Chiếc áo mưa đen che khuất toàn thân người đó; anh ta mặc rất dày, trông hơi cồng kềnh. Khi nhận ra chiếc xe buýt đang lao về phía mình, anh ta lập tức quay đầu chạy về hướng khác.

“Làm sao nó lại đuổi theo được tôi?” Ánh mắt người đó hiện rõ sự hoảng loạn. Chiếc xe buýt số 104 đã đi sai tuyến đường – điều này chưa bao giờ xảy ra trước đây.

Chiếc xe buýt cũ kỹ từ từ di chuyển qua làn mưa, không nhanh cũng không chậm, đi song song với người đàn ông mặc áo mưa, dường như đang chờ anh ta lên xe.

Một chuyện kỳ lạ như vậy đã xảy ra… Người đàn ông mặc áo mưa tăng tốc bước chân, liên tục quay đầu nhìn xung quanh, có vẻ đang tìm kiếm những con hẻm mà chiếc xe buýt không thể vào được.

“Trong cơn mưa lớn như thế này, đi một mình ngoài đường thật nguy hiểm…” Trần Ca bảo Đường Tuấn dừng xe ngay trước người đàn ông mặc áo mưa, sau đó mở cửa xe.

Người đàn ông mặc áo mưa ở lại bên ngoài một lúc, cuối cùng cũng lên xe.

Anh ta cởi chiếc áo mưa xuống, và khuôn mặt quen thuộc của Trần Ca hiện ra.

Hành khách này, Trần Ca, đã gặp anh ta trước đây; lần cuối cùng khi Trần Ca đến thị trấn Lý Văn ở ngoại ô Đông Kinh, chính người này đã giới thiệu cho Trần Ca về tuyến xe buýt số 104.

Anh ta là một bác sĩ chuyên khoa bỏng, đã kết hôn với một bệnh nhân nhỏ tuổi hơn mình rất nhiều; sau đó, vì nhiều lý do, vợ anh ta đã tự tử trong phòng tắm.

Kể từ đó, anh ta luôn đeo chiếc khăn len do vợ mình đan tặng, và tiếp tục tìm kiếm cách để gặp lại vợ mình trong bóng tối của thành phố này.

Sau khi lên xe, bác sĩ cũng nhìn thấy Trần Ca. Trong môi trường u ám và đáng sợ như thế này, những người quen thuộc luôn mang lại cảm giác an toàn; anh ta không chút do dự mà tiến đến bên cạnh Trần Ca và ngồi xuống hàng ghế thứ hai từ cuối.

Xe buýt bắt đầu di chuyển trở lại; tiếng mưa đập vào kính xe khiến người ta cảm thấy bực bội.

“Làm sao anh vẫn còn sống được?”

Cách gọi tên của Trần Ca khá đặc biệt; bác sĩ không tức giận, chỉ ra dấu yêu cầu im lặng rồi nói nhỏ: “Hôm nay, chiếc xe này có vẻ khác thường so với mọi khi… Có lẽ là có vấn đề gì đó.”

“Khác ở chỗ nào?” Trần Ca lắng nghe chăm chú, suy nghĩ về cách cải thiện tình hình sau này.

“Không thể nói ra được, chỉ là cảm giác rất kỳ lạ.” Bác sĩ đặt chiếc áo mưa sang một bên, liếc nhìn các hành khách khác trên xe, nhưng lại bỏ qua Trần Ca.

“Chẳng trách gì ban nãy khi thấy xe vào ga, bạn đã lập tức bỏ chạy.” Trần Ca tỏ vẻ thờ ơ, lại cho Bạch Mao trở lại trong túi du lịch của mình. Mỗi khi gặp nguy hiểm, Bạch Mao luôn trở nên ngoan ngoãn và dính lấy người chủ nhân.

Sau khi bác sĩ lên xe, xe buýt số 104 quay đầu và tiếp tục hành trình theo lộ trình bình thường.

“Còn vài trạm nữa mới đến thị trấn Lý Văn, vào ban đêm mà vẫn có không ít du khách đi xe buýt số 104 này.” Trần Ca nhắm mắt nghỉ ngơi; dù là những kẻ say xỉn hay những người mang giày cao gót đỏ, anh ta đều không quan tâm đến họ. Mục tiêu chính của anh ta tối nay là Áo Mưa Đỏ.

Xe buýt tiếp tục di chuyển trong màn mưa dày đặc, bên ngoài là sấm sét và gió lốc dữ dội, trong khi bên trong xe lại cảm thấy u ám và ngột ngạt, như thể thậm chí việc thở cũng trở nên khó khăn.

Sau khoảng năm sáu phút, xe buýt số 104 đến trạm tiếp theo.

Trên bến trống trải, có một vũng máu đang bị nước mưa cuốn trôi đi. Không ai biết trước khi chiếc xe tang đến đây, đã có chuyện gì xảy ra trên bến, và vết máu ấy cũng dần nhạt đi trong dòng mưa.

“Khi Áo Mưa Đỏ bị kích thích, máu sẽ rơi xuống chiếc áo mưa… Đây có phải là dấu vết do cô ấy để lại không?” Trần Ca cũng không chắc chắn; có thể là những hành khách đang chờ xe cũng đã bị sát hại.

Cửa xe mở ra, theo thông lệ, dù không có ai lên xe, Đường Tuấn vẫn sẽ ở lại đây ba phút.

Phút đầu tiên không xảy ra bất cứ điều gì bất thường; đến phút thứ hai, từ xa trên đường có bóng dáng của một người. Người đó đang đi trong cơn mưa lớn, đầu được cắt thành kiểu “nấm”. Cổ họng của anh ta hơi dài hơn người bình thường, các đặc điểm khuôn mặt cũng tương đối bình thường, nhưng khi kết hợp lại lại tạo cảm giác kỳ lạ.

Khi cửa xe sắp đóng lại, người đó với kiểu đầu “nấm” bước lên xe. Toàn thân anh ta ướt sũng, khuôn mặt luôn nở nụ cười. Miệng anh ta mở rộng, lộ ra hàm răng, và dù nước mưa rơi vào miệng, anh ta cũng không quan tâm, dường như chỉ có thể biểu hiện theo cách đó mà thôi.

“Một kẻ lạ luôn mỉm cười ư?”

Đây là cách mà Trần Ca đánh giá về vị hành khách mới này:

Anh ta lặng lẽ sử dụng Con mắt bóng tối để nhìn người đó, và chỉ trong chốc lát, đồng tử của anh ta như bị kim đâm vào, cảm thấy đau nhức dữ dội. Anh ta vội vàng nhắm mắt lại, và khi mở mắt ra lần nữa, kẻ lạ luôn mỉm cười kia đã ngồi xuống hàng ghế thứ hai của xe buýt, dường như cố tình tránh xa vị trí của đôi giày cao gót màu đỏ.

“Hôm nay, số lượng hành khách thật sự rất tốt!” Trần Ca vừa xoa mắt vừa nói. Đầu anh ta vẫn còn đau nhức; anh không biết kẻ lạ kia ẩn giấu điều gì, nhưng có một điều chắc chắn: người này chắc chắn không phải là một người bình thường như bác sĩ.

Xe buýt tiếp tục di chuyển, và vài phút sau, vị bác sĩ ngồi ở hàng ghế cuối cùng bỗng nhiên vươn tay ra và đưa cho Trần Ca một chiếc điện thoại di động.

Nhận lấy chiếc điện thoại một cách vô thức, Trần Ca thấy trên đó có một tin nhắn chưa được soạn xong: “Kể từ khi chúng ta rời thị trấn Lý Vân lần trước, chiếc xe tang đã biến mất, và nó không xuất hiện theo đúng thời gian đã hẹn. Tối nay tôi chỉ đến đây để thử vận may thôi, nhưng không ngờ chiếc xe tang lại xuất hiện vào lúc không nên… Quy luật cũ đã bị phá vỡ, chắc chắn sẽ có rất nhiều ‘hành khách’ giống như tôi đến đây để tìm hiểu… Tối nay thực sự rất nguy hiểm, bạn hãy cẩn thận nhé. Một điều nữa tôi muốn nhắc bạn: hãy coi chừng kẻ lạ mỉm cười ngồi ở hàng ghế thứ hai… Nó đã giết chết cả một xe người.”

Đọc tin nhắn của bác sĩ, Trần Ca chú ý đến một điểm: khi gọi tên kẻ lạ kia, bác sĩ đã sử dụng từ “kẻ lạ” và “nó” để mô tả người đó.

“Nó đã giết chết cả một xe người… Làm sao bác sĩ lại biết được điều này? Nếu nó là một hành khách trên xe, tại sao nó lại không chết? Nếu nó không có mặt trên xe lúc đó, thì nó nghe tin này từ ai?”

Đồng tử của anh ta vẫn còn đau nhức, nhưng Trần Ca chỉ cần nhìn người đó qua chiếc điện thoại đen mà nó được trang bị.

“Người đàn ông đầu hình nấm này trông khá dễ thương… Không ngờ lại là một kẻ nguy hiểm như vậy.”

Trong lúc Trần Ca âm thầm quan sát người đàn ông mỉm cười kia, xe buýt đã đến trạm tiếp theo.

Chưa kịp vào trạm, Trần Ca đã thấy một người trẻ tuổi đang đi đi lại lại trên bến, trông rất lo lắng.

Chiếc xe dừng lại ổn định, cửa xe mở ra, và ngay cả khi ngồi bên trong, Trần Ca vẫn có thể nghe thấy tiếng nói của người thanh niên kia.

“Thật sự nó xuất hiện rồi! Xe buýt lúc nửa đêm! Những lời đồn đại quả là có thật!”

Giọng anh ta run rẩy, khuôn mặt tái nhợt, đôi môi chuyển sang màu xanh tím bất thường; cơ thể anh ta run rẩy liên hồi, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống.

“Dám yếu đuối đến thế sao?” Trần Ca nhìn người thanh niên kia qua cửa sổ xe. Anh ta trông chỉ mới hơn hai mươi tuổi, chắc hẳn vẫn đang đi học đại học.

Đây chỉ là một sinh viên bình thường mà thôi, Trần Ca nghĩ rằng anh ta cũng giống như Tiểu Cố, đều bị những thứ không tốt bám vào người, thêm vào đó là vận may xấu, nên mới gặp phải chuyện tồi tệ này.

Trần Ca không hề quan tâm đến anh ta chút nào; ánh mắt cô ta nhìn anh ta giống như một người đánh cá nhìn thấy con cá nhỏ len vào lưới của mình, và chuẩn bị thả nó ra biển ngay lập tức.

Xe đã dừng lại ở bến, không ai ép buộc gì cả, nhưng trái với dự đoán của Trần Ca, người thanh niên trông yếu đuối, nhát gan kia lại bất ngờ lao vào xe ngay trước khi cửa xe sắp đóng lại.