Trần Ca gật đầu, không từ chối: “Đi xe thôi.”

“Cảm ơn.” Hoàng Lăng người ướt sũng ngồi vào vị trí lái xe: “Nhà tôi cách đây không xa lắm, mười mấy phút là đến.”

Đèn xe được bật sáng, Hoàng Lăng cùng những người khác đi qua màn mưa, tiếp tục hành trình trên đường. Suốt quãng đường, không ai nói chuyện; mỗi người đều đang suy nghĩ về những việc riêng của mình.

Đến 1 giờ sáng, chiếc xe đã đến khu chung cư mà Hoàng Lăng đang thuê. Nơi này khá hẻo lánh, nằm rất gần thị trấn Lý Vân.

“Trước đây, thành phố có kế hoạch phát triển mạnh mẽ khu vực Đông Giáo, nhưng sau đó không hiểu sao dự án lại bị bỏ dở. Kết quả là những công trình xây dựng chỉ mới được triển khai nửa chừng, và những người sống ở đây cũng dần dần chuyển đi vì nhiều lý do khác nhau như giao thông, sinh hoạt…” Hoàng Lăng lái xe vào trong khu chung cư; khu vực rộng lớn này hoàn toàn tối om, trông giống như một thị trấn ma: “Vài năm trước, khi kế hoạch xây dựng khu mới ở Đông Giáo được triển khai, giá nhà tăng vọt. Nhưng bây giờ, tất cả chỉ còn là đống đổ nát, và những người như chúng tôi – những người bị lừa đảo – vẫn phải sống trong cảnh khó khăn này.”

Qua cuộc trò chuyện, Trần Ca mới hiểu rõ quá khứ của người phụ nữ này. Cô ấy và chồng mình đã dùng hết toàn bộ tiền tiết kiệm để mua một căn nhà ở Đông Giáo vài năm trước. Ban đầu, hai vợ chồng rất vui mừng vì đã có được căn nhà ấy và mong chờ khu mới được xây dựng xong để giá nhà tăng lên.

Nhưng không lâu sau đó, nhà phát triển dự án đã trì hoãn việc giao nhà do các vấn đề về tài chính và tranh chấp nợ nần. Vì việc mua nhà, cặp vợ chồng này đã tiêu hết toàn bộ tiền tiết kiệm và nợ nần khá nhiều. Họ cùng với những người dân khác đã cố gắng yêu cầu nhà phát triển giải quyết vấn đề, nhưng họ liên tục trì hoãn, cho đến tận bây giờ. Dự án bỗng nhiên bị đình chỉ, và căn nhà mà họ đã mua trở thành một công trình dang dở, không thể ở được; vì vậy, hai vợ chồng buộc phải sống bằng cách thuê nhà.

Cuộc sống thật không dễ dàng. Trong thời gian đó, chồng cô ấy còn gặp tai nạn xe hơi, và bây giờ, gần như tất cả gánh nặng đều đổ dồn lên vai Hoàng Lăng.

“Đã đến rồi, đây chính là nơi.” Hoàng Lăng dừng xe, vội vàng mang túi lên lầu, còn Trần Ca và Tiểu Cố cũng theo sau. Bên trong tòa nhà, chỉ có ánh sáng ở tầng một hoạt động bình thường; các bức tường đã bị ẩm ướt, và trong hành lang thoang thoảng bay mùi mốc.

“Giả Minh!?” Hoàng Lăng vừa đến tầng bốn, vừa mở cửa bằng chìa khóa vừa hét lên vào bên trong; cô hoảng sợ vô cùng, lo lắng rằng những điều mình sợ hãi có thể trở thành sự thật.

Nhìn thấy Hoàng Lăng hoảng loạn và không yên, Trần Ca cùng Xiao Gu đều không nói gì; theo họ, nếu chồng của Hoàng Lăng đã gọi điện vào lúc đó và biết rằng trên xe buýt số 104 toàn là ma quỷ, thì có lẽ anh ta đã chết và cũng đã trở thành ma quỷ.

Chìa khóa mãi không thể đưa vào ổ khóa; tay Hoàng Lăng run rẩy vì hoảng sợ, thì bỗng nhiên từ bên trong phòng vang lên giọng nói của một người đàn ông:

“Sao em mới về vậy? Đêm khuya mà đi đâu vậy? Tôi đã gọi cho lãnh đạo công ty các bạn…” Cửa ra vào mở cửa ra, một người đàn ông gầy yếu, đi khập khiễng xuất hiện trước mặt Hoàng Lăng.

“Giả Minh??”

Hoàng Lăng thấy người đàn ông trung niên này liền vô cùng xúc động; cô vội vàng đưa tay muốn ôm lấy anh ta, nhưng anh ta đã khéo léo tránh đi: “Quần áo em ướt sũng rồi… Em đi đâu vậy?”

“Tôi sẽ kể sau; miễn là em không sao thì tốt rồi… Hôm nay thực sự làm tôi sợ chết khiếp.” Giọng Hoàng Lăng nghẹn ngào: “Tôi đi thay đồ trước đã; hai người này là những người cứu mạng tôi… Lát nữa tôi sẽ lái xe đưa họ về nhà.”

Hoàng Lăng bước vào phòng, nhưng người đàn ông đi khập khiễng lại chặn cửa, không hề cho phép Trần Ca và Xiao Gu vào ngồi. Bên ngoài cửa, Trần Ca và Xiao Gu cũng thấy lạ; người đàn ông này sống bình thường thôi… Sao anh ta lại có thể gọi điện cho Hoàng Lăng vào lúc đó? Làm sao anh ta có thể biết được rằng trên xe buýt số 104 toàn là ma quỷ?

“Vợ anh gặp phải người xấu; chính chúng tôi là những người đã can đảm cứu cô ấy.” Trần Ca Triệu nhìn quanh phòng; căn phòng được dọn dẹp rất gọn gàng… Người đàn ông này quả thực là một người đàn ông gia đình bình thường, không hề có điều gì kỳ lạ cả.

“Này! Cậu đang nhìn đi đâu vậy?” Người đàn ông tỏ ra rất cảnh giác với Trần Ca.

“Không có gì đâu, cho tôi mượn điện thoại của anh được không? Điện thoại tôi hết pin rồi, tôi muốn báo tin cho gia đình biết là mình vẫn an toàn.” Trần Ca nói một cách nhẹ nhàng.

“Vậy thì cậu đợi ở đây đi.” Người đàn ông khập khiễng bước vào nhà và đưa điện thoại của mình cho Trần Ca.

“Cảm ơn anh.” Trần Ca lướt qua danh sách liên lạc; quả thật người đàn ông này đã gọi điện cho người phụ nữ đó vài lần vào tối nay, nhưng tất cả các cuộc gọi đều không thành công.

Không phải anh ta là người gọi điện sao?

Trần Ca giả vờ soạn vài tin nhắn, sau đó đóng lại danh sách liên lạc và trả lại điện thoại cho người đàn ông trung niên.

Bên trong nhà, Hoàng Lăng đã thay đồ xong; với bộ trang phục thoải mái, cô ấy toát lên vẻ đẹp chín chắn và thông minh: “Chồng ơi, anh ở nhà đợi đi. Em sẽ đưa hai người kia trở về, đây là lời hứa em đã đưa ra trước đó.”

“Không được!” Người đàn ông khập khiễng từ chối ngay lập tức: “Đã hơn một giờ sáng rồi, em đi theo họ ra ngoài thì anh lo lắm. Họ cứ tự gọi taxi về đi, nếu cần tiền taxi thì chúng ta sẽ chi trả.”

“Trời đang mưa lớn như thế này, làm sao chúng ta có thể tìm được taxi được?” Trần Ca nói với vẻ mặt nghiêm túc, nhìn vào mắt Hoàng Lăng: “Em nghĩ sao?”

Hoàng Lăng do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn quyết định rời khỏi nhà: “Chồng ơi, tình hình hơi phức tạp, em sẽ về và kể chi tiết cho anh nghe sau.”

“Tối nay em không được đi đâu cả! Đã một, hai giờ sáng mà vẫn muốn ra ngoài à? Em điên rồi phải không?” Người đàn ông khập khiễng vươn tay muốn nắm lấy cánh tay Hoàng Lăng, nhưng bị cô ấy ngăn lại.

Người đó rõ ràng có vẻ sợ hãi trước Trần Ca, giọng nói cũng không mấy tự tin: “Cậu định làm gì vậy?”

Một tay cầm ba lô, Trần Ca nhìn chằm chằm vào khuôn mặt người đàn ông khập khiễng: “Tôi là người rất hiểu chuyện. Tôi đã làm theo yêu cầu của cô ấy, nhưng nếu cô ấy không giữ lời hứa với tôi, thì đừng trách tôi không kiềm chế được.”

Bầu không khí có phần căng thẳng; cuối cùng, cả Xiao Gu và Hoàng Lăng đều lên tiếng khuyên nhủ, và người đàn ông đi khập khiễng mới gật đầu đồng ý một cách miễn cưỡng.

“Các bạn đừng để tâm nhé, chồng tôi hơi ít tin tưởng người khác, thường thì cũng vậy mà.” Hoàng Lăng đưa chiếc ô và khăn tắm cho Xiao Gu: “Trước đây trên xe, tôi chưa kịp cảm ơn bạn đâu.”

“Không sao đâu, tôi hiểu mà.” Xiao Gu cười ngốc nghếch nhận lấy khăn tắm và lau mặt.

“Hai người đừng trì hoãn nữa, xuống dưới rồi hãy nói chuyện.” Trần Ca nói một cách lạnh lùng rồi bước xuống cầu thang, suốt quá trình đó anh ta không nói một lời nào.

Khi ra khỏi hành lang, Trần Ca ngồi vào ghế phụ của taxi, anh mở khóa ba lớp của chiếc ba lô và lấy ra thứ gì đó bên trong.

Nhìn thấy chồng mình đã an toàn, Hoàng Lăng cuối cùng cũng yên tâm lại. Chỉ khi mất đi thì mới biết trân trọng; cô quyết định từ nay về sau sẽ không cãi vã với chồng nữa, mà sẽ sống hòa thuận với nhau.

Taxi khởi động và lao vào màn mưa; Trần Ca, người luôn im lặng, cuối cùng cũng lên tiếng:

“Hoàng Lăng, em có nhận ra không… kể từ một thời điểm nào đó, chồng em đã trở nên khác với trước đây?”

Mưa rơi dội vào kính xe; nghe những lời này, Hoàng Lăng suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Không có gì khác biệt cả… Có chuyện gì vậy ạ?”

Trần Ca dừng lại một chút, rồi từ từ nói tiếp: “Tôi nghi ngờ rằng người đàn ông đó không phải là chồng của em…”