Trong phòng lưu trữ hồ sơ của trường học có thể chứa thông tin về người sáng lập trường này; thư viện có lẽ giấu một tấm gương dẫn đến thế giới màu máu đỏ… Còn phòng vẽ tranh thì là nơi mà Trần Ca đã hứa với Châu Đồ rằng họ sẽ đến đó.

“Nên bắt đầu từ đâu đây?” Trần Ca nhìn Châu Đồ và hỏi: “Tôi biết địa điểm của câu lạc bộ nghệ thuật, cũng đã từng thấy những cảnh trong giấc mơ của bạn… Bây giờ tôi có thể đưa bạn đến đó bất cứ lúc nào, nhưng bạn đã sẵn sàng đối mặt với những ký ức ấy chưa?”

Châu Đồ ít khi trò chuyện với Trần Ca, vì vậy khi bị hỏi như vậy, anh ta có chút bối rối.

Trước khi tìm lại được ký ức, anh ta luôn muốn biết mình đã quên đi những gì… Nhưng sau khi chứng kiến số phận của Trương Cự và Vương Nhất Thành, anh ta lại bắt đầu do dự.

“Bạn đã sẵn sàng đối mặt với quá khứ chưa? Nếu không tìm lại được ký ức, bạn chỉ là một học sinh vô danh trong trường này… Bạn có thể không muốn biết gì cả, và tiếp tục sống một cuộc sống yên bình, hạnh phúc… Nhưng một khi ký ức ấy được khôi phục, bạn chắc chắn sẽ bị các nhà quản lý trường truy tìm… Lúc đó, bạn sẽ không còn lối thoát nào nữa.” Trần Ca liên tục hỏi Châu Đồ, đồng thời cũng đang thử thách anh ta… Trong số tất cả các thành viên của câu lạc bộ, Châu Đồ là người có ý chí mạnh mẽ nhất.

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Thực ra, tìm lại ký ức mới là điều tốt nhất… Nếu không có quá khứ, dù cuộc sống có thoải mái đến đâu thì cũng chỉ là tự lừa dối bản thân mình mà thôi…” Ánh mắt của Châu Đồ dừng lại trên thân xác của Trương Cự và Vương Nhất Thành: “Không biết con người thật của mình sẽ như thế nào… Có lẽ tôi sẽ sợ hãi đến mức khóc lóc mất…”

“Bạn hãy suy nghĩ thêm một lúc nữa đi…” Giọng nói của Trương Cự trở nên khàn đặc; anh ta quay đi, che khuất khuôn mặt bị bỏng: “Trên người bạn toát ra một loại cảm giác khiến tôi rất khó chịu… Con người thật của bạn chắc chắn phải là một con quái vật đáng sợ…”

Châu Đồ im lặng một lúc, không biết phải trả lời thế nào… Ánh mắt anh ta lảng đi, và lòng dạ anh ta dường như lại bắt đầu dao động…

“Chúng ta hãy đến phòng lưu trữ hồ sơ của trường trước đi… Bạn vẫn còn đủ thời gian để suy nghĩ.”

Trần Ca nhẹ nhàng vỗ vai Châu Đồ và nói: “Đừng áp lực quá, tôi tôn trọng mọi lựa chọn của bạn.”

“Cảm ơn.”

Châu Đồ cúi đầu suy nghĩ; bên cạnh, Trương Cự gõ nhẹ vào vai Trần Ca và nói: “Hình dáng thật sự của anh ta hẳn phải rất đáng sợ… Nếu anh ta có thể khôi phục trí nhớ, dù chúng ta muốn làm gì tiếp theo, mọi việc cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

“Mỗi người đều có quyền lựa chọn của riêng mình; tôi sẽ không can thiệp vào điều đó.”

“Bạn giúp chúng ta khôi phục trí nhớ, chẳng phải để chúng ta tìm lại quá khứ, trở nên mạnh mẽ hơn, và sau đó giúp bạn đạt được mục đích của mình sao?” Trương Cự tỏ ra không hiểu; anh vẫn nhớ rõ những gì Trần Ca đã từng nói trước đây: mối quan hệ giữa họ chỉ là sự giúp đỡ lẫn nhau, sự tận dụng lẫn nhau mà thôi.

“Tôi đã từng đọc một câu trong cuốn sách nào đó: ‘Hoa hồng không hỏi tại sao, cũng không mong đợi đổi lại gì; hoa nở chỉ vì nó muốn nở.’ Dù tôi không thể sống vị tha đến thế, nhưng ít nhất tôi cũng đã trải qua những nỗi đau mà các bạn đã trải qua… Khi nhìn thấy các bạn, tôi lại nhớ đến chính mình.” Trần Ca nhìn thẳng vào mặt các thành viên trong nhóm và nói tiếp: “Ngoài ra, tôi muốn nhấn mạnh một điều nữa: Mối quan hệ giữa chúng ta không phải là sự tận dụng lẫn nhau, mà là sự cùng có lợi; sự tôn trọng lẫn nhau mới là nền tảng cơ bản.”

Nghe lời Trần Ca, trong khoảnh khắc đó, tất cả các thành viên trong nhóm đều như quên mất rằng người đàn ông trước mắt họ chỉ là một người bình thường mà thôi… Có lẽ anh ta chỉ chưa tìm lại được trí nhớ của mình mà thôi.

Trương Cự và Chu Long gật đầu, sau đó theo sát bước chân của Trần Ca.

Vương Nhất Thành mở đôi mắt đầy nước mắt và máu, dường như càng tin tưởng Trần Ca hơn.

Châu Đồ đi cuối cùng, ánh mắt anh dần trở nên kiên định hơn.

Khi trở lại hành lang, Trần Ca vừa đi được vài bước thì cảm thấy có điều gì đó không ổn… Không khí tràn ngập một mùi hôi thối nồng nặc; mùi này, anh đã từng ngửi thấy ở Tòa nhà thí nghiệm trước đây.

Một cảm giác không lành dần xuất hiện trong lòng Trần Ca; càng đi về phía trước, anh càng cảm thấy bị áp đặt, như thể mình đang đi dưới đáy hồ, cái lạnh ập đến từ mọi phía.

“Những con quái vật kia lại xuất hiện rồi à?”

Trần Ca không hề ngoảnh xuống nhìn; việc làm vậy chỉ khiến anh mất tập trung và khó đưa ra quyết định đúng đắn hơn. Điều anh cần làm là phải rời khỏi tòa nhà giáo dục này càng nhanh càng tốt.

Đứng cùng với Trương Cự, Trần Ca thu nhỏ đôi mắt lại và hạ giọng: “Các bạn có nhìn thấy những con quái vật ở hành lang không?”

“Quái vật ư?” Trương Cự nhìn về phía hành lang; máu trên người anh chảy xuống qua chiếc áo khoác: “Có vẻ như có vài thứ đó… Nhưng chúng dường như không thể làm tổn thương được chúng ta.”

Chưa kịp nói xong, Trương Cự đã thấy mái tóc của mình bị kéo lên phía trên, như thể có một sinh vật vô hình đang nắm lấy tóc anh trong bóng tối.

Những vết thương nhỏ li ti bắt đầu xuất hiện trên người Trương Cự và Vương Nhất Thành; rõ ràng là những con quái vật kia đã bị họ thu hút đến đây.

“Tôi không thể nhìn thấy chúng… Làm sao chúng có thể làm tổn thương tôi được?” Vết sẹo trên khuôn mặt Trương Cự tiếp tục chảy máu; máu bay lượn trên người anh. Dù trí nhớ của anh đã trở lại, nhưng anh vẫn chưa biết cách sử dụng sức mạnh đó.

“Chỉ cần chúng ta đảo ngược tầm nhìn, chúng ta sẽ có thể nhìn thấy chúng… Nhưng tôi không khuyên các bạn nên làm vậy.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì sau khi nhìn thấy chúng, các bạn sẽ cảm thấy càng thêm tuyệt vọng hơn.”

Trần Ca ra hiệu cho mọi người rời khỏi đó ngay lập tức. Việc những con quái vật tấn công Trương Cự và Vương Nhất Thành – dù là do bản năng hay do ai đó chỉ đạo – thực sự rất nguy hiểm.

Mùi hôi thối xung quanh ngày càng nồng nặc; số lượng vết thương trên người hai người cũng ngày càng tăng. Điều đáng chú ý là, mỗi khi có một vết thương xuất hiện trên người họ, một sợi chỉ đen mảnh mai lại xâm nhập vào cơ thể họ… Thứ đó trông giống như một lời nguyền.

Vừa mới chạy đến góc tầng ba, Vương Nhất Thành đã không thể tiếp tục nổi nữa; bước chân anh càng lúc càng yếu ớt: “Tôi cảm thấy có rất nhiều thứ đang xé nát cơ thể mình… Trí nhớ của tôi lại bắt đầu mơ hồ trở lại…”

“Thầy Bạch ơi, tình hình không mấy tốt đâu… Có vẻ như ở tầng dưới còn nhiều thứ kinh tởm hơn nữa.” Châu Đồ nói khẽ. Vừa mới lên đến tầng ba, họ đã ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc; điều kỳ lạ là mùi đó lại phát ra ngay từ xung quanh họ.

Cúi đầu xuống, Châu Đồ nhìn lên phía nguồn gốc của mùi hôi thối đó, giống như khi anh ta vừa nhặt con dao rau trước đó.

Giữa anh ta và Vương Nhất Thành, trên mảnh sân trống, có một khuôn mặt người bị lộn ngược; bộ áo của con quái vật đó dính chặt vào thịt da, dường như nó không hề có làn da nào cả. Những mạch máu đang cuồn cuộn chảy dưới lớp áo, máu và áo dính chặt vào nhau, khiến toàn bộ bộ áo đó chuyển sang màu đỏ thắm!

“Vương… Vương Nhất Thành! Thứ đó đang ở ngay phía trước bạn đấy!” Châu Đồ hét lên. Ký ức của anh ta vẫn chưa hồi phục; khi nhìn thấy cảnh tượng này, anh ta hoảng sợ đến mức suýt té ngã xuống cầu thang.

“Tôi đã bảo anh đừng nhìn nữa mà… Không thấy thì không phiền lòng đâu.” Trần Ca nói, rồi liền ôm lấy Vương Nhất Thành và lao xuống tầng dưới, đặt chân vào chỗ có mùi hôi thối nồng nặc nhất.

Châu Đồ ôm lấy ngực mình; chỗ mà Trần Ca vừa đặt chân vào chính là đầu của con quái vật đó… “Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Khi họ xuống đến tầng hai, mùi hôi thối lan tràn khắp hành lang; Chu Long– người đang có trí nhớ yếu ớt– cũng trở thành mục tiêu tấn công của những con quái vật đó.

Trương Cự vẫn còn có thể chống đỡ được, nhưng Chu Long và Vương Nhất Thành thì không thể tiếp tục nữa; chỉ có Trần Ca và Châu Đồ mới kéo họ đi tiếp được.