“Số bốn, trước khi bạn bắt đầu kể chuyện, tôi cần nhắc nhở bạn một điều.”

Người đàn ông ngồi ở góc phải bàn ăn quay đầu nhìn Trần Ca và nói: “Tất cả những câu chuyện bạn kể ở đây phải thật sự có thật; chúng tôi có những cách riêng để kiểm tra. Nếu bạn bịa đặt, bạn sẽ phải chịu hình phạt tương ứng.”

“Tôi hiểu quy tắc rồi.”

“Hãy bắt đầu đi.”

Trần Ca suy nghĩ một lát rồi chuẩn bị kể câu chuyện đầu tiên của mình.

“Đây là một sự việc có thật xảy ra với một người bạn của tôi.”

“Người bạn đó họ Vương; anh ấy rất yêu thương vợ mình, nhưng cô ấy đã mất tích một cách bí ẩn cách đây vài tháng.”

“Anh ấy đã báo cảnh sát và tìm kiếm khắp nơi trong thành phố, dán thông báo tìm người ở mọi ngóc ngách.”

“Mọi người đều cảm thấy thương cho anh ấy; cảnh sát sau khi điều tra cũng nhận thấy rằng anh ấy yêu thương vợ mình rất nhiều, gần như đến mức chiều chuộng cô ấy quá mức, vì vậy họ hoàn toàn hiểu hành động của anh ấy.”

“Nhưng dù có thương hại đến đâu, trên đời này này không có nhiều chuyện huyền thoại như vậy.”

“Sau nửa năm tìm kiếm, vợ anh ấy vẫn không có tin tức gì; cảnh sát đã từ bỏ việc tìm kiếm, coi cô ấy như một người mất tích bình thường, chỉ có anh ấy vẫn kiên trì tìm kiếm, và điều đó dường như trở thành động lực duy nhất giúp anh ấy sống tiếp.”

“Anh ấy Ban Ngày thường xuyên ra ngoài vào buổi tối, mang theo thông báo tìm người và không trở về cho đến tận đêm khuya.”

“Cứ thế kéo dài mãi, cho đến một ngày nọ, công sức của anh ấy cuối cùng cũng được đền đáp khi anh ấy nhận được tin nhắn từ vợ mình.”

“Cứu tôi…”

“Thông báo đó được gửi từ điện thoại của vợ anh ấy, chỉ có ba từ thôi, nhưng nó khiến anh ấy cảm thấy vô cùng sợ hãi!”

“Trong lòng anh ấy ẩn chứa một bí mật mà anh ấy chưa bao giờ kể với ai – thực ra, sự mất tích của vợ anh ấy là do chính anh ấy gây ra; anh ấy đã giết vợ mình và giấu xác cô ấy đi.”

“Hàng ngày, anh ấy ra ngoài tìm kiếm, làm mình kiệt sức, chỉ để xoa dịu nỗi áy náy trong lòng.”

“Nhưng anh ấy không ngờ rằng người vợ đã chết kia lại thực sự gửi tin nhắn về.”

“Anh ấy hoảng loạn, lấy xác vợ mình ra từ khu vực giấu xác trong ngôi nhà cũ, rồi lái xe chôn cô ấy ở một khu vực hẻo lánh ngoại ô.”

“Anh ấy nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc, nhưng điều kinh hoàng hơn nữa lại xảy ra.”

“Mỗi khi anh ấy thức dậy từ giấc ngủ, quần áo của vợ mình trước khi cô ấy mất lại xuất hi

“Người mà chính anh ta đã chôn vùi, làm sao có thể trở lại được?”

“Sau khi tỉnh dậy, anh ta mang theo dụng cụ và đi đến vùng ngoại ô, đưa vợ mình đến một nơi xa hơn.”

“Nhưng dù anh ta làm gì đi nữa, mỗi khi tỉnh dậy, anh ta luôn phát hiện ra rằng đồ đạc của vợ mình lại xuất hiện một cách kỳ lạ.”

“Có vẻ như vợ anh ta đã sống trở lại; mỗi khi anh ta ngủ thiếp đi, bà ấy lại đến bên cạnh anh ta.”

“Anh ta càng lúc càng sợ hãi. Trong điện thoại của mình, anh ta luôn nhận được những thông điệp từ vợ mình, nhưng anh ta hoàn toàn không nhớ gì về chúng cả; tất cả những thông điệp đó đều được gửi đi khi anh ta đang ngủ.”

“Tình hình ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn. Đôi khi, vào buổi sáng khi tỉnh dậy, anh ta thậm chí còn phát hiện ra rằng mình đang mặc bộ quần áo mà vợ mình mặc lúc sắp chết.”

“Anh ta suýt nữa phát điên. Anh ta nghĩ rằng vấn đề vẫn nằm ở vợ mình, nên anh ta lái xe đến nơi mà mình đã chôn vợ mình, và lần cuối cùng di dời xác bà ấy.”

“Để ngăn không cho vợ mình quay trở lại tìm mình vào ban đêm, anh ta đã nghĩ ra một biện pháp điên rồ: anh ta xây dựng xác vợ mình vào trong bức tường của một ngôi nhà cũ đã bỏ hoang.”

“Khi nhìn thấy vợ mình hòa nhập vào bức tường, anh ta thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng vợ mình cuối cùng cũng không còn quay trở lại tìm mình nữa.”

Trần Ca dừng lại đột ngột: “Câu chuyện của tôi kết thúc ở đây.”

“Kết thúc rồi à?” Những người ngồi hai bên bàn ăn đều đang lắng nghe chăm chú: “Còn sau đó thì sao? Cuối cùng bạn của anh ta ra sao?”

Trần Ca kể câu chuyện của Vương Kỳ; anh ta rất muốn nói rằng “người bạn” của mình cuối cùng đã gặp lại mình và bây giờ đang ở trong đồn cảnh sát.

“Câu chuyện này chưa kết thúc phải không?” Người đàn ông ngồi ở bên trái, người đầu tiên, có vẻ khó chịu.

“Tôi chỉ biết những điều này thôi; nếu tiếp tục kể thì đó sẽ là những điều tôi bịa đặt.” Giọng nói của Trần Ca trở nên trầm ấm và đầy u sầu.

Câu chuyện bỗng nhiên dừng lại ở đây. Người đàn ông ngồi ở bên trái, người đầu tiên, và những người khác trao đổi ánh mắt với nhau, rồi cùng nhìn về phía người đàn ông thứ năm ở bên trái.

Người đó được phủ kín trong chiếc áo choàng đen, không hề để lộ chút da thịt nào, trông rất bí ẩn.

Cảm nhận được ánh mắt của mọi người, người đàn ông thứ năm ở bên trái nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi hơi khó hiểu về anh ta, nhưng câu chuyện của anh ta có lẽ là sự thật.”

“Đó là

Trong số chín người còn lại, tám người đều đặt bàn tay trái lên mặt bàn; chỉ có người đàn ông thích chiếc mặt nạ Trần Ca là không hành động gì cả.

“Một phiếu kiêng quyết, chín phiếu đồng ý… Có vẻ như món chính tối nay đã được quyết định rồi.” Người đàn ông bên trái cười một cách độc ác; ánh mắt của những người khác cũng đầy ý xấu khi nhìn về phía Trần Ca.

Trần Ca liên tục kêu gọi Trương Nhã trong lòng, nhưng vẫn không nhận được phản hồi nào. Anh ta cảm thấy nếu mình không làm gì đó ngay bây giờ, chắc chắn sẽ có chuyện xấu xảy ra.

“Các bạn đừng vội vàng… Đây chỉ là câu chuyện đầu tiên của tôi thôi.” Trần Ca rất bình tĩnh; khuôn mặt được che bởi chiếc mặt nạ da người méo mó thành một nụ cười xấu xí: “Tôi đã nói rồi… Tôi còn rất nhiều câu chuyện khác nữa.”

Ba người mới gia nhập ban đầu đã thở phào nhẹ nhõm, nhưng sau khi nghe anh ta nói vậy, họ lại trở nên lo lắng trở lại.

“Rất nhiều câu chuyện à?” Người đàn ông thích chiếc mặt nạ của anh ta nhìn chằm chằm vào Trần Ca: “Quy tắc của Hội Kể Chuyện Kinh Dị là: nếu bạn kể được ba câu chuyện kinh dị hoàn toàn có thật và được mọi người tin tưởng, bạn có thể đưa ra một yêu cầu hoặc chọn rời khỏi hội. Nếu bạn có thể kể thêm hai câu chuyện kinh dị nữa cho chúng tôi nghe, biết đâu chúng tôi sẽ thay đổi suy nghĩ về bạn.”

Ý kiến của anh ta cũng nhận được sự đồng tình từ những người khác; chỉ có người đàn ông bên phải hàng đầu có vẻ do dự một chút: “Số Mười… Có vẻ như anh rất coi trọng người mới này?”

“Tôi chỉ cảm thấy anh ta rất thú vị thôi.”

Những người mặc áo choàng đen ngồi hai bên bàn dường như đều có số hiệu riêng; họ chẳng bao giờ gọi tên nhau, thậm chí cũng không có biệt danh nào cả.

“Kể những câu chuyện kinh dị hoàn toàn có thật không hề dễ dàng chút nào… Người bình thường trải qua một hoặc hai lần như vậy thôi là có lẽ đã sụp đổ rồi.” Người đàn ông bên trái hàng đầu rút tay trái của mình lại: “Hy vọng anh ta không điên rồ đến mức bịa ra những câu chuyện đó.”

Trần Ca không ngăn cản cuộc trò chuyện của họ; thực ra anh ta chỉ đang trì hoãn thời gian mà thôi.

“Hãy kể thêm những câu chuyện khác của anh đi.”

“Câu chuyện thứ hai của tôi vẫn là những sự việc có thật xảy ra với bạn bè của tôi.”

Trần Ca bắt đầu kể về câu chuyện của cậu bé Phạm Dục – người đã chứng kiến cha mẹ mình rơi xuống giếng, và sau đó phải sống chung với người dì của kẻ sát nhân cùng với đám ma trong nhà