Có thể có người đang đứng bên ngoài cửa, Trần Ca cảm thấy việc mở cửa như vậy rất không an toàn, nhưng hiện tại ông ta cũng không có cách nào khác hơn.

Đây là một cơ hội, một cơ hội không thể bỏ lỡ.

“Ứng Thần chưa đi xa lắm, bên ngoài cửa có thể là một cái bẫy, có người đang chờ đợi tôi mở cửa để xâm nhập vào.”

Tiếng kêu của con mèo có thể cảnh báo cho Ứng Thần, nhưng đối với người trợ giúp của Ứng Thần thì không thể làm gì được, Trần Ca tự mình đã từng trải qua điều này; trước đây, cậu bé đó đã đẩy ông ta xuống từ tầng trên, và suốt quá trình đó, cậu bé không hề phát ra tiếng động nào, cho đến khi cuối cùng mới lộ ra bản chất thật của mình.

“Bây giờ có hai khả năng: Khả năng thứ nhất là Ứng Thần và người trợ giúp của hắn đang lần lượt canh gác bên ngoài nhà ông Gỗ và cô Hồng; khả năng thứ hai là Ứng Thần đang ẩn náu ở đâu đó trong hành lang, còn người trợ giúp của hắn thì vẫn đứng ngay bên ngoài cửa, những lời vừa rồi đều là Ứng Thần cố tình nói ra để dụ tôi.”

Trần Ca suy nghĩ đi suy nghĩ lại về hai khả năng này. Đối với một người bình thường như mình, lựa chọn tốt nhất lúc này là ở lại nhà cô Váy, mặc dù kẻ giết người biến thái kia có chìa khóa căn phòng này, nhưng miễn là ông ta chặn kín các lối thoát, thì chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì lớn.

Nhưng việc làm như vậy đồng nghĩa với việc hoàn toàn mất đi lợi thế chủ động; Ứng Thần có thể tận dụng khoảng thời gian này để làm bất cứ điều gì họ muốn.

Sức lực của Trần Ca đã rất hạn chế, việc ông ta có thể kiên trì sống sót đến bây giờ đã là điều rất khó khăn rồi; nếu tiếp tục kéo dài, khả năng xảy ra tai nạn sẽ càng cao.

Điều khiến ông ta lo lắng hơn nữa là ông Gỗ và cô Hồng; dù sao thì Ứng Thần kẻ khốn nạn này cũng không hề có tính người, hắn có thể làm bất cứ điều gì.

Nếu chỉ có một người trong ba người này gặp rắc rối, thì việc Ứng Đồng muốn tiếp tục sống sót sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

“Có lẽ tôi có thể tận dụng những cái bẫy mà Ứng Thần đã đặt ra để thay đổi tình huống bị động hiện tại của mình.” Một ý tưởng xuất hiện trong đầu ông ta, nhưng để thực hiện ý tưởng này, trước hết ông ta phải chắc chắn rằng có người đang đứng bên ngoài cửa.

Trần Ca kéo chiếc ghế sofa ra sau; ông cố tình tạo ra tiếng động lớn, nhưng thực tế chỉ di chuyển được vài centimet mà thôi. Nắm lấy tay nắm cửa, Trần Ca từ từ gỡ cái chổi lau đang chặn vào ổ khóa cửa ra. Ông từ từ ấn xuống tay nắm, và ổ khóa đã mở ra. Xung quanh hoàn toàn yên tĩnh, không hề có tiếng động nào; dường như không có ai ở hành lang bên ngoài cả. “Phải chăng tôi đang suy nghĩ quá nhiều rồi?” Trần Ca nín thở, từ từ mở cửa… Nhưng ngay khi ông sắp mở hết cánh cửa, một lực mạnh bất ngờ đập vào cánh cửa! “Có người!” Cánh cửa va vào chiếc ghế sofa phía sau, và một bàn tay lạnh lẽo đã len vào khe hở cửa, những ngón tay khô cứng nắm chặt lấy cổ tay của Trần Ca! Trần Ca lập tức reaksi, dùng hết sức lực để đóng cửa lại. Chiếc ghế sofa vẫn chưa được di chuyển hết, nên cánh cửa va vào nó, tạo ra lực đệm và giúp Trần Ca thoát hiểm. Tuy nhiên, do cánh cửa không thể mở hết, Trần Ca dùng cả hai tay để đóng cửa, nhưng người kia vẫn nắm chặt cổ tay ông; bàn tay kia bị kẹt trong khe hở cửa, khiến việc đóng cửa trở nên bất khả thi. Khe hở cửa ngày càng lớn, Trần Ca không thể nhìn thấy gì xảy ra phía trước; trong lúc hoảng loạn, ông quyết định cắn vào bàn tay đang nắm chặt cổ tay mình! Khi con người ở trong tình trạng căng thẳng cao độ, lực cắn của họ có thể vô cùng mạnh mẽ… Một tiếng hét chói tai của một đứa trẻ vang lên từ bên ngoài; người kia đau đớn và buông tay ra. Trần Ca lập tức đẩy mạnh cánh cửa lại và đóng nó lại. Ông nhặt cái chổi lau đang chặn cửa lên, đặt nó dưới tay nắm cửa, sau đó lại đẩy chiếc ghế sofa về chỗ cũ. Thở hổn hển, lưng Trần Ca đã ướt đẫm mồ hôi lạnh; ông dựa người vào chiếc ghế sofa… Và đúng lúc đó, điện thoại di động của một cô gái trong túi ông bất ngờ rung lên.

Ngón tay của Trần Ca liên tục nhấn vào các vị trí khác nhau trên màn hình điện thoại; sau một lúc, cuộc gọi được kết nối.

“Alô?”

“Là tôi đây, Ứng Thần đang đứng bên ngoài cửa nhà tôi.”

Giọng nói của ông Gỗ vang lên từ phía bên kia điện thoại; giọng anh ta trầm u ám và rất thấp.

“Hãy khóa chặt cửa Cửa ra vào, đứng xa cửa một chút để đảm bảo Ứng Thần không thể nghe thấy cuộc trò chuyện của chúng ta.” Trần Ca điều chỉnh lại hơi thở của mình; tất cả những việc này đều nằm trong dự đoán của anh ta. Ứng Thần biết rằng Ứng Đồng đã chấp nhận việc giữ A Mục lại, vì vậy chắc chắn sẽ tìm đến ông Gỗ và cô Hồng.

“Tôi đang ở trong phòng đọc sách, cách cửa phòng khách rất xa; anh ta không thể nghe thấy được đâu.”

“Ứng Thần có nói gì với bạn không?”

“Không, anh ta chỉ đứng bên ngoài cửa nhà tôi thôi. Nếu không phải bạn vừa nhắc nhở tôi, tôi sẽ không hề biết có người ngoài kia đang đợi ở đó.” Ông Gỗ vẫn còn run sợ.

“Có thể anh ta muốn đợi bạn mở cửa rồi xông vào ngay lập tức… Kẻ điên đó làm được mọi thứ mà.” Trần Ca tiếp tục lùi lại, trốn sang phía bên kia ghế sofa, và hạ giọng xuống mức thấp nhất để đảm bảo người bên ngoài không thể nghe thấy:

“Có một việc tôi muốn nhờ bạn.”

“Cứ nói đi.”

Trần Ca hít một hơi thật sâu, anh ta quyết định đánh cược với Ứng Thần:

“Ứng Thần hãy canh gác bên ngoài cửa nhà bạn; đồng bọn của anh ta đang đứng bên ngoài cửa phòng tôi. Bạn hãy gọi cho cô Hồng ngay bây giờ, yêu cầu cô ấy mang A Ứng ra khỏi căn phòng đó, và tìm cách giấu A Ứng vào tủ đựng đồ ở tầng ba mà không làm ai phát hiện.”

“Tủ đựng đồ ư? Anh điên rồi à?”

“Nghe này, Ứng Đồng chỉ có thể nhìn thấy ánh sáng khi chấp nhận A Ứng, A Đồng và A Mục. Chúng ta phải đảm bảo rằng Ứng Đồng được tiếp xúc với ba đứa trẻ này. Nếu tất cả chúng ta đều ẩn mình trong phòng, Ứng Đồng và đồng bọn của anh ta chỉ cần canh giữ hai cánh cửa thôi… Chúng ta sẽ không bao giờ có cơ hội chiến thắng được đâu.”

“Trần Ca thật sự rất bình tĩnh.”

“Điều này quá điên rồ…”

“Á Đông mắc chứng sợ không gian kín, vì vậy người đang ẩn náu trong tủ đựng đồ lau chỉ có thể là Á Ứng!” Giọng nói của Trần Ca thực sự lẫn lộn chút điên loạn; chính anh ta cũng không nhận ra điều đó: “Ứng Thần đã chặn cửa nhà bạn ở tầng hai, còn tay sai của hắn thì chặn cửa tôi ở tầng một. Dù tòa nhà này xoay vòng thế nào đi nữa, Cô Hồng vẫn ở rất xa họ; cô ấy có đủ thời gian để làm những việc này.”

“Nhưng ý nghĩa của việc làm này là gì?”

“Ứng Thần đã giăng cho tôi một cái bẫy… Khi thiết lập cái bẫy đó, hắn đã để lại một lỗ hổng – đây là cơ hội duy nhất của chúng ta,” giọng nói của Trần Ca vang lên từ khe răng; mặc dù anh ta không thể nhìn thấy gì, nhưng thông qua cái bẫy mà Ứng Thần đã chuẩn bị, anh ta đã xác định được vị trí của Ứng Thần và tay sai của hắn.

Ông Mộc suy nghĩ một lát, có vẻ như đã hiểu ý định của Trần Ca: “Được thôi, tôi sẽ gọi điện cho Cô Hồng ngay bây giờ.”

Cuộc gọi được kết thúc; chỉ còn tiếng báo động trống vang lên trong tai ông.

Khoảng mười phút sau, chiếc điện thoại trong lòng bàn tay Trần Ca lại rung lên: “Allo?”

“Cô Hồng đã giấu Á Ứng vào tủ đựng đồ lau ở tầng ba… May mắn thay, không có chuyện gì xảy ra,” giọng ông Mộc vang lên từ đầu dây.

“Ứng Thần vẫn đang ở bên ngoài phòng bạn à?”

“Vâng, hắn vừa mới gõ cửa, nhưng tôi không để ý đến hắn.”

“Tốt lắm… Bước tiếp theo sẽ là bước quan trọng nhất.” Trần Ca cố gắng bình tĩnh lại: “Bạn hẳn còn số điện thoại của bà Wu, người phụ trách công việc vệ sinh phải không? Hãy yêu cầu bà ấy tìm cách tiếp cận tôi… Khi bà ấy đến, tôi sẽ đưa Ứng Đồng ra khỏi phòng để gặp bạn.”

“Gặp tôi ư? Nhưng Ứng Thần đang ở ngay bên ngoài cửa phòng tôi…”

“Nếu tay sai của Ứng Thần bị chặn lại, khi hắn biết rằng tôi và Ứng Đồng đã rời khỏi phòng, rất có thể hắn sẽ đến tìm chúng ta.”

Giọng nói của Trần Ca có vẻ hơi đáng sợ: “Cô Hồng ở tầng sáu, còn chúng ta ở tầng một; nếu chúng ta đi xuống từ đây, thì khoảng cách đến nhà cô ấy rất gần. Ứng Thần có lẽ cũng sẽ cho rằng chúng ta đang đến nhà cô Hồng. Tất nhiên, điều đó không quan trọng lắm; điều quan trọng là khi Ứng Thần đuổi theo chúng ta, bạn phải mang A Ứng ra khỏi tủ đựng đồ dùng vệ sinh ở tầng ba và đưa cậu bé về nhà mình.”

Ông Mộc hiểu rõ kế hoạch của Trần Ca và quyết định liều lĩnh một lần cuối.

Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, chỉ cần Trần Ca dẫn Ứng Đồng vào nhà ông Mộc, thì Ứng Đồng sẽ có thể giữ được cả A Ứng và A Đông.

Đối mặt với ba loại nỗi sợ hãi lớn, Ứng Đồng chắc chắn sẽ có thể mở lại đôi mắt của mình.

Trần Ca đã không còn muốn trải qua cảm giác của người mù nữa; thế giới tăm tối có thể làm cho con người phát điên, đặc biệt là trong tình huống nguy hiểm như thế này – chỉ cần một sơ suất nhỏ, người ta có thể rơi vào tay của một kẻ ác quỷ biến thái.

Sau khi trao đổi xong, Trần Ca cúp máy và nắm lấy tay Ứng Đồng: “Ứng Đồng, đây là tầng một; sau này chúng ta sẽ chạy xuống dưới, đến tầng hai nơi ông Mộc đang ở. Bạn nhất định phải nhớ rõ số tầng này; ngay cả khi chỉ có một mình bạn, bạn cũng phải tự mình tìm đến nhà ông Mộc, hiểu chứ?”

“Hiểu rồi.” Ứng Đồng hiểu rõ ý của Trần Ca; nếu gặp phải tình huống không thể tránh khỏi, Trần Ca sẽ dùng mạng sống của mình để thu hút sự chú ý của Ứng Thần, giống như cô gái trong chiếc váy đó vậy, để giành thời gian cho Ứng Đồng.

Tất nhiên, Trần Ca cũng không phải là một người cao thượng gì cả; hy vọng duy nhất để thoát khỏi tình thế này nằm ở Ứng Đồng. Việc Trần Ca giúp đỡ Ứng Đồng chính là cách để bản thân mình được cứu rỗi.

Bên trong căn nhà trở lại yên tĩnh. Trần Ca kiểm tra lại tất cả các vật dụng mình đang mang theo; anh ta không thể nhìn thấy gì, chỉ có thể sờ vào cuốn truyện tranh bằng tay. Những ngón tay của anh ta dường như đang bị một lực nào đó kéo đi; các nhân viên trong tòa nhà cũng dường như đang gọi tên anh ta.

Cửa chống trộm lại bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ. Người hỗ trợ của Ứng Thần cố gắng mở cánh cửa bằng sức mạnh; Trần Ca dùng hết sức lực để đẩy chiếc ghế sofa ra khỏi cửa, nhưng sức lực của anh ta đang dần cạn kiệt. Phía sau cánh cửa này không có ai để anh ta dựa vào; sức lực của anh ta đang bị tiêu hao rất nhanh, và điều đáng sợ hơn là giờ đây anh ta thậm chí không còn cơ hội để thở nữa.

Đã qua nửa giờ trôi qua, bỗng nhiên một giọng nói của một phụ nữ trung niên lạ mặt vang lên trong hành lang:

“Mã Quý à? Sao con không về nhà mà lại ở đây? Kẻ vừa lén lút theo sau tôi kia chính là con phải không? Trong số tất cả các đứa trẻ trong tòa nhà này, chỉ có con là nghịch ngợm nhất!”

Người đến đó là bà Wu, người làm công việc vệ sinh. Khi nghe thấy giọng nói này, Trần Ca lập tức nắm lấy tay của Ứng Đồng và tiến về phía cánh cửa, rồi lặng lẽ đẩy chiếc ghế sofa ra khỏi đường.

“Con không theo sau bà đâu.”

Một giọng nói của một đứa trẻ vang lên từ bên ngoài cửa. Chỉ nghe giọng nói thôi đã biết đó là một đứa trẻ cùng tuổi với Ứng Đồng, nhưng sức mạnh của nó lại lớn hơn nhiều so với một người lớn.

“Lại nói dối nữa… Bà đã thấy con mà! Con còn nói không phải sao?”

Bước chân của bà Wu dừng lại bên cửa. “Mã Quý, con đã gặp Ứng Đồng chưa? Đứa bé đó có chơi cùng con không?”

Giọng nói của bà Wu đầy lo lắng. Trước đó, bà đã bảo Ứng Đồng ẩn mình trong tủ vệ sinh, nhưng có lẽ sau đó bà đã quay lại kiểm tra và phát hiện ra rằng Ứng Đồng đã biến mất.

Tất cả những điều này, Trần Ca đều đã dự đoán trước, vì vậy anh ta mới nhờ ông Gỗ liên lạc với bà Wu, và yêu cầu ông Gỗ kể sự thật cho bà Wu nghe, sau đó xin sự giúp đỡ của bà ấy.

“Không.”

“Thật không? Thông thường thì chỉ có con là hay bắt nạt Ứng Đồng nhất mà.”

“Các bạn đều bị Ứng Đồng lừa đảo rồi!”

Tôi chẳng hề bắt nạt cậu ta đâu, không tin thì các bạn cứ đi hỏi Ứng Thần xem!” Đứa trẻ cố gắng biện hộ hết sức, trong khi Trần Ca ở trong phòng dường như đã hiểu ra tại sao trong Thế giới phía sau cửa của Ứng Đồng, đứa trẻ lại mạnh mẽ đến vậy.

Ứng Đồng luôn bị đứa trẻ kia bắt nạt; đối với Ứng Thần mà nói, đứa trẻ đó giống như một thế lực khó có thể chống đỡ được.

Dì Wu và cậu bé bắt đầu cãi vã với nhau, trong khi Trần Ca vẫn đang tìm kiếm cơ hội, thì bỗng nhiên anh ta nghe thấy tiếng mèo kêu rất yếu ớt.

“Ứng Thần đang đi về phía này!”

Cơ hội chỉ có một lần thôi, Trần Ca không muốn bỏ lỡ. Anh ta lấy chiếc chổi lau để đẩy cửa ra, sau đó ôm lấy Ứng Đồng.

Khi tiếng mèo kêu lại vang lên, anh ta bất ngờ mở cánh cửa ra!

“Dì Wu! Đứa trẻ này đang muốn giết Ứng Đồng đấy! Hãy ngăn nó lại!”

Từ khi bước vào căn phòng này, Trần Ca đã ghi nhớ hết tất cả các lối đi; trong đầu anh ta có bản đồ của cả tòa nhà, vì vậy dù gần như mù hẳn, anh ta vẫn biết rõ con đường phải đi.

Khi anh ta hét lên, tiếng mèo kêu trở nên càng thêm gấp rút; Trần Ca lập tức lao vào hành lang.

Không thể nhìn thấy đường, mặc dù anh ta nhớ rõ độ cao của từng bậc thang và cơ bắp chân mình cũng đã quen với độ cao đó, nhưng trong quá trình xuống lầu, anh ta vẫn bị ngã một lần.

Toàn thân đau nhức dữ dội, nhưng cả anh ta lẫn Ứng Đồng đều không hề phát ra tiếng đau; đối với họ, những cơn đau như vậy chẳng là gì cả.

Tiếng mèo kêu lại vang lên phía trên đầu; khi Trần Ca vừa mới chạy đến khoảng giữa tầng bảy và tầng sáu, Ứng Đồng đã xuất hiện trong hành lang – nó đến quá nhanh, gần như không hề do dự gì cả.

Tốc độ của Ứng Thần vượt qua sự dự đoán của Trần Ca; hơn nữa, Trần Ca cũng đã đánh giá thấp độ khó khi người mù xuống lầu.

Nếu tiếp tục như này, họ chắc chắn sẽ bị bắt trước khi kịp đến nơi cần đến.

“Hãy nhớ lời tôi nói!”

Trần Ca lao lên tầng sáu, sau đó để lại Ứng Đồng và lấy chiếc búa nghiền sọ ra từ ba lô của mình. Anh ta đứng ở góc hành lang tầng sáu.

Ứng Đồng là một đứa trẻ rất thông minh; việc nó có thể sống sót qua những cuộc tra tấn như Ứng Thần đã nói lên rất nhiều điều.

Khi Trần Ca để nó lại, đứa trẻ ngay lập tức dựa sát vào tường và di chuyển xuống dưới một cách lặng lẽ, theo phương pháp mà Trần Ca đã dạy.

Nắm chặt chiếc búa nghiền sọ trong tay, Trần Ca cắn chặt răng; tiếng kêu đau khổ của con mèo ngày càng gần hơn… Từ những tiếng kêu bình thường, chúng dần trở thành những tiếng hét chói tai, đau lòng… Ứng Thần đang tiến gần anh ta hơn!

Không có tiếng bước chân, không có tiếng thở… Đầu óc Trần Ca giờ đây chỉ còn lại những tiếng kêu đau khổ của con mèo. Và khi tất cả những tiếng kêu đó đạt đến đỉnh điểm, anh ta liền ném chiếc búa nghiền sọ với hết sức mạnh về phía cửa hành lang bên cạnh mình.

“Bùm!”

Chiếc búa chắc chắn đã đánh trúng cái gì đó; một vật nặng rơi xuống đất.

“Đã trúng rồi à?”

Trần Ca không quan tâm đến điều đó, anh ta kéo theo chiếc búa và bỏ chạy.

Tiếng kêu của con mèo tạm thời im bặt, nhưng rồi nó lại theo sát phía sau anh ta. Đồng thời, Trần Ca cũng nghe thấy giọng nói của Ứng Thần:

“Có vẻ như bạn không phải là cư dân của tòa nhà này.”

Giọng nói của Ứng Thần tràn đầy sự lạnh lùng và giận dữ… Kẻ giết người biến thái này đã bị kích động mạnh mẽ ngay từ lần đầu tiên gặp Trần Ca…

Nghe thấy giọng nói phía sau, Trần Ca chạy càng nhanh hơn.

Trong lòng anh ta, mồ hôi đang túa ra… Anh hy vọng Ứng Đồng sẽ kịp giấu cả A Ying và A Tong trước khi anh ta phải đối mặt với sự tàn ác của Ứng Thần.