“Còn có những người ngoại lai khác nữa sao?” Họ vào làng chủ yếu để tìm kiếm Phạm Dục và Jiang Ling; bây giờ nghe nói còn có những người ngoại lai khác, tất cả đều trở nên hứng thú hơn.

“Trước khi các bạn đến đây, có hai đứa trẻ lạc đường và vô tình bước vào làng này,” A Qing nhớ lại: “Một bé trai, một bé gái; bé trai rất gầy, cao không lắm, còn bé gái trông chỉ khoảng bốn, năm tuổi thôi, giống như một con búp bê sứ, rất dễ thương.”

“Phạm Dục và Jiang Ling!” Nghe A Qing mô tả, Trần Ca càng thêm tin chắc vào suy đoán của mình.

Anh ta nắm lấy áo quan của A Qing: “Bọn chúng hiện đang ở đâu? Dẫn tôi đi tìm chúng!”

“E là không được đâu.” A Qing cố gắng kéo tay Trần Ca ra, nhưng sau vài lần thử, anh nhận ra người đàn ông trông có vẻ yếu ớt này lại sức mạnh phi thường: “Hai đứa trẻ đó vừa vào làng đã bị người dân trong làng phát hiện; sau đó, một người phụ nữ họ Chu xuất hiện, tự mình sắp xếp chỗ ở cho chúng và đưa bé gái đi.”

“Jiang Ling bị đưa đi rồi à?” Trần Ca ngẩn ngơ.

“Người ta nói rằng người phụ nữ họ Chu định cho bé gái tham gia buổi lễ tế thần… Lúc đó tôi cũng thấy lạ, đây là lần đầu tiên trong hàng chục năm có người ngoài tham gia buổi lễ như vậy.” A Qing vùng vẫy mãi nhưng cuối cùng cũng từ bỏ, để Trần Ca tiếp tục nắm lấy vai mình; anh đau đến nỗi răng cắn chặt lưỡi.

“Chắc là người phụ nữ đó nhận ra xuất thân của Jiang Ling phải không? Có lẽ cô ta định đưa Jiang Ling cho con ma nữ ấy…” Trần Ca suy nghĩ: “Vì Zhu Xin Rou luôn ở bên cạnh Jiang Ling, chắc chắn cô ấy sẽ không để Jiang Ling bị tổn thương… Chỉ có thể là hai khả năng: hoặc là người phụ nữ họ Chu có cách nào đó để kiểm soát Zhu Xin Rou, hoặc là Jiang Ling tự nguyện tham gia buổi lễ tế thần.”

Phạm Dục đã để lại hai chữ trên bức tranh cho Trần Ca – “Trở về nhà”. Việc họ quyết định trở về Làng Quan Tài Sống vào đêm nay chắc chắn có lý do riêng… Điều kỳ lạ là Hội Truyền Thuyết Kinh Dị cũng bắt đầu hành động vào ngày hôm đó, và mục tiêu của họ chính là Jiang Ling.

Tất cả mọi thứ đều gắn kết với nhau tại một điểm duy nhất… Và nguồn gốc của bí mật chính nằm trong Làng Quan Tài Sống.

“Ngoài việc phải cẩn thận với người dân bản địa của làng này, chúng ta cũng phải coi chừng Hội Truyền Thuyết Kinh Dị nữa.”

Trần Ca buông tay ra và vỗ nhẹ lên vai A Qíng: “Nếu có thể, hãy cố gắng đưa đứa bé gầy yếu kia ra ngoài.”

“Ai rồi,” A Qíng xoa vai mình và nói: “Khi nghi lễ bắt đầu, cả làng sẽ bị ảnh hưởng; những ‘bức tường ma’ sẽ tự động tan biến, và những thứ vốn đang ngủ yên ở khắp nơi trong làng cũng sẽ thức dậy. Các bạn sẽ được chứng kiến một khía cạnh ít ai biết đến của làng này.”

Anh nói rất nhanh và liên tục nhìn ra ngoài: “Trong làng này có quá nhiều người đã chết, âm khí quá nặng nề, khiến cho đủ loại yêu ma xuất hiện. Chúng sẽ dần thức giấc theo diễn biến của nghi lễ. Các bạn phải hết sức cẩn thận, đừng để chúng tiếp cận các bạn. Nếu lấy được đứa trẻ, hãy lập tức rời đi ngay.”

“Nhưng anh nói nhiều thế thì chúng ta phải đi đâu để lấy đứa trẻ đây?”

“Nghi lễ sẽ bắt đầu từ đền thờ ở trung tâm làng; tất cả các đứa trẻ đều sẽ được đưa vào đền thờ, sau đó đoàn người sẽ đi đến cái giếng nơi người phụ nữ ma tự tử. Điều các bạn cần làm là khi đoàn người rời đi, hãy vào đền thờ và tìm một em bé đeo tiền đồng trên cổ, rồi mang nó đi.”

A Qíng dừng lại một lát, do dự lấy ra một tấm vải từ túi mình: “Cấu trúc bên trong làng rất phức tạp; cuối một số con đường có những Lệ Quỷ và quái vật ẩn náu. Nếu các bạn muốn thoát ra ngoài, hãy theo đường lối được ghi trên tấm vải này.”

Anh đưa tấm vải đầy những đường nét phức tạp cho Trần Ca: “Xin hãy nhớ mang theo đứa con của tôi đi cùng!”

Sau khi nhắc nhở vài câu, A Qíng vội vàng rời đi. Trần Ca nhìn tấm vải trong tay – đó là bản đồ chi tiết của làng Lăng Mộ Sống; hơn hai mươi địa điểm trong làng đều được đánh dấu bằng dấu gạch đỏ.

“Anh ta thật sự tin tưởng chúng ta đến thế sao? Để bản đồ trước mặt chúng ta, mà không sợ chúng ta bỏ rơi đứa con anh ta và trốn đi à?” Bạch Đại gia cầm bản đồ và xem kỹ; càng nhìn anh càng hoảng sợ. Rất nhiều địa điểm trên bản đồ là những nơi anh đã từng đến khi còn trẻ… nhưng tất cả đều ở Ban Ngày.

Trần Ca lắc đầu: “Người này đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; không thể mắc phải sai lầm ngu ngốc như vậy được. Có lẽ đây chỉ là bản đồ giả; bản đồ thực sự có lẽ đang ở trên người đứa bé trai đó.”

Chỉ trong vài phút, những thay đổi đã xảy ra trên đường phố bên ngoài. Những chiếc đèn lồng trắng đều tắt hết; làng chìm trong bóng tối yên tĩnh. Bỗng nhiên, cửa nhà của một gia đình nào đó bị m

Cô ấy dường như đang gọi một cái tên nào đó, cố gắng đánh thức điều gì đó.

Những cánh cửa lần lượt được mở ra, tiếng bước chân vang lên trên con phố; những người dân trong làng có hình thái cơ thể bất thường, đeo mặt nạ, bước ra từ các ngôi nhà. Họ cầm theo những chiếc đèn lồng giấy trắng, không ai nói một lời nào, cúi đầu đi qua cổng ngôi nhà cũ nằm ở Trần Ca, rồi dừng lại cách đó vài mét. Tiếng gọi của người phụ nữ ngày càng rõ ràng hơn; ngôi làng kỳ lạ này đã bỏ đi vẻ bề ngoài giả tạo của mình.

Bóng đêm như thủy ngân đổ xuống, khiến mọi người khó thở; những bức tường sạch sẽ của làng hiện lên những vết máu và bẩn thỉu; mặt đất đầy dấu vết do việc cào xé hoặc đánh đập bằng dao, cuốc. Những gì đã xảy ra trong ngôi làng này chắc chắn phải kinh hoàng và đẫm máu hơn hàng trăm lần so với những gì A Qíng đã mô tả; có lẽ anh ta chỉ kể về những gì mình biết mà thôi.

“Quỷ đánh tường” đã bị phá bỏ; ở giao điểm của các con phố, xuất hiện một ngôi đền cũ kỹ, và ngay bên cạnh ngôi đền đó, đứng sừng sững một cái quan tài màu đỏ thắm! Tiếng gọi của người phụ nữ đã ngừng lại; những người dân có hình thái cơ thể bất thường đứng trước ngôi đền, như những con rối mất hồn, cúi đầu, cầm đèn lồng, không ai nói một lời nào; hiện trường chìm trong sự yên tĩnh chết chóc.

“Kheo…”

Cánh cửa của một tòa nhà gỗ hai tầng bên cạnh ngôi đền được mở ra; tòa nhà này cao nhất và cũng được bảo tồn nguyên vẹn nhất trong cả làng. Bóng tối đen kịt bao trùm căn nhà; sau vài phút, một người phụ nữ mặc áo khoác màu đỏ thắm bước ra ngoài. Khuôn mặt cô ta tái nhợt, đôi môi tím ngắt, giống như một xác chết đóng băng. Ánh mắt cô ta lướt qua tất cả mọi người dân trong làng; sau đó, cô ta đi đến bên cạnh ngôi đền, quỳ xuống trước quan tài ba lần và nói vài câu bằng tiếng địa phương. Sau khi cô ta cúi đầu xong, vài người dân mang theo những giỏ tre bước ra khỏi đám đông. Trên những giỏ đó được phủ một tấm vải; tiếng khóc của trẻ em vang lên từ phía dưới tấm vải. Người phụ nữ đi qua từng người một, mở tấm vải che trên giỏ và kiểm tra từng đứa trẻ. Khi đến giỏ thứ tư, cô ta dừng lại một lúc lâu và nói điều gì đó. Người cầm giỏ thứ tư chính là A Qíng – người đàn ông đeo mặt nạ; đôi tay dài ngắn của anh ta run rẩy nhẹ, có lẽ vì người phụ nữ vừa nói những điều rất đáng sợ với anh ta. Sau khi kiểm tra t