“Bạn bè ư?” Chí Nhân nhìn vào Trần Ca, rồi ánh mắt không thể kiểm soát được mà chuyển sang hai người Hồng Y. Mồ hôi lạnh tuôn dài trên trán anh: “Tôi… không xứng đáng trở thành bạn bè với các bạn, chúng ta thuộc hai thế giới khác nhau.”

“Trong bốn biển này, tất cả mọi người đều là anh em. Tôi có thể đến được ngày hôm nay chính là nhờ có nhiều bạn bè. Bạn là bạn của bác sĩ Phương, tôi cũng vậy; chúng ta có cùng mục tiêu và cùng những người bạn, điều đó đã đủ rồi.” Trần Ca không muốn lãng phí thêm thời gian vào vấn đề này: “Đừng lãng phí thời gian nữa, hãy nói ra tất cả những gì bạn biết về bác sĩ Phương ngay bây giờ.”

“Bạn không thể cứu ông ấy đâu, ông ấy đã được chọn rồi.” Chí Nhân lắc đầu: “Bạn có thể ra lệnh cho Hồng Y, điều đó quả thực rất đáng ngưỡng mộ, nhưng so với chúng thì vẫn còn kém xa.”

“Chúng là cái gì?”

“Một bệnh viện… Bác sĩ Phương chính là người được bệnh viện đó chọn. Họ muốn bác sĩ Phương trở thành bác sĩ ban ngày tại đó. Lý do cụ thể tôi cũng không rõ, có vẻ như gần đây có rất nhiều bác sĩ tại bệnh viện đó mất tích, nên hiện tại họ đang thiếu nhân lực.” Những lời nói của Chí Nhân khiến Trần Ca ngạc nhiên; những thông tin cực kỳ bí mật này, Chí Nhân lại biết hết.

“Bạn có mối liên hệ gì với bệnh viện đó? Yên tâm, những gì bạn nói ở đây, ngoài chúng tôi ra, không ai có thể nghe thấy được.” Để đảm bảo an toàn cho Chí Nhân, Trần Ca thậm chí còn lấy ra đôi giày cao gót màu đỏ.

“Tôi không thể nói ra được… Nếu nói ra, có lẽ tôi sẽ chết ngay lập tức.” Chí Nhân mở khoá chiếc áo sơ mi của mình; ở vị trí tim anh, có một đường mạch máu màu đen sẫm, giống như một sợi chỉ đen được khắc sâu vào thịt: “Tất cả những người có liên quan đến bệnh viện đó đều sẽ bị nguyền rủa. Khi lời nguyền được kích hoạt, đường mạch máu đen này sẽ liên tục phát triển và cuối cùng sẽ xâm nhập vào não.”

“Nếu phá vỡ lời nguyền này, sẽ xảy ra chuyện gì?” Trần Ca nhìn chằm chằm vào đường mạch máu đen đó; có vẻ như từ bên trong nó đang phát ra tiếng khóc.

“Không ai có thể phá vỡ lời nguyền đó cả… Ngay cả những Hồng Y mạnh mẽ nhất cũng không thể.” Chí Nhân lắc đầu.

Ngay sau khi anh vừa nói xong, nhiệt độ trong căn phòng đột nhiên giảm xuống rất nhiều; một bàn tay được băng bó chặt chẽ đặt lên ngực anh.

Đường mạch máu đen đó bắt đầu nhạt màu và ngừng phát triển.

“Bạn nói đúng, lời nguyền này thực sự không ai có thể phá vỡ được, nhưng người bạn của tôi thì có thể làm cho nó tạm thời mất hiệu lực mà không hề khiến kẻ đã rủa chú ý đến.”

Nhiệt độ trong căn phòng dần tăng lên, Chỉ Nhân Sả ngồi bất động tại chỗ; cánh tay vừa xuất hiện trước ngực anh giống như một ảo ảnh vậy.

“Bây giờ bạn có thể nói thoải mái mà.” Trần Ca gợi ý Chỉ Nhân tiếp tục kể.

Do dự một lát, Chỉ Nhân hít một hơi thật sâu, như thể cuộc sống của mình đang bị đe dọa vậy, và anh nói ra với giọng điệu vô cùng vội vã: “Trong bệnh viện đó có một con quái vật mà ngay cả Hồng Y cũng sợ hãi… Nó cũng mang họ Chỉ… Lời nguyền trên người chúng ta đều liên quan đến nó.”

Ngay sau khi nói xong câu đầu tiên, khuôn mặt Chỉ Nhân trở nên tái nhợt; anh nhìn chằm chằm vào những đường mạch máu đen trên ngực mình.

Đợi mãi mà những đường mạch máu đó vẫn không hề thay đổi gì.

“Lời nguyền đã bị kiềm chế!” Chỉ Nhân cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều, giống như một quả bom hẹn giờ đang treo trên người mình đã được tháo bỏ vậy.

Lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên khuôn mặt, giọng nói của Chỉ Nhân dần trở lại bình thường: “Những người còn sống trong Bệnh viện Lời nguyền được chia thành bốn loại: những bệnh nhân không mang số hiệu từ 100 trở lên, các bác sĩ ca đêm, những người mang họ Chỉ… Và ‘Không Cười’… Trong đó, ‘Không Cười’ là người thân ruột thịt của viện trưởng, còn những người mang họ Chỉ thì là những người được con quái vật đó tạo ra…”

Thông tin mà Chỉ Nhân tiết lộ cho Trần Ca rất quan trọng: ngoài Trương Nhã – kẻ đã nuốt chửng Quỷ Ngàn Mặt – thì trong Bệnh viện Lời nguyền vẫn còn ít nhất hai con quỷ khác.

Một người là viện trưởng, một người khác là người mang họ Chỉ.

“Các bạn là những người được tạo ra để trở thành gia đình của con quái vật đó à?” Trần Ca nhìn Chỉ Nhân bằng ánh mắt hoài nghi; anh chỉ là một người đàn ông bình thường, không hề có điểm gì đặc biệt cả… Trần Ca không hiểu tại sao con quái vật lại chọn anh.

“Chuyện này bắt đầu từ mười lăm năm trước… Khi đó tôi mới chuyển đến sống ở Tân Hải; tôi còn trẻ và táo bạo, người thân ở đây đã tìm cho tôi công việc canh gác phòng tang lễ. Việc đó không mệt lắm, chỉ là phải làm ca đêm nhiều hơn một chút thôi.” Chỉ Nhân bắt đầu kể về quá khứ của mình.

“Tôi chưa từng học hành gì cả, cũng không có kỹ năng đặc biệt nào… Vì người thân tôi sẵn lòng tìm việc cho tôi, tôi đã rất vui mừng rồi…

“Nhưng nếu bạn suy nghĩ kỹ lưỡng một chút, vào ban đêm ai lại đi đến phòng khám nghiệm để cạy khóa chứ? Đây là phòng khám nghiệm mà, không có thứ gì quý giá cả, chỉ toàn xác chết thôi… Ai lại là kẻ trộm ngu đến mức đến đây để ăn cắp đồ vật chứ?”

“Tôi thấy điều này rất kỳ lạ, nhưng cũng không dám hỏi ai. Trong tuần đầu tiên, mọi thứ đều bình thường.”

“Lúc đó chưa có điện thoại di động, việc trực ca một mình thật sự rất nhàm chán. Hơn nữa, buổi tối trong phòng khám nghiệm rất mát mẻ, không hề có muỗi nào cả… Vì vậy, tôi đã nghĩ ra một cách để “lười biếng” một chút.”

“Mỗi ngày tôi chỉ kiểm tra một lần, sau đó ẩn mình bên trong để ngủ. Căn phòng đó thực sự rất mát mẻ, giống như đang bật điều hòa vậy; đôi khi tôi còn phải đắp thêm chiếc chăn nữa.”

“Khoảng hai tuần sau, tôi bắt đầu gặp phải những cơn ác mộng rất thực sự.”

“Trong giấc mơ, tôi thấy mình đang ngủ và có một nhóm người đứng xung quanh giường nhìn tôi; tôi cũng mơ thấy mình bị đẩy vào lò thiêu xác… Những giấc mơ đó còn tạm chịu được… Cho đến tuần thứ ba, tôi mơ thấy một đứa trẻ.”

“Đứa trẻ đó không có mắt, không có mũi, chỉ có một cái miệng; nó đứng bên cạnh giường tôi và yêu cầu tôi kể chuyện cho nó nghe.”

“Tôi rất sợ hãi, nhưng cũng không dám từ chối… Thế là tôi kể cho nó nghe những câu chuyện kỳ lạ xảy ra ở làng quê của mình.”

“Có vẻ như nó rất thích những câu chuyện đó; hàng ngày nó đều xuất hiện trong giấc mơ của tôi… Khi tôi không còn gì để kể nữa, đứa trẻ chỉ có một cái miệng đó vẫn không chịu buông tha tôi.”

“Nó không chỉ xuất hiện trong giấc mơ, mà còn bắt đầu xuất hiện trong thực tế nữa.”

“Khi tôi hoàn toàn bế tắc và suy sụp tinh thần, một con quái vật với khuôn mặt bị cái miệng chiếm giữ xuất hiện, ôm lấy đứa trẻ đó và hỏi tôi liệu tôi có muốn trở thành gia đình của nó không… Tôi không dám từ chối.”

Chỉ Nhân nói xong câu chuyện của mình, rồi nhìn về phía Trần Ca: “Cô là người đầu tiên mà tôi gặp, có khả năng kiềm chế lời nguyền của con quái vật đó.”

Việc kiềm chế lời nguyền của con quái vật hung ác thực sự rất khó khăn… Chiếc giày cao gót màu đỏ đó sở hữu một khả năng hiếm có liên quan đến lời nguyền; hơn nữa, cô ấy còn nuốt chửng và thừa hưởng tất cả những thứ thuộc về linh hồn của con quái vật đó… Bản thân cô ấy cũng đã là Đỉnh Cấp Hồng Y rồi…

Vì vậy, cô ấy mới có thể kiềm chế được lời nguyền của con quái vật

“Con quái vật họ Ăn và hiệu trưởng có mối quan hệ thế nào với nhau vậy?” Trần Ca muốn thử xem liệu có thể chia rẽ họ được không; dù sao thì Trương Nhã chỉ có thể chặn đứng một trong hai con quái vật kia, còn con kia hoàn toàn có thể tận dụng lúc này để giết hại tất cả nhân viên của ngôi nhà ma.

“Rất tốt… Đôi khi mọi người thậm chí còn nghĩ rằng họ là một người duy nhất.” Lời nguyền đã bị kiểm soát, và sự dũng cảm của Ăn Nhân cũng dần tăng lên; những lời này đã được ông ấp ủ trong lòng quá lâu, và giờ đây cuối cùng cũng có thể được nói ra.

“Mọi người à?”

“Không chỉ có tôi mà còn có chủ nhân của cửa hàng Thập Dặm Hương cũng họ Ăn… Tất cả chúng tôi đều là nạn nhân của Bệnh viện Lời nguyền; suốt đời phải sống trong bóng tối của lời nguyền, không dám tiết lộ bất kỳ bí mật nào, và còn phải tuân theo những yêu cầu của chúng.” Ăn Nhân nắm chặt răng lại; có vẻ như ông ấy đang nghĩ về những điều rất đau khổ: “Một số yêu cầu của chúng thực sự quá đáng… Chủ nhân của cửa hàng Thập Dặm Hương đã từng bị trừng phạt vì một việc gì đó, và buộc phải ăn loại thịt đó… Còn có người khác, vì muốn tìm con gái mình mà vào bệnh viện, nhưng không chỉ không tìm thấy con gái, mà còn bị thay đổi trí nhớ, trở thành những con rối đáng thương…”

Gân má ông ấy bỗng nhiên nổi lên; Ăn Nhân cảm thấy vô cùng hối hận: “Đúng vậy… Chúng tôi đều là những con quái vật.”

“Chỉ cần vẫn giữ được tính người, bạn vẫn là con người.” Trần Ca an ủi Ăn Nhân, nhưng trong lòng ông ấy lại đang suy nghĩ về những điều khác.

Hiệu trưởng và những con quái vật họ Ăn có mối quan hệ rất thân thiết, giống như là một người duy nhất vậy… Việc chia rẽ họ thực sự rất khó khăn… Vì vậy, nếu Trần Ca muốn đối đầu với họ, thì chắc chắn phải nhận được sự giúp đỡ của cả hai con quái vật đó.

Và đó mới chỉ là việc có được quyền đối đầu trực tiếp mà thôi… Bệnh viện Lời nguyền đã tồn tại từ hai mươi năm trước… Không ai có thể nói rõ được rằng chúng có bao nhiêu con quái vật cả… Ngay cả những nạn nhân như Ăn Nhân – những người ở vị trí ngoài cùng – cũng biết rằng có hai con quái vật tồn tại… Vậy thì số lượng thực sự của những con quái vật này, có lẽ còn nhiều hơn cả những gì Trần Ca từng dự đoán trước đây.

“Trương Nhã là một con quái vật… Đôi giày cao gót màu đỏ thuộc về Đỉnh Cấp Hồng Y… Còn Tiểu Bù ở thị trấn Lý Vân cũng có thể phát huy sức mạ

“Ba người này chính là những lực lượng mạnh nhất của Trần Ca – Ngôi Nhà Kinh Dị; còn người phụ nữ mang giày cao gót đỏ và cậu bé nhỏ kia cũng rất có khả năng trở thành những kẻ hung ác trong thời gian ngắn.”

“Sức mạnh của họ chênh lệch quá lớn; tôi vẫn cần phải dựa vào sự giúp đỡ của người khác.” Trong đầu Trần Ca, ba cái tên hiện lên: Bác sĩ Gao, Họa sĩ, và Thường Văn Vũ.

“Bác sĩ Gao đã phá hủy cánh cửa của Làng Quan Tài Sống; ông ta có thể tự do di chuyển trong Thành Phố Màu Máu… Có lẽ ông ta đã trở thành một kẻ hung ác rồi. Mối quan hệ giữa tôi và ông ta rất phức tạp – chúng tôi đều thuộc Hiệp Hội Chuyện Kinh Dị, lại còn có mối liên hệ với Cao Nhược Tuyết nữa; tôi nghĩ mình có thể thuyết phục được ông ta.”

“Họa sĩ sở hữu sức mạnh gần ngang với một kẻ hung ác; xung quanh ông ta còn có nhiều người thuộc nhóm Hồng Y nữa… Vì lý do Phạm Dục, ông ta không thể coi tôi là kẻ thù.”

“Dù Thường Văn Vũ từng lợi dụng tôi, nhưng bây giờ cô ấy cần tôi để giúp mình giải quyết những ám ảnh trong lòng… Trong số ba người này, chính cô ấy mới là người dễ dàng trở thành bạn của tôi nhất.”

Trần Ca biết rằng chỉ dựa vào sức mình thì rất khó có thể đe dọa được Bệnh viện Lời nguyền; vì vậy, anh quyết định phải kết hợp sức mạnh của tất cả mọi người.

“Nghĩ như vậy, tôi vẫn còn cơ hội chiến thắng.”

Sau khi trao đổi với Chỉ Nhân, Trần Ca quyết định sẽ giải quyết vấn đề của Thường Văn Vũ ngay hôm nay, để giúp cô ấy hồi phục càng sớm càng tốt… Điều này cũng rất có lợi cho anh.

“Với sự chênh lệch sức mạnh hiện tại, nếu Bệnh viện Lời nguyền dốc toàn lực truy sát tôi, thật ra tôi cũng không chắc mình có thể trốn thoát được…”

Rất nhiều nhân viên trong Ngôi Nhà Kinh Dị đều thuộc nhóm Hồng Y; nhưng Trần Ca chỉ là một người bình thường mà thôi… Việc đóng băng một người bình thường đối với bệnh viện đó thực sự rất dễ dàng.

“Vì vậy, tất cả các kế hoạch đều phải được thực hiện sớm hơn nữa… Không thể để bệnh viện đó có thêm thời gian nữa.” Trần Ca nhìn lại Chỉ Nhân và hỏi: “Trong thời gian em trở thành thành viên của gia đình những con quái vật mang họ ‘Chỉ’, liệu có bao giờ gặp phải các bác sĩ hay bệnh nhân đi ra ngoài không?”

“Có.”

“Khi đi thực hiện nhiệm vụ, họ chắc chắn sẽ gặp phải nguy hiểm… Liệu họ có thể nhờ sự giúp đỡ của các bạn không?”

Dù sao thì các bạn cũng có liên quan đến Bệnh viện Lời nguyền, và tất cả đều phải gánh chịu lời nguyền đó.” Trần Ca kiên nhẫn hỏi.

“Chúng tôi – những người bình thường sống lẩn mình trong các ngóc ngách của thành phố này – chỉ là những quân cờ trong tay bệnh viện mà thôi. Dù là bệnh nhân hay y tá, chỉ cần họ cảm nhận được lời nguyền trên người chúng tôi, họ sẽ yêu cầu chúng tôi làm những điều nhất định, và chúng tôi thường không dám từ chối.” Chỉ Nhân nói với khuôn mặt đầy đau khổ: “Chúng tôi không có quyền từ chối.”

“Nghĩa là, những người họ Chỉ ở bệnh viện, có địa vị thấp nhất phải không?” Trần Ca nảy ra một ý tưởng táo bạo.

“Có thể nói như vậy.”

“Bạn hãy ở lại trong căn phòng này trước đã. Tôi cam đoan với bạn rằng, miễn là bạn không rời khỏi đây, bạn sẽ không gặp nguy hiểm.” Trần Ca đã thức suốt đêm, nhưng giờ đây anh ta hoàn toàn không cảm thấy mệt mỏi; ánh mắt anh ta tràn đầy hứng thú.

“Bạn sắp đi rồi à? À, tôi vẫn chưa biết phải gọi bạn là gì…” Chỉ Nhân vẫn còn mơ hồ; cả Bệnh viện Lời nguyền lẫn Trần Ca đều là những người mà anh ta không dám xúc phạm. So với Bệnh viện Lời nguyền, Trần Ca dường như đáng tin cậy và thân thiện hơn một chút.

“Trên bàn có thức ăn chín và bia mà tôi mua hôm qua; nhà vệ sinh ở bên cạnh. Nếu bạn mệt thì hãy ngủ đi. Trước khi tôi trở lại, đừng rời khỏi tòa nhà này.” Trần Ca để lại hai người Hồng Y ở lại, sau đó anh ta chạy xuống tầng một và gọi Tiểu Sơn ra ngoài.

“Học tiến triển thế nào rồi?” Trần Ca nhìn Tiểu Sơn với vẻ mong đợi.

“Tôi thật sự không ngờ rằng, ngay cả khi đã chết, mình vẫn phải tiếp tục học những thứ này...” Tiểu Sơn cảm thấy mình gầy đi rất nhiều, cơ thể cũng trở nên “trong suốt” hơn: “Tất cả những gì cần học, tôi đều đã học hết; những gì cần thuộc lòng, tôi cũng đã thuộc lòng hết. Giờ đây, ngay cả khi bệnh nhân số 101 hồi sinh, tôi cũng không thể nhập vai giống họ được.”

“Rất tốt. Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi; trong vài ngày tới, tôi sẽ đưa bạn đến gặp Bệnh viện Lời nguyền.”

“Nhanh như vậy sao?” Khuôn mặt Tiểu Sơn bỗng trở nên trắng bệch.

“Hãy nghe kế hoạch của tôi trước đã.”

Trần Ca dự định sử dụng những người họ Chỉ để đưa Tiểu Sơn đến gặp Bệnh viện Lời nguyền. Anh ta trao đổi với Tiểu Sơn một lát, sau đó dẫn cậu ta ra ngoài để khảo sát địa hình.

Họ đã mất cả buổi sáng để xác định được địa chỉ của một người họ “Chi” ở khu vực ngoại ô Thành phố Tân Hải.

“Trước hết hãy quen thuộc với môi trường xung quanh đã, tối nay mới hành động.”

Vào khoảng hai giờ chiều, khi Trần Ca trở lại nơi Học viện Ác Mộng đang ở, anh ta thấy Trương Kính Rượu và Khúc Trường Lâm đã đến rồi.

“Từ bây giờ trở đi, Trương Kính Rượu sẽ là quản lý của cửa hàng này, Khúc Trường Lâm sẽ đảm nhận vai trò thiết kế đồ dùng và bối cảnh; còn em, Tiểu Điệp, sẽ là người phụ trách công việc điều hành.” Trong căn nhà ma này chỉ có ba nhân viên sống, và Trần Ca đã giao cho mỗi người một vai trò rất quan trọng: “Các bạn hãy dọn dẹp những đồ dùng không cần thiết và các bối cảnh cũ kỹ trong nhà ma này trước đã; sau ba ngày, tùy theo tình hình, chúng ta sẽ bắt đầu hoạt động kinh doanh.”

Sau khi phân công công việc xong, Trần Ca lại hỏi Tiểu Điệp một số thông tin liên quan đến em trai cô ấy, sau đó anh ta liền mang theo ba lô và đi về học viện Tân Hải số một.

Học viện Tân Hải số một – nơi em trai của Tiểu Điệp đang học – cũng chính là ngôi trường mà Thường Văn Vũ đang “gửi gắm linh hồn” của mình.