“Yên tâm, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát.” Trần Ca đứng dậy, vận động cơ thể một chút; so sánh với phản ứng của những hành khách khác, người ta có thể thấy rõ thể trạng của Trần Ca tốt đến mức nào.

“Nhà hàng này thuộc về một người khác; con ma nữ không đầu kia hiện tại chưa dám xâm nhập vào đây.” Trần Ca vuốt ve bụng của Bạch Mao – đứa bé đã sợ hãi đến mức quên mất cả việc chống cự.

“Khoan đã… câu nói của anh vừa rồi chứa quá nhiều thông tin! ‘Một người khác’ là sao? Chẳng lẽ trong nhà hàng này cũng có một con ma nữ tương tự à?!” Người đàn ông say rượu cảm thấy mình đã tiến bộ rất nhiều trong đêm nay; não bộ của anh dường như trở nên minh mẫn hơn rồi.

“Có thể hiểu như vậy… Nhưng yên tâm đi, con ma nữ kia vẫn đang ngủ say và sẽ không thức dậy trong thời gian tới.” Trần Ca Triệu bước vào bên trong nhà hàng, để lại những hành khách còn đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

“Anh ta thật sự thừa nhận rồi à? Thực sự có con ma nữ sao?! Dùng độc chống độc ư? Thật tàn nhẫn quá…” Người đàn ông say nhìn về phía bác sĩ và người đàn ông cầm kéo: “Không được… Các bạn ít ra cũng nói gì đó đi chứ! Bên ngoài đang có một con ma nữ đấy… Đó là ma đấy!”

“An Tĩnh ạ, thì sao nếu là ma chứ?” Người đàn ông cầm kéo đẩy tay người đàn ông say sang một bên, giọng nói lạnh lùng: “Nếu dám chọc tức tôi, tôi sẽ giết con ma đó cho các ngươi xem.”

Trong số họ, chỉ có bác sĩ là người bình tĩnh nhất: “Các bạn có nhận ra không? Anh ta vừa dùng từ ‘tạm thời’… Nghĩa là con ma nữ bên ngoài có thể sẽ xâm nhập vào đây, và con ma đang ngủ say cũng có thể sẽ thức dậy… Chúng ta có thể sẽ phải đối mặt với cả hai con Lệ Quỷ đấy.”

“Ý anh là gì vậy?” Người đàn ông say cảm thấy bác sĩ là người đáng tin cậy nhất trong nhóm; anh cố gắng hiểu ý nghĩa ẩn sau lời nói của bác sĩ.

“Ý tôi là… Các bạn nên vận động cơ thể ngay đi; lát nữa tình hình có thể sẽ còn tồi tệ hơn nữa đấy.” Bác sĩ cũng đang thở hổn hển; trong ba hành khách, người có thể chất tốt nhất chính là người đàn ông cầm kéo – rõ ràng anh ta đã chuẩn bị rất kỹ cho ngày hôm nay, bao gồm cả việc tập luyện rèn luyện thể chất.

“Không thể nào… Tôi rốt cuộc đã làm phiền ai đó rồi sao? Chỉ là uống rượu thôi mà…” Người đàn ông say bò dậy từ đất; nghe thấy tiếng đập liên hồi phát ra từ phía Cửa ra vào, mồ hôi lạnh tuôn ra trên người anh.

“Có ai ở đây không?” Trần Ca bướ

Sau hơn mười giây chờ đợi, tiếng nói của một người đàn ông vang lên từ một căn phòng ở cuối hành lang: “Xin chờ một chút nhé! Tôi sẽ đến ngay!”

Một phút trôi qua, mấy hành khách mới thấy một người đàn ông mập mạp bước ra từ cuối hành lang. Anh ta đang buộc chiếc tạp dề vào người; có thể thấy chiếc tạp dề đó rất mới, không hề có vết bẩn nào cả.

“Tại sao lại chậm thế này? Chẳng hề có hiệu quả gì cả… Các bạn phải luôn nhớ rằng, trong ngành dịch vụ, trải nghiệm của khách hàng là điều quan trọng nhất.” Trần Ca nhìn người đàn ông đó một cách bực bội.

“Xin lỗi, tôi vừa mới đi giúp việc trong bếp.” Người đàn ông trung niên đáp lại một cách vui vẻ, khuôn mặt mập mạp của anh ta khiến người ta cảm thấy thân thiện.

“Giúp việc trong bếp à?” Trần Ca nhận thấy đôi tay của người đàn ông trung niên đang ướt, có lẽ vừa rửa xong; tuy nhiên, do vội vàng, vẫn còn một số vết bẩn màu đỏ tím còn sót lại dưới móng tay anh ta.

“Đúng vậy, ở đây chỉ có một đầu bếp thôi, nên đôi khi tôi cũng phải đi giúp đỡ.” Người đàn ông mập mạp cười ha hả; đôi mắt anh ta không lớn lắm, nếu không ngoảnh đầu, thật khó để biết anh ta đang nhìn ai.

“Anh là chủ nhân của nơi này à?” Khi kẻ say rượu bước vào thị trấn Lý Văn, đây là lần đầu tiên anh ta gặp được người có thể trò chuyện bình thường với mình, nên anh ta cảm thấy hơi hứng thú.

“Tôi vừa phải đi giúp việc trong bếp, vừa phải làm nhân viên phục vụ, vừa phải tính toán tiền… Việc làm chủ nhân này, thực ra còn không bằng một nhân viên bình thường đâu.” Người đàn ông mập mạp tiến đến quầy: “Các bạn muốn ở lại đây hay chỉ muốn ăn uống thôi?”

“Giá cả tính như thế nào?” Bác sĩ nhíu mày; anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn… Việc mở cửa hàng ở một thị trấn đầy sương máu như thế này, chắc chắn phải có vấn đề gì đó.

“Đêm đầu tiên, các bạn có thể ở lại miễn phí. Nếu muốn tiếp tục ở lại, đêm thứ hai chúng tôi sẽ yêu cầu các bạn cho chúng tôi một thứ gì đó để tính làm tiền phòng.” Chủ nhân của nơi này dường như sợ các vị khách hiểu lầm, nên đã bổ sung thêm: “Tiền bạc đối với chúng tôi không quan trọng lắm; chúng tôi thực sự muốn những món quà kỷ niệm đặc biệt hơn.”

“Vậy nếu muốn ở lại đêm thứ ba thì sao?” Trần Ca nhẹ nhàng hỏi.

“Các bạn sẽ phải cho chúng tôi thêm một thứ nữa… Cho đến khi các bạn không thể lấy ra được thứ đó nữa, thì chúng tôi mới buộc các bạn phải rời đi.” Chủ nhân trông rất tốt

“Đây là số phòng của các bạn.” Ông chủ mập mạp dường như sợ rằng người đàn ông say rượu sẽ thay đổi ý định, liền lấy ra bốn chiếc chìa khóa; trên mỗi chiếc chìa khóa đều có gắn một con số.

“Chúng tôi không cần đến bốn phòng đâu, hai người chúng tôi ở chung một phòng là được rồi.” Bác sĩ tỏ ra thận trọng hơn.

“Cũng được, các bạn cứ tự quyết định đi. Tôi sẽ vào bếp hỏi thăm đã, sau đó sẽ chuẩn bị bữa tối cho các bạn.” Ông chủ đi về phía bếp; hướng ông ta đi khác với hướng ban đầu khi ông ta đến.

Sau khi ông chủ đi rồi, bác sĩ chọn hai căn phòng liền kề với nhau: “Chúng tôi muốn hai căn này; bốn người chúng ta sẽ ở trong một căn, còn căn kia để trống. Buổi tối, mọi người sẽ luân phiên canh gác, phải chú ý đến hai căn phòng này. Nếu có bất cứ vấn đề gì xảy ra với một trong hai căn, hãy lập tức đánh thức mọi người.”

“Tuyệt vời!” Người đàn ông say rượu lại tràn đầy hy vọng: “Chỉ cần chờ đến sáng hoặc khi sương mù tan đi, chúng ta chắc chắn sẽ thoát khỏi thị trấn này!”

Người đàn ông cầm kéo cũng đồng ý với kế hoạch của bác sĩ; chỉ có Trần Ca có vẻ ngoài kỳ lạ mà thôi.

“Đây chắc chắn là biện pháp an toàn nhất.” Bác sĩ nhìn về phía Trần Ca; dù sao thì Trần Ca mới là người quan trọng nhất trong nhóm này.

“Nếu bốn người chúng ta ẩn mình trong phòng, đồng nghĩa với việc chúng ta đang giao quyền chủ động cho người khác. Họ sẽ có đủ thời gian để thiết lập các bẫy và cơ quan nguy hiểm, trong khi chúng ta chỉ có thể chờ đợi một cách bị động trong phòng.” Trần Ca không hề nhìn vào những chiếc chìa khóa trên quầy.

“Vậy theo anh, chúng ta nên làm thế nào?” Mọi người đều rất tò mò về giải pháp mà Trần Ca đưa ra.

“Rất đơn giản. Lúc nãy ông chủ đã nói rõ rồi, ngoài ông ấy ra, ở đây chỉ có một người làm bếp thôi.” Trần Ca mỉm cười và giơ ngón tay lên: “Họ có hai người, còn chúng ta có bốn người. Thay vì trải qua một đêm bất an, tôi thà nắm quyền chủ động và… trở thành ‘ông chủ’ của cửa hàng này trong một đêm.”

“Anh muốn trở thành ‘ông chủ’ à?” Người đàn ông say rượu cảm thấy như triết lý sống của mình đang bị phá vỡ: “Anh bạn, lúc nãy ông chủ còn nói chuyện với chúng ta một cách lịch sự mà, anh lại định trở thành ‘ông chủ’ ngay lập tức ư? Không hợp lý lắm đâu.”

“Những nơi mà Hồng Y và Lệ Quỷ cũng không dám bước vào, anh thực sự nghĩ rằng ông chủ đang nói chuyện với chúng ta một cách lịch s