A Lý ôm chiếc hộp gỗ, đi ở cuối đoàn người.

Anh ta là người chân thật, trung thành, không giống như Tiểu Xuân – người luôn nhạy cảm – chỉ là anh có cảm giác rằng có điều gì đó không ổn lắm.

“Tại sao tên Lâm Tư Tư lại liên tục xuất hiện trong đầu tôi nhỉ? Chẳng lẽ vì tôi đã lấy bức tranh của anh ta à? Không thể nào… Có lẽ đó chỉ là do tâm lý thôi.”

Đi trong hành lang tối om, A Lý không thể kiểm soát được suy nghĩ của mình. Ký ức của anh dường như bị cái gì đó che khuất; trong lúc mơ hồ, anh nhìn thấy một cậu bé gầy yếu đang đứng ở phía xa.

Không thể nhìn rõ khuôn mặt cậu bé, trên người cũng không có vết thương nào rõ rệt, nhưng quần áo thì rách rưới, khóa cặp sách bị xé rách, mái tóc ướt sũng và khuôn mặt đầy bùn đất.

So với thân thể bẩn thỉu của cậu bé, sự lạnh lùng trên khuôn mặt cậu ta mới thực sự khiến người ta thấy đau lòng hơn.

“Cậu…”

“Cái gì vậy?” Nhiếp ảnh gia Mãng Nam bất ngờ giật mình: “Cậu có chuyện gì à?”

“Không… không có gì cả, xin lỗi.” A Lý vội vàng xin lỗi, anh nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng đứa trẻ nào cả. Điều khiến anh cảm thấy kỳ lạ là, dù bối cảnh này u ám và đáng sợ đến thế, nhưng anh lại cảm thấy quen thuộc, như thể mình đã từng đến đây trước đây vậy: “Hồi nhỏ tôi có đến nơi này chưa nhỉ? Hay là tôi đã mơ thấy nó trong cơn ác mộng?”

Khi đến một nơi lạ lẫm mà lại bỗng nhiên cảm thấy quen thuộc, nhiều người đã từng trải qua điều này. Nếu đó là một địa điểm du lịch bình thường thì cũng chẳng sao, nhưng đây lại là tầng ba dưới lòng đất của một ngôi nhà ma, một khu vực “chưa được mở cửa” mà không hề có đèn sáng.

Chỉ cần bắt đầu suy nghĩ, những hình ảnh kinh hoàng lại hiện lên trong đầu A Lý: đứa trẻ bị đẩy vào góc lớp học, bị nhét vào buồng vệ sinh; những khuôn mặt méo mó cười nhạo nó, những vũng mực và nước bẩn đổ tràn ngập khắp nơi…

“Đủ rồi!” A Lý bất ngờ hét lên, khiến những người đi trước anh đều giật mình.

“Lan Đông, bạn anh này làm sao vậy nhỉ? Tôi đến nỗi không thể giữ vững chiếc máy quay nữa.” Nhiếp ảnh gia Mãng Nam rất bực mình.

“Anh chàng, cậu không sao chứ?” Lưu Kàng nhíu mày nhìn A Lý; vì đang phát sóng trực tiếp, anh ta vẫn phải giữ thái độ bình tĩnh.

“Tôi cũng không biết nữa… Chỉ là cảm thấy như mình đã từng đến đây.” A Lý lẩm bẩm: “Có lẽ là mơ thấy thôi… Trước đây có tin tức nói rằng nhiều người hôn mê bất tỉnh sau khi tỉnh lại đều

“Khà khà!” Lưu Kàng ngắt lời Ah Li, anh ta nhanh chóng ra hiệu cho nhiếp ảnh gia, và người này hiểu ý ngay lập tức, điều chỉnh góc quay camera.

Nhấc chiếc micrô ra khỏi cổ áo, Lưu Kàng thì thầm với Ah Li: “Chúng tôi đến đây để phanh phui những hành vi lừa đảo đấy, hiểu chứ? Dù là biểu diễn thì cũng phải có giới hạn.”

Biểu cảm của Lưu Kàng thay đổi thật nhanh; lúc nãy trong ký túc xá anh ta còn khen ngợi Ah Li, nhưng chỉ trong chốc lát, giọng nói đã trở nên khác hẳn.

“Thật đấy!” Ah Li còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Lưu Kàng không buồn lắng nghe, anh ta ra hiệu cho Lan Đông tiến lại gần: “Hãy dạy bạn mình một bài học đi.”

Đeo lại micrô, Lưu Kàng trở lại với thái độ bình thường, anh ta tiến ra trước camera và giải thích rằng những gì vừa xảy ra chỉ là một sự cố nhỏ mà thôi.

Góc quay được điều chỉnh sao cho âm thanh yếu đi, những điều bất thường đó càng khiến người xem tranh luận nhiều hơn.

Nhìn thấy rất nhiều người trong buổi phát sóng trực tiếp của mình đang bàn tán về tin tức và căn nhà ma của Trần Ca, Lưu Kàng càng cảm thấy bực bội: “Bạn tôi vừa rồi chỉ đùa thôi, mọi người đừng quá coi trọng. Chúng tôi luôn vào đó với tâm thế giải trí, nhưng bây giờ chúng tôi sẽ bắt đầu công việc phanh phui một cách nghiêm túc.”

Căn nhà ma của Trần Ca có đáng sợ hay không, thực ra không cần Lưu Kàng phải nói thêm nữa; bầu không khí bên trong đã chứng minh tất cả. Ngay cả khi Lưu Kàng cứ liên tục đùa cợt, điều đó cũng không thể làm giảm bớt cảm giác kinh hoàng đó.

“Một căn nhà ma chỉ dựa vào việc tạo ra các từ khóa hot, lừa đảo du khách, và làm phiền người xem mà muốn trở nên nổi tiếng ư?” Dù có thật hay không, Lưu Kàng vẫn muốn đặt cho căn nhà ma đó những cái tên xấu xa, để mình đứng ở vị trí đạo đức cao hơn, như thể việc làm như vậy sẽ khiến anh ta cảm thấy có sứ mệnh, và không còn sợ hãi nữa.

“Không để lãng phí thời gian nữa, hôm nay tôi sẽ công khai sự thật về nó trước mặt mọi người!” Lưu Kàng rất hào hứng, nhưng ngay lúc anh ta vừa nói xong, điện thoại di động trong túi bỗng nhiên reo lên.

Đây là số điện thoại riêng của anh ta, và không nhiều người biết số này.

Lưu Kàng do dự một lúc, sau đó mới từ từ nhấn nút nhận cuộc gọi.

Chưa kịp phản ứng, từ đầu điện thoại đã vang lên giọng nói hoảng loạn của trợ lý nam:

“Anh Khang! Ngôi nhà ma này thực sự có ma! Trên đầu tôi… Tất cả các con ma đều đang nằm ngay trên đầu tôi!” Trợ lý nam dường như đang chạy như điên, thở hổn hển không ngừng.

“Anh đi đâu vậy? Đây là điện thoại của ai vậy?” Lưu Kàng bỗng cảm thấy tim mình như muốn ngừng đập; anh vừa mới đeo máy ghi âm vào, và bây giờ tất cả mọi người trong buổi phát sóng đều nghe thấy tiếng nói của trợ lý nam.

“Tôi đã được những du khách khác cứu rồi! Anh hãy quay lại ngay! Ngôi nhà ma này không hề có lối ra! Nếu không nhanh lên thì sẽ quá muộn rồi! Đừng đến đây! Cứu tôi với! Ma ở khắp mọi nơi… Ma đầy rẫy khắp nơi!”

Tiếng kêu thét tuyệt vọng của trợ lý nam khiến Lưu Kàng cảm thấy như tim mình đang bị xé nát; anh liền cúp máy ngay lập tức.

Lẽ ra mục đích của anh đến ngôi nhà ma này chỉ là để kiểm tra xem liệu nó có phải là nơi sản xuất ra những sản phẩm giả mạo hay không… Nhưng bây giờ, mọi thứ dường như đang diễn ra theo hướng hoàn toàn ngược lại.

“Trợ lý của tôi diễn quá giả tạo, xin mọi người thông cảm…” Lưu Kàng vừa nói xong, điện thoại của nhiếp ảnh gia lại bắt đầu rung lên. Ai đó đã gửi cho anh những tin nhắn giọng nói; nhiếp ảnh gia không suy nghĩ nhiều mà mở một tin nhắn, và tiếng nói của trợ lý nam lại một lần nữa vang lên:

“Lưu Kàng! Chạy đi! Tin tôi đi! Ma đang ở bên cạnh bạn! Chúng đang ngay bên cạnh bạn!”

Hành lang khá tối tăm, nên tiếng nói của trợ lý nam càng trở nên rõ ràng và đáng sợ hơn; anh ta dường như đã hoảng loạn đến mức gọi đầy đủ tên của Lưu Kàng.

“Tắt điện thoại đi, chúng ta hãy tập trung hoàn toàn vào việc khám phá ngôi nhà ma này.” Lưu Kàng có vẻ mặt không tốt lắm; nếu không có camera, anh đã la mắng ngay lập tức.

“Được rồi, anh Khang.” Mã Nam miệng thì đồng ý tắt điện thoại, nhưng thực tế anh ta không làm vậy. Người đàn ông mạnh mẽ này rất hiểu trợ lý nam của mình; anh biết rằng đối phương không hề đang diễn kịch, mà thực sự đang sắp phát điên vì sợ hãi.

Mã Nam lén gửi một tin nhắn cho trợ lý nam, sau đó tắt chuông điện thoại và nhét nó vào túi.

……

“Lưu Kàng! Tôi không hề có ý làm hại anh đâu! Hãy trả lời tôi đi!” Trợ lý nam đang chạy như điên trong con hành lang hẹp, tóc rối bù, mắt đẫm lệ, giọng nói đã khàn đến mức không thể nói tiếp được.

“Đừng la hét lung tung nữa! Anh muốn làm chúng tôi chết hết sao?”

“!” Phía trước người trợ lý nam còn có một đôi tình nhân, một người đàn ông trung niên và một nữ du khách rất quyến rũ; người vừa nói chuyện là người đàn ông trung niên đó.

Phía sau họ, bóng tối trong hành lang đang cuộn trào, và tiếng bước chân ngày càng gần hơn!

“Về phía này!” Người đàn ông trung niên phát hiện ra một lớp học có cửa mở ở góc hành lang, không suy nghĩ nhiều, anh ta liền kéo người phụ nữ đi cùng mình vào bên trong.

Đôi tình nhân cũng định chạy vào lớp học, nhưng đúng lúc đó, người trợ lý nam đã dốc hết sức lực để vượt qua họ.

Khi anh ta lao vào lớp học, anh ta cắn răng và đóng sập cửa lại!

“Trời ơi! Mở cửa đi! Chúng tôi còn mượn điện thoại của bạn nữa mà, bạn lại đối xử với chúng tôi như vậy sao?!” Đôi tình nhân gõ mạnh vào cánh cửa, nhưng người trợ lý nam đã khóa cửa từ bên trong.

Tiếng bước chân đáng sợ đang tiến gần, đôi tình nhân đành phải rời đi, và tiếng bước chân đó cũng biến mất theo họ.

“May mà tôi đã quyết đoán kịp thời, nếu không, dù ẩn náu ở đây thì tất cả chúng ta cũng sẽ bị bao vây và không ai có thể thoát ra được.” Người trợ lý nam tự nhủ như vậy; trong một tình huống nguy hiểm như thế này, anh ta dường như đã bỏ qua vẻ ngoài bình thường của mình và cho thấy con người thật của mình.

Anh ta thở hổn hển, nắm chặt chiếc điện thoại mà đôi tình nhân đã mượn cho mình, dựa vào cánh cửa để nghỉ ngơi: “Tôi làm vậy cũng chỉ vì lợi ích chung mà thôi… À, tôi vẫn chưa cảm ơn các bạn, hai bạn tên là gì vậy?”

“Bạn có thể gọi tôi là Lão Chu, còn đây là bạn gái tôi, Đoạn Nguyệt.” Người đàn ông trung niên nhiệt tình giới thiệu bạn gái mình với người trợ lý nam; có vẻ như anh ta rất thích làm những việc như vậy, nhưng nữ du khách kia lại có vẻ không hài lòng lắm.

“Lão Chu, lúc nãy tôi bị ma đuổi theo, cảm ơn các bạn đã giúp đỡ tôi và cho phép tôi đi cùng các bạn.” Người trợ lý nam dường như đã quên đi những gì mình vừa làm; anh ta biết rằng ở đây một mình thì rất nguy hiểm, vì vậy anh ta muốn xây dựng mối quan hệ tốt với Lão Chu và Đoạn Nguyệt.

“Dĩ nhiên rồi, mỗi người thêm vào đều giúp ích hơn… Tôi cũng không ngờ căn nhà ma đó lại đáng sợ đến thế; hóa ra tất cả những con ma đều ở ngay trên đầu chúng ta, chỉ cần nhìn ngược lên là có thể thấy chúng.” Lão Chu thở dài một hơi.

Còn bên cạnh, Đoạn Nguyệt thì tỏ ra khinh thường: “Mỗi người thêm vào đều giúp ích hơn à? Lúc nãy thằng này còn cứng đầu không cho hai người kia vào… Loại người như thế này…”

Những lời nói của Lão Châu đã chạm đến trái tim người trợ lý nam: “Tôi hiểu cậu đấy… Sau khi trải qua nhiều điều, con người sẽ nhìn thấu mọi thứ. Thế giới của người lớn không hề có điều gì dễ dàng cả… Ai lại không muốn mãi mãi là một đứa trẻ trong sáng chứ?”

“Anh Châu ơi, chỉ có anh mới thực sự hiểu tôi!” Trong tình huống tuyệt vọng, hoảng sợ và mệt mỏi này, người trợ lý nam cảm thấy được Lão Châu trao cho mình một chút hơi ấm quý giá sau bao lâu.

“Tất nhiên rồi.” Lão Châu vỗ vai người trợ lý nam để an ủi anh ta: “Lúc nãy tôi thấy cậu đang gọi điện… Tôi muốn hỏi xem mọi người có nhận được thông báo của cậu chưa? Chúng ta phải nhanh chóng gặp lại đoàn người khác thôi… Ở lại một mình trong căn nhà ma này thật sự quá đáng sợ.”

“Cậu yên tâm đi… Có lẽ Anh Kháng đang livestream nên không nghe máy… Nhưng tôi đã liên lạc được với nhiếp ảnh gia rồi; anh ấy cũng đã trả lời tin nhắn của tôi.” Người trợ lý nam mở hộp thư và thấy một tin nhắn từ Mèng Nam: “Tôi cũng cảm thấy căn nhà ma này có gì đó kỳ lạ… Sau này chúng ta sẽ nói chi tiết hơn!”

“Vậy là họ đã tin rằng chính cậu là người đang liên lạc với họ bằng chiếc điện thoại này…” Lời nói của Lão Châu đầy ý nghĩa… Trước khi người trợ lý nam kịp phản ứng, Lão Châu đã đứng chặn ngay trước cửa lớp học.

“Anh Châu ơi, ý anh là gì vậy?” Người trợ lý nam cảm thấy có điều gì đó không ổn…

“Tôi hiểu cậu… Hy vọng cậu cũng sẽ hiểu tôi.” Máu từ dưới áo Lão Châu chảy ra; những vết thương dữ tợn hiện rõ trên khuôn mặt tái nhợt của ông: “Cậu phải biết rằng, thế giới của người lớn không hề có điều gì dễ dàng cả… Ai lại không muốn mãi mãi là một đứa trẻ trong sáng chứ?”

Đôi tay gầy guộc của Lão Châu vươn về phía người trợ lý nam… Lúc này, đôi mắt người trợ lý nam gần như muốn lòa ra khỏi hốc mắt; đôi chân anh ta không còn chút sức lực nào nữa… Anh ta ngã xuống đất… Nhưng rồi anh ta chạm phải thứ gì đó…

Khi quay đầu lại, anh ta thấy một xác chết nữ đã được ghép nối lại với nhau đang treo phía sau lưng mình…

Cổ họng anh ta không thể phát ra một tiếng nào… Toàn thân anh ta run rẩy… Cho đến khi đôi mắt anh ta nhắm lại và anh ta ngã gục xuống…

Lão Châu nhặt lấy chiếc điện thoại trong lòng bàn tay người trợ lý nam, ghi nhớ lại số điện thoại của Lưu Kàng và nhiếp ảnh gia… Rồi ông ta lại gửi một tin nhắn cho nhiếp ảnh gia: “Hãy nhanh đến gặp tôi! Có vẻ như tôi đã tìm thấy lối ra rồ