Dù ông chủ Bạch có kiềm chế đến mấy, nhưng sau khi nghe xong lời nói của Trần Ca, khuôn mặt ông cũng biến thành màu xanh lá.

Trần Ca luôn nói thẳng thắn, không theo bất kỳ quy tắc nào cả.

Nếu anh cho rằng căn nhà ma này có vấn đề, thì hãy tự mình vào trải nghiệm đi. Chỉ khi đã trải qua bản thân mới có quyền bình luận được.

Tất nhiên, ông chủ Bạch sẽ không đồng ý với đề nghị của Trần Ca. Thật là nực cười – ngay cả các diễn viên chuyên nghiệp vào đó cũng bị dọa cho ngất xỉu; nếu ông ta tự mình vào, đó chẳng phải là “đi tìm cái chết” sao?

“Lát nữa tôi còn có việc phải giải quyết, sau này sẽ tìm cơ hội để trải nghiệm thử.” Ông chủ Bạch cười gượng và từ chối đề nghị của Trần Ca; sau đó, thái độ của ông đã không còn mạnh mẽ như ban đầu nữa.

“Thật là đáng tiếc… Lần sau khi anh đến, nhớ báo trước cho tôi nhé; tôi sẽ sắp xếp dịch vụ VIP cho anh.” Dịch vụ VIP của căn nhà ma này bao gồm việc một khách du lịch được đi cùng với chín diễn viên giả vờ là khách khác để khám phá bối cảnh ba sao rưỡi tại thị trấn Lý Văn.

“Chúng ta không nói về chuyện này nữa.” Ông chủ Bạch cảm thấy nếu tiếp tục cuộc trò chuyện này, tình hình sẽ càng trở nên bất lợi cho mình hơn. Ông lấy điện thoại ra và gọi một cuộc: “Tiểu Thuương, các em hãy đưa Châu Âm lên đây… Đừng sợ, Lỗ Giám đốc và Trần Ca đều không phải là những người thiếu lý trí; họ sẽ không làm gì các em đâu.”

Vài phút sau, tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa; một cặp anh em song sinh dìu dắt Lý Trường Âm bước vào văn phòng La Đông.

Những người này, Trần Ca đều đã từng gặp họ; tất cả họ đều là nhân viên của Học viện Kinh hoàng.

“Anh chàng này trông quen thuộc lắm… Có vẻ như anh ấy đã từng đến thăm căn nhà ma của tôi rồi.” Trần Ca lập tức nhận ra Lý Trường Âm.

Lý Trường Âm không dám nhìn thẳng vào mắt Trần Ca; dưới sự hỗ trợ của hai anh em song sinh, anh ta ngồi xuống góc phòng.

“Châu Âm, hãy kể cho Trần Ca nghe những gì anh đã trải qua trong căn nhà ma đi.” Ông chủ Bạch dường như đã lấy lại thế chủ động.

Mọi người trong nhà đều nhìn về phía Lý Trường Âm. Anh ta có vẻ hoảng sợ; mỗi khi nhớ lại những gì đã xảy ra vào ngày hôm đó, cơ thể anh ta lại không tự chủ được mà run rẩy.

Ngước đầu lên, Lý Trường Âm lén liếc nhìn Trần Ca một cái; nỗi sợ hãi ẩn sâu trong đáy mắt anh ta hoàn toàn không thể che giấu được.

“Chính là hắn!”

Sau khi nói ba từ đó một cách vội vàng, Lý Trường Âm miệng tái mét, thở hổn hển: “Ma! Có ma trong ngôi nhà ma này!”

“Cậu đến đây để lừa đảo à? Việc có ma trong ngôi nhà ma thì có gì bất thường chứ?” Trần Ca tựa vào ghế sofa, trông rất bực bội.

“Thật sự có ma! Ngôi nhà ma của hắn đang bị ám ảnh bởi ma quỷ! Những con ma đó là có thật! Người bình thường không thể tạo ra cảm giác đó được!” Lý Trường Âm dần bình tĩnh trở lại và nói mạch lạc hơn.

“Việc các bạn ở Học viện Kinh dị không thể tạo ra cảm giác đó không có nghĩa là người khác không thể làm được.” Trần Ca bắt đầu mất kiên nhẫn; giọng nói của anh ta không hề thiếu tôn trọng, nhưng ánh mắt nhìn Lý Trường Âm lại giống như đang nhìn vào rác thải vậy: “Nếu không suy ngẫm về bản thân mình, cứ mãi muốn hủy hoại người khác… Dù ngôi nhà ma của tôi có đóng cửa đi nữa, ngôi nhà ma của các bạn cũng sẽ không thu hút được khách du lịch đâu.”

“Không! Tôi chắc chắn rằng những thứ đó không phải là người! Điều đó chắc chắn không thể do con người tạo ra được!” Mắt Lý Trường Âm đỏ hoe.

“Tôi hiểu cảm giác của cậu… Là một diễn viên chuyên nghiệp trong ngành ngôi nhà ma, cậu muốn đến một nơi khác để gây rối, nhưng kết quả lại là chính mình bị dọa cho ngất xỉu, mất hết mặt mũi… Vì vậy mới nảy sinh ý định muốn trốn tránh thực tế như vậy.” Trần Ca phân tích một cách rõ ràng.

“Tôi đã làm diễn viên ngôi nhà ma được năm năm rồi; tôi hiểu về ngành này nhiều hơn cậu nhiều… Tôi biết rõ ‘bức tường trời’ của ngành này…” Lý Trường Âm vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bị Trần Ca ngắt lời một cách thẳng thắn: “Năm năm có phải là thời gian dài lắm sao? Bố mẹ tôi đã bắt đầu kinh doanh ngôi nhà ma di động từ mười năm trước… Tôi lớn lên cùng những mô hình ma quỷ; khi cậu còn đang học tiếng Phồn Thể thì tôi đã bắt đầu lắp ráp những con rối rồi.”

Trần Ca đứng dậy: “Nếu không hiểu ý nhau, thì cũng đừng nói nhiều… Những gì cậu gọi là ‘bức tường trời’, chỉ là quan niệm của riêng cậu mà thôi.”

“Đừng vội vàng đi ngay thế, Trần Ca ơi, hãy để tôi giữ mặt cho bạn một chút.” Ông Bạch cũng đứng dậy, cảm thấy mình đã tôn trọng Trần Ca đủ rồi: “Chang Yin còn trẻ, tính cách cũng bướng bỉnh; bạn hãy gọi những diễn viên mà lúc trước bạn đã dùng cách đó để dọa họ ra đây, để họ hoàn toàn từ bỏ ý định đó đi.”

Trần Ca quay đầu nhìn La Đông một cái, sau khi trao đổi ánh mắt với anh ta, anh ta dừng bước lại: “Chang Yin, nếu bạn nói rằng căn nhà ma của tôi thực sự có ma, vậy hãy kể chi tiết xem bạn đã gặp phải những con ma gì trong đó?”

Anh ta tiến về phía Lý Trường Âm, đồng tử của mình co lại; mỗi bước anh ta đi về phía trước, thân thể của Lý Trường Âm lại lùi lại một chút, cho đến khi cô ta dựa sát vào ghế sofa.

“Bạn sợ tôi đến thế sao? Có phải bạn nghĩ rằng tôi cũng là ma không?” Sau nhiều lần trải qua những thử thách khó khăn, Trần Ca đã hình thành được một loại khí chất đặc biệt.

“Tôi không chắc về những diễn viên khác, bởi vì ký ức của tôi hơi mờ nhạt… Nhưng tôi nhớ rất rõ một người đàn ông trung niên ở nhà hàng! Anh ta chắc chắn không phải là người!” Lý Trường Âm nghiến răng nói.

“Bạn dám mang anh ta đến đây để đối chất trực tiếp với tôi không?”

“Nhà hàng à? Người đàn ông trung niên?” Trần Ca nhíu mày; theo mô tả của cô ta, người đó có vẻ giống như Trương Kính Rượu.

Nhưng vấn đề là, tại sao cô ta lại chắc chắn rằng Trương Kính Rượu là ma? Là một người mới vào nghề, Trương Kính Rượu thậm chí còn bị chính mình làm sợ hãi; vậy làm thế nào mà anh ta lại khiến Lý Trường Âm tin rằng anh ta là ma?

“Đây có phải là một âm mưu không?” Trần Ca không thể hiểu nổi.

“Không dám đâu phải không? Thực ra trong căn nhà ma của bạn chẳng hề có người đó đâu!” Lý Trường Âm đôi mắt đỏ hoe; bởi vì não bộ của cô ta phát triển khác với người bình thường, cách suy nghĩ của cô ta cũng khá cực đoan: “Đừng cố tìm người khác đến thay thế anh ta; tôi có ảnh của anh ta đây!”

Lý Trường Âm run rẩy lấy điện thoại ra khỏi túi mình, mở album ảnh, bên trong có vài bức ảnh của Trương Kính Rượu.

Tất cả những bức ảnh này đều là Lý Trường Âm đã lén chụp khi cô ấy đang giả vờ làm phụ nữ mang thai và tiếp xúc với Trương Kính Rượu.

“Tại sao anh không nói gì cả? Anh đang do dự điều gì vậy? Những bức ảnh này rất rõ ràng; xin hãy đưa người này đến đây ngay!” Lý Trường Âm cảm thấy mình đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, và anh ta rất may mắn vì đã chụp được ảnh của Trương Kính Rượu trước đó; chỉ tiếc là sau đó anh ta phải vội vàng bỏ chạy, nên không kịp chụp thêm ảnh nào nữa.

“Anh cũng đã làm việc tại ngôi nhà ma này trong năm năm rồi; chắc hẳn anh biết rằng việc chụp ảnh trong ngôi nhà này là điều hoàn toàn phi đạo đức. Tôi sẽ giữ lại những bức ảnh này, và vài ngày nữa tôi sẽ tự mình đến Học Viện Kinh Dị để đòi lời giải thích.” Nhìn thấy những bức ảnh đó, Trần Ca dường như bình tĩnh trở lại.

“Đừng cố tình trì hoãn thời gian nữa!” Lý Trường Âm nói với giọng lớn, kiên quyết bảo vệ quan điểm của mình.

“Hãy đợi ở đây.” Trần Ca quay người rời khỏi văn phòng của La Đông và trở lại ngôi nhà ma để đưa Trương Kính Rượu – người vẫn đang học về diễn xuất – ra ngoài.

“Hãy mang theo nước tẩy trang; chúng ta sẽ đi gặp một người bạn cũ.” Trên đường đi, Trần Ca nhắc nhở Trương Kính Rượu một số điều, và Trương Kính Rượu lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

Khi Trần Ca cùng Trương Kính Rượu bước vào văn phòng của La Đông, không khí trong phòng dường như trở nên lạnh hơn một chút.

“Đây chính là nữ diễn viên trong những bức ảnh đó; tên cô ấy là Trương Kính Rượu.”

Mọi người đều nhìn về phía Trương Kính Rượu; khuôn mặt cô ấy đã được Trần Ca trang điểm kỹ lưỡng, và ngay cả khi đứng trong căn phòng sáng sủa này, ánh mắt cô ấy vẫn khiến người ta cảm thấy rất đáng sợ.

“Xin lỗi vì đã làm anh sợ hôm đó; tôi không ngờ anh lại nhát gan đến thế…” Trương Kính Rượu bước về phía Lý Trường Âm, nhưng Lý Trường Âm lại la lên và nhảy dựng lên.

“Không đúng! Anh ta là ma! Thật sự là ma!”

“Đừng để ý đến anh ta.” Trần Ca đưa nước tẩy trang cho Trương Kính Rượu: “Tẩy trang ngay tại đây đi, sau này về tôi sẽ trang điểm lại cho bạn.”

“Được thôi.” Trương Kính Rượu bắt đầu tẩy trang trước mặt mọi người, cởi áo khoác ra, và lập tức trông giống như một người khác hẳn.

Chẳng hề có chút cảm giác kinh dị nào cả; cô ấy giống hệt những người đi làm mà chúng ta thường thấy trên tàu điện ngầm.

“Ma trong nhà bạn cũng biết tẩy trang à?” Trương Kính Rượu đặt chai nước tẩy trang trước mặt ba nhân viên của Học viện Kinh dị.

Sự thật luôn mạnh mẽ hơn lời nói; cặp song sinh vội vàng đứng dậy xin lỗi: “Xin lỗi, kỹ năng trang điểm của nhà bạn thực sự rất giỏi… Chúng tôi đã quá thiếu suy nghĩ, xin lỗi thật lòng.”

“Không cần phải xin lỗi đâu; sau này tôi cũng sẽ đến thăm và học hỏi từ nhà bạn mà.”

Các nhân viên của Học viện Kinh dị có thể nhận ra rằng Trần Ca có vẻ hơi tức giận.

Sau khi xin lỗi xong, họ liền lặng lẽ rời đi.

Ông Trưởng ban Bạch ở lại văn phòng của La Đông cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh.

“Tiểu Trần, không còn việc gì cho bạn nữa, bạn về đi.” La Đông nói với vẻ mặt hài lòng; có vẻ như ông ấy vẫn còn những việc khác muốn “thảo luận” với ông Trưởng ban Bạch.

“Được thôi.” Trần Ca cảm thấy rằng La Đông có lẽ sẽ “bóc lột” ông Trưởng ban Bạch một trận… Hai người đều hiểu ý nhau.

Trên đường trở về, Trần Ca thấy Trương Kính Rượu cứ cúi đầu xuống, dường như có điều gì đó đang ấp ủ trong lòng.

“Muốn nói gì cứ nói ra đi… Chúng ta đã cùng nhau trải qua sinh tử, còn điều gì mà không thể nói ra được chứ?” Giọng nói của Trần Ca rất ấm áp; anh ấy luôn có thể mang lại sức mạnh cho người khác một cách vô tình.

“Tôi có phải là gánh nặng cho bạn không? Tôi luôn cảm thấy mình vô dụng… Không thể làm gì để dọa nạt khách du lịch, chỉ làm giảm chất lượng của nhà ma chúng ta… Và còn khiến nhà ma chúng ta gặp rắc rối nữa…” Giọng nói của Trương Kính Rượu có vẻ đắng cay: “Từ nhỏ, tôi đã luôn làm phiền gia đình mình… Vì chuyện của mẹ, tôi đã đổ hết sự bất mãn lên người cha, nghĩ rằng tất cả đều là lỗi của ông ấy… Tôi đã trốn tránh mọi trách nhiệm… Bây giờ nghĩ lại, tôi thấy mình thật là kém cỏi.”

“Những ngày gần đây tôi thấy cậu luôn ở trong căn nhà ma để luyện tập diễn xuất, nhưng tôi vẫn cảm thấy rằng cậu vẫn chưa thể thoát khỏi sự áp lực đó. Cậu khiến tôi có cảm giác như mình đã tự mình giam mình vào một cái lồng nhỏ vậy.” Đứng giữa tòa nhà văn phòng, Trần Ca nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn xuống toàn bộ khu vực Niềm Vui và nói: “Mỗi người đều có lúc cảm thấy lạc lõng; mỗi người cũng đều có vẻ đẹp và cá tính riêng của mình. Điều cậu cần làm bây giờ là phá vỡ những ràng buộc trong lòng mình và để cho con người thật của mình được tự do phát triển. Khi có thời gian rảnh, hãy quay về Thành phố Xinh Hải để gặp lại cha cậu đi; có những chuyện, chỉ cần nói ra thẳng thắn thì mọi thứ sẽ ổn thôi.”

Trần Ca vỗ nhẹ vai Trương Kính Rượu và nói: “Hãy cố gắng lên nhé! Hiện tại, trong số các nhân viên của tôi, chỉ có vài người như các cậu là thực sự đáng tin cậy. Sau này, tôi dự định sẽ gửi các cậu đến các thành phố khác để mở chi nhánh và tự mình gánh vác trách nhiệm.”

“Cảm ơn anh.”

“Đừng nói cảm ơn. Tôi có rất ít nhân viên, và tôi coi tất cả họ như gia đình mình.” Trần Ca dẫn Trương Kính Rượu trở lại căn nhà ma; ông yêu cầu Trương Kính Rượu tiếp tục đóng vai chủ nhà hàng, trong khi bản thân ông vào phòng nghỉ của nhân viên để tìm thông tin liên quan đến nhóm làm phim “Mắt Trái”. Ông quyết định sẽ lên đường vào tối nay.

Nhiệm vụ “Trường học Ma thuật” sẽ kết thúc sau hai ngày nữa. Dù Trương Nhã có tỉnh dậy hay không, ông vẫn phải đến đó xem xét tình hình; nếu không, tất cả những nỗ lực trước đó sẽ trở nên vô nghĩa. Trần Ca nhìn chằm chằm vào bóng dáng của mình một lúc lâu, rồi lấy lịch trên bàn: “Hôm nay là ngày 11 tháng 6 – mùa cao điểm du lịch tới Niềm Vui sắp bắt đầu, và cơ sở “Tương lai Ảo” của chúng ta cũng sắp mở cửa. Thời gian còn lại của tôi thực sự không nhiều nữa…”

Trương Nhã vẫn đang trong trạng thái hôn mê, còn Hứa Âm thì bị thương nặng. Trong tình huống như này mà cố gắng tham gia thử thách ở cấp độ bốn sao – “Trường học Ma thuật” – thì thực sự rất nguy hiểm.

Trần Ca hiểu rõ điều đó, nhưng bây giờ ông không còn lựa chọn nào khác. Nếu từ bỏ nhiệm vụ này, tất cả những nỗ lực trước đây của ông sẽ trở nên vô ích.

“Hãy cố gắng xem sao… Hy vọng rằng tôi vẫn có thể trở về.”

Ánh mắt ông lướt qua bức

Trong bức ảnh gia đình đó, cha mẹ đứng ở giữa; người mẹ dường như đang ôm lấy thứ gì đó, còn người cha thì rất vui vẻ khi chỉ vào căn nhà ma phía sau. Còn Trần Ca thì đứng một mình ở bên trái cùng.

Khi nhìn kỹ hơn, Trần Ca nhận ra rằng người mẹ của mình đang ôm chính con gái của La Đông – người được coi là thiên thần bảo vệ đó.

“Cứ có cảm giác mình không phải là con ruột của họ…” Trần Ca đặt tấm ảnh trở lại bàn làm việc và tình cờ nhìn thấy dòng chữ ở phía sau: “Ngày 11 tháng 6, sinh nhật vui vẻ nhé, đồ nhóc xấu xa.”

“Cha mẹ mà tự mình để quên mất con, vậy mà vẫn luôn gọi con là ‘đồ nhóc xấu xa’…” Trần Ca cất tấm ảnh đi và tiếp tục công việc.

Đến giờ ăn trưa, Trần Ca bảo bốn nhân viên đi trước, còn mình ở lại thay thế họ. Sau hơn nửa giờ, bốn người mới trở lại, lúc nào cũng thì thầm với nhau, có vẻ như đang bàn tán về điều gì đó.

“Các bạn trễ tới bốn phút đấy… Lần sau nếu còn như vậy, tôi sẽ trừ lương các bạn đấy.” Trần Ca đe dọa một cách nghiêm túc.

Nghe vậy, các nhân viên vội vàng quay trở lại vị trí làm việc của mình.

“Hàng ngày không la mắng gì, đến lúc này mới phát hiện ra rằng mình nên nghiêm khắc hơn một chút…” Trần Ca quay trở lại phòng nghỉ của nhân viên, sắp xếp lại tất cả các tài liệu, sau đó liệt kê danh sách những nhân viên có thể mang theo ra ngoài. Đối với nhóm Từ Uyển, đó chỉ là những bước thử nghiệm ban đầu thôi; điều anh thực sự quan tâm là trường học ma thông linh đó.

Sau nhiều suy nghĩ, Trần Ca cuối cùng cũng đưa ra một kế hoạch khá hợp lý. Khi anh rời phòng nghỉ, mặt trời đã lặn xuống.

Vào lúc 6 giờ tối, Niềm Vui đóng cửa hàng, và Trần Ca tiễn những du khách cuối cùng rời đi trước khi đóng cửa căn nhà ma.

“Cảm ơn mọi người đã làm việc chăm chỉ, hãy về sớm nhé.” Vì buổi tối còn có việc, Trần Ca vội vàng thúc giục bốn nhân viên rời đi.

“Ông chủ, tối nay ông có đi đâu nữa không ạ?” Có vẻ như Xiao Gu đã đoán ra ý định của Trần Ca.

“Đồ nhóc con, biết cái gì chứ, tất cả chỉ vì công việc mà thôi.” Trần Ca thúc giục mọi người rời đi; Kéo và Trương Kính Rượu cũng không suy nghĩ gì thêm, chỉ có Từ Uyển muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng.

Tiếng ồn ào của khách du lịch tại Ban Ngày dần tắt đi sau khi cửa hàng đóng cửa.

Ánh hoàng hôn chiếu rọi lên vòng quay Ferris; tiếng cười nói đã biến mất, và Trần Ca đứng một mình trước cửa căn nhà ma.

Anh nhìn mãi mới quay người vào trong và nói: “Khi trời hoàn toàn tối xuống, hãy bắt đầu hành động.”

Trở về phòng nghỉ ngơi của nhân viên, Trần Ca nằm trên giường, ánh mắt liên tục đổ dồn về bức ảnh trên bàn – đó là sinh nhật đầu tiên của anh kể từ khi cha mẹ mất tích.

“Nên mua bánh kem không nhỉ? Thôi, số tiền để mua bánh kem đủ để mua nửa mô hình người máy rồi…” Trần Ca vỗ vỗ mặt mình, cố gắng tập trung tâm trí, rồi với tay xuống dưới gầm giường.

“Cái ba lô của tôi đâu rồi? Chẳng lẽ Bạch Mao đã lấy đi cho tôi sao?”

Trần Ca Triệu nhìn xuống dưới gầm giường nhưng không thấy ba lô, cũng không thấy Bạch Mao hay Tiểu Tiểu đâu cả.

“Con mèo này thật là gan dạ! Biết tôi định mang nó ra ngoài, giờ lại lấy luôn cả ba lô của tôi nữa…” Trong phòng nghỉ ngơi, ngoài Trần Ca ra, chỉ có Bạch Mao và Tiểu Tiểu mới có thể vào đây, vì vậy Trần Ca lập tức nghi ngờ Bạch Mao.

Cầm theo một túi thức ăn cho mèo, Trần Ca mở cửa phòng nghỉ ngơi và kiểm tra khắp mọi nơi nhưng vẫn không tìm thấy Bạch Mao đâu cả.

“Chẳng lẽ Bạch Mao đã chạy xuống tầng hầm rồi sao? Nó dám tự mình xuống đó sao?”

Mở cánh cửa sắt dẫn xuống tầng hầm, Trần Ca bước vào con đường hầm u tối… Chưa đi được vài bước, anh đã cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Đêm nay dưới lòng đất, mọi thứ có vẻ quá đà một chút…

“Tiểu Tiểu? Lão Châu?” Anh gọi tên vài nhân viên, nhưng không ai trả lời; chỉ có mình Trần Ca bước đi một mình trên con phố tối om.

U ám, ngột ngạt… Con hành lang chật hẹp này giống hệt con đường mà Trần Ca luôn phải đi qua. Không có ánh sáng, chỉ có mình anh tiếp tục bước về phía trước.

Vượt qua những cửa sổ hỏng hóc, anh nhìn thấy những cảnh tượng kinh hoàng khác nhau; phía sau là bóng tối, phía trước lại còn u ám hơn nữa.

Qua những lớp học trống rỗng, cuối cùng Trần Ca dừng lại tại ngã tư đầu tiên của trường Trung học Mù Dương. Anh đứng đó một mình, lạc lõng, chuẩn bị chọn một con đường để đi tiếp thì điện thoại bỗng rung lên.

Trượt màn hình, anh thấy một tin nhắn từ Đồng Đồng– “Sếp, sinh nhật vui vẻ nhé!”

Chưa kịp phản ứng, ngã tư tối tăm bỗng được chiếu sáng bởi những ánh sáng kỳ lạ; chỉ nghe thấy một tiếng “bụp” lớn, cánh cửa nhà vệ sinh bên cạnh bị đập tung ra, và vài học sinh bằng mannequin ùa ra ngoài, mang theo một tấm bảng đen!

Tấm bảng trong lớp học cuối cùng cũng bị tháo xuống; trên đó, bằng phấn, họ vẽ nên hàng loạt những nhân vật nhỏ đang nhảy múa, với các biểu cảm đa dạng; giữa đám người đó, có một người đàn ông đang cầm một cái búa sắt. Có lẽ do kỹ năng vẽ hạn chế, họ không thể thể hiện được vẻ đặc biệt của người đàn ông đó; xung quanh nhân vật trung tâm, họ viết nhiều từ như “ánh nắng”, “chính trực”, “dịu dàng”, “tốt bụng”… Và tất cả những từ đó đều được đánh dấu bằng những mũi tên hướng về phía người đàn ông đó.

Khi thấy Trần Ca đang nhìn những hình vẽ đó, nhóm học sinh bằng mannequin liền quay người lại, muốn lộ ra mặt sau của tấm bảng… Nhưng có lẽ do động tác không ăn ý, nhiều con mannequin đã xoay cánh tay và cổ họng một góc 180 độ; họ giữ nguyên tư thế kinh hoàng đó để lộ ra mặt sau tấm bảng – “Chúc mừng sinh nhật!”

Bốn chữ in to bằng phấn, cùng với những khuôn mặt vui vẻ bị biến dạng của các học sinh trường Trung học Mù Dương… Họ muốn tiến lại gần Trần Ca, nhưng có người lại nghĩ rằng nếu lại gần hơn nữa thì sẽ không thể nhìn thấy hết nên họ không di chuyển.

Ý kiến không thống nhất khiến vài người hóa trang đó nhanh chóng bắt đầu làm loạn xạ, nhưng có thể thấy họ rất cố gắng.

Từ hành lang bên trái vang lên một tiếng ho khan khô, và tất cả các ánh đèn ma quỷ ở các hành lang khác đều tắt đi, chỉ còn lại ánh sáng ở hành lang bên trái.

Trong không khí, những bài hát rùng rợn cùng tiếng cười đáng sợ và tiếng điện chạy rào rạo bắt đầu vang lên; một chiếc xe chuyển thi thể được vài bác sĩ từ hầm chôn cất dưới lòng đất từ từ đẩy ra ngoài.

“Chúc bạn sinh nhật vui vẻ… Chúc bạn sinh nhật vui vẻ…”

Phía trước xe chất đầy những tấm bưu thiếp chúc mừng sinh nhật; chúng được làm từ nhiều loại vật liệu khác nhau – có tờ giấy ghi thông tin bệnh nhân, có tờ rơi quảng cáo, và cũng có những tấm được xé ra từ ga trải giường hay quần áo.

Dù vật liệu khác nhau, nhưng phần lớn chữ viết trên chúng đều giống nhau; có lẽ tất cả đều do một người nào đó viết thay.

Ở giữa xe chuyển thi thể, có một thứ được xây dựng từ các mô hình, cao bốn tầng, trông giống như một chiếc bánh kem.

Vòng ngoài của mô hình bánh kem được vẽ bằng tay với những nét đặc biệt; những đường nét đó được vẽ sao cho trông giống như dấu vết máu chảy – điều này chỉ có Yan Dàn Niên, người sở hữu tài năng xuất chúng, mới có thể làm được.

“Trần Ca, sinh nhật vui vẻ.” Vài bác sĩ dừng xe chuyển thi thể trước mặt Trần Ca. Yan Dàn Niên và Lão Chu cùng những người khác bước ra từ phía sau xe; trong tay Bạch Thu Linh còn cầm một chiếc máy nghe nhạc, cuộn băng đã nhuốm máu vẫn đang quay, phát ra những giai điệu êm dịu.

“Các bạn…” Trần Ca nhìn những “con người” đứng trước mặt mình.

“Đừng nói gì nữa, hãy thắp nến rồi ước nguyện đi.” Vệ Cửu Kinh vẫy tay về phía sau; một con vật Bạch Mao to lớn hơn nhiều so với những con mèo bình thường bước ra từ lớp học, nó đưa chiếc ba lô cho Trần Ca.

Mở chiếc ba lô, Tiểu Nhỏ ôm lấy vài cây nến được cuộn bằng giấy và ngồi bên trong.

“Hóa ra em ở đây.” Trần Ca ôm Tiểu Nhỏ ra, đặt cậu bé lên vai mình, rồi cầm những cây nến được làm thủ công đó: “Ai báo các em biết hôm nay là sinh nhật tôi vậy?”

“Chính là Ban Ngày – người mà anh ấy bảo tôi gặp – anh ta nói là một nhân viên nữ khác của anh ấy đã nói với anh ấy.”

“Hiểu rồi.” Trần Ca gật đầu, nhìn những cây nến trong tay mình: “Thực sự phải thắp không nhỉ?”

“Cuộc sống cần phải có những nghi thức đặc biệt; bạn phải thắp bấy nhiêu ngọn nến tùy theo tuổi của mình, nếu không, những ước nguyện sẽ không thành hiện thực đâu.” Ông Vệ rất nghiêm khắc; Trần Ca gật đầu đồng ý, sau đó lấy bật lửa ra từ ba lô và thắp từng ngọn nến lên, đặt chúng lên chiếc bánh kem mô hình.

Ánh lửa ấm áp xua tan đi cái lạnh; ma quỷ thì ghét ánh sáng nhất, nhưng không ai rời xa nơi này cả.

“Ông chủ, đã đến lúc chúng ta ước nguyện rồi.”

“Hãy ước nguyện đi!”

“Ông chủ sẽ ước điều gì vậy?”

“Đừng lảm nhảm, nếu nói ra thì ước nguyện sẽ không thành đâu.”

Nhìn qua khuôn mặt của các nhân viên, Trần Ca chớp mắt một cái, lặng lẽ ước điều mong muốn của mình, rồi thổi tắt tất cả các ngọn nến.

Bóng tối trở lại trong căn phòng dưới lòng đất, nhưng sự yên tĩnh đã bị phá vỡ khi mọi người tụ tập lại với nhau, cùng nhau ca hát và cười đùa, giống như một gia đình thực sự vậy.

“Cảm ơn các bạn.” Đứng trong bóng tối, dù là người duy nhất còn sống trong ngôi nhà ma này, Trần Ca vẫn không cảm thấy cô đơn.

Vẻ đẹp thường không bao giờ bị che giấu bởi vẻ ngoài đáng sợ.

Trong những con người này, ông thấy được sự chung thủy, lòng tự trọng kiên định, và lòng tốt sâu thẳm trong tâm hồn họ.

“Được gặp gỡ các bạn thật là may mắn của tôi.”

Bữa tiệc vui vẻ kéo dài đến nửa đêm; chỉ khi đó, Trần Ca mới chợt nhớ ra mình vẫn còn việc phải làm. Anh lấy ba lô lên và nhanh chóng cho Bạch Mao vào bên trong: “Này, cuộc vui ban đêm mới chỉ bắt đầu thôi! Chúng ta sẽ tiếp tục vui chơi bên ngoài nhé!”

……

Khi bước ra khỏi căn phòng dưới lòng đất, Trần Ca mang theo ba lô nặng trĩu trở về phòng nghỉ của nhân viên.

Ngay khi mở cửa, anh ngạc nhiên.

Trên bàn làm việc của mình, có một chiếc bánh kem, một tấm thiệp chúc mừng, và một chiếc chìa khóa.

Lấy tấm thiệp lên, trên đó có dòng chữ đẹp đẽ của Từ Uyển: “Ông chủ, tôi nghĩ ngôi nhà ma của chúng ta không cần phải chuẩn bị thêm chìa khóa nữa; tôi tin rằng ông luôn ở đây. Tôi trả lại chiếc chìa khóa cho ông rồi… Cuối cùng, chúc ông sinh nhật vui vẻ và mỗi ngày đều hạnh phúc!”