“Đó là ai vậy? Trông hơi quen thuộc, có phải là một hành khách trên xe không?” Khi người đàn ông say rượu vẫn đang nói rằng đường phố an toàn hơn so với bên trong nhà thì, chưa kịp dứt lời, điều bất thường đã xảy ra trên đường. Anh ta bắt đầu nghi ngờ rằng có đôi mắt đang theo dõi mình từ nơi anh ta không thể nhìn thấy; mọi hành động của anh ta đều bị người đó quan sát rõ ràng.

“Anh ta đang vẫy tay gọi tôi à? Sương mù dày đặc quá, tôi không thể nhìn rõ khuôn mặt anh ta; chắc hẳn anh ta cũng không thể nhìn thấy khuôn mặt tôi được. Trong tình huống này, một người bình thường sẽ không tự giác vẫy tay gọi người khác đâu.”

Con người chỉ hành động khi buộc phải làm vậy. Sau những sự việc kinh hoàng vừa rồi, người đàn ông say rượu đã trở nên thông minh hơn và bắt đầu cố gắng đặt mình vào vị trí của người khác để suy nghĩ.

Bóng dáng của người kia trong sương mù dần trở nên rõ ràng hơn; có vẻ như họ đang tiến về phía anh ta.

“Không được… Tôi phải tránh xa họ.”

Người đàn ông say rượu cảm nhận rõ ràng rằng người kia đang tăng tốc; anh ta không dám đối đầu và lập tức bỏ chạy.

“Nếu họ là con người, họ hẳn sẽ nói chuyện chứ… Im lặng như vậy, chỉ biết vẫy tay… Thật là kỳ lạ.”

Đường phố cũng không an toàn chút nào; anh ta cảm thấy tuyệt vọng và không biết nên đi đâu.

“Điều quan trọng nhất bây giờ là phải gặp lại các hành khách khác… Nếu cứ một mình thì tôi chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.” Anh ta chạy mãi, nhưng không thấy bóng dáng chiếc xe buýt nào; càng chạy, anh ta càng lo lắng: “Chết tiệt… Tôi đã lạc hướng hoàn toàn rồi… Những tòa nhà xung quanh đều giống nhau hết; chiếc xe buýt mới là thứ duy nhất có thể giúp tôi định hướng.”

Trong làn sương phía sau, có thể nhìn thấy một bóng dáng mờ ảo; người vừa vẫy tay với anh ta vẫn đang theo sát sau lưng anh ta, giữ khoảng cách nhất định.

“Chết tiệt… Đó là cái gì vậy? Tại sao nó lại luôn theo dõi tôi nhỉ?” Người đàn ông say rượt tăng tốc và chạy thẳng đến ngã tư tiếp theo.

Chiếc xe buýt vẫn không xuất hiện; khi anh ta đang do dự không biết nên đi theo con đường nào, bỗng nhiên anh ta nhìn thấy bóng dáng của một người xuất hiện ở bên kia đường và đang vẫy tay với mình!

“Làm sao thứ đó lại chạy đến trước mặt tôi được?! Lẽ ra nó phải còn cách tôi rất xa mới đúng…”

Tuyệt vọng như những gai nhọn đang bò lên tim anh ta; anh ta không biết phải làm gì nữa… Dường như dù đi theo hướng nào, anh ta cũng luôn thấy bóng dáng của người

Người đàn ông say rượu cắn chặt răng, nắm chặt con dao xẻ xương mà anh ta vừa lấy ra từ nhà bếp của chuồng chó. Trong đời này, anh ta chưa bao giờ giết một con gà nào, nhưng vào khoảnh khắc này, một ý nghĩ tàn nhẫn xuất hiện trong đầu anh ta.

“Bình tĩnh lại, đừng sợ!” Việc ở quá lâu trong làn sương máu sẽ khiến người ta bị ảnh hưởng bởi nó; điều này thậm chí còn khiến chính người đàn ông say rượu cũng không nhận ra. Góc mắt anh ta đỏ bừng, đầy tĩnh mạch máu, trông giống như đã thức trắng đêm hôm qua, hoàn toàn khác với khi anh ta mới lên xe.

Vì đây là lần đầu tiên, trái tim người đàn ông say rượu đập rất nhanh. Anh ta cầm con dao xẻ xương và bước đi theo một tư thế rất kỳ lạ, hướng về phía con đường bên cạnh.

Bóng dáng người đó vẫn đang vẫy tay với anh ta; càng tiến gần, anh ta càng nhìn rõ hơn.

“Thật quen thuộc… Chắc hẳn tôi đã gặp người này ở đâu đó rồi… Liệu anh ta cũng là một hành khách trên xe sao?”

Khi đến giữa con đường, người đàn ông say rượu hét lên: “Này! Anh tên gì vậy?”

Không có ai trả lời. Người đó vẫy tay ít hơn, nhưng đột nhiên bắt đầu bước về phía anh ta.

Thành phố đỏ thắm, con đường trống trải… Hai người càng lúc càng tiến gần nhau.

Khi người đó càng tiến gần, cảm giác quen thuộc ấy lại xuất hiện trong đầu người đàn ông say rượu.

“Giống quá… Chắc chắn tôi đã gặp anh ta ở đâu đó rồi.”

Làn sương máu dày đặc; người đàn ông say rượu siết chặt con dao và bước đi cho đến khi cuối cùng cũng đến trước mặt người đó.

Người đó đẫm máu; phần bụng dưới ướt đẫm, và ở nơi hai chân và thân trên giao nhau có một dấu vết đen sẫm, như thể cơ thể họ đã bị tách rời rồi sau đó được ghép lại với nhau.

Nhìn thấy bộ dạng của người đó, người đàn ông say rượu đã muốn bỏ chạy ngay lập tức… Anh ta cảm thấy vô cùng sợ hãi, nhưng đồng thời cũng cảm thấy một sự quen thuộc kỳ lạ… Chắc chắn anh ta đã gặp người này ở đâu đó rồi.

“Anh là ai vậy?”

Đầu óc anh ta gần như trống rỗng; anh ta cũng không hiểu tại sao mình lại hỏi ba câu đó… Tay cầm dao của anh ta liên tục run rẩy.

“Con đường này chia thành hai bên: một bên dành cho người sống, một bên dành cho người chết…” Khuôn mặt kỳ lạ kia từ từ ngẩng lên; dưới mái tóc rối bù là khuôn mặt y hệt người đàn ông say rượu—đôi mắt đầy ác ý và sợ hãi nhô ra ngoài… Cơ thể người đó dường như chỉ được nâng đỡ bởi những xương cốt, và họ lao thẳng về phía người đàn ông say rượu… Miệ

Lần này, anh ta thậm chí không kịp phân biệt hướng đi; cảm giác như mọi dây thần kinh trong người đều sắp đứt rời, anh ta phải dùng hết sức lực để lao về một hướng nào đó.

Anh ta không biết điểm cuối ở đâu, cũng không biết nơi nào là an toàn; anh ta chỉ biết chạy hết sức mình.

Toàn thân đau nhức, phổi như bị đốt cháy, thế giới xung quanh dần trở nên mờ ảo; người đàn ông say rượu cảm thấy mình không thể thở được nữa.

“Không chạy nổi nữa…”

Đây là một thế giới hoàn toàn tuyệt vọng; ở đây, lựa chọn duy nhất của con người là bước vào các tòa nhà khác nhau và chọn cách chết khác nhau.

“Không ai có thể sống sót ở đây cả… Tất cả sẽ chết hết…”

Ý thức đã mơ hồ; người đàn ông say rượu dùng hết sức lực cuối cùng để chạy vào tòa nhà gần nhất.

Màu sắc chủ đạo của tòa nhà là màu trắng; có vẻ đây là bệnh viện tư nhân duy nhất ở thị trấn Lý Văn. Diện tích không lớn, chỉ là một tòa nhà ba tầng nhỏ.

……

“Bố ơi…”

“Im miệng.” Người đàn ông trung niên thở hổn hển, anh ta ẩn mình trong hành lang an toàn và thỉnh thoảng nhìn ra ngoài.

Vài phút trôi qua, không nghe thấy tiếng bước chân nào; anh ta mới tựa vào tường và từ từ ngồi xuống: “Trước đây, tôi đã thấy những hành khách không vâng lời bị người trong căn nhà đó đưa vào một cánh cửa… Phía sau cánh cửa đó cũng giống như nơi này vậy – đầy sương máu. Đây không phải là nơi dành cho người sống… Tất cả đều là lỗi của tên khốn đó! Khi nào có cơ hội, tôi nhất định sẽ giết hắn!”

Anh ta càng nghĩ càng tức giận; nhìn thấy người phụ nữ và đứa bé bên cạnh mình, anh ta càng thêm phẫn nộ và đá mạnh vào đùi người phụ nữ: “Kể từ khi cưới được mày – người đàn bà câm lặng này – tôi chưa bao giờ sống yên ổn một ngày nào cả!”

Người phụ nữ phát ra những âm thanh lẩm bẩm, có vẻ rất sợ hãi người đàn ông; cô ấy che đùi và lùi lại một bước, nhưng vẫn bảo vệ đứa bé ở phía trước.

“Bố ơi…”

“Đừng gọi tôi nữa… Giống như những kẻ đến đòi nợ vậy.” Người đàn ông trung niên nhìn quanh, khuôn mặt trở nên u ám: “Lúc nãy chỉ lo chạy trốn mà không để ý, lại chạy vào bệnh viện… Nơi này không may mắn chút nào… Khi con quái vật đó đi rồi, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây.”

“Bố ơi…” Dù bị la mắng, đứa bé vẫn không ngừng gọi bố mình.

Sau vài lần liên tục được gọi, người đàn ông trung niên cuối cùng nhận ra có điều gì đó không ổn… Bình thường, mỗi khi anh ta tức giận, đứa bé sẽ sợ hãi đến mức không dám nói g