“Sớm thế này đã có khách đến rồi à?” Trần Ca bước về phía cổng Niềm Vui, người gác cửa dường như là một người hiền lành lắm; đây là lần đầu tiên Trần Ca thấy ông ấy xảy ra tranh cãi với ai đó.

“Vấn đề không phải là có mua vé hay không đâu, Niềm Vui vẫn chưa mở cửa, nhân viên chưa đến làm việc, thiết bị cũng chưa được kích hoạt; dù các bạn vào trong đi nữa cũng không thể tham quan bình thường được đâu!”

Từ xa, Trần Ca đã nghe thấy giọng nói của người gác cửa. Anh ta chạy nhanh lại và thấy một cô bé cùng một người đàn ông trung niên có biểu hiện kỳ lạ đang đứng trước cửa phòng trực của người gác cửa.

Người đàn ông trung niên đó cầm trong tay một số tiền; miệng anh ta nhỏ giọt nước bọt, khuôn mặt méo mó, lời nói lắp bắp và nghe rất kỳ lạ: “Con gái tôi… luôn muốn đến chơi đây.”

“Anh bạn ơi, Niềm Vui sẽ mở cửa trong nửa giờ nữa thôi; hãy đợi một chút nhé. Nếu để các bạn vào bây giờ mà xảy ra tai nạn gì đó, tôi sẽ không chịu trách nhiệm đâu!” Người gác cửa nói rất hợp lý, nhưng người đàn ông vẫn cứng đầu lắc đầu, dường như ông ta không hiểu gì cả.

“Tiền… chúng tôi đã có đủ tiền rồi; chúng tôi muốn chơi đây.”

Lưỡi của người đàn ông dường như không thể kiểm soát được; mỗi khi nói chuyện, ông ta đều phải dùng rất nhiều sức, cả khuôn mặt đều run rẩy.

Có vẻ như ông ta không hiểu tại sao người gác cửa lại không cho họ vào; ông ta siết chặt số tiền đó và đưa về phía người gác cửa.

“Vậy mà vẫn không hiểu à?” Người gác cửa đặt tay lên trán: “Sớm thế này đã xuất hiện những người kỳ lạ rồi… Gần đây, những chuyện lạ ở Kinh Châu ngày càng nhiều hơn.”

“Chuyện gì vậy? Họ… có phải là khách du lịch không?” Trần Ca bước ra từ bên trong Niềm Vui và nhìn hai người đó.

Người đàn ông trung niên bị liệt mặt, trí tuệ có phần kém hơn người bình thường; còn cô bé thì ít nói, khuôn mặt có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng ánh mắt cô bé trong sáng và đầy nỗi sợ hãi.

Có vẻ như cô bé cũng mắc phải căn bệnh tương tự như người đàn ông bên cạnh.

“Hai người này nhất quyết muốn vào tham quan… Tôi đã giải thích với họ rằng Niềm Vui chỉ mở cửa vào lúc 9 giờ sáng, nhưng họ không chịu nghe; họ còn nghĩ rằng tôi đang cố tình gây khó dễ cho họ nữa… Làm sao tôi lại là người như vậy được chứ?”

“Người gác cổng này cũng luôn làm tròn bổn phận của mình.”

Nghe người gác cổng nói xong, Trần Ca dường như đã hiểu được lý do, và anh ta dừng lại trước mặt người đàn ông trung niên và cô bé kia.

Người đàn ông nghĩ rằng Trần Ca chính là người phụ trách Niềm Vui, anh ta lẩm bẩm không rõ điều gì, sau đó đưa tiền cho Trần Ca. Có vẻ như sợ rằng Trần Ca không hiểu ý mình, anh ta còn chỉ vào vòng quay Ferris trong Niềm Vui và liên tục vẫy tay để giải thích.

“Hãy để tôi lo việc này.” Người gác cổng Trần Ca Triệu mỉm cười, nhận lấy số tiền từ tay người đàn ông trung niên – tiền lẻ lẻ, tổng cộng đủ để mua hai vé vào Niềm Vui; có thể thấy họ đã rất vất vả mới gom đủ tiền đó.

“Các bạn đưa quá nhiều rồi… Trẻ con mua vé chỉ bằng một nửa giá thôi; không cần phải dùng nhiều tiền đến thế đâu.” Sự thương hại quá mức đối với những người có khuyết tật cũng là một dạng thiếu tôn trọng; cách đối xử lịch sự nhất là coi họ như những người bình thường, không nên nhìn họ theo cái nhìn đầy định kiến.

Trần Ca muốn trả lại phần tiền thừa cho người đàn ông trung niên, nhưng anh ta không nhận, thậm chí còn tỏ ra lo lắng, lẩm bẩm không rõ điều gì.

“Nhìn này, hoàn toàn không thể giao tiếp được… Anh ta cứ nghĩ chúng tôi đang làm hại mình.” Người gác cổng cũng cảm thấy bất lực.

“Không sao đâu, tôi sẽ dẫn họ vào Niềm Vui đi dạo trước; chi phí vé của hai người này tính là của tôi.” Trần Ca không ép buộc gì, chỉ nhẹ nhàng vỗ vai người đàn ông và bảo anh ta theo mình: “Tất cả các thiết bị trong Niềm Vui chỉ bắt đầu hoạt động vào lúc 9 giờ sáng; nhưng trước đó, tôi có thể dẫn các bạn đi tham quan một chút.”

“Tiểu Trần, hãy cẩn thận nhé… Chúng ta đã thu tiền vé rồi; bây giờ họ đã là khách du lịch rồi… Đừng để họ tự do vào căn nhà ma của bạn đâu!” Người gác cổng thực sự lo lắng rằng người đàn ông trung niên và cô bé kia có thể gặp nguy hiểm… Đôi khi, Trần Ca tạo cảm giác rất đáng tin cậy, nhưng đôi khi lại khiến người ta cảm thấy anh ta không đáng tin chút nào.

“Yên tâm đi.” Trần Ca vẫy tay và cùng ba người họ bước vào Niềm Vui.

Bên trong căn phòng trống trải này, chỉ có một số ít nhân viên đang kiểm tra các thiết bị giải trí. Trên con đường, ngoài người đàn ông trung niên và cô bé nhỏ ra, không hề có khách du lịch nào khác.

“Vòng quay Ferris và ngựa gỗ chỉ mở cửa vào lúc chín giờ sáng thôi. Trước khi chính thức mở cửa, chúng tôi cần kiểm tra lại trước đã.”

“Con gái tôi… cô ấy muốn chơi…” Người đàn ông trung niên vẫy tay, rõ ràng là không hiểu ý của Trần Ca.

“Con gái bạn à?” Trần Ca nhìn xuống cô bé nhỏ đang đi với dáng đi hơi cong chân; cô bé rất nhút nhát, luôn ẩn sau lưng người cha mình.

Đi bên cạnh bố con này, Trần Ca có thể thấy dưới những chiếc áo khoác trắng bệch kia là những chiếc áo lót cũ kỹ; cuộc sống của họ không mấy giàu có.

“Các bạn đến từ đâu vậy? Có phải đặc biệt đến Niềm Vui để chơi không? Có những hoạt động nào đặc biệt mà các bạn nhất định muốn thử không? Tôi lớn lên ở đây, nên rất quen thuộc với nơi này.”

Trần Ca nói chậm rãi, vừa nói vừa vẫy tay; mãi sau đó người đàn ông mới hiểu ý ông.

“Phía đông… Đông Gang…” Người đàn ông liên tục nói hai từ đó.

“Là khu vực phía đông thành phố Jiujiang sao?” Trần Ca hỏi, rồi dẫn họ đến cửa căn nhà ma do mình quản lý: “Hiện tại, ở Niềm Vui chỉ có căn nhà ma là có thể chơi được thôi. Đó là dự án riêng của tôi. Nếu các bạn muốn vào tham quan, tôi có thể đi cùng các bạn.”

Những khách du lịch đặc biệt mà chiếc điện thoại đen đã phát hiện ra, có lẽ chính là hai người này. Nhưng xét đến hoàn cảnh của họ, Trần Ca không định sử dụng những yếu tố kinh dị để làm họ sợ hãi, mà chỉ muốn họ vào thăm quan môi trường bên trong và xem liệu có thể kích hoạt được nhiệm vụ mà họ mang theo hay không.

Người đàn ông trung niên đứng yên tại chỗ, dường như đang suy nghĩ về những gì Trần Ca vừa nói. Còn cô bé thì bước ra khỏi sau lưng cha mình, có vẻ như cô ấy rất thích căn nhà ma này.

“Chưa kịp bắt đầu kinh doanh chính thức thì tôi sẽ không thu phí vào cửa cho các bạn đâu.” Trần Ca vuốt ve đầu cô bé nhỏ, và không hiểu sao trong đầu anh lại nghĩ đến Xiao Bu.

Khi kéo mở tấm rèm cửa dày, Trần Ca dẫn cha con họ vào căn nhà: “Ở đây có rất nhiều không gian khác nhau để chơi đấy…”

Chưa kịp giới thiệu thêm, anh đã thấy cô bé chạy đến bên cánh cửa sắt dẫn xuống tầng hầm, ngồi xổm xuống và nhìn chằm chằm vào cánh cửa đó.

“Chẳng lẽ đứa bé này đã cảm nhận được điều gì đó ở đó sao?”

Người đàn ông trung niên vội vàng chạy theo; trong khi đó, Trần Ca đứng từ xa quan sát một lúc rồi quyết định thử kiểm tra thêm xem.

“Con muốn chơi ở tầng hầm không?” Trần Ca cảm thấy giọng nói của mình hơi đáng sợ, nhưng điều khiến anh ngạc nhiên là cô bé nhỏ đã ngước lên với khuôn mặt trong sáng, rồi gật đầu mạnh mẽ.

“Đứa bé này thật kỳ lạ…” Trần Ca dùng hết sức mở cánh cửa được gắn chặt vào nền đất; một luồng không khí lạnh buốt bỗng trào ra từ bên dưới.

“Nhớ đừng chạy lung tung, hãy theo sát sau lưng tôi nhé.” Để đảm bảo an toàn cho cha con họ, Trần Ca đã bật tất cả các đèn trong hành lang.

Khi bước vào tầng hầm, cảm giác như họ vừa bước vào một thế giới hoàn toàn khác.

Người đàn ông trung niên cảm thấy lo lắng, nắm chặt tay cô bé và đi sát sau lưng Trần Ca.

Còn cô bé thì tỏ ra rất bất thường; ánh mắt trong sáng của cô tràn đầy sự tò mò.