“Các trung tâm chăm sóc sức khỏe tâm thần và các bệnh viện thông thường đảm nhận những nhiệm vụ điều trị khác nhau. Mặc dù cả hai đều nằm trong thành phố, nhưng hầu hết mọi người đều có ý thức hay vô thức tránh xa những nơi này.” Trần Ca nói với chiếc camera gắn trên cổ tay mình: “Không ai có thể phản bác điều này, bởi dù họ lý giải thế nào đi nữa, họ vẫn khác chúng ta một chút. Chỉ là đôi khi, chúng ta không biết rõ liệu sai lầm thuộc về họ, hay chính là chúng ta – những người luôn cho rằng mình là bình thường.”

Khi băng qua hàng rào để vào Trung tâm Phục hồi Sức khỏe Tâm thần, Trần Ca tập trung cao độ: “Bệnh viện này có vô số câu chuyện kỳ lạ được truyền tụng. Vào ban đêm yên tĩnh, từ các tòa nhà bệnh nhân vang lên những tiếng kêu ghê rợn; trên những hành lang vắng vẻ xuất hiện những dòng chữ máu không rõ nguồn gốc; người đứng đầu trung tâm cũng mất tích một cách bí ẩn và đến nay vẫn chưa được tìm thấy… Có người đoán rằng ông ấy có thể đang ẩn náu ở đâu đó bên trong các tòa nhà bệnh nhân.”

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, Trần Ca nhìn vào màn hình điện thoại. Những người xem trực tiếp của anh không hề tin vào những gì anh nói; thậm chí còn có người so sánh buổi livestream của anh với buổi livestream của Tần Quảng.

“Livestream về những điều kỳ bí… Lại thêm một người đàn ông đang ‘đi đầu’ trong con đường tìm kiếm sự rủi ro…”

“Xuyên qua màn hình, tôi dường như đã thấy cái kết của bạn rồi… Có lẽ một số người dẫn chương trình chỉ xứng đáng được sống trong ký ức mà thôi…”

“Tôi có thể hiểu mọi thứ… Nhưng tại sao bạn lại cầm theo một con gà trong buổi livestream này? Bạn định làm món ăn kỳ lạ à? Hay muốn tạo ra một trào lưu mới?”

“‘Tòa nhà bệnh nhân đêm khuya’ ư? Chỉ vì bạn chọn đề tài một cách táo bạo thôi, tôi đã quyết định theo dõi buổi livestream của bạn!”

Trần Ca đọc những bình luận của người xem. Những người này thật sự rất giỏi nói những lời khiêu khích… Nhưng không ai trong số họ tỏ ra sợ hãi cả.

“Con gà sống có thể xua đuổi tà ma… Tối nay tôi sẽ mang đến cho các bạn một trải nghiệm kinh dị thực sự khác biệt! Nói thật, để tìm đến bệnh viện u ám và đáng sợ này, tôi đã phải đi xe suốt hai giờ đồng hồ… Các bạn chẳng hề sợ hãi chút nào à?” Trần Ca kiên nhẫn giải thích, nhưng mọi người vẫn bình tĩnh như thường.

“Sợ cái gì chứ? Lúc nãy cũng có một người dẫn chương trình nói như vậy… Kết quả là bây giờ anh ta đang sửa xe đấy!”

“À! Con mèo thật là dễ thương…”

Cứ đi tiếp về phía trước là tới Trần Ca – công trình kiến trúc liền kề mà chúng ta vừa thấy; ba tòa nhà bệnh viện được sắp xếp thành hình chữ “ba”, và từ tầng hai trở lên, tất cả các tầng đều được nối với nhau.

“Hai tòa nhà hướng về phía ánh nắng mặt trời chính là tòa nhà bệnh viện số một và số hai; còn tòa nhà thứ ba thì hẳn là nằm ở phía đối diện. Thật kỳ lạ… Tại sao ban quản lý lại thiết kế như vậy? Nếu tòa nhà thứ ba không nhận được ánh nắng mặt trời, liệu có phải có những bệnh nhân nào đó không thể tiếp xúc với ánh nắng không?”

Kiến trúc của bệnh viện này thực sự khiến người ta cảm thấy rùng mình: Mọi thứ đều có lý do tồn tại của nó… Dù là để thực hiện những nhiệm vụ thử thách, hay để tìm kiếm manh mối mà cha mẹ họ đã để lại… Đêm nay, chúng ta nhất định phải vào tòa nhà thứ ba để tìm hiểu rõ hơn.

Trần Ca đi đầu, còn Bạch Mao theo sát phía sau anh ta.

Đêm nay, ánh trăng sáng rực, chiếu sáng mặt đất bằng bê tông choáng váng. Trần Ca bước lên các bậc thang và đến trước cửa tòa nhà bệnh viện số một.

Cánh cửa tòa nhà được làm bằng thép; Trần Ca chỉ thử đẩy một cái, không ngờ cánh cửa lại mở ra ngay lập tức.

“Khóa cửa hỏng rồi.” Những lần tham gia nhiệm vụ thử thách trước đây đã giúp Trần Ca tích lũy được nhiều kinh nghiệm. Anh ta lấy đèn pin soi vào buồng khóa và nhận ra rằng lò xo khóa đã bị gãy; rõ ràng là ai đó đã dùng vũ lực để mở khóa.

Nhìn vào hành lang tăm tối bên trong tòa nhà, Trần Ca bắt đầu suy nghĩ: “Ai mới là người mở khóa này?”

Sau khi bệnh viện bị đóng cửa, liệu có ai đó khác đã đến đây không? Có phải là những bệnh nhân, hay chính là cha mẹ của anh ta?

Lỗ Giám đốc đã từng đề cập đến tòa nhà thứ ba trước khi cha mẹ anh ta mất tích; những lá thư mà cha mẹ anh ta để lại cũng thực sự chứa thông tin liên quan đến tòa nhà này. Nhưng có một điểm rất quan trọng mà Trần Ca vẫn chưa hiểu rõ…

Lỗ Giám đốc đã nghe thấy câu nói đó trước khi cha mẹ mình mất tích; còn tờ giấy đẫm máu kia, có vẻ như chỉ xuất hiện sau khi họ biến mất.

“Họ đã gặp phải điều gì ở tòa nhà thứ ba?”

Với tiếng kêu “kẽo kẹt” chói tai, Trần Ca mở cánh cửa sắt của tòa nhà bệnh viện số một.

Hành lang bên trong chất đầy rác thải và giường bệnh; có thể tưởng tượng ra cảnh tượng của trung tâm hồi sức cách đây nhiều năm: nơi đó quá tải, rất nhiều bệnh nhân buộc phải nằm ngay trên hành lang.

Khác với các bệnh viện thông thường, trung tâm hồi phục bệnh tâm thần không có quá nhiều khoa phòng; hai bên hành lang chật hẹp là những căn phòng không rõ dùng để làm gì.

Trần Ca nhếch mũi và cảm nhận thấy một mùi hôi nhẹ, mùi này giống hệt với mùi mà anh ta đã từng ngửi thấy tại căn hộ của Hải Minh, và cũng giống với mùi tỏa ra từ người Vương Thanh Long.

“Chưa kịp bước vào trong, tôi đã cảm thấy rất không thoải mái.” Đây là lần đầu tiên Trần Ca đặt chân đến đây; không có bất kỳ dấu hiệu hướng dẫn nào, anh chỉ có thể dựa vào bản đồ được cho là do các bệnh nhân vẽ ra trong đầu mình để đi lại.

“Cấu trúc bên trong ba tòa nhà bệnh viện có lẽ giống nhau; tòa nhà số một là nơi ít nguy hiểm nhất. Tôi sẽ đi quanh cả tòa nhà trước, để làm quen với môi trường xung quanh.”

Vừa bước đi, Bạch Mao bỗng nhiên nhảy lên vai Trần Ca và nắm chặt chiếc ba lô của anh. Có vẻ như con vật này muốn gửi đến Trần Ca một thông điệp nào đó, nhưng Trần Ca nhìn mãi mà không hiểu ý của nó.

“Bạch Mao tự nguyện nhảy lên vai tôi… Đây là lần đầu tiên nó thể hiện hành động thân mật như vậy với tôi. Nó có cảm nhận được điều gì không? Hành động này có phải là biểu hiện của sự sợ hãi, hay có ý nghĩa khác?”

Khi đi sâu hơn vào hành lang, Trần Ca liên tục cảm thấy như đang đạp lên những thứ gì đó dưới chân mình. Anh nhìn xuống và thấy rằng dưới những tấm gạch men nứt nẻ có rất nhiều xác côn trùng không rõ loài.

Tòa nhà này đã nhiều năm không ai sử dụng; không thể có thuốc trừ sâu hay thứ gì tương tự… Vậy thì những con côn trùng này xuất hiện từ đâu?

Các cửa phòng ở tầng một đều mở toang; nội thất bên trong cũng giống hệt nhau – ngoài những chiếc giường đơn hẹp và ẩm mốc ra, không còn thứ gì khác.

“Trước đây, bệnh viện này đã từng chứa bao nhiêu bệnh nhân nhỉ?” Trần Ca bước vào một căn phòng và cảm nhận thấy rằng bốn chiếc giường gỗ khiến căn phòng trở nên chật chội đến mức chỉ còn lại chút không gian để di chuyển.

“Phải sống trong một không gian hẹp hòi như thế này hàng ngày… Dù không mắc bệnh, con người cũng sẽ dần trở nên tê dại và mất đi hy vọng sống, phải không?” Rời khỏi căn phòng ảm đạm đó, Trần Ca nhanh chóng đến ngã rẽ đầu tiên.

Ở đây có một nơi giống như quầy y tá trong bệnh viện; trên chiếc bàn gỗ còn đặt vài chai thuốc trống và những tấm thẻ ghi tên người bệnh.

“Có vẻ như bệnh nhân cần đến đây để lấy thuốc hàng ngày.” Trần Ca nhìn vào bên trong và phát hiện ra hai thứ không nên xuất hiện ở đây.

Trong quầy y tá có hai cái lồng sắt được hàn từ thép; chúng không lớn lắm, trông giống như những lồng dùng để nuôi chó ở chợ chó.

“Hai cái lồng này dùng để làm gì vậy?” Trần Ca bước vào bên trong quầy y tá, dùng đèn pin soi vào bên trong các lồng, và phát hiện ra điều gây sốc hơn nữa.

Trong một cái lồng, có một con vịt chưa được nấu chín, lông vẫn còn dính trên người.

“Con vịt không hề bị thối rữa; có vẻ như nó mới chỉ được nhét vào lồng gần đây thôi.” Trần Ca cầm chiếc búa nhỏ trong tay, cẩn thận tiến lại gần bức tường… “Chắc chắn ngoài tôi ra, trong bệnh viện này còn có người khác nữa.”