Phong nói, và Fù Bá Lạc cũng không dám phản đối. Nhóm mười lăm người tụ lại với nhau: “Nhưng thời gian của chúng ta rất hạn chế; nếu tất cả chúng ta đi cùng nhau thì sẽ lãng phí quá nhiều thời gian. Chúng ta hãy chia thành ba nhóm, mỗi nhóm năm người. Sau khi vào một tòa nhà nào đó, chúng ta sẽ hoạt động theo từng nhóm riêng biệt, sau đó lại gặp nhau tại lối vào của tòa nhà đó.”

Với vị trí cao cấp của mình, Mã Phong đã đưa ra một giải pháp rất hợp lý.

“Không được.” Tả Hàn không suy nghĩ nhiều đã phản đối ngay: “Bạn không hiểu rõ những thủ đoạn của chủ nhân căn nhà ma này đâu. Chỉ cần chúng ta tách ra, họ sẽ có cách để giết hết chúng ta một cách dễ dàng. Hơn nữa, làm sao bạn có thể chắc chắn rằng trong số chúng ta không có ai là diễn viên của căn nhà ma này?”

Lời nói của Tả Hàn khiến tất cả mọi người đều cảm thấy lo lắng. Trước khi đến đây, họ cũng đã nghe nói về những tin đồn tương tự; có những du khách trong căn nhà ma này thực chất là nhân viên giả dạng, khiến cho các du khách không thể tin tưởng lẫn nhau được.

“Chín người chúng tôi đi cùng nhau; chắc chắn trong số chúng tôi không có diễn viên nào cả. Ngược lại, các bạn mới là những người đáng ngờ nhất.” Fù Bá Lạc nhìn chằm chằm vào Tả Hàn và Hạc Sơn: “Việc thầy dẫn đầu chúng tôi đến chơi trong căn nhà ma này thật sự là điều hiếm gặp. Các bạn thực sự là học sinh và giáo viên của Học viện Y khoa Pháp luật sao?”

“Trước khi các bạn nghi ngờ tôi, tôi muốn nói với các bạn một điều, hy vọng chín người các bạn sẽ nhớ kỹ.” Giọng nói của Tả Hàn lạnh lùng: “Dựa trên những trải nghiệm trước đây, tôi suy đoán rằng trong căn nhà ma này có những diễn viên có thể bắt chước giọng nói của con người. Họ có thể phát ra giọng nói giống hệt chúng ta, vì vậy chỉ dựa vào giọng nói thôi thì không thể xác định được danh tính của bất kỳ ai. Các bạn cũng cần nhớ phải bảo vệ điện thoại của mình cẩn thận; ngay cả khi nhận được cuộc gọi hoặc thông điệp từ bạn bè,