Tất cả những ảo tưởng đó đã tan biến hết; thị trấn này chỉ là một cơn ác mộng được dùng để giam cầm người ta mà thôi.

Trong cơn ác mộng ấy, Yu Jian bị bao phủ bởi lớp vỏ ngoài dày đặc, còn Ming Tai trở thành người mẹ thân thiết nhất của anh.

Có lẽ Ming Tai muốn thông qua cách này để Yu Jian hiểu rõ ý định tốt đẹp của mình, bởi vì họ từng có chung quan điểm sống và đều là những “con quái vật” tỏa ra sự ác ý từ sâu thẳm tâm hồn.

Ming Tai cho rằng Yu Jian và mình thuộc cùng một loại người; trong khi đó, Yu Jian lại tin rằng Ming Tai có thể giúp mình làm được rất nhiều việc, và họ từng hoàn toàn hợp nhau, cùng nhau gây ra vô số tội ác.

Nhưng vào một ngày nào đó, Yu Jian gặp được người thầy đã thay đổi cuộc đời mình; anh bắt đầu đi ngược lại những lời dạy của Ming Tai, chống lại mọi mệnh lệnh của cô ta.

Khi nhìn thấy Yu Jian bị giam cầm bên trong thân xác của Đỗ Minh, Trần Ca đã hiểu hết mọi chuyện. Anh rất may mắn vì mình không sử dụng bạo lực ngay từ đầu; nếu anh đã phản bội chính nguyên tắc của mình, tàn phá thị trấn này một cách vô trách nhiệm, thì có lẽ anh sẽ trở thành công cụ mà Ming Tai dùng để thuyết phục Yu Jian.

Chắc chắn Ming Tai sẽ nói với Yu Jian rằng mỗi người đều có con quỷ ẩn náu trong lòng, điều đó rất bình thường; ai cũng có thể làm những điều xấu xa, và không cần phải làm theo những gì người thầy nữ kia nói.

Nếu Ming Tai thành công trong việc thuyết phục Yu Jian, thì Trần Ca sẽ không chỉ đối mặt với Ming Tai mà còn phải chịu sự truy đuổi từ chính Yu Jian nữa.

“Tình huống tồi tệ nhất đã không xảy ra; sự kiên nhẫn của tôi cũng đã được đền đáp.” Trần Ca đã dùng hành động thực tế của mình để dạy Yu Jian một bài học. Nếu Yu Jian gặp được người thầy ấy là ánh sáng trong đời anh, giúp anh nhìn thấy thế giới thực ẩn sau lớp sương mù, thì Trần Ca chính là đôi tay nâng đỡ anh, giúp anh thoát khỏi bùn lầy.

Cuối cùng, Ming Tai vẫn không nhận được sự đồng tình từ Yu Jian; những gì cô ta đã bỏ ra chỉ khiến Yu Jian càng phản kháng mãnh liệt hơn.

Toàn thân Ming Tai tràn ngập những sợi lời nguyền màu đen; cô ta không thể hiểu nổi tại sao Yu Jian lại đối xử với mình như vậy… Khuôn mặt trẻ thơ của cô ta bị biến dạng; lòng hận thù trong cô ta đã đạt đến đỉnh điểm. Cô ta không thể hiểu tại sao, dù mình đã bỏ ra rất nhiều, kết quả lại luôn như vậy…

Những lời mà cô ta liên tục nói ra, có lẽ cũng đã từng được nói ra với ai đó trước đây…

Anh ta lặp đi lặp lại điều đó không ngừng; khí tỏa ra từ cơ thể anh ta càng lúc càng kinh hoàng, nhanh chóng vượt qua mức độ của những Hồng Y bình thường.

“Chẳng lẽ thứ này là một ‘âm hồn ác’ thật sao? Nó đang ẩn sau cánh cửa này phải không?” Trần Ca cảm thấy lo lắng. Bản thân anh ta đã từng gặp rất nhiều xui xẻo, nhưng đó chỉ là trong những tình huống bình thường mà thôi. Trong những trường hợp bất thường, ví dụ như khi rút thưởng, anh ta luôn có duyên gặp phải Lệ Quỷ và Hồng Y.

Nhìn thấy Yu Jian bất tỉnh, bị những lời nguyền bao phủ, Trần Ca cũng không thể giải cứu anh ta được. Nếu để anh ta ở lại đây một mình, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện gì đó.

Sau nhiều suy nghĩ, Trần Ca lấy cuốn truyện tranh ra khỏi ba lô. Dù thứ “âm hồn ác” trước mắt anh ta có thật hay không, anh ta quyết tâm phải giải quyết nó ngay tại đây.

Lần này, khi anh ta hoàn toàn đắm chìm trong trạng thái Thế giới phía sau cửa, tinh thần anh ta đã đến giới hạn tối đa; đôi mắt anh ta đỏ hoe, gần như kiệt sức.

“Đã đến lúc kết thúc rồi.”

Trong lúc lật trang truyện tranh, Trần Ca gọi tên các đồng nghiệp của mình. Trong cuốn truyện tranh đẫm máu ấy, dường như có dòng máu đang cuồn cuộn chảy trào; mùi tanh của máu cứng nhắc át đi mùi hôi thối nồng nặc trong căn phòng.

Hồng Y và Lệ Quỷ đối đầu với lời nguyền độc ác nhất trong văn phòng; hai lực lượng đáng sợ ấy va chạm vào nhau.

“Mẹ của Đỗ Minh mạnh mẽ hơn rất nhiều so với người phụ nữ trong thế giới của Wu Sheng… Họ hoàn toàn không ở cùng một tầm.”

Trong không gian hẹp hòi này, không thể trốn tránh được nữa; khi những bóng dáng màu đỏ máu xuất hiện, thế giới kỳ lạ này bị nhuộm một màu đỏ chói lọi.

Máu chảy thành dòng; đôi bàn tay tái nhợt xuyên qua lớp lưới nguyền rủa, kéo Yu Jian ra ngoài.

“Hứa Âm và Lão Bạch, hai người hãy ở bên cạnh tôi… Đừng tiến lại gần.”

Sau mười ngày liên tục gọi tên họ, rào cản của Thế giới phía sau cửa cuối cùng cũng bị phá vỡ. Khi các đồng nghiệp xuất hiện, thế giới giả tạo này cũng không thể tồn tại lâu được nữa.

Cảnh tượng được tạo ra từ ký ức của Trần Ca, “âm hồn ác”, và Yu Jian sắp sụp đổ… Trần Ca sẽ tự mình phá hủy giấc mơ của mình.

“Hai người đi thăm dò trước đã.” Trần Ca gọi ra bộ trang phục kịch mà mình tìm thấy trong thế giới ảo tương lai Niềm Vui cùng với con quái vật hình người nước ở khu phố Giang Nguyên.

Họ đã bị nhốt lại rất lâu, và khi cuối cùng được thả ra, điều đầu tiên họ nhìn thấy chính là con quái vật đang dần biến đổi thành thứ đáng sợ; khí tỏa ra từ nó khiến hai người cảm thấy áp lực lớn.

“Con sên sau cánh cửa của Giang Minh có lớp vỏ cứng, cần đến mười người mới có thể mở nó ra được; người phụ nữ không mặt sau cánh cửa của Vũ Thanh có thể kiểm soát dòng máu và vận dụng nhiều năng lực cùng lúc; còn con quái vật sau cánh cửa của Phương Ngư thì rất bình tĩnh, có thể sử dụng lời nguyền và thiết lập bẫy… Mỗi con quái vật sau một cánh cửa đều có những khả năng khác nhau; con này thì khả năng của nó chưa rõ ràng, vì vậy tốt nhất là dùng bộ trang phục kịch và con quái vật hình người nước để thăm dò trước.”

Trần Ca rất thận trọng; ông đã ở đây suốt thời gian dài, và tuyệt đối không thể để xảy ra sai sót vào phút cuối cùng.

“Tiểu Bù, hãy chọn đúng thời điểm và sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào!” Trong số những người Hồng Y bên cạnh ông, Tiểu Bù hiện tại là người mạnh nhất. Cô bé này, kể từ khi trở thành người mở cánh cửa thực sự cho thị trấn Lý Vân, vẫn chưa từng sử dụng hết toàn bộ sức mạnh của mình. Khi tất cả các Hồng Y đều xuất hiện, Trần Ca chỉ có thể đưa ra vài chỉ thị ngắn gọn khi họ chưa bắt đầu chiến đấu.

Cuộc chiến giữa các Lệ Quỷ luôn rất máu me và tàn nhẫn; tất cả họ đều bị những oán hận sâu sắc chi phối. Trừ khi bị một sức mạnh tuyệt đối áp đảo, nếu bắt đầu đối đầu, họ sẽ không bao giờ ngừng chiến đấu cho đến khi một bên chết hoặc bên kia bị tiêu diệt… Tất nhiên, ngoại trừ những người như Môn Nam – những người cực kỳ lý trí, họ được coi là những ngoại lệ.

Con quái vật hình người nước và bộ trang phục kịch buộc phải đối mặt trực tiếp với con quái vật đó; họ không còn lựa chọn nào khác.

Bộ trang phục kịch Hồng Y may mắn thay, cô ấy vốn đã đầy hận thù đối với những sinh vật âm u này; chính những sinh vật đó đã chiếm đoạt bàn thờ của cô từ lâu rồi.

Còn con ma nước Hồng Y thì thậm chí còn nghĩ đến việc đầu hàng kẻ thù – điều hoàn toàn trái ngược với những gì anh ta từng dự định: “Trần Ca, cam kết giữa chúng ta không bao gồm việc tiêu diệt những kẻ như thế này chứ?”

Anh ta muốn cố gắng chống cự, bởi vì người mẹ Đỗ Minh mà những sinh vật âm u này giả danh đang khiến anh ta cảm thấy vô cùng nguy hiểm.

“Đó chính là cam kết giữa chúng ta mà! Anh không phải đã hứa sẽ giúp tôi tìm ra người có thể mở cánh cửa ở khu dân cư Giang Nguyên sao? Những sinh vật âm u kia chính là người đó; chỉ cần giết chúng, anh sẽ trở thành chủ nhân của cánh cửa đó.” Trần Ca không hề nói dối, ít nhất thì anh ta không nghĩ mình đã nói bất kỳ lời nào sai sự thật.

“Chúng ta đã thỏa thuận với nhau là cùng nhau tiêu diệt kẻ đó!” Con ma nước Hồng Y rất mạnh mẽ trong môi trường nước, nhưng ở đây, nó không thể phát huy hết sức mạnh của mình; rất nhanh sau đó, cơ thể nó bị những sợi lời nguyền xâm nhập và bắt đầu lan vào tim nó.

Nó dần mất đi lý trí, tất cả những cảm xúc tiêu cực trong lòng nó đều bị kích thích; nếu tiếp tục như vậy, nó sẽ trở thành một thực thể đầy oán hận, không thể giao tiếp được nữa.

Ngoài hận thù, ghét bỏ và ý định giết chóc ra, nó không còn bất kỳ cảm xúc nào khác nữa.

“Lại có thể những sinh vật âm u này sử dụng lời nguyền để xâm nhập vào tâm hồn con người, làm ô nhiễm tâm trí họ sao?”

Trái tim của Hồng Y chính là nền tảng cho sự tồn tại của nó, là kết quả của những ám ảnh tích tụ lại… Trần Ca không ngờ rằng lời nguyền của những sinh vật âm u này lại đáng sợ đến thế.

“Hãy kết thúc cuộc chiến này càng nhanh càng tốt! Cùng nhau tấn công! Hãy cẩn thận đừng để nó làm tổn thương chúng ta!”

Sau khi hiểu rõ sức mạnh của chúng, Trần Ca không dám tiếp tục kiềm chế nữa.

Lời nguyền của những sinh vật âm u quá đáng sợ; nếu để chúng có thêm thời gian phát triển sức mạnh đó, khi lời nguyền bắt đầu phát tác, lợi thế về số lượng của họ sẽ không còn nữa.

Những kẻ có tâm hồn bị ô nhiễm sẽ xé nát tất cả những gì xuất hiện trước mắt họ, dù đó là những đồng nghiệp cũ hay chính người sở hữu căn nhà ma ám ấy.

“Bây giờ tôi đã khám phá ra được vài khả năng đặc biệt của Ming Tai; càng hiểu rõ về anh ta, tôi càng thấy anh ta đáng sợ.”

Tất cả những kẻ đó đều không hề giấu giếm sức mạnh của mình; khi họ ra tay toàn lực, thân thể của Ming Tai lập tức bị hủy hoại, anh ta không còn hình dạng con người nữa, nhưng vẫn chưa biến mất.

Những sợi chỉ đen ẩn náu khắp nơi trong không gian đen tối liên tục tuôn vào cơ thể anh ta, giúp anh ta hồi phục nhanh chóng.

“Các thứ này đang giúp đỡ Yu Jian à?” Trần Ca biết rằng không thể tiếp tục trì hoãn nữa, anh ta nắm lấy vai cậu bé đang nằm trên đất: “Yu Jian, em có nghe thấy tiếng tôi không? Sự kiên trì của em đã mang lại kết quả rồi… Tôi sẽ đưa em về nhà!”

“Hãy tỉnh lại đi! Người mẹ trong trái tim em thực chất là do Ming Tai biến hóa thành, chứ không phải mẹ ruột của em đâu!”

“Em thực sự đã từ bỏ hy vọng với thế giới này sao? Em không muốn nhìn thấy lại người thầy của mình một lần nữa sao? Những người như bà ấy còn rất nhiều trên thế giới này… Ming Tai chỉ cho em thấy mặt tối nhất của nó mà thôi; thực ra, luôn có ánh sáng mới có bóng tối!”

Dường như câu “người thầy” đã khiến Yu Jian chớp mắt một cái; đôi lông mày anh ta từ từ nhăn lại, như thể anh ta vừa mơ thấy điều gì đó tồi tệ.

“Yu Jian, nếu em thực sự tin rằng mình đã gặp được tình yêu, thì đừng để mình chìm đắm trong bóng tối… Đừng làm bà ấy buồn… Hãy dùng hết sức mình để thay đổi bản thân.” Trần Ca nhấc Yu Jian dậy và đánh mạnh vào mặt anh ta: “Hãy cố lên đi! Có lẽ bà ấy cũng đang chờ đợi em đấy!”

Phần da bị tổn thương dần hồi phục; mí mắt Yu Jian rung động vài cái, sau đó anh ta từ từ mở mắt ra.

Trần Ca nhặt chiếc điện thoại đang nằm trên đất lên, đặt tấm ảnh trên màn hình trước mặt Yu Jian: “Hãy sống thật tận tụy, vượt qua quá khứ… Nếu có cơ hội, hãy đến gặp bà ấy một lần.”

Đôi mắt mơ hồ dần trở nên tập trung; những sự việc đã xảy ra trước đây bắt đầu hiện lên trong tâm trí Yu Jian. Anh ta nắm lấy chiếc điện thoại đã bị vỡ, khuôn mặt không còn lạnh lùng nữa.

Trần Ca cởi áo khoác ra và đắp lên người Yu Jian… Cậu bé này có lòng tự trọng rất cao, nhưng trong không gian đen tối này, cậu lại không mặc gì cả… Có lẽ điều đó cũng phản ánh một trạng thái tâm lý nào đó của cậu trước đây.

“Linh hồn đen tối đó đã ẩn náu trong cơ thể bạn, liên tục dụ dỗ bạn bước vào vực sâu u ám. Nó chặn đi mọi ánh sáng, chỉ để bạn nhìn thấy bóng tối và tuyệt vọng… May mắn thay, cuối cùng bạn đã gặp được vị thầy ấy.”

“Thầy Trương…” Ánh sáng le lói xuất hiện trong mắt Úc Kiến; mối liên kết giữa linh hồn đen tối và Thế giới phía sau cửa ngày càng yếu dần, và nó không còn có thể lấy sức mạnh từ thế giới của Úc Kiến nữa.

“Úc Kiến!” Thân xác của linh hồn đen tối đó bị tổn thương nặng nề, nó hét lên dữ tợn: “Người luôn ở bên bạn khi bạn cô đơn nhất chính là tôi! Khi cha bạn bỏ rơi bạn, khi mẹ bạn trách móc bạn, chính tôi là người ở bên bạn! Khi người lớn cãi vã, đánh nhau chỉ vì ‘tình yêu’, chính tôi là người bảo vệ bạn!”

Những tiếng hét chói tai phát ra từ miệng linh hồn đen tối; nó không còn giả vờ là mẹ của Đỗ Minh nữa, mà bắt đầu kể lại tất cả những gì đã xảy ra khi nó sống trong cơ thể Úc Kiến.

Có vẻ như Úc Kiến là đứa con ngoài giá thú; mẹ anh ta yêu một người đàn ông đã có gia đình. Những cuộc cãi vã giữa cha mẹ, những lời đồn đại của hàng xóm… Tất cả những lý do đó khiến cho quan niệm về “tình yêu” của Úc Kiến từ đầu đã bị méo mó. Thêm vào đó, sự dụ dỗ có chủ đích của linh hồn đen tối khiến Úc Kiến dần mất đi khả năng yêu thương.

“Điều đó không phải là việc bảo vệ bạn… Nó chỉ muốn biến bạn thành công cụ của nó, biến bạn thành một cái máy không biết đến tình yêu.” Trần Ca đứng sau lưng Úc Kiến và nói: “Nếu bạn vẫn còn nhớ những gì đã xảy ra sau này khi tôi – Tiến Nhập Môn – ở bên bạn, bạn hãy suy nghĩ kỹ xem… Tình yêu thực sự là gì, và một người yêu thương ai đó thực sự nên làm như thế nào.”

Linh hồn đen tối không thể lấy được sức mạnh nào từ Thế giới phía sau cửa của Úc Kiến nữa. Lúc này, nó trông thật dữ tợn và điên rồ; so với những vết thương trên người, điều khiến nó tức giận hơn cả chính là thái độ của Úc Kiến đối với nó.

Nhìn thấy vẻ mặt thảm hại của linh hồn đen tối, Úc Kiến nắm chặt miệng mình, tay anh ta từ từ được nâng lên… rồi lại từ từ hạ xuống.

“Úc Kiến… Úc Kiến!” Thân xác của linh hồn đen tối bị mười người Hồng Y xé nát hoàn toàn; tất cả những sợi chỉ đen tối đều bị màu máu nuốt chửng. Hình ảnh “mẹ” của Đỗ Minh mà linh hồn đen tối giả vờ đã biến mất, chỉ còn lại trên mặt đất một bức tranh màu nước do một đứa trẻ vẽ.

Một gia đình ba người đang đứng trước ngôi nhà ma vui vẻ; trên bầu trời có một

Bức tranh này là Trần Ca vẽ khi còn nhỏ; bên cạnh có ghi tên anh ấy một cách lệch lạc. Có lẽ đây là bài tập do giáo viên giao vào thời điểm đó – yêu cầu học sinh vẽ một bức tranh về gia đình của mình.

“Bức tranh này lại ở tay Minh Tái à?” Bức tranh trước mắt có vẻ rất bình thường; Trần Ca phải quan sát kỹ lưỡng mới nhận ra điều bất thường: trong bức tranh có thêm một chi tiết mà anh không hề nhớ đến.

Một gia đình ba người đang đứng vui vẻ trước ngôi nhà ma; ánh nắng mặt trời đỏ rực chiếu xuống, và phía sau bóng dáng nhỏ bé của Trần Ca, có một bóng tối được thêm vào.

“Bóng tối ư?”

Trần Ca cho bức tranh vào ba lô, rồi dìu __Yu Jian__ ra khỏi văn phòng, cùng với nhân viên của Hồng Y.

“Đã đến lúc chúng ta phải rời đi rồi.”

Thị trấn này đã hoàn toàn thay đổi; giấc mơ đẹp đẽ ấy đã tan biến. Trần Ca ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ, dường như đang tìm kiếm một bóng dáng nào đó.

Những vết nứt trên đường phố lan rộng; cơn mưa lớn đang xả xuống, và thế giới này sắp sụp đổ.

Cuối cùng, Trần Ca vẫn không tìm thấy bóng dáng đó. Anh đi đến cánh cửa sắt màu đen của phòng thiết bị trường học.

Ngay khi anh chuẩn bị cùng nhân viên của Hồng Y đẩy cánh cửa đó open, điện thoại của anh bỗng nhiên reo lên.

Trần Ca không do dự mà ngay lập tức nhấc máy. Anh đặt điện thoại vào tai và nín thở.

Chỉ sau một lát, giọng nói của Trương Nhã vang lên từ đầu dây: “Giáo viên đã hứa với em rằng sẽ thông báo cho em khi đến lúc rời đi… Trần Ca…”

“Em đang ở đâu?” Trần Ca cầm điện thoại chạy đến bên cửa sổ: “Em sẽ đến tìm cậu!”

Không mang ô, Trần Ca cầm ba lô và điện thoại lao vào cơn mưa lớn. Anh chạy qua những con đường đầy vết nứt, xuyên qua thế giới đang trên bờ vực sụp đổ, và cuối cùng đã nhìn thấy bóng dáng ấy ở ngã tư của thị trấn.

Trương Nhã đang đứng bên lề đường, cầm một chiếc ô màu đỏ; điện thoại trong tay cô vẫn chưa được cúp.

Hít thở hổn hển, cơ thể Trần Ca đã ướt sũng vì mưa.

“Lúc đầu tôi không muốn gọi cho bạn đâu, sợ làm ảnh hưởng đến việc học của bạn, nhưng khi tôi quyết tâm rời đi thật sự, tôi lại không thể kiểm soát bản thân được nữa.” Trương Nhã giơ chiếc ô màu đỏ lên trên đầu Trần Ca, đứng ngay phía trước anh ấy và hỏi: “Em có thể tha thứ cho sự ích kỷ của tôi không?”

Thị trấn màu xám bắt đầu nghiêng ngả; những vết nứt đen thui xé toạc cả thế giới này.

Trần Ca không trả lời câu hỏi của Trương Nhã. Lần đầu tiên, anh nhìn thẳng vào mặt cô từ khoảng cách gần như vậy: “Nếu như chuyện đó trong phòng khiêu vũ không xảy ra, nếu chúng ta không phải là thầy trò, nếu em chỉ là Trương Nhã và anh chỉ là Trần Ca… thì thật tốt biết mấy.”

Nghe những lời đó, Trương Nhã không nói gì cả. Cô bước tới gần hơn một bước, đứng trên đầu ngón chân và nhẹ nhàng tựa vào người Trần Ca.

Đưa hai tay lên, Trương Nhã thì thầm vào tai anh: “Hãy ôm lấy em.”

Dưới chiếc ô màu đỏ thắm, cánh tay Trần Ca vẫn chưa buông xuống, trong khi thân hình Trương Nhã đã dần trở nên mờ ảo.

Chiếc ô rơi xuống đất; trong vòng tay Trần Ca không còn gì cả. Anh đứng yên trong cơn mưa lớn.

Phía sau cánh cửa, thế giới đang sụp đổ. Nhân viên Hồng Y cùng với Trần Ca đến bên cánh cửa sắt và cùng nhau đẩy nó ra.

Khi họ đang rời khỏi nơi đó, vài giọt mưa màu đỏ thắm rơi xuống chiếc ba lô của Trần Ca và thấm vào bên trong, cuối cùng làm đổi màu cuốn sách của Trương Nhã.

……

Bước ra khỏi cánh cửa sắt, thế giới xoay chuyển liên tục; Trần Ca ngã gục ngay trong phòng ngủ của Yian Jie.

Mắt anh đỏ hoe; không quan tâm đến bất cứ điều gì khác, anh lập tức mở ba lô và lấy ra cuốn sách kể chuyện trước khi đi ngủ của Trương Nhã.

Anh lần lượt lật từng trang, cho đến khi đến trang cuối cùng.

“Vào ngày *tháng* năm *năm*, tôi đã mơ một giấc mơ. Trong giấc mơ đó, tôi trở thành một giáo viên, và cô ấy trở thành học trò của tôi.”

“Tôi mơ thấy chúng tôi cùng nhau dùng một chiếc ô trở về nhà, mơ thấy chúng tôi cùng nhau đợi xe ở ga tàu, mơ thấy chúng tôi cùng nhau nấu ăn, sống chung với nhau.”

“Tôi còn mơ thấy mình ôm lấy cô ấy, và cô ấy cũng ôm chặt lấy tôi.”