Anh lặng lẽ gọi tên cô ấy, nhưng điều khiến anh cảm thấy bất an chính là không hề nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Anh quay đầu nhìn lại phía sau; bóng đêm dày đặc, xung quanh không hề có ánh sáng nào, vì vậy anh hoàn toàn không thể nhìn thấy bóng dáng của mình.

“Anh đang làm gì vậy?” Người đàn ông nhận thấy cử chỉ của Trần Ca có vẻ khác thường và nói nhỏ: “Trông khuôn mặt anh có vẻ không ổn lắm.”

“Đây là lần đầu tiên tôi nghe về nghề nhân viên tư vấn ngăn chặn tự tử… Hàng ngày các bạn phải làm những việc gì vậy?” Trần Ca– người đã trải qua rất nhiều gian khổ– lập tức điều chỉnh tâm trạng và đổi đề tài.

“Hàng năm trên toàn thế giới, có gần một triệu người tự tử; con số này cao hơn nhiều so với số vụ giết người. Nhưng vì sự xấu hổ và sự im lặng, vấn đề này hiếm khi được công chúng quan tâm. Thực ra, chúng ta cần phải đối mặt thẳng thắn với nó. Khi ai đó có xu hướng tự tử, chúng ta cần ngay lập tức giúp đỡ họ, chữa lành họ, chứ không phải đổ lỗi cho họ hay cô lập họ bằng ánh mắt thiếu hiểu biết.”

“Không ai lại ngu đến mức coi thường cuộc sống của mình. Khi một người thực sự bị đẩy vào tình thế đó, nỗi đau mà họ phải chịu đựng chỉ có chính họ mới hiểu được.”

Người đàn ông dường như nhớ đến điều gì đó và nhìn lên bầu trời đêm mênh mông: “Tôi là một nhân viên tư vấn ngăn chặn tự tử. Công việc hàng ngày của tôi là đưa tay ra giúp đỡ những người đang đứng bên bờ vực hủy diệt, để họ biết rằng trên thế giới này vẫn còn những người sẵn lòng giúp đỡ họ. Tôi không thể kéo họ ra khỏi vực sâu, nhưng tôi có thể nói với họ rằng trên thế giới này vẫn còn rất nhiều điều tốt đẹp.”

“Số điện thoại đó chính là đường dây nóng tư vấn ngăn chặn tự tử à?” Trần Ca gật đầu: “Vậy thì không lạ gì những người trước đây nói chuyện với tôi lại có giọng điệu kỳ lạ như vậy.”

“Đó không phải là kỳ lạ đâu. Nếu bạn từng trải qua những gì họ đã trải qua, có lẽ bạn cũng sẽ cảm thấy giống họ.” Người đàn ông quay đầu nhìn Trần Ca một cái: “Thực tế, những người mang trong mình ý định tự tử hiếm khi gọi đến đường dây nóng của chúng tôi. Những người chọn gọi đường dây này vào lúc cuối đời mình, thực ra vẫn còn giữ lại một chút tình yêu dành cho thế giới này trong trái tim mình. Những hành vi kỳ lạ của họ, thực chất là cách họ đang cầu cứu những người xung quanh mình.”

“Cầu cứu ư?”

“Đúng vậy. Tự tử không phải là hành động ng

“Rất nhiều trường hợp tự sát thực ra đã có những dấu hiệu báo trước, nhưng người xung quanh lại hiếm khi nhận ra điều đó. Nếu họ có thể phát hiện sớm hơn và thay đổi tình hình, thì bi kịch hoàn toàn có thể được ngăn chặn.”

Màu máu trên áo khoác của người đàn ông đang dần phai nhạt; cũng vậy, màu sắc của hình xăm màu máu trên khuôn mặt bên trái anh ta cũng đang dần nhạt đi.

Đây là lần đầu tiên Trần Ca gặp phải tình huống này. Trước đây, tất cả những trường hợp Hồng Y mà anh ta từng chứng kiến, dù vào lúc nào đi nữa, chiếc áo khoác màu đỏ máu đó luôn giữ nguyên màu sắc ban đầu. Nhưng người đàn ông trước mắt này dường như khác với những trường hợp khác.

Người đàn ông không quan tâm đến ánh mắt của Trần Ca. Có lẽ anh ta chỉ muốn tìm ai đó để trò chuyện thôi: “Tôi đã nghe rất nhiều lý do dẫn đến việc tự sát: do nhà máy phá sản, vì phải gánh chịu những khoản nợ lãi cao để tái thiết… Khi đã không còn lối thoát, ngay trong những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, họ vẫn không dám trở về nhà. Khi tôi nhấc máy nghe cuộc gọi đó, tôi nghe thấy một người đàn ông khoảng bốn, năm mươi tuổi liên tục khóc; mong muốn duy nhất của anh ta là được nhìn thấy con mình một lần cuối. Có quá nhiều trường hợp tương tự… Vào ban đêm, con người thường trở nên yếu đuối hơn. Từ 12 giờ đêm đến 3 giờ sáng là khoảng thời gian bận rộn nhất đối với chúng tôi; lần đầu tiên tôi thất bại trong việc cứu người cũng chính là vào thời gian đó.”

Đường ray nằm ngang giữa hai người; họ đều cẩn thận giữ khoảng cách với nhau.

“Anh còn nhớ số điện thoại đầu tiên mà anh gọi không?”

“Tôi nhớ.”

“Trước khi qua đời, vị nhà văn đó đã từng gọi cho tôi. Tôi có thể cảm nhận được sự điên rồ trong giọng nói của anh ấy, nhưng tôi đã đánh giá thấp quyết tâm của anh ấy. Lúc đó, tôi nghĩ anh ấy chỉ muốn tìm người để tâm sự thôi; bởi vì giọng nói của anh ấy thật sự rất bình tĩnh. Trong suốt cuộc trò chuyện, tôi không cảm nhận thấy bất kỳ điều gì bất thường nào ở anh ấy—chỉ là tình trạng trầm cảm bình thường mà thôi.” Khi nói những lời này, khuôn mặt bên trái của người đàn ông xuất hiện những thay đổi nhỏ: những sợi máu đan xen vào nhau, dần dần tạo thành hình ảnh của một người khác. “Tôi nhớ rất rõ; đó là lần đầu tiên tôi thất bại trong việc can thiệp. Cho đến bây giờ, tôi vẫn có thể thuật lại toàn bộ cuộc trò chuyện đó một cách chính xác.” Giọng nói của người đàn ông đ

Một tháng sau, vào một ngày nào đó, lần can thiệp của tôi lại thất bại. Ngày hôm đó chính là sinh nhật lần thứ ba mươi của anh ta. Anh ta đã cố ý chọn ngày này để từ biệt tại nơi mà anh ta từng có nhiều kỷ niệm nhất, trong bộ đồ công việc. Người đàn ông này chắc hẳn là bệnh nhân mắc hội chứng Đại Hùng Bão Hổ; Trần Ca có thể cảm nhận được chút đau khổ trong giọng nói của anh ta.

“Một mạng sống đang biến mất trước mắt tôi… Tôi rõ ràng đã có cơ hội.” Hình xăm màu máu trên khuôn mặt bên trái của người đàn ông lại thay đổi một lần nữa. Trần Ca nhận ra rằng mỗi khi anh ta nhắc đến một người tự tử nào đó, hình xăm đó lại thay đổi theo. Dựa trên kinh nghiệm của mình khi tiếp xúc với Lệ Quỷ, Trần Ca cho rằng những ám ảnh của những người tự tử đó dường như đã nhập vào cơ thể người đàn ông này. Nói cách khác, có thể người đàn ông này đã gánh vác toàn bộ những ám ảnh đó.

Lần can thiệp thất bại thứ ba xảy ra vào ngày hôm sau. Ban đầu, tôi dự định sẽ đến thăm trực tiếp người tự tử trước đó. Giọng điệu của người đàn ông bỗng nhiên thay đổi: “Anh ta thực sự là một người rất tốt bụng. Tôi đã hỏi anh ta liệu trong những khoảnh khắc cuối đời, anh ta có mong muốn gì không. Anh ta trả lời rằng anh ta lo lắng rằng nếu mình chết trong nhà chủ nhà, căn nhà đó sẽ không thể được cho thuê nữa, vì vậy anh ta đã chuyển đến nơi khác. Anh ta đã để hóa đơn nước và tiền thuê nhà vào vali của mình, nhưng vì không có bạn bè, nên anh ta hy vọng tôi có thể thông báo cho chủ nhà để họ nhận hóa đơn đó.”

Hôm đó, tôi đã trò chuyện với anh ta rất lâu, cho đến khi anh ta ngủ thiếp đi. Lẽ ra tôi nên báo cảnh sát, nhưng tôi thậm chí không biết anh ta đang ở đâu.

Chưa kịp vượt qua nỗi đau từ trường hợp người tự tử trước đó, tôi lại phải đối mặt với một trường hợp khác. Người này mắc bệnh ung thư và đang phải chịu đựng nhiều đau đớn. Khác với những người tự tử trước đó, người này đã gọi điện cho tôi, và quyết định của anh ta đã được suy nghĩ kỹ lưỡng. Khi nói đến đây, người đàn ông lại nhìn về phía Trần Ca: “Nhiệm vụ của tôi là giúp một con người thoát khỏi vũng bùn của cái chết, nhưng vào ngày hôm đó, tôi lại không làm điều đó. Có lẽ do áp lực tâm lý quá lớn, hoặc vì liên tục phải đối mặt với những tình huống căng thẳng, tôi đã không cố gắng thuyết phục anh ta hãy sống tiếp, mà chỉ tôn trọng quyết định của anh ta mà thôi.”

Mỗi khi người đàn ông nhắc đến một người tự tử nào đó, hình xăm