Đến nơi có Học viện Y khoa Pháp luật Giang, Trần Ca đã gọi điện cho Cao Nhược Tuyết nhưng không ai nghe máy.

Sau khi hỏi thầy cô trong trường, anh mới biết rằng Cao Nhược Tuyết đã xin nghỉ phép dài và đã lâu lắm rồi không đến trường nữa.

“Mẹ tôi đã chết vì bệnh viện đó, còn cha tôi sau khi phạm những tội ác không thể tha thứ được thì đã mất tích… Trái tim Cao Nhược Tuyết chắc hẳn đang rất đau khổ.”

Vì Cao Nhược Tuyết không nghe điện thoại, Trần Ca đành phải tự mình đến nhà cô ấy.

Sau vài phút gõ cửa, cuối cùng Cao Nhược Tuyết cũng mở cửa. Cô ấy trông rất gầy yếu, da mặt nhợt nhạt.

“Trần Ca à?”

“Có thể vào nói chuyện một lát được không?” Trần Ca nói, mang theo chiếc ba lô; anh đã không ngủ suốt đêm, đôi mắt đầy quầng thâm, trông rất mệt mỏi. “Tôi có chuyện muốn nói với cha bạn, nhưng để tìm được ông ấy, tôi cần sự giúp đỡ của bạn.”

Cao Nhược Tuyết gật đầu nhẹ và mời Trần Ca vào nhà.

Phòng bị bụi bặm, rõ ràng đã lâu lắm không được dọn dẹp, nhưng cũng không quá lộn xộn.

“Tôi cũng rất muốn gặp lại ông ấy, nhưng tôi không biết bây giờ ông ấy ở đâu.” Cao Nhược Tuyết ngồi trên ghế sofa; dù đã qua nhiều tháng, mỗi khi nhắc đến cha mình, biểu cảm của cô ấy vẫn thay đổi.

“Tôi cần một ít máu của bạn.” Trần Ca không muốn giải thích nhiều, chỉ nói thẳng ra.

“Máu ư?” Cao Nhược Tuyết từ từ ngẩng đầu lên, nhìn Trần Ca một cách hoang mang, rồi đưa cánh tay ra trước mặt anh: “Dùng máu của tôi, liệu có thể biết được cha tôi đang ở đâu không?”

“Không chắc sẽ thành công đâu… Tôi chỉ thử xem thôi.”

Nghe lời Trần Ca, ánh mắt Cao Nhược Tuyết trở nên u ám, nhưng cô vẫn không rút tay lại: “Nếu bạn thực sự gặp được ông ấy, hãy nhớ nói với ông ấy rằng tôi rất nhớ ông ấy.”

“Được thôi.” Trần Ca bảo Cao Nhược Tuyết nhắm mắt lại, sau đó gọi ra đôi giày cao gót màu đỏ.

Những lời nguyền đen tối như những cây kim thép xâm nhập vào cơ thể của Cao Nhược Tuyết và hút đi một giọt máu từ trái tim cậu ta.

“Bây giờ bạn có thể mở mắt được rồi.” Trần Ca nhìn Cao Nhược Tuyết với khuôn mặt tái nhợt và nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ truyền lời của bạn cho Bác sĩ Gao, và trong khả năng của mình, tôi cũng sẽ giúp đỡ gia đình bạn.”

Sau khi rời khỏi nhà Cao Nhược Tuyết, Trần Ca chưa đi xa đã nhận được một tin tốt lành. Đôi giày cao gót màu đỏ, thông qua lời nguyền dùng máu của Bạch Mao và giọt máu từ trái tim Cao Nhược Tuyết, đã phát hiện ra một sinh vật cực kỳ đáng sợ. Theo suy đoán của Trần Ca, con quái vật tỏa ra hương thơm kinh hoàng đó chính là Bác sĩ Gao.

“Việc có thể phát hiện ra nó đã là điều tốt rồi… Có lẽ khi tôi vào Thế giới phía sau cửa, phản ứng này sẽ còn mạnh mẽ hơn nữa.”

Ra khỏi khu dân cư, Trần Ca tiếp tục đến Viện Phúc lợi Hàn Giang để lấy một giọt máu của Phạm Dục.

Sau khi hoàn thành tất cả các việc, anh ta lặng lẽ trở về Niềm Vui của Thế kỷ Mới và đánh thức Lão Ngô trước khi khách du lịch đến thăm.

“Ngô Cổ, dậy đi! Chúng ta nên trở về New Sea rồi.”

Lão Ngô đang say ngủ bỗng nhiên bị lay động; anh ta nhìn Trần Ca một cách mơ hồ, tự hỏi mình là ai và đang ở đâu.

“Hôm qua tôi đã nhờ bạn đi cùng tôi đến Hàn Giang lấy một thứ… Bạn có quên không?”

“Có… Tôi còn nhớ một chút.” Lão Ngô xoa đầu.

“Chúng ta chuẩn bị lên đường đi thôi… Tôi đã hoàn thành mọi việc cần thiết rồi.” Trần Ca đặt Bạch Mao lên ghế sau xe; mọi sự chuẩn bị đã sẵn sàng, bước tiếp theo là tập trung hết sức để đối phó với bệnh viện đó và tìm ra tung tích của cha mẹ mình.

Xe rời khỏi Niềm Vui của Thế kỷ Mới, và vào lúc ánh nắng mặt trời chiếu chói gay gắt vào buổi trưa, họ đã trở về thành phố New Sea.

“Ngô Cổ, gần đây em đừng lái chiếc xe này ra đường nữa nhé. Hãy báo cho thầy Vương biết, buổi tối đừng đi ra ngoài một cách tùy tiện; tốt nhất hai người nên ở những nơi có nhiều người.” Trần Ca lo lắng rằng chiếc xe này có thể bị Bệnh viện Lời nguyền theo dõi, nên đã nhắc nhở như vậy.

“Được.”

Lão Ngô đưa Trần Ca đến Học viện Ác Mộng rồi vội vàng rời đi.

Trần Ca mang theo ba lô, ôm lấy Bạch Mao và bước vào nhà Học viện Ác Mộng. Ngay khi bước vào trong, anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Vì không phải giờ cao điểm kinh doanh, hệ thống điều hòa trung tâm của căn nhà ma này chưa được bật, nhưng bầu không khí bên trong lại lạnh lẽo một cách bất thường.

“Tiểu Điệp? Trương Kính Rượu?”

Cảm thấy có một linh cảm xấu xa, Trần Ca lập tức mở cuốn truyện tranh và triệu hồi vài nhân viên Hồng Y.

“Hãy kiểm tra toàn bộ tòa nhà này!”

Giọng nói của Trần Ca rất nghiêm túc. Anh ta không bước vào bên trong mà đứng ngay ở cửa; chỉ cần có điều gì bất thường xảy ra, anh ta sẽ lập tức bỏ chạy.

Nửa phút sau, Môn Nam xuất hiện trước mặt Trần Ca:

“Trong nhà ma này không có ai cả.”

“Tối qua có cái gì đó đã đến đây phải không?” Trần Ca rất lo lắng cho sự an toàn của các nhân viên trong nhà ma.

“Chúng tôi không cảm nhận thấy bất kỳ dấu vết nào của sự tồn tại của Lệ Quỷ, nhưng tối qua quả thực có thứ gì đó đã vào đây.” Môn Nam chỉ vào lối vào của căn nhà: “Anh hãy nhìn vào đây.”

Dưới sự bảo vệ của vài nhân viên Hồng Y, Trần Ca tiến đến lối vào. Cánh cửa gỗ dẫn vào bên trong được dán đầy những tờ giấy, trên mỗi tờ đều viết một câu:

“Đây là một thế giới bệnh hoạn… Tại sao anh vẫn chưa nhận ra điều đó? Tôi nhất định sẽ chữa lành anh!”

Những tờ giấy dày đặc được dán kín cánh cửa, trông thật đáng sợ.

“Chính bệnh viện đó đã làm việc này…” Trần Ca nhớ lại một chi tiết: sáng hôm qua, khi anh trở về Học viện Ác Mộng sau khi săn bắn Hồng Y, anh cảm thấy có ánh mắt nào đó đang theo dõi mình từ cửa hàng thức ăn chín Thập Lý Hương.

Có lẽ từ khoảnh khắc đó trở đi, hắn đã bị theo dõi rồi.

“Đi đến cửa hàng thực phẩm chín Ten Li Xiang.”

Lúc này vừa qua giờ ăn nên không có nhiều người trong cửa hàng; Trần Ca cùng vài người Hồng Y tiến thẳng đến quầy thu ngân.

“Các anh muốn mua gì ạ?” Nhân viên phục vụ nhiệt tình tiến lại, nhưng Trần Ca phớt lờ ông ta và bước vào bên trong quầy.

“Này!” Lần đầu tiên gặp phải người hung hãn như vậy, nhân viên định nói vài lời gay gắt thì bỗng cảm thấy mất sức và ngã xuống ghế.

Không thể chần chừ được nữa, Trần Ca không muốn lãng phí thời gian vào những việc vô ích. Hắn bước vào nhà bếp và thấy chủ cửa hàng – kẻ có biệt danh “Ăn Đầu Rồng” – đang đổ thứ gì đó vào một cái chum lớn.

“Trương Duy!”

Chẳng nói thêm một lời nào, khi “Ăn Đầu Rồng” nhìn thấy Trần Ca, Trương Duy đã xâm nhập vào cơ thể hắn.

Mười mấy giây sau, Trương Duy thoát ra từ phía sau đầu “Ăn Đầu Rồng”, với vẻ mặt tồi tệ: “Họ dường như biết rằng tôi có thể xem xét trí nhớ của người khác; trí nhớ của họ đã bị can thiệp, và không tìm thấy bất kỳ thông tin hữu ích nào cả.”

Bệnh viện Lời nguyền biết rằng Trần Ca có người có khả năng xem xét trí nhớ, nên đã can thiệp vào trí nhớ của “Ăn Đầu Rồng”. Ban đầu, Trần Ca cũng đoán rằng kẻ có họ “Ăn” có thể xem trí nhớ của người sống, vì vậy hắn không hề tiết lộ chuyện “Ăn Nhân” đang ẩn náu trong ngôi nhà ma cho bất kỳ nhân viên nào; hắn luôn để “Ăn Nhân” ở trong văn phòng hiệu trưởng.

Trong cuộc đối đầu giữa các cao thủ, chi tiết mới là yếu tố quyết định.

“Dù Bệnh viện Lời nguyền có bắt đi nhân viên của tôi, họ cũng không thể tìm ra thông tin hữu ích từ trí nhớ của họ. Nhưng với tính cách của Bệnh viện Lời nguyền, nếu tôi không nhanh chóng tìm thấy Trương Kính Rượu và Tiểu Diệp, họ có thể sẽ gặp nguy hiểm.”

Dù là nhân viên sống hay nhân viên của Lệ Quỷ, Trần Ca đều coi họ như gia đình mình. Bây giờ gia đình mình bị bắt đi, hắn chắc chắn sẽ không thể yên tâm được.

Trở lại Học viện Kinh hoàng một lần nữa, Trần Ca đã gọi ra tất cả những thứ liên quan đến Hồng Y và Lệ Quỷ trong cuốn truyện tranh, không bỏ qua bất kỳ nơi nào để tiến hành tìm kiếm một cách kỹ lưỡng.

Khoảng nửa giờ sau, Trần Ca thực sự có phát hiện mới.

Anh ta tìm thấy một bức thư nguyền rủa trong phòng của Tiểu Điệp; nội dung bức thư được ghép lại từ những đoạn văn cắt ra từ tờ báo.

Những chữ cái lớn nhỏ được dán lên trang giấy, trông thật kỳ lạ.

“Có lẽ đây là một trò chơi nguyền rủa nào đó?”

“Tôi dẫn theo bảy người bạn đến bệnh viện, mẹ tôi nói rằng người bị bệnh chính là một trong số chúng tôi; ai không cười thì người đó chính là bệnh nhân.”

“Bạn bè tốt, bạn bè xấu, tất cả đều bắt đầu cười.”

“Tôi dẫn theo bảy người bạn đến bệnh viện, bố tôi nói mẹ tôi bị ốm và yêu cầu tôi đợi bên ngoài phòng bệnh.”

“Bạn bè tốt, bạn bè xấu, tất cả đều nhìn về phía mẹ tôi và nói rằng tối nay không ai có thể sống sót rời khỏi đây.”

“Tôi dẫn theo bảy người bạn đến bệnh viện, bác sĩ nói rằng bố mẹ tôi đã chết trong bệnh viện.”

“Bạn bè tốt, bạn bè xấu, tất cả đều nghe thấy lời nói của bác sĩ và họ quyết định sẽ không bao giờ đến bệnh viện chơi với tôi vào ban đêm nữa.”

Sau khi đọc xong bức thư, Trần Ca vẫn không hoàn toàn hiểu ý nghĩa của nó: “Phải chăng điều này có liên quan đến việc không được cười sao?”

Quay mặt sau của tờ giấy, anh ta phát hiện ra một hình ảnh khuôn mặt mờ ảo; nhìn kỹ hơn, có thể thấy trên đó có vài dòng chữ: “Em là người bạn thứ bảy của anh.”

“Tôi là người bạn thứ bảy? Tối qua có tổng cộng bảy người nhận được bức thư này? Có phải đây là lời mời tham gia một trò chơi nguyền rủa nào đó?”

Trần Ca cất bức thư nguyền rủa vào túi, và sau khi chắc chắn không còn phát hiện gì thêm, anh ta lập tức gọi điện thoại báo cảnh sát.

“Đội trưởng Tài! Tôi đã bị kẻ phạm tội tấn công! Ba nhân viên của tôi đã mất tích vào đêm qua!”

Khi nhận được cuộc gọi của Trần Ca, cảnh sát hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Theo quan điểm của họ, dù kẻ phạm tội có hung hãn đến đâu, cũng không thể đến khu vực thương mại lớn nhất của Thành phố Tân Hải để gây án, và việc ba người mất tích trong một đêm là điều không thể tin được.

“Chúng tôi sắp đến rồi! Hãy cẩn thận nhé!”

Chỉ sau hơn mười phút, hai chiếc xe cảnh sát đã dừng lại trước cửa Học viện Ác Mộng.

“Đội trưởng Tài! Nhìn cái cửa này này!” Trần Ca kéo tay Đội trưởng Tài chạy đến lối vào khu nhà ma; những tờ giấy dày đặc được dán trên cửa khiến các sĩ quan cảnh sát đều ngạc nhiên.

“Bạn phát hiện nhân viên mất tích từ khi nào?”

“Hôm nay trưa, khi tôi trở về khu nhà ma, tôi thấy những nhân viên trực không đến làm việc; bình thường họ đều ở lại đó. Sau đó tôi gọi điện cho họ nhưng không ai nghe máy. Rồi tôi mới thấy cái cửa này…” Giọng Trần Ca đầy lo lắng: “Những nhân viên này theo tôi từ Hán Giang đến đây để kiếm tiền… Bây giờ họ không chỉ không kiếm được gì mà còn bị kẻ hung ác truy đuổi nữa… Tất cả đều là lỗi của tôi! Chắc chắn kẻ đó biết tôi đang điều tra hắn, nên mới dùng cách này để trả thù tôi!”

“Bạn đừng tự trách mình quá mức… Tối qua bạn không có ở khu nhà ma sao?” Đội trưởng Tài cảm thấy vụ án này có nhiều điểm bí ẩn.

“Ban đầu tôi dự định mở cửa ba ngày nữa… Tối qua tôi trở về Hán Giang lấy một số đạo cụ cần thiết; ông Vũ ở đồn cảnh sát thành phố Hán Giang có thể chứng minh điều này… Người lái xe đưa tôi đi cũng là ông ấy… Các camera an ninh dọc đường chắc chắn cũng ghi được hình ảnh của tôi.” Trần Ca rất buồn: “Mục tiêu thực sự của kẻ hung ác là tôi! Nếu tôi không can dự vào vụ án này, họ cũng sẽ không gặp họa!”

“Thưa ông Trần, xin đừng nghĩ như vậy… Việc ông dám đứng ra phơi bày những hành động xấu xa của kẻ hung ác đã là điều rất phi thường rồi. Bây giờ nhân viên của ông mất tích… Nói một cách nghiêm túc, đây là sự thiếu trách nhiệm của chúng tôi.” Đội trưởng Tài muốn an ủi Trần Ca, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Đội trưởng Tài… Chắc chắn không chỉ có một kẻ giết người… Việc chúng có thể khiến cả ba nhân viên của tôi mất tích cùng lúc chứng tỏ đó là một băng nhóm!”

“Đúng vậy… Chúng tôi cũng đang điều tra theo hướng đó.”

“Có lẽ tối qua không chỉ có ba nhân viên của tôi mất tích… Chúng đã lên kế hoạch từ lâu rồi…” Trần Ca đưa ra suy luận này dựa trên bức thư nguyền rủa… Trong thư có nói rằng anh ta là “người bạn thứ bảy”… Điều đó có nghĩa là có thể tổng cộng có bảy bức thư nguyền rủa: “Đội trưởng Tài… Kẻ hung ác đã tìm đến tôi trước rồi… Chắc chắn hắn đã điều tra về tôi… Bây giờ tôi chỉ có thể dựa vào các bạn thôi…”

“Yên tâm đi, tôi sẽ bố trí người canh gác xung quanh ngôi nhà ma đó; nếu hắn còn dám đến nữa, chắc chắn sẽ bị bắt giữ.”

“Với mức độ ồn ào như thế này, chắc chắn họ sẽ không đến tìm chúng ta trong thời gian ngắn nữa. Vụ án này liên quan đến tính mạng của ba nhân viên của tôi; liệu tôi có thể tham gia điều tra cùng các bạn không?” Bệnh viện Lời nguyền đã sống ở New Sea hơn hai mươi năm, và chắc chắn cảnh sát nơi đây cũng đang tồn tại một số vụ án liên quan đến bệnh viện. Trần Ca muốn sử dụng thông tin từ cảnh sát để tìm hiểu kỹ hơn về ngôi bệnh viện đó.

Anh ấy biết được sự thật về một số vấn đề, vì vậy góc nhìn của anh ấy về vụ án này khác với cảnh sát New Sea; cùng một vụ án nhưng có thể đưa ra những kết luận khác nhau.

“Về việc này, tôi không thể quyết định được.” Đội trưởng Tài từ chối một cách lịch sự.

“Không sao đâu.” Trần Ca cũng không ép buộc: “Kẻ sát nhân đã bắt cóc ba người sống, chắc chắn hành động của chúng sẽ rất khó khăn; chúng chắc chắn sẽ có hành động tiếp theo vào tối nay, các bạn phải hết sức cẩn thận.”

Đội trưởng Tài luôn cảm thấy không thoải mái khi nói chuyện với Trần Ca; người bình thường trong tình huống này sẽ mong cầu cảnh sát nhanh chóng bắt giữ kẻ phạm tội, nhưng Trần Ca lại luôn nhắc nhở cảnh sát phải bảo vệ bản thân mình.

Hai bên trao đổi suốt một giờ; Trần Ca đã liên kết tất cả các manh mối của các vụ án lại với nhau, và những manh mối này đều hướng về một bệnh viện bỏ hoang ở vùng ngoại ô New Sea.

New Sea luôn là một thành phố có tình hình an ninh rất tốt; những vụ án như thế này thực sự rất hiếm gặp trong những ngày gần đây.

Các chỉ thị nghiêm ngặt đã được ban hành; toàn bộ lực lượng cảnh sát trong thành phố đều được điều động để điều tra chung các vụ án, đồng thời chuẩn bị tiến hành điều tra sâu rộng về bệnh viện ở vùng ngoại ô.

Sự yên bình của New Sea đã bị phá vỡ hoàn toàn; dưới mặt biển, những dòng nước ngầm đang cuồn cuộn chảy.

Vào khoảng ba giờ chiều, sau khi tiễn cảnh sát đi, Trần Ca nhận được cuộc gọi từ Lão Ngô; ông ấy mang đến cho Trần Ca một tin xấu – Giáo viên Vương đã mất tích.

Trần Ca không kịp ăn trưa, vội vàng đến nơi ở của Giáo viên Vương, nhưng không tìm thấy ông ấy, thay vào đó lại gặp Tả Hàn.

“Tại sao anh lại ở đây?”

“Tối qua tôi đã gọi điện cho giáo viên để hỏi một số thông tin; trong lúc trò chuyện, giáo viên nói rằng có người lạ vào nhà ông ấy.” Ánh mắt của Tả Hàn trở nên nặng nề: “Giáo viên đã