Tất cả nhân viên trong ngôi nhà ma đều bắt đầu bận rộn: có người đi sửa đổi ký ức của những người sống, có người hấp thụ lời nguyền, và có người bắt tay vào trang trí không gian để chuẩn bị cho việc mở cửa hàng ngày hôm nay.

“Những người sống này được mang ra từ Bệnh viện Lời nguyền quả là một vấn đề lớn; dù báo cảnh sát hay đưa họ đến bệnh viện, chỉ cần xử lý không khéo léo chút nào, họ có thể sẽ bị cảnh sát để ý.” Trần Ca suy nghĩ một lúc rồi tự mình thiết kế cốt truyện và dựng lại ký ức mới cho từng người trong số họ.

Trong số tất cả những người sống đó, chỉ có hai người ngoại lệ.

Một người là nhân viên của ngôi nhà ma – Trương Kính Rượu, và người còn lại là Tả Hàn.

Trước tình huống nguy cấp sinh tử, Trương Kính Rượu đã quyết định nhắc nhở Trần Ca; đó là mối quan hệ sâu sắc đến mức có thể cứu mạng nhau.

Còn Tả Hàn thì đã giúp đỡ Trần Ca rất nhiều trong quá trình ở Bệnh viện Lời nguyền; họ phối hợp với nhau và thu thập được những thông tin quan trọng.

Không muốn gây áp lực cho hai người này, Trần Ca để họ tự quyết định.

Cuối cùng, cả Tả Hàn lẫn Trương Kính Rượu đều chọn giữ lại ký ức của mình, và Tả Hàn thậm chí còn bày tỏ mong muốn gia nhập ngôi nhà ma.

Thực hành mới là cách kiểm tra tốt nhất; Tả Hàn chắc chắn là một thiên tài hiếm có. Nhưng chính vì anh ta là thiên tài, Trần Ca không muốn lãng phí tài năng đó.

Hai người thỏa thuận rằng Tả Hàn sẽ làm việc bán thời gian tại ngôi nhà ma, trong khi vẫn tiếp tục công việc chính làm nhà pháp y.

Là người luôn đứng về phía người chết và bảo vệ quyền lợi của những người còn sống, những trải nghiệm đặc biệt đó chắc chắn sẽ giúp Tả Hàn trở thành một nhà pháp y xuất sắc nhất.

Trần Ca yêu cầu Trương Kính Rượu và Tả Hàn tổ chức tốt công việc cho những người sống còn lại; sau đó, ông ta đi mượn chiếc xe buýt lớn do Niềm Vui của thế kỷ mới cung cấp để đưa họ trở về Thành phố Tân Hải.

Những người đã mất tích nhiều năm nay cuối cùng cũng trở lại thế giới loài người… Không ai biết liệu gia đình họ vẫn còn ở đó, và liệu cuộc sống của họ có thể tiếp tục như trước đây hay không.

Tuy nhiên, những điều đó không còn là việc mà Trần Ca cần phải lo lắng nữa; việc anh ta đã giải cứu những người đó khỏi địa ngục thì đã quá tuyệt vời rồi.

Khi những người còn sống được đưa lên xe buýt, Trần Ca tranh thủ lấy chiếc điện thoại đen ra khỏi túi mình. Kể từ khi trở lại thực tại, chiếc điện thoại này đã được sửa chữa xong và liên tục rung lên.

Trượt màn hình, Trần Ca đọc những thông báo chưa đọc trên điện thoại: “Cảnh tượng này thật quen thuộc…”

Sau khi biết được sự thật, cách Trần Ca nhìn nhận những thông báo đó đã thay đổi hoàn toàn. Anh ta nhấp vào màn hình.

“Người may mắn Hồng Y! Chúc mừng bạn đã hoàn thành nhiệm vụ thử thách cấp bốn – Bệnh viện bị nguyền rủa!”

“Bạn đã sống sót cho đến sáng, và đã mở khóa một cảnh mới cấp bốn – Nơi được Bệnh viện Lời nguyền bảo vệ!”

“Độ hoàn thành nhiệm vụ đạt 95%, bạn nhận được phần thưởng ẩn – Tầng dưới đất thứ mười chín của Bệnh viện Lời nguyền.”

“Tầng dưới đất thứ mười chín của Bệnh viện Lời nguyền (công trình đặc biệt): Lời nguyền, Lệ Quỷ, Cơn ác mộng… Càng đi xuống dưới, nguy hiểm càng tăng; khi bạn quay đầu lại, có lẽ bạn sẽ không thể trở ra được nữa.”

Nhìn thấy phần thưởng đầu tiên, Trần Ca thở dài: “Liệu tầng dưới đất thứ mười chín của bệnh viện này có thể dẫn thẳng đến sâu thẳm Thành Phố Máu không nhỉ? Nhưng chắc chắn không ai có thể vượt qua được tất cả mười chín tầng đó đâu…”

“Nếu bạn tìm thấy cha mẹ mình, bạn có thể hoàn thành nhiệm vụ tùy chọn thứ nhất và nhận được một cơ hội chữa lành linh hồn (đã sử dụng).”

“Nếu bạn cứu được bệnh nhân đầu tiên, bạn có thể hoàn thành nhiệm vụ tùy chọn thứ hai và nhận được cơ thể cũng như linh hồn hoàn chỉnh (đã sử dụng).”

“Nếu bạn giết được giám đốc bệnh viện, bạn có thể hoàn thành nhiệm vụ tùy chọn thứ ba và nhận được cảnh sau cánh cửa đó (đã sử dụng).”

“Người may mắn Hồng Y! Chúc mừng bạn sở hữu cùng lúc ba cảnh kinh dị cấp bốn! Sau khi công trình mở rộng của Bệnh viện Lời nguyền được hoàn thành, nơi này sẽ chính thức được nâng cấp thành Thành Phố Ác Mộng!”

“Thành Phố Ác Mộng: Đây là một thành phố được xây dựng ngay ở rìa cõi ác mộng, nối liền tâm hồn con người với thực tại, ẩn chứa trong đó sự tuyệt vọng và cơ hội được cứu rỗi.”

Sau khi xem xong phần thưởng nhiệm vụ, Trần Ca không đóng chiếc điện thoại màu đen lại, mà tiếp tục lật qua các mục thông tin trên điện thoại.

Trong mục nhân viên của “Ngôi nhà ma”, đã có thêm rất nhiều tên người Lệ Quỷ. Sau khi trải qua sự kiện Bệnh viện Lời nguyền, hầu hết họ đều coi ngôi nhà ma này như ngôi nhà thực sự của mình.

Ngoài ra, Trần Ca cũng nhìn vào thanh nhiệm vụ và thấy tất cả các nhiệm vụ cấp thấp đều đã bị xóa sạch; chỉ còn lại duy nhất một nhiệm vụ màu đỏ thắm trên thanh đó.

Anh ta chạm vào màn hình điện thoại màu đen, và màn hình lập tức chuyển sang màu đỏ thắm.

“Nhiệm vụ cuối cùng có 5 sao – Thành phố Cơn ác mộng đã được kích hoạt tự động. Nhiệm vụ này không có hạn chót, và bạn sẽ liên tục nhận được các phần thưởng theo từng giai đoạn cho đến khi làn sương đen biến mất, lúc đó nhiệm vụ mới kết thúc.” Ánh mắt anh ta lướt qua màn hình và nhận ra rằng nhiệm vụ này không còn từ “thử thách” ở đầu nữa; đây chính là mục đích thực sự của “Ý tốt”.

Giờ đây, Trần Ca không còn quan tâm đến những nhiệm vụ này nữa. Anh ta lục lọi khắp điện thoại và cuối cùng tìm thấy thứ mình cần trong danh bạ.

Danh bạ trên chiếc điện thoại màu đen trước đây không thể mở được, nhưng sau khi được “Ý tốt” sửa chữa, trong danh bạ xuất hiện thêm một số điện thoại – có lẽ đó chính là số điện thoại đặc biệt nhất đối với “Ý tốt”.

“Bạn đã cứu rỗi rất nhiều linh hồn tuyệt vọng trong Thành phố Máu… Tôi không oai hùng như bạn, nên chỉ có thể cứu rỗi bạn mà thôi.” Trần Ca ghi lại số điện thoại đó: “Tôi sẽ luôn ghi nhớ niềm mong muốn của bạn dành cho gia đình… Chừng nào tôi còn sống, niềm mong muốn đó sẽ không bao giờ tan biến.”

Đóng điện thoại lại, Trần Ca đi đến thăm cha mẹ mình. Họ vẫn chưa tỉnh dậy, nhưng tình trạng sức khỏe đã tốt hơn nhiều.

Anh ta nhờ Luo Ruoyu chăm sóc cha mẹ mình trong thời gian này, sau đó giao cho nhân viên một số việc cần làm rồi mang ba lô lên xe buýt.

Bề ngoài là Trương Kính Rượu đang lái xe, nhưng thực tế là Đường Tuấn– người có nhiều kinh nghiệm lái xe– mới là người điều khiển xe.

Vì xe chở đầy những người mất tích nên không thể đi trên đường cao tốc; khi họ đến Thành phố Tân Hải, đã là buổi chiều muộn.

Anh ta một lần nữa triệu hồi Trương Duy để thay đổi phần nào ký ức của các hành khách, sau đó bảo nhân viên đi cùng họ khi họ rời đi.

“Nếu có thể giúp tôi, thì hãy giúp đi; coi như đã làm tròn bổn phận rồi.” Trần Ca vỗ vai Trương Kính Rượu và nói: “Nâng cốc chúc mừng nhé… Lần này anh đã gặp không ít khó khăn, nhưng từ bây giờ anh sẽ là quản lý của Cửa hàng Kinh dị New Sea – mọi quyết định ở đây đều do anh đưa ra.”

Trần Ca lái xe buýt đến nơi Học viện Ác Mộng ở, để lại vài con quái vật làm trợ lý cho Trương Kính Rượu sau đó, anh ta vội vàng đến Sở Cảnh sát thành phố New Sea, cung cấp cho họ một số manh mối liên quan đến Bệnh viện Lời nguyền và tìm hiểu tiến trình điều tra của cảnh sát.

Khi biết rằng hướng điều tra của cảnh sát không liên quan đến mình, Trần Ca vẫn muốn giúp đỡ họ, nhưng khi anh ta sạc điện cho chiếc điện thoại đã tự động tắt từ lâu, anh ta mới phát hiện ra mình đã nhận được vô số tin nhắn trong thời gian anh ta vắng mặt.

Trong số đó có tin nhắn từ Lỗ Giám đốc, Lý Chính và cả các nhân viên của Cửa hàng Kinh dị như Từ Uyển…

Khi mở các tin nhắn đó, trái tim Trần Ca bỗng nghẹn lại.

Sáng hôm đó, khi Từ Uyển và những người khác đến Cửa hàng Kinh dị, họ phát hiện ra cha mẹ của Trần Ca đang bất tỉnh trong phòng nghỉ của nhân viên. Ngay lập tức, họ liên hệ với Lỗ Giám đốc và ngay lập tức đưa cha mẹ của Trần Ca đến bệnh viện tốt nhất ở Hán Giang.

Khi biết người mất tích lâu ngày như vậy bỗng nhiên trở về, ông Lý Tam Bảo – người từng phụ trách vụ án mất tích này – và Diện Đội thuộc Sở Cảnh sát thành phố cũng rất ngạc nhiên.

Vài chiếc xe cảnh sát xuất hiện ngay từ sáng sớm bên cửa vào Cửa hàng Kinh dị, khiến cho các du khách đều hoảng sợ.

Thực ra, chuyện này không có gì đáng lo lắng, nhưng điều quan trọng là hai người đó chính là cha mẹ của Trần Ca.

Khi nhóm cảnh sát ở Hán Giang biết rằng Trần Ca đã tự mình mở ra hai căn phòng để lưu trữ hồ sơ các vụ án mạng chỉ để tìm kiếm cha mẹ mình, họ lập tức hoảng loạn, và vô thức nghĩ rằng có chuyện lớn sắp xảy ra. Hiện tượng phản ứng này đã được một nhà tâm lý học tội phạm trong sở cảnh sát gọi là “Hiệu ứng Trần Ca”.

Xe cảnh sát mở đường, các điều tra viên hộ tống; những người không biết chuyện có lẽ sẽ nghĩ rằng người nằm trên xe cứu thương là một kẻ bị truy nã cấp A.

Từ sáng đến tối, cha mẹ của Trần Ca cuối cùng cũng tỉnh dậy khỏi trạng thái hôn mê. Mọi người đều gọi điện cho Trần Ca, nhưng chiếc điện thoại của anh đã tắt tự động vì hết pin từ lâu rồi; anh mới biết thông tin này vào lúc này.

Sau khi liên lạc với phòng công an thành phố Tân Hải, Trần Ca lập tức trở về Hàm Giang vào ban đêm và yêu cầu tài xế taxi đưa mình đến bệnh viện.

Đã là sau 10 giờ tối, nhưng tầng hai của Bệnh viện Nhân dân Hàm Giang vẫn đông nghịt người. Một số là cảnh sát, một số khác là Niềm Vui và nhân viên của căn hộ ma ám; cả hai bên đứng hai bên hành lang, mặc đồng phục, tạo nên một cảnh tượng rất trang nghiêm.

“Ông chủ đến rồi!”

“Ông chủ! Đây này!”

“Trần Ca! Sao ông mới đến thế?”

Xuyên qua đám đông, Trần Ca dừng lại bên cửa phòng bệnh của Cửa ra vào. Anh nắm lấy tay nắm cửa, nhưng lại không dám mở cửa. Lần trước, khi Thế giới phía sau cửa và Hồng Y đang đối đầu sinh tử, anh không hề do dự như thế này.

Hít một hơi thật sâu, Trần Ca từ từ mở cửa ra. Ánh mắt anh dán chặt vào chiếc giường bệnh… Khi nhìn thấy đôi vợ chồng mặc đồ bệnh nhân đó, đôi mắt anh lập tức đỏ lên, một cảm giác vui mừng và xúc động khó tả tràn ngập trong lòng.

Môi anh rung động, nhưng không thể nói ra được lời nào; có vẻ như chỉ cần mở miệng, nước mắt sẽ tuôn trào ngay lập tức.

“Trần Ca… Chuyện này là sao vậy? Chỉ một đêm không gặp nhau, mà các bạn đã chuẩn bị sẵn một đội ngũ lớn như thế này…” Chen Xiao ngồd dậy từ trên giường bệnh, đi đến bên cạnh Trần Ca một cách thoải mái như mọi khi, khoác tay lên vai anh rồi đóng cửa phòng bệnh lại.

“Chỉ một đêm không gặp nhau à?” Trần Ca nhìn cha mình và hỏi: “Các bố mẹ không nhớ sao?”

Chúng tôi chỉ nhớ rằng hôm qua vì chuyện ngôi nhà ma mà chúng ta đã cãi vã với nhau; bạn nói rằng không muốn thừa kế ngôi nhà ma đó và muốn đi làm ở những thành phố lớn như Tân Hải. Chen Xiao nói một cách bình thản, cố gắng tỏ ra như không có gì xảy ra, nhưng đôi mắt đỏ hoe của anh đã tiết lộ rất nhiều điều.

Mẹ của Trần Ca cũng đến bên cạnh, bà không nói gì, chỉ ôm lấy Trần Ca và không chịu buông tay.

Họ chỉ đang giả vờ như mình đã quên mất mọi thứ; những nỗi đau mà họ phải chịu đựng trong suốt một năm qua là điều mà người bình thường không thể tưởng tượng được. Nhưng họ không muốn gây áp lực cho con mình, càng không muốn để con mình phải gánh chịu những nỗi đau đó thay họ.

Họ chưa bao giờ làm điều gì sai trái, nhưng ánh mắt họ nhìn về phía Trần Ca đầy lo lắng và tội lỗi.

Những người biết hết sự thật đều hiểu rõ rằng Trần Ca đã phải trải qua bao nhiêu tuyệt vọng và đau khổ để cứu họ.

Đối với một người bình thường, việc cứu người từ một nơi có nhiều “thần ác” như ngôi nhà ma này gần như là điều bất khả thi… Nhưng Trần Ca đã làm được!

Chen Xiao vẫn có thể nói chuyện bình thường, trong khi mẹ của Trần Ca thì không thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

“Những ngày đau khổ đã qua rồi… À, các bạn chưa từng tham quan ngôi nhà ma hiện tại chứ? Trong thời gian các bạn ngủ, tôi đã trùng tu ngôi nhà ma từ trong ra ngoài; bây giờ nó đã trở thành một trong những ngôi nhà ma hàng đầu cả nước, và tôi còn mở thêm chi nhánh ở Tân Hải nữa.” Trần Ca đổi đề tài, khuôn mặt anh hiện lên nụ cười dịu dàng, tự hào như một đứa trẻ.

“Ngôi nhà ma của chúng ta thực sự có thể trở thành ngôi nhà ma hàng đầu cả nước sao?” Chen Xiao đang tận hưởng niềm hạnh phúc của cuộc đoàn tụ; anh không quan tâm lắm đến những gì Trần Ca vừa nói.

“Ừ, chúng ta hãy về nhà ngay bây giờ đi… Khi vào ngôi nhà ma, các bạn chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên đấy.”

Bác sĩ đã kiểm tra sức khỏe của cha mẹ Trần Ca và họ hoàn toàn ổn; họ đã rời bệnh viện vào tối hôm đó.

Sau khi cảm ơn tất cả mọi người đã đến thăm, gia đình ba người này đã lên taxi.

Trên đường về, họ trò chuyện rất nhiều… Và cuối cùng, Trần Ca cũng đã hiểu rõ nguyên nhân thực sự khiến cha mẹ mình mất tích.

Ngoài việc sử dụng những ý nghĩ tốt đẹp để ảnh hưởng đến Thành Phố Máu, vị hiệu trưởng còn bắt đầu thông qua mối liên kết giữa bóng tối và Trần Ca để lén lút gieo rắc lời nguyền cho Trần Ca. Tình hình lúc bấy giờ đã trở nên vô cùng nguy cấp.

Cả Thành Phố Máu lẫn Trần Ca trong thế giới thực đều bị ảnh hưởng. Nếu tiếp tục như vậy, cả những ý nghĩ tốt lẫn xấu của Trần Ca đều sẽ gặp phải những vấn đề nghiêm trọng. Vì không còn lựa chọn nào khác, họ mới phải liên minh với Chen Xiao trong Thành Phố Máu để phản công.

Khi trở lại Ngôi Nhà Kinh Dị, đã là sau 11 giờ đêm. Bên trong Niềm Vui không có ai cả; tối om và vô cùng yên tĩnh.

Nhìn thấy ngôi nhà ma này vẫn chưa có gì thay đổi nhiều, cha của Trần Ca đã hạ thấp kỳ vọng của mình, nhưng ông không nói ra điều đó.

Tuy nhiên, Trần Ca là người như thế nào? Trong quá trình theo dõi Tiến sĩ Gao, ông đã học được rất nhiều cách đọc suy nghĩ của người khác, chỉ thông qua những biểu cảm nhỏ trên khuôn mặt đã có thể đoán ra ý định của Chen Xiao.

“Bố ơi, thực ra bên trong ngôi nhà ma đã có những thay đổi lớn.” Trần Ca kéo cái lan can ra và mở rèm che ánh sáng.

Nghe lời con trai mình, mẹ của Trần Ca đã vỗ vào lưng cha anh ta và nhìn ông một cách gay gắt.

Cha của Trần Ca cảm thấy rất vô tội; ông đã theo con trai mình bước vào ngôi nhà ma.

“Hầu hết nhân viên và các cảnh mới của ngôi nhà ma đều nằm ở tầng hầm.” Trần Ca tháo xích khóa cửa và dùng hết sức mạnh để mở cánh cửa dẫn xuống tầng hầm.

Một luồng gió lạnh từ bên dưới thổi lên, khiến nhiệt độ trong ngôi nhà ma giảm mạnh.

“Tầng hầm ư?”

Ba người bước xuống theo cầu thang và ngay lập tức nghe thấy những tiếng chào hỏi đồng loạt:

“Chào ông chủ!”

Nhìn ra xa, toàn bộ khu vực tầng hầm rộng lớn đó đầy rẫy những sinh vật bị ám ảnh, Lệ Quỷ và Hồng Y!

Số lượng của chúng quá lớn! Hai người cha mẹ của Trần Ca, vốn đã quen với những cảnh tượng ấy, đều bất ngờ đứng sững trên bậc thang.

Đây là bên ngoài cửa sao?

Trước mắt, có sinh viên, có bác sĩ, có giáo viên, có kẻ đánh bạc, có họa sĩ truyện tranh, thậm chí còn có cả đạo diễn nữa.

“Chào chú, chào dì!”

Bố mẹ của Trần Ca vẫn chưa kịp phản ứng thì các nhân viên lại tiếp tục chào hỏi. Thường Cô vẫn đang điều khiển ánh sáng và chỉ huy công việc bên cạnh.

Nhặt lấy cái đầu đã rơi xuống do sự hồi hộp, Trần Ca khá tự nhiên đặt cái đầu đó trở lại tay “con ma nữ không đầu” kia. Anh ta rất hài lòng với màn trình diễn của các nhân viên; việc quản lý doanh nghiệp của mình thực sự rất xuất sắc.

Cảnh tượng trước mắt quá sốc đến mức bố mẹ của Trần Ca vẫn đang cố gắng tiêu hóa thông tin thì anh ta lại tiến lại gần hơn: “Bố mẹ ơi, thực ra còn có một chuyện con muốn nói với các bố mẹ… Con đã gặp một cô gái rất tốt; có lẽ ngày mai chúng ta có thể cùng nhau đi ăn uống.”

Với nụ cười dịu dàng trên mặt, Trần Ca quay đầu nhìn bóng dáng của mình: “Cô ấy là một cô gái rất tốt… Nhưng trước khi các bố mẹ gặp cô ấy, tốt nhất là hãy chuẩn bị tâm lý trước đã.”

“Chúng ta đã từng chứng kiến những cảnh tượng như thế này rồi… Còn có chuyện gì có thể khiến chúng ta ngạc nhiên được nữa chứ?” Chen Xiao và mẹ của Trần Ca, bà Xu Meng, vẫn đang đứng trên bậc thang, do dự không biết có nên xuống lầu hay không.

“Vậy thì con sẽ gọi cô ấy ra đây à?” Trần Ca thì thầm với bóng dáng của mình: “Trương Nhã ơi, em cũng đến gặp bố mẹ con đi.”

Bóng tối đen kịt bắt đầu lan tỏa, và cả tòa nhà Niềm Vui mới của thế kỷ này cũng bắt đầu rung chuyển… Một luồng khí hoảng sợ không thể che giấu nổi dần hiện ra.