Đóng mắt lại, bóng tối bao trùm mọi thứ, nhưng bóng tối này không đại diện cho sự tuyệt vọng hay cô đơn, mà giống như việc con người đang được đặt vào một bong bóng khổng lồ có thể chứa đựng mọi ảo tưởng.

Ký ức và hiện thực quấn quýt lẫn nhau như trong một giấc mơ; từng bước đi về phía trước, lớp vỏ cứng rắn của thế giới thực dần bị phá vỡ.

Bây giờ, Trần Ca mới hiểu tại sao tất cả các nhiệm vụ hàng ngày thuộc cấp độ ác mộng đều yêu cầu người ta phải đóng mắt để thực hiện.

Anh ta đang bước vào một thế giới khác, anh ta muốn nhìn thấy những ám ảnh ẩn sau lưng thế giới thực này.

Trần Ca đếm bước trong lòng, dựa vào tường để nhanh chóng lên đến tầng hai.

Ngón tay có thể cảm nhận được bụi bặm trên tường, mũi ngửi thấy mùi mốc nhẹ, tiếng bước chân của mình vang vọng bên tai… Lúc này, những rào cản về thị giác đã biến mất, và thế giới trở nên khác biệt hẳn.

“Hổ Trắng không hề có gì bất thường, có lẽ vẫn chưa gặp nguy hiểm. Tầng một và tầng bốn đều có đèn sáng; thực sự gian nan là ở các tầng trên nữa.”

Việc leo lên lầu khi bị bịt mắt không quá khó đối với Trần Ca– Anh ta có thể hình dung ra cảnh tượng trong hành lang, và cơ thể cũng đã quen với độ cao của các bậc thang. Điều cần làm bây giờ là tập trung tâm trí, không để bất cứ thứ gì làm xao nhãng, và từ từ bước đến tầng cao nhất.

“Chắc giờ mình đang ở tầng hai.”

Trần Ca tiếp tục bước đi về phía tầng ba, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng cãi vã dữ dội phát ra từ một căn hộ trên tầng hai.

“Cả ngày chỉ biết uống rượu! Cả gia đình các người có bao giờ quan tâm đến sự sống của tôi và con cái không? Từ khi tôi mang thai đến bây giờ, các bạn chẳng hề quan tâm đến tôi, chẳng nói một lời nào… Mỗi lần đi kiểm tra, tôi đều phải tự chi trả tiền… Thật sự tôi chịu đủ rồi!”

“Nếu cảm thấy oan ức, thì cứ đi đi! Nếu không phải vì bạn không khóa cửa khi ra ngoài, thì Đại Bảo cũng không bị mất đâu!”

“Bạn đổ lỗi cho tôi à? Ban đêm bạn muốn đi đâu thì đi… Lúc đó tôi đang mang thai Đại Bảo… Lòng bạn đã bị chó ăn mất rồi à?”

“Đừng nói lung tung nữa… Tôi nói lại lần nữa: Hôm đó tôi đi làm công việc thôi!”

Âm thanh cách âm của tòa nhà khá tốt, nhưng cuộc cãi vã giữa hai vợ chồng đó rất dữ dội; có vẻ như họ còn đánh nhau nữa.

Khoảng mười mấy giây sau, Trần Ca nghe thấy tiếng mở cửa, và ai đó bước ra khỏi căn hộ… Nhìn theo tiếng bước chân, có vẻ như người đó đang đi giày

Trên hành lang vang lên tiếng bước chân.

Một mùi rượu nồng nặc đang tiến gần về phía Trần Ca. Khi người đàn ông bước vào cầu thang, anh ta đột nhiên ngừng la mắng; có vẻ như anh ta đã bị Trần Ca đứng ở hành lang làm cho sợ hãi.

Tiếng bước chân dừng lại một lúc, sau đó tiếp tục đi xuống tầng dưới và không lâu sau đó biến mất.

“Anh chàng này uống bao nhiêu rượu vậy?”

Xung quanh trở lại yên tĩnh, nhưng mùi rượu vẫn chưa tan hết.

Trần Ca tiếp tục leo lên. Anh ta đếm từng bậc thang; khi đến tầng ba, anh ta bỗng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

“Sao vẫn còn ngửi thấy mùi rượu vậy?”

“Nếu người đàn ông kia đã rời đi, mùi rượu lẽ ra phải tan hết rồi… Trừ khi anh ta đang theo dõi tôi!”

Trong đầu Trần Ca, hình ảnh của một kẻ say xỉn, khuôn mặt dữ tợn, đang theo sát phía sau anh ta hiện lên.

“Khi con người chịu áp lực lớn, họ thường tìm niềm vui bằng cách bắt nạt người yếu thế.” Trần Ca không quay đầu lại. Nếu đối phương là kẻ xấu thì còn đáng lo, nhưng nếu là tình huống khác thì sao?

“Trên đường đến đây, tài xế đã nói với tôi rằng cách đây không lâu, tòa nhà này đã xảy ra một vụ án mạng; nạn nhân chính là người đã tử vong do say rượu. Vì vậy, kẻ đang theo sau tôi cũng có thể không phải là con người.”

Mũi anh ta vẫn cảm nhận được mùi rượu rõ rệt, nhưng tai thì không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào.

“Tôi mới chỉ đi đến tầng ba thôi mà đã gặp rắc rối rồi… Còn phải đi thêm hàng chục tầng nữa…”

Nỗi sợ hãi thì có thể vượt qua được, nhưng điều khó khăn hơn là những điều chưa biết trước. Hiện tại, Trần Ca đang rơi vào một tình huống rất nan giải.

Nhiệm vụ hàng ngày kiểu “cơn ác mộng” này khó khăn hơn nhiều so với anh ta tưởng tượng. Bây giờ, khi mới chỉ đi đến tầng ba, việc từ bỏ nhiệm vụ và bỏ chạy ra ngoài có lẽ là lựa chọn tốt nhất. Nhưng nếu tiếp tục đi lên cao hơn, rủi ro từ bỏ nhiệm vụ sẽ càng lớn.

“Xác suất xuất hiện lại các nhiệm vụ hàng ngày kiểu ‘cơn ác mộng’ này rất thấp. Nếu tôi từ bỏ lần này, không biết khi nào mới có cơ hội gặp lại chúng nữa.”

Đứng yên ở tầng ba một lúc, Trần Ca lại bắt đầu bước đi, tiến về phía tầng bốn. Khi tiến gần đèn sáng, ngay cả khi nhắm mắt, anh ta vẫn có thể cảm nhận được sự thay đổi của ánh sáng; anh ta chắc chắn rằng mình đang ở tầng bốn.

“Đã đi được một phần tư quãng đường rồi, hiện tại vẫn chưa gặp phải vấn đề gì cả.”

Dựa vào tường, Trần Ca cẩn thận bước lên tầng năm. Khi đang nhấc chân lên, giày anh ta bất ngờ đụng phải thứ gì đó.

Tiếng vang rất trong trẻo, giống như tiếng của một cái bát sứ.

Anh ta từ từ quỳ xuống, sờ soạt trên mặt đất và cảm nhận thấy có táo, cơm đã được hấp chín, cùng với hai chiếc đũa gỗ.

Có vẻ như những chiếc đũa đó được cắm vào đống cơm; khi chạm vào, anh ta cảm thấy một đầu của chúng dính đầy thứ gì đó.

“Đặt cơm trắng ở hành lang à? Tầng này cũng đã từng xảy ra chuyện gì đó sao?”

Trong toàn tòa nhà, chỉ có tầng một và tầng bốn được trang bị đèn; điều này khiến người ta không khỏi suy nghĩ nhiều.

Sau khi đặt lại bát đũa vào chỗ cũ, Trần Ca cúi đầu chào lỗi về phía chỗ đó: “Xin lỗi thật lòng, mong các bạn thông cảm. Nếu muốn bù đắp, có thể đợi tôi rời đi rồi cùng tôi về nhà; bạn muốn lấy thứ gì thì cứ tự do lấy.”

Nói xong, Trần Ca tiếp tục bước lên tầng năm.

Khi ánh sáng cuối cùng cũng biến mất, Trần Ca quay lưng lại phía nguồn sáng ở tầng bốn và từ từ bước lên cao hơn.

Tầng năm, tầng sáu… Cho đến khi anh ta đến tầng bảy, mùi rượu bên cạnh mới hoàn toàn biến mất.

“Mình đã rời đi rồi à?”

“Nếu người đó là người đàn ông đã chết vài ngày trước, việc anh ta theo lên tầng bảy rồi đột nhiên rời đi có thể cho thấy ở trên tầng bảy còn có thứ gì đó đáng sợ hơn anh ta, nên anh ta không dám tiếp tục lên.”

“Cũng có thể là ngay bây giờ, có thứ gì đó đáng sợ đang đứng ngay trước mặt tôi… Chính kẻ mới xuất hiện này đã làm cho người đàn ông kia sợ hãi và bỏ chạy.”

Biết rõ rằng có thứ gì đó đang ở phía trước mình, nhưng lại không thể nhìn thấy… Cảm giác đó thực sự rất khó chịu.

“Nếu không có bất kỳ cảnh báo nào, thì có lẽ vẫn còn chấp nhận được…”

Trần Ca hơi cúi người xuống, giảm bớt trọng tâm cơ thể để tránh nguy cơ ngã. Anh ta chậm rãi bước lên, nhưng ngay khi vừa nâng tay lên rồi lại hạ xuống, anh ta đứng sững lại.

Cảm giác mà đầu ngón tay anh ta tiếp xúc không còn là bức tường lạnh lẽo nữa, mà là thứ gì đó có độ đàn hồi, giống như da con người vậy.

Đứng yên khoảng vài giây, Trần Ca từ từ di chuyển tay của mình… Qua cảm giác mà đầu ngón tay mang lại, anh ta chắc chắn rằng mình đã chạm vào một khuôn mặt!

Cái cổ họng của anh ta rung lên; thân thể Trần Ca dường như đã đông cứng lại.

Nếu là người khác ở vị trí này, có lẽ đã hét lên vì sợ hãi, nhưng Trần Ca không làm vậy – anh ta vẫn giữ được sự bình tĩnh đáng kinh ngạc.

Bằng cách chạm vào đó một chút, Trần Ca nhận ra hai điều:

Thứ nhất, đây là khuôn mặt của một đứa trẻ;

Thứ hai, làn da trên khuôn mặt đó lạnh giá như vừa được lấy ra từ tủ đông vậy… Người này chắc chắn không phải con người.

“Mũi của nó rất thẳng… Tôi nhớ khuôn mặt này.”

Trần Ca chợt nhớ lại thông báo tìm người mà anh ta đã thấy trên tường khi mới bước vào hành lang. Đứa trẻ trong thông báo đó cũng có khuôn mặt giống hệt vậy.

Địa chỉ web mới nhất:

Lưu ý: Nếu bạn nhận thấy nội dung chương này là nội dung bị sao chép trái phép hoặc cuốn sách này đang bị tạm ngừng xuất bản, vui lòng đăng nhập và…