Người vợ luôn giữ im lặng, người đàn ông trung niên và gã say rượu đều nhìn về hướng mà cậu bé đang chỉ.

Từ cuối hành lang tối om vang lên những tiếng động kỳ lạ; nắm cửa của một căn phòng rung nhẹ, như thể có thứ gì đó bị khóa bên trong và muốn thoát ra ngoài.

Khi bước vào tòa nhà kỳ quái này, việc ổ khóa tự động rung động khiến tất cả họ đều cảm thấy lo lắng.

“Tôi vừa thấy người dẫn đầu đi lên lầu; không thể nào lại có hành khách ở trong đó được,” người đàn ông trung niên nói, càng nghĩ càng sợ hãi. “Tôi đã từng đến Lý Vân… Đôi khi bạn sẽ gặp phải những thứ khó có thể giải thích bằng khoa học ở nơi này.”

“Ví dụ như gì?”

“Bạn chắc không muốn biết đâu… Tất cả những gì chúng ta có thể làm là tránh xa chúng.”

“Nhưng nếu không thể tránh được thì sao?” Gã say rượu dựa vào tường, ánh mắt dõi chăm chú về phía cuối hành lang.

“Nếu không thể tránh được, thì hãy giả vờ như không thấy gì cả, cố gắng giữ bình tĩnh, và tự nhủ rằng tất cả chỉ là do tâm lý mà thôi…” Người đàn ông trung niên trở nên tái nhợt; anh nhớ lại những ký ức đau buồn, trán đẫm mồ hôi lạnh, trông rất yếu đuối. “Lý Vân mà tôi từng đến trước đây không giống như bây giờ… Không còn làn sương đỏ kia nữa… Có vẻ như ở đây đã xảy ra những thay đổi mới.”

“Đừng dọa tôi nữa! Chết tiệt… Tôi cảm thấy như có ai đó đang thổi vào tai mình… Còn có tiếng nói của một người phụ nữ nữa!” Gã say rượu bất ngờ quay đầu nhìn lại phía sau; kẻ tự xưng là “kẻ giết người” với cái tên “Kim Cắt” đang đi qua cửa hành lang… Mỗi bước chân của hắn đều tạo ra tiếng vang kỳ lạ; dù khuôn mặt hắn là nam giới, nhưng nhìn lâu lại cứ thấy như thuộc về một người phụ nữ.

Người đó không đi theo họ vào hành lang, mà tiếp tục đi về phía trước.

“Hắn rốt cuộc là nam hay nữ?” Cảm giác kỳ lạ này khiến gã say rượu bỗng nhiên hoảng sợ; anh vỗ nhẹ vào vai người đàn ông trung niên: “Lúc nãy có người đi qua đó.”

“Thật à?” Khi người đàn ông trung niên quay đầu lại, bên ngoài hành lang đã bị màn sương máu phủ kín, không thể nhìn thấy gì nữa. “Đừng quan tâm đến hắn… Trước hết, chúng ta hãy bảo vệ bản thân mình.”

Chỉ trong chốc lát, tiếng nắm cửa rung động ở cuối hành lang đã biến mất, mọi thứ trở lại yên bình.

Màn sương máu càng trở nên đặc quánh hơn, không khí xung quanh càng u ám; có thể nghe thấy tiếng gió thổi qua những khoảng trống, khiến người ta cảm thấy rùng mình.

“Người bên trong cửa đã từ bỏ rồi chăng?” G

Người đàn ông trung niên cúi người xuống, lấy chiếc điện thoại ra từ túi quần. Người say rượu nhận thấy chiếc điện thoại mà người đàn ông này sử dụng vẫn là mẫu cũ từ vài năm trước.

Anh ta bật màn hình điện thoại ở mức sáng tối đa, giơ nó lên trước mặt; trong hành lang tối om kia, dường như có thứ gì đó xuất hiện, nhưng vì khoảng cách quá xa, anh ta không thể nhìn rõ đó là cái gì.

“Thật kỳ lạ…” Người đàn ông trung niên dùng khuỷu tay chạm nhẹ vào người say rượu: “Tôi cảm thấy hành lang này dường như khác với lúc nãy, cậu xem thử đi.”

Tiếng gió rít qua tai, giống như tiếng một kẻ điên đang tự nói một mình. Người say rượu nhận lấy chiếc điện thoại của người đàn ông trung niên, nhìn kỹ một lúc: “Có vẻ như thực sự có thứ gì đó xuất hiện.”

Anh ta không kiềm được mà bước tới phía trước, cau mày lại.

Trần nhà rách nát, lớp sơn tường bong tróc, những cánh cửa đóng chặt… cùng với đủ thứ đồ đạc chất đống ở góc phòng.

“Ồ?” Người say rượu bỗng nhiên nhìn về một hướng nào đó.

“Cậu thấy gì vậy?” Người đàn ông trung niên vội vàng tiến lại gần, nhìn theo hướng mà người say rượu chỉ; tuy nhiên, ở đó không hề có bất cứ điều gì bất thường cả – không có ma quỷ hay xác chết như anh ta tưởng tượng.

“Tôi cũng không chắc lắm… Cậu đợi một chút.” Người lái xe trả lại chiếc điện thoại cho người đàn ông trung niên, sau đó lấy chiếc điện thoại của mình ra và bật đèn pin.

Ánh sáng bị méo mó trong làn sương máu; vẫn không thể nhìn rõ lắm.

“Tiếng động vừa rồi chính là từ cái cửa đó…” Người say rượu cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi, tiến lên phía trước; anh ta cúi đầu, dựa vào tường để đi, và cuối cùng cũng nhìn thấy thứ “điều gì đó” kia: “Một cái chổi lau!”

Trong hành lang, có thêm một cái chổi lau – loại chổi lau thông thường mà mọi người thường dùng, không biết ai đã vứt nó lại đây. “Chỉ là một cái chổi lau thôi mà… sao cậu lại làm tôi sợ đến thế này?” Người đàn ông trung niên thở dài một hơi, đặt cậu bé xuống đất; cánh tay anh ta hơi đau nhức.

Người say rượu cũng thở phào nhẹ nhõm, gãi đầu ngượng ngùng: “Tôi quá căng thẳng mà… Nhưng lúc nãy, trong hành lang này không hề có cái chổi lau đâu nhỉ?”

“Có lẽ là có… Tôi cũng không nhớ rõ nữa.” Người đàn ông trung niên và người say rượu đứng cùng nhau, dùng ánh sáng từ điện thoại để tiếp tục đi về phía trước.

Dưới ánh sáng, người say rượu đang chuẩn bị bước đi thì bỗng nhiên dừng lại; anh ta hỏi người đàn ông bên cạnh một cách không chắc chắn: “Lúc nãy cái

Người say và người đàn ông trung niên hoàn toàn không ngờ rằng chuyện như vậy sẽ xảy ra. Họ cảm thấy tay chân lạnh cóng và vẫn chưa kịp phản ứng thì chiếc chổi lau đã bắt đầu lao về phía họ với tốc độ chóng mặt.

Khi khoảng cách giữa họ và chiếc “chổi” đó được thu hẹp lại, tất cả mọi người hiểu ra rằng đó không phải là một chiếc chổi lau, mà là một cái đầu người với mái tóc dài.

“Chạy đi!”

Người say nhanh chóng cầm điện thoại và bắt đầu chạy về phía sau, trong khi người đàn ông trung niên cũng không quan tâm đến vợ và con mình, lao ra ngoài một cách cuồng loạn.

Cậu bé nhỏ bị dọa sợ đến mức bắt đầu khóc lóc, cho đến khi được mẹ ôm lên.

Tiếng bước chân hỗn loạn vang lên khắp tòa nhà. Người say là người đầu tiên chạy đến cửa hành lang; lúc này anh ta lại do dự một chút, không biết liệu nên lên lầu tìm Trần Ca hay thẳng tiếp chạy ra khỏi tòa nhà này.

Anh ta ngẩng đầu nhìn qua khe hở của cầu thang và thấy những sợi tóc đen rơi xuống mặt mình; một khuôn mặt tái nhợt đang từ lan can tầng hai vươn xuống dưới.

Với một tiếng hét, anh ta không còn suy nghĩ gì nữa, và bắt đầu chạy thật nhanh ra ngoài.

Trên đường phố đầy sương máu, trong thành phố nơi hiện thực và ác mộng đan xen lẫn nhau, mỗi tòa nhà đều giống như một con quái vật ăn thịt người.

Trái tim anh ta đập thình thịch; anh ta không dám dừng lại và hét lên với người đàn ông trung niên đang đi sau mình: “Chạy theo hướng này!” Rồi anh ta lao vào một căn nhà hai tầng bên cạnh.

Sân sau căn nhà đó không được đóng cửa; các loại cây cỏ bên trong đều đã héo úa. Điều đáng chú ý nhất là ở phía cuối sân có một cái chuồng chó lớn, được xây dựng bằng hàng rào sắt và những tấm gỗ mục nát, trên đó còn in đầy dấu vết cắn.

Trong sân, ngoài căn nhà hai tầng đó ra, chỉ còn lại cái chuồng chó đó mà thôi.

Bên ngoài liên tục vang lên tiếng bước chân và tiếng cười của phụ nữ; đầu óc người say hoàn toàn rối loạn, cảm thấy không nơi nào là an toàn cả.

Anh ta vội vàng chạy đến gần cái chuồng chó và nói: “Bên trong nhà rất nguy hiểm, có thể sẽ gặp phải những thứ kinh tởm nữa… Thôi, hãy trú ẩn ở đây trước đã.”

Anh ta đặt tay lên tấm gỗ che chuồng chó và định leo vào bên trong, nhưng chưa kịp vào thì đã ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc.